บทที่ 9 เป้าหมาย: วิวัฒนาการเขี้ยวสังหาร

【ท่านได้รับผลกระทบจากพิษกลายพันธุ์ พรสวรรค์วิวัฒนาการเชิงปรับตัวทำงาน ลดความเสียหายจากพิษลง 50% พลังชีวิต -0.5... พลังชีวิต -0.5...】

บนพื้นดินเฉอะแฉะ จางเทียนยืนนิ่งอย่างสงบ

แทบเท้าคือศากตะขาบกลายพันธุ์ที่ค่อยๆ แข็งทื่อ รอบกายเกลื่อนกลาดไปด้วยเศษซากมดที่ตายอย่างอนาถ

หลังจากจงใจรับการโจมตีสวนกลับเฮือกสุดท้ายของตะขาบกลายพันธุ์ จางเทียนสัมผัสได้ชัดเจนว่าพิษร้ายกำลังอาละวาดในร่างกาย พยายามกัดกร่อนทุกส่วนให้พังทลาย

พิษของตะขาบนั้นแปรผันตามขนาดตัว หากเป็นตะขาบธรรมดา พิษอาจไม่รุนแรงนักเมื่อเทียบกับสัตว์มีพิษอื่นๆ แต่เจ้าตัวนี้ยาวถึงครึ่งเมตร จินตนาการได้เลยว่าพิษมันจะร้ายกาจขนาดไหน

ทว่า...

พรสวรรค์ระดับ S ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น เมื่อภัยมาถึงตัว วิวัฒนาการเชิงปรับตัวก็ทำงานทันที ปรับสภาพร่างกายรับมือการกัดกร่อนของพิษด้วยความเร็วสูง

ผ่านไปเพียงครึ่งนาที จางเทียนก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดจากพิษอีกต่อไป และอีกครึ่งนาทีต่อมา ความรู้สึกไม่สบายตัวทั้งหมดก็หายวับไป ราวกับพิษในร่างกายถูกปรับสภาพจนกลายเป็นกลางไปหมดแล้ว

จางเทียนเปิดหน้าต่างสถานะดู แต่ยังไม่มีทักษะใหม่ปรากฏขึ้น ชัดเจนว่าความต้านทานพิษยังไม่ถึงระดับที่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพจนกลายเป็นทักษะใหม่

แต่เขาเชื่อว่าถ้าได้รับการกระตุ้นอีกสักหน่อย มันต้องถึงจุดวิกฤตแน่ๆ และเมื่อนั้น มันก็จะกลายเป็นทักษะเต็มตัวเหมือนเขี้ยวสังหารและการเสริมแกร่งเปลือกนอก แล้วเขาก็จะใช้วิธีอัปแต้มสุดโกงพัฒนาให้แกร่งขึ้นได้อีก

"ช่างเป็นมอนสเตอร์มือใหม่ที่รู้หน้าที่จริงๆ ก่อนตายยังอุตส่าห์มอบของขวัญชิ้นใหญ่ให้"

มองดูศพตะขาบกลายพันธุ์ตรงหน้า จางเทียนอดไม่ได้ที่จะมอบ 'บัตรคนดี' ให้มัน

ส่วนความเสียหายระหว่างช่วงปรับตัวกับพิษน่ะเหรอ?

จางเทียนชำเลืองมองพลังชีวิตที่เหลือ 490 แต้ม ซึ่งกำลังค่อยๆ ฟื้นตัว แล้วปิดหน้าต่างสถานะลงเงียบๆ

การเพิ่มขึ้นของพลังชีวิตสามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพได้ ตามทฤษฎีแล้ว พิษของตะขาบตัวนี้น่าจะฆ่าผู้เล่นที่เพิ่งเข้าสู่ 【บียอนด์】 ได้สบายๆ ซึ่งตีเป็นความเสียหายจากพิษประมาณ 50 แต้ม

แต่นี่คือโลกแห่งความจริง เมื่อมีพลังชีวิต 500 แต้มเป็นฐาน ความเสียหายย่อมถูกทอนลงเป็นทอดๆ บวกกับพลังลดความเสียหาย 50% จากวิวัฒนาการเชิงปรับตัว สุดท้ายเลยเหลือดาเมจกระจิริดแค่ 8 แต้ม

ถ้าเขามีพลังชีวิตสัก 1000 แต้ม คงต้านทานพิษของตะขาบกลายพันธุ์ได้สมบูรณ์แบบ

เปรียบเทียบง่ายๆ เลือดหยดหนึ่งของเทพเจ้ากับเลือดหยดหนึ่งของมนุษย์ อาจดูคล้ายกัน แต่มันอยู่คนละระดับกันเลย

หนังของเขาหนาเกินกว่าที่มอนสเตอร์ทั่วไปจะจินตนาการได้ แม้แต่เขาเองเห็นแล้วยังสยอง

จากนั้น จางเทียนเดินเข้าไปใกล้ศพตะขาบ ใช้เขี้ยวอันแหลมคมฉีกเนื้อออกมาแล้วเริ่มสวาปาม

ตั้งแต่พรสวรรค์วิวัฒนาการ เขายังไม่ได้กินอะไรเลย ตอนนี้หิวจนไส้กิ่วแล้ว

หลังจากกินเนื้อตะขาบไปหนึ่งในสิบ จางเทียนถึงหยุดด้วยความพอใจ

เขานอนราบไปกับพื้น ย่อยข้อมูลพร้อมกับทบทวนการต่อสู้เมื่อครู่

นี่เป็นศึกแรกหลังเกิดใหม่ และเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นอานุภาพของพรสวรรค์ระดับ S กับตา

ดูจากผลงานการต่อสู้เมื่อกี้ จางเทียนมั่นใจว่าตอนนี้เขามีดีพอที่จะงัดข้อกับมอนสเตอร์เลเวล 1 ได้แล้ว!

ต่อให้ชนะไม่ได้ แต่ด้วยพลังชีวิต 500 แต้มและพลังลดความเสียหายจากวิวัฒนาการเชิงปรับตัว ก็มากพอที่จะทำให้มอนสเตอร์ระดับต่ำส่วนใหญ่ต้องสิ้นหวัง

จากการวิจัยที่เผยแพร่โดยเหล่ายอดฝีมือในชาติก่อน มอนสเตอร์ในโลกทรานเซนเดนซ์มีวิถีแห่งความแข็งแกร่งต่างจากผู้เล่นอย่างสิ้นเชิง

มอนสเตอร์ส่วนใหญ่ถูกจำกัดด้วยสายเลือด เมื่อเติบโตถึงขีดสุดของสายเลือดก็จะหยุดพัฒนา

หนทางเดียวที่จะทะลวงขีดจำกัดคือการกลืนกินมอนสเตอร์ที่มีระดับชั้นชีวิตสูงกว่า เพื่อก้าวกระโดดข้ามระดับ ภาษาผู้เล่นเรียกว่า... เปลี่ยนเทมเพลต

ดังนั้น ขอแค่เขาฆ่าและกินมอนสเตอร์สักตัว เขาก็จะได้รับการเลื่อนขั้นเป็นมอนสเตอร์เต็มตัว และครอบครองเทมเพลตพื้นฐานของมอนสเตอร์

นอกจากนี้ เขายังสามารถพัฒนาพรสวรรค์และความสามารถ เรียนรู้ทักษะหรือแม้แต่พรสวรรค์ใหม่ๆ ผ่านการต่อสู้ได้อีกด้วย!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว จางเทียนไม่ได้ลงมือทันที

แม้จะมั่นใจในทักษะเอาตัวรอด แต่เขาไม่ใช่พวกมาโซคิสต์จอมทรมานตัวเอง เขากะว่าจะรออีกสักวันสองวันให้แต้มรีเฟรช แล้วค่อยเสริมแกร่งสองทักษะติดตัวใหม่ที่เพิ่งได้มา

ถือโอกาสใช้เวลาสองวันนี้กินสารอาหารจากตะขาบเพื่อปั๊มค่าสถานะพื้นฐานให้แน่นปึ้กไปด้วยเลย

จากนั้น จางเทียนก็ลากศพตะขาบกลับไปที่รังมด

ด้วยขนาดตัวปัจจุบัน จะมุดกลับรังเดิมคงเป็นไปไม่ได้ เขาเลยขุดรูใหม่ที่ขอบรังมดซะเลย

ด้วยก้ามที่แหลมคมและพละกำลังมหาศาล เขาขุดรูลึกหนึ่งเมตรที่กว้างพอให้ตัวเขาอยู่ได้เสร็จในเวลาอันรวดเร็ว แล้วจัดการทำระบบระบายอากาศและกันน้ำตามสัญชาตญาณมด ก่อนจะมุดเข้าไปพักผ่อน

วันรุ่งขึ้นมาถึงอย่างรวดเร็ว พร้อมกับแต้มสกิลที่รีเฟรชใหม่

หลังจากตื่นนอน จางเทียนจัดการฟาดเนื้อตะขาบชิ้นโตจนพออิ่มท้อง แล้วเปิดหน้าต่างสถานะด้วยความคาดหวัง

หลังพรสวรรค์วิวัฒนาการ อัตราการเติบโตตามธรรมชาติของเขาก็เร็วขึ้นกว่าเดิมมาก

ผ่านไปแค่วันเดียว ค่าสถานะทั้งหมดก็เพิ่มขึ้นอีกแล้ว

【ชื่อ: จางเทียน】

สถานะ/ฉายา: มด

ระดับชั้นชีวิต: ไม่มี

เลเวล: 0

พลังชีวิต: 500/500

มานา: 5/5

พละกำลัง: 0.5

ความว่องไว: 0.45

ความอึด: 0.5

สติปัญญา: 0.5

เสน่ห์: 0

โชค: 1

พรสวรรค์: วิวัฒนาการเชิงปรับตัว (S)+

ทักษะ 1, เขี้ยวสังหาร (ระดับสีเทา)+: ...

ทักษะ 2, เสริมแกร่งเปลือกนอก (ระดับสีเทา)+: ...

แม้วิวัฒนาการพรสวรรค์หรือทักษะได้วันละครั้งจะน่ากลัวมากแล้ว แต่จางเทียนยังรู้สึกขัดใจเมื่อเห็นสามตัวเลือกที่รอให้อัปเกรด

"ความโลภไม่มีที่สิ้นสุดจริงๆ..."

เขาส่ายหน้า ตัดสินใจไม่อัปพรสวรรค์ แต่หันมาโฟกัสที่ทักษะแทน

หลังจากไตร่ตรองมาทั้งวัน เขาตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ทันทีที่คิดได้ เขาก็กดปุ่ม "+" ข้างเขี้ยวสังหาร

เดิมทีเขากะว่าจะอัปเขี้ยวสังหารและเสริมแกร่งเปลือกนอกอย่างละครั้ง

แต่หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน เขาเลือกที่จะอัปเกรดเขี้ยวสังหารก่อน

อย่างแรกช่วยเพิ่มพลังสังหาร ส่วนอย่างหลังช่วยเพิ่มพลังป้องกันหรือความสามารถในการเอาตัวรอด

แต่ความสามารถในการเอาตัวรอดของเขาตอนนี้ถือว่าแกร่งมากอยู่แล้ว การอัปเกรดเปลือกนอกจึงเหมือนไม้ประดับ ไม่ค่อยคุ้มค่าในช่วงเวลานี้

แต่เขี้ยวสังหารนั้นต่างออกไป หากทักษะนี้ถูกอัปเกรด ต่อให้ค่าสถานะพื้นฐานไม่สูง ก็ยังสามารถสร้างความเสียหายรุนแรงได้

เพราะนี่คือโลกแห่งความจริง ความเสียหายไม่ได้วัดกันที่พลังโจมตีพื้นฐานอย่างเดียว แต่รวมถึงการโจมตีจุดตายและการโจมตีถึงชีวิตด้วย

ต่อให้พลังชีวิตสูงแค่ไหน ถ้าโดนเขากัดหัวหลุด พลังชีวิตก็เหลือศูนย์ทันที

ทันใดนั้นเอง

แสงสว่างจ้าก็เข้าปกคลุมวิสัยทัศน์ของจางเทียนอีกครั้ง

ภายใต้การขัดเกลาของพลังลึกลับที่มองไม่เห็น ความแข็งแกร่งของเขี้ยวกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งมโหฬาร!

...