บทที่ 3 ระบบโครงสร้างพื้นฐานวันสิ้นโลก

บทที่ 3 ระบบโครงสร้างพื้นฐานวันสิ้นโลก

เซี่ยงอันเอาไหล่พิงบานประตูไว้แล้วกระซิบเรียก "เสิ่นเซี่ย!"

คนเดียวที่จะสามารถลงกลอนประตูเหล็กดัดชั้นเจ็ดได้ ก็คือผู้เช่ารายใหม่ที่เพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ได้เพียงเดือนกว่าคนนี้เท่านั้น

ผ่านไปครู่ใหญ่ เสียงผู้หญิงสั่นเครือจึงลอดผ่านช่องประตูออกมา "พี่เซี่ยงเหรอคะ?"

"ผมเอง รีบเปิดประตูเร็วเข้า" เซี่ยงอันเร่งเร้าด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

เสียงลากสังขารดังก้องขึ้นมาตามโถงบันได เขาชำเลืองมองลงไปเห็นแขนของหยางจื้อผิงพาดอยู่ตรงชานพักบันไดแล้ว

เอาไงดี!

เหงื่อเย็นเยียบชุ่มโชกแผ่นหลังของเซี่ยงอัน เสบียงที่ขนมากองไว้ในห้องนั่งเล่นเมื่อคืนกลายเป็นข้อต่อรองที่อันตรายถึงชีวิต เสิ่นเซี่ยเพียงแค่ปิดประตูรอเฉยๆ เธอก็จะผูกขาดทรัพยากรเพื่อการอยู่รอดทั้งหมดไว้คนเดียว

เซี่ยงอันเหลือบมองบันไดทางขึ้นดาดฟ้า แผนการหนึ่งผุดขึ้นในหัว

บนดาดฟ้ามีประตูพลาสติกที่พอจะต้านทานพวกซอมบี้ได้บ้าง จากลักษณะการเคลื่อนไหวของมันบนบันได ถ้าใช้สายรัดของขึงดักไว้ที่ระดับเข่าอาจจะทำให้มันสะดุดล้มได้

ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะถอยตัวกลับ กลอนประตูก็พลันส่งเสียงดัง

กริ๊ก

ประตูเหล็กดัดบานเก่าแง้มออกเป็นช่องว่าง

เขาคว้าขอบประตูแล้วม้วนตัวเข้าไปด้านในตามสัญชาตญาณ ทันใดนั้นเสียงเล็บขูดกับโลหะอย่างรุนแรงก็ดังขึ้นจากหน้าประตูเหล็กดัด

เซี่ยงอันเอาหลังพิงบานประตู หอบหายใจอย่างหนัก แม้ประตูเหล็กดัดนี้จะเก่าคร่ำครึ แต่คุณภาพเหล็กยังถือว่าใช้ได้ ลำพังซอมบี้แค่หนึ่งหรือสองตัวคงพังเข้ามาไม่ได้ง่ายๆ

"คุณ... คุณบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า?" เสิ่นเซี่ยกำมีดปังตอแน่นพลางถอยร่นไปด้านหลัง

เธอสูงราว 170 เซนติเมตร รูปร่างผอมบาง สวมชุดนอนลายไดโนเสาร์สีเขียวที่ยังไม่มีเวลาเปลี่ยน

เลือดหยดลงมาจากพลั่วสนามในมือของเซี่ยงอัน เขาเงยหน้าขึ้นประเมินเสิ่นเซี่ยอย่างเงียบเชียบ

การกระทำของเธอถือว่าอันตราย แต่ก็เข้าใจได้

หากสลับสถานการณ์กัน เขาก็คงต้องระแวงไว้ก่อนเหมือนกัน ยิ่งในสภาพการณ์แบบนี้ แค่ถูกกัดเพียงนิดเดียวก็อาจกลายพันธุ์เป็นซอมบี้ได้อย่างรวดเร็ว ไม่ต่างอะไรกับหยางจื้อผิง!

ทันใดนั้น ความเจ็บปวดแล่นปราดเข้าที่ขมับของเซี่ยงอัน บนจอประสาทตาของเขาปรากฏข้อความขึ้น:

【ตรวจพบผู้รอดชีวิตระดับ C : ต้องการเพิ่มรายชื่อหรือไม่?】

เขาตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะนึกในใจ: "เพิ่มรายชื่อ"

【สร้างแฟ้มข้อมูลพรสวรรค์เรียบร้อย!】

【ผู้รอดชีวิตระดับ C: เสิ่นเซี่ย】

【ทักษะ: นักทฤษฎีวันสิ้นโลก (lv.1)】

【โบนัสรายชื่อ: สิทธิ์การก่อสร้างฟรี × 1】

【บัฟหลบภัย: ความเร็วการก่อสร้าง +5% / ลดต้นทุนวัสดุ -5% (ปลดล็อกภายหลัง)】

ข้อความกะพริบวิบวับอย่างต่อเนื่อง ทำเอาเซี่ยงอันสับสนเล็กน้อย

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย พยายามรวบรวมสติอย่างรวดเร็วแล้วเสนอว่า "ฟังแค่คำพูดผม คุณคงเชื่อใจได้ยาก เอาเป็นว่าเราต่างคนต่างกลับเข้าห้องตัวเองก่อนดีไหม ถ้าเกิดเหตุฉุกเฉินอะไรขึ้น จะได้พอมีช่องว่างให้ขยับตัว"

สมัยเรียนเขาชอบอ่านนิยายและเคยจินตนาการถึงสถานการณ์ทำนองนี้มาบ้าง จึงยอมรับความเป็นจริงตรงหน้าได้โดยไม่กระวนกระวายใจมากนัก

แทนที่จะมางัดข้อกับเสิ่นเซี่ย สู้เอาเวลาไปทำความเข้าใจระบบเพื่อหาทางรอดน่าจะดีกว่า

เมื่อเห็นเซี่ยงอันเดินเข้าห้องไป เสิ่นเซี่ยที่กลั้นหายใจมาตลอดก็ผ่อนลมหายใจออกมา เธอลดมีดปังตอที่ยกการ์ดไว้ระดับอกลงช้าๆ

หลังบานประตู ความคิดของเซี่ยงอันกำลังแล่นเร็วรี่

【สิ่งปลูกสร้างที่สร้างได้: ประตูนรภัยคอมโพสิตสองชั้น, การเสริมความแข็งแกร่งผนังภายนอก, กับดักแรงโน้มถ่วงชั่วคราว, สวนแนวตั้งขนาดย่อมบนดาดฟ้า...】

ข้างชื่อสิ่งปลูกสร้างแต่ละอย่างมีรายการ "วัตถุดิบแนะนำ" ระบุไว้ ซึ่งส่วนใหญ่สามารถหาได้จากบริเวณใกล้เคียง แต่การจะรื้อถอนเพื่อเอาวัสดุพวกนั้นมาใช้ จำเป็นต้องใช้เครื่องมือและอุปกรณ์เฉพาะทาง

ดูเหมือนว่า...

เซี่ยงอันก้มลงมองพลั่วสนามเปื้อนเลือดในมือ แล้วตระหนักขึ้นได้ทันทีว่า กล่องเครื่องมือที่โผล่ขึ้นมาท้ายรถน่าจะเป็นฝีมือของระบบ วัตถุประสงค์คือเพื่อให้เขามีเครื่องมือสำหรับรื้อถอนและหาวัสดุมาสร้างป้อมปราการ

สิ่งปลูกสร้างทั้งหมดที่แสดงบนจอประสาทตา สามารถติดตั้ง ณ จุดที่ต้องการได้ทันทีเมื่อมีวัตถุดิบพร้อม

ถ้ามีเวลามากพอ เขาอาจสร้างฐานที่มั่นขนาดยักษ์ที่ต้านทานกองทัพซอมบี้ได้เลยทีเดียว!

【ในการก่อสร้างป้อมปราการ โปรดวาง 'โต๊ะช่างแบบพกพา' ณ จุดก่อสร้าง】

"โต๊ะช่างแบบพกพา?"

เซี่ยงอันลองกดเลือก "เริ่มการก่อสร้าง" แต่ระบบแจ้งเตือนขัดจังหวะเสียก่อน

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง ภาพเค้าโครงของกล่องเครื่องมือในรถก็ปรากฏขึ้นในหัว ตอนที่เปิดฝาหยิบเครื่องมือออกมา เขาจำได้ลางๆ ว่ามีอุปกรณ์บางอย่างข้างในที่ดูแปลกตาอยู่จริง

เขาต้องรีบไปเอากล่องเครื่องมือนั่นมาให้เร็วที่สุด

เซี่ยงอันเดินไปที่หน้าต่าง ลอบสังเกตสถานการณ์ด้านล่างเงียบๆ ฝูงซอมบี้ที่ถูกเสียงนาฬิกาปลุกดึงความสนใจไปขนาดยังไม่ย้อนกลับมา พื้นที่ข้างรถตู้ยังคงโล่งว่าง

และในโถงบันไดที่มองไม่เห็น มีเพียงหยางจื้อผิงคนเดียวที่เดินวนเวียนอยู่

เขาดึงทิชชูจากข้างเตียงมาเช็ดคราบเลือดบนพลั่วสนาม แล้วเริ่มทบทวนการปะทะเมื่อครู่

ด้วยความที่ขาดประสบการณ์ การต่อสู้จึงดูทุลักทุเลไปบ้าง แต่เขาสังเกตได้ว่าพวกซอมบี้ไม่มีสมอง ขอแค่เตรียมตัวล่วงหน้า การจัดการพวกมันก็ไม่ใช่เรื่องยาก!

สิ่งที่เร่งด่วนจริงๆ ในตอนนี้คือช่วงเวลาก่อนที่ 'ฝูงซอมบี้' จะหวนกลับมา

เซี่ยงอันนั่งลงบนเตียง คำนวณอย่างรอบคอบ

การรื้อถอนวัสดุย่อมทำให้เกิดเสียงดังและเปิดเผยตำแหน่งที่ซ่อน ดังนั้น 'สิทธิ์การก่อสร้างฟรี' ที่มีอยู่ตอนนี้จึงมีค่ามาก

ป้อมปราการแห่งแรกต้องครอบคลุมพื้นที่ให้มากพอ เพื่อสร้างโซนกันชนที่ปลอดภัยสำหรับการรื้อถอนทรัพยากรในภายหลัง

โครงสร้างทางเข้าตึกอพาร์ตเมนต์ผุดขึ้นในหัว การติดตั้ง 'ประตูนรภัยคอมโพสิตสองชั้น' ตรงนั้นน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

มันจะช่วยปิดตายทางเข้าที่ไร้การป้องกัน และยังช่วยเก็บเสียงจากการก่อสร้างภายใน ไม่ให้ดึงดูดซอมบี้เข้ามาเป็นกลุ่มก้อน ส่วนภัยคุกคามที่กระจัดกระจายอยู่หลังประตูเหล็กดัดตามห้องต่างๆ ในตึก ค่อยๆ ทยอยเคลียร์ทีหลังได้

เมื่อความคิดตกผลึก เซี่ยงอันจึงเดินออกจากห้อง

เสิ่นเซี่ยไม่ได้อยู่ในห้องนั่งเล่น เธอคงทำตามคำแนะนำของเขาและแยกตัวเข้าไปอยู่ในห้องนอน

เขาตั้งใจจะสร้างป้อมปราการแน่ๆ แต่ก่อนหน้านั้นต้องจัดการความเสี่ยงเรื่องคนเสียก่อน... ถ้าเสิ่นเซี่ยล็อคประตูอีก ครั้งหน้าเธอจะยอมเปิดให้เขาไหม?

วิธีการสุดโต่งตามนิยายวันสิ้นโลกแวบเข้ามาในหัว แต่ก็ถูกปัดตกไปทันที

นี่คือมนุษย์ที่มีชีวิตจิตใจ อีกทั้งการสร้างฐานที่มั่นไม่ใช่สิ่งที่ 'หมาป่าเดียวดาย' จะทำสำเร็จได้โดยลำพัง แม้เสิ่นเซี่ยจะทำได้แค่ช่วยงานสนับสนุนพื้นฐาน แต่การมีพวกพ้องก็ยังคุ้มค่าที่จะรักษาไว้

มองให้ไกลกว่านั้น ต่อให้เสิ่นเซี่ยไม่ให้ความร่วมมือเลย แต่ "บัฟหลบภัย" ที่ระบบปลดล็อกมาให้ ก็เป็นสิ่งที่เขาต้องพยายามไขว่คว้าไว้ให้ได้!

รอให้เธออารมณ์เย็นลงก่อน เขาต้องพยายามสร้างความเข้าใจเพื่อร่วมมือกัน

เซี่ยงอันระงับความอยากที่จะไปเคาะประตูเรียก แล้วหันมาจัดระเบียบเสบียงในห้องนั่งเล่นอย่างเป็นระบบแทน

แม้เสบียงจะมีมาก แต่ตอนนี้ยังไม่มีทางหาเพิ่มได้ เขาต้องเช็คยอดรวมของของใช้แต่ละประเภท และบริหารจัดการโควตาการใช้ในแต่ละวันเพื่อให้มีชีวิตรอดได้ในระยะยาว

สามสิบนาทีผ่านไป เสบียงส่วนใหญ่ถูกจัดวางแยกประเภทไว้อย่างเป็นระเบียบ เซี่ยงอันเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาดูแฟ้มข้อมูลพรสวรรค์ของเสิ่นเซี่ยอีกครั้ง

"นักทฤษฎีวันสิ้นโลก?"

เซี่ยงอันพึมพำ พลางจ้องมองหน้าจอแสงที่เห็นได้เพียงคนเดียว... หายนะเพิ่งเกิดขึ้นได้แค่ 12 ชั่วโมง องค์กรต่างๆ น่าจะล่มสลายไปหมดแล้ว วงการวิชาการไม่มีทางมีเวลาหรือโอกาสมาสร้างกรอบงานวิจัยที่เป็นระบบได้ทันแน่ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในความทรงจำของเขา หญิงสาวในชุดนอนไดโนเสาร์คนนั้น ดูไม่เข้ากับภาพลักษณ์ของนักวิชาการเลยสักนิด

แกรก

เสียงกลอนประตูห้องนอนรองถูกปลดล็อค

เมื่อเสิ่นเซี่ยก้าวออกมา ชุดนอนลายไดโนเสาร์สีเขียวถูกถอดเปลี่ยนเป็นชุดทำงานสีกากีสไตล์คอมแบต การตัดเย็บที่หลวมพอดีตัวช่วยให้เคลื่อนไหวได้สะดวก บ่งบอกถึงความเป็นมืออาชีพ

เซี่ยงอันเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าแปลกใจ

เสิ่นเซี่ยที่ยืนอยู่ตรงหน้า แตกต่างจากคนในความทรงจำของเขาอย่างสิ้นเชิง

"กล่องบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปวางห่างจากหน้าต่างทิศใต้ไม่ถึง 1.5 เมตร" เธอชี้ไปที่กองลังกระดาษริมระเบียง "แสงยูวีจะไปเร่งปฏิกิริยาออกซิเดชันของไขมันค่ะ"

เธอกอดสมุดบันทึกปกหนังเล่มหนาไว้แนบอก เมื่อสังเกตเห็นสายตาพินิจพิเคราะห์ของเซี่ยงอัน เสิ่นเซี่ยก็เผลอขยับแว่นกรอบดำที่เลื่อนลงมาขึ้นไปตามความเคยชิน เผยให้เห็นรอยแดงจางๆ ที่แป้นจมูกกดทับบนดั้งของเธอ