บทที่ 25: สิบราชาหน้าใหม่แห่งลานประลอง

บทที่ 25: สิบราชาหน้าใหม่แห่งลานประลอง

มังกรเพลิงคำรามกึกก้อง กลุ่มเมฆอัคคีหมุนวนรอบกายมหึมา พัดพาเปลวความร้อนพุ่งตรงเข้าใส่ 'เฉียวเจ๋อ'!

ในขณะเดียวกัน 'อู๋เค่อลี่' ซึ่งอยู่ในสภาพอ่อนแรงก็ทรุดฮวบลงกับพื้น

เธอสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปจนหมดสิ้น มีเพียงใน 'ลานประลอง' แห่งนี้เท่านั้นที่เธอจะกล้าใช้ท่าไม้ตายนี้ได้อย่างไร้กังวล

ในความเป็นจริง มานาของนักเวทนั้นมีเพียงครึ่งเดียวที่สามารถใช้งานได้อย่างอิสระ ส่วนอีกครึ่งหนึ่งคือมานาเฮือกสุดท้ายที่ได้มาจากการฝืนรีดเร้นพลัง 'จิตวิญญาณ'

เธอจ้องมองเฉียวเจ๋อที่ยืนอยู่เบื้องหน้ามังกรเพลิงด้วยความอยากรู้อยากเห็น ว่าเขาจะรับมือกับสกิลล็อคเป้านี้ได้อย่างไร

หากไม่ใช่เพราะผู้หญิงคนนั้นใช้ร่างกายธาตุหลบการโจมตีนี้ไปได้ ก็ยากจะบอกว่าใครจะเป็นอันดับหนึ่ง

ส่วนอันดับท็อปเท็นคนอื่นๆ บอกตามตรงว่าไม่มีใครรับการโจมตีนี้ได้สักคน

ในฐานะผู้ครองอันดับเก้า อู๋เค่อลี่ย่อมมีความหยิ่งทะนงในฐานะอัจฉริยะเป็นธรรมดา

ทางด้านเฉียวเจ๋อ เมื่อเห็นอู๋เค่อลี่งัดท่าใหญ่มาใช้ตั้งแต่เริ่ม เขาก็ไม่คิดจะออมมือเช่นกัน

เขาซ้อนทับสถานะ 'เคาะวิถี' ต่อเนื่องกันถึงสี่ครั้ง ความกระจ่างแจ้งพลันแล่นผ่านไปทั่วร่าง

ดูเหมือนเขาจะก้าวหลุดออกมาจากการประลองตรงหน้า กลายเป็นเพียงคนนอกที่ยืนมองเหตุการณ์ มังกรเพลิงที่กำลังจะกลืนกินร่างของเขาดูเหมือนเป็นเพียงของเล่นชิ้นเล็กๆ

เขาสัมผัสได้ถึงสภาวะนั้นอีกครั้ง... สภาวะที่ทุกสรรพสิ่งอยู่ภายใต้การควบคุม

เฉียวเจ๋อปลดปล่อย 'ครอสสแลช' (ผ่ากางเขน) ที่ได้รับการเสริมพลังออกไปอย่างเป็นธรรมชาติ

ทว่าครอสสแลชครั้งนี้กลับไร้ซึ่งความเจิดจรัสเหมือนครั้งก่อน ไม่มีแสงสว่างวาบที่สะดุดตา

มีเพียงเส้นคมดาบบางๆ สีเหลืองจางปรากฏขึ้นกลางอากาศ

เส้นคมดาบนั้นดูเหมือนจะโผล่ขึ้นมาตรงหน้ามังกรเพลิงอย่างฉับพลัน แล้วหยุดนิ่งค้างอยู่กลางอากาศ

มันเคลื่อนที่ช้าอย่างยิ่ง ต่างจากความเร็วสูงลิบลิ่วในครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง

ผู้คนบนอัฒจันทร์ต่างจ้องมองเส้นดาบนั้นด้วยความงุนงง

"ทำไมเขาไม่ใช้ครอสสแลชแบบเมื่อกี้ล่ะ? หรือมันเป็นสกิลที่แรงกว่า?"

"ฉันไม่เคยเห็นสกิลนี้มาก่อนเลย ในคู่มือก็ไม่มีบอก แต่ดูคล้ายกับครอสสแลชเมื่อกี้อยู่นะ เป็นรูปกากบาทเหมือนกัน แถมยังสีเหลืองเหมือนกันอีก"

มังกรเพลิงซึ่งดูเหมือนจะยังไม่สมบูรณ์และไร้สติปัญญา พุ่งเข้าชนเส้นคมดาบครอสสแลชนั้นโดยตรง

หลังจากผ่านเส้นคมดาบมาได้ มังกรยักษ์ก็โถมเข้าใส่เฉียวเจ๋อที่อยู่เบื้องล่าง ร่างมังกรอันมหึมาตัดกับร่างเล็กจ้อยของเฉียวเจ๋ออย่างชัดเจน

เฉียวเจ๋อเงยหน้ามองหัวมังกรที่ดุร้าย แต่ไม่ได้ปล่อยครอสสแลชออกไปอีก

"กำลังดี"

สิ้นเสียงของเขา เส้นสีดำรูปกากบาทพลันปรากฏขึ้นบนหัวมังกรเพลิง

เสียงฮือฮาดังระเบิดขึ้นบนอัฒจันทร์ ในสายตาของผู้ชม มังกรเพลิงที่อยู่เหนือลานประลองถูกผ่าแยกออกเป็นสี่ส่วนตั้งแต่หัวจรดหาง

สายลมอันแจ่มชัดพัดผ่านอีกคำรบ

มังกรเพลิงสลายไปในอากาศราวกับไม่เคยมีตัวตนอยู่จริง

อู๋เค่อลี่ที่อยู่บนพื้นเลือกที่จะยอมแพ้ทันทีที่มังกรเพลิงหายไป

"นี่มันสกิลบ้าอะไรกันเนี่ย?"

"ทั้งคู่ต่างก็อยู่ระดับ 'ลำดับสิบ' เหมือนกัน ทำไมสกิลของเขาถึงรุนแรงขนาดฆ่ามังกรเพลิงได้ในพริบตา?"

ในวินาทีนี้ ทุกคนต่างมั่นใจในสิ่งหนึ่ง

มีเพียงผู้หญิงคนนั้นที่ฆ่าอันดับสองได้ในพริบตาและสร้างช่องว่างห่างชั้นมหาศาลเท่านั้น ที่จะสามารถต่อกรกับผู้มาใหม่แห่งลานประลองคนนี้ได้

พวกเขาถึงกับเริ่มมีความคิดแวบเข้ามาในหัวเป็นครั้งแรกว่า... แม้แต่อันดับหนึ่งก็อาจจะพ่ายแพ้

สกิลครอสสแลชที่ดูธรรมดาในมือของเขา ราวกับถูกยกระดับไปสู่ 'ลำดับเก้า' ที่สามารถสังหาร 'ผู้ท้าชิง' คนใดก็ได้ในพริบตา

แม้จะต่อสู้มาจนถึงอันดับเก้า แต่ผู้คนก็ยังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขาเลย นอกจากเรื่องที่เขามีสกิลครอสสแลช

【เอาชนะ อู๋เค่อลี่】

【อันดับปัจจุบัน: ที่ 9】

【ได้รับฉายา: สิบราชาแห่งลานประลอง

คุณภาพ: ลำดับสิบ

เงื่อนไข: ติดท็อปเท็นในลานประลองเขต zq525

คำอธิบาย: คุณได้ก้าวเข้าสู่แถวหน้าของผู้แข็งแกร่งอย่างเป็นทางการ

ผลลัพธ์:

ค่าความทนทาน +15 (ชั่วคราว)

ค่าจิตวิญญาณ +5 (ชั่วคราว)】

เมื่อสวมใส่ฉายา ความแข็งแกร่งของเฉียวเจ๋อก็พุ่งสูงขึ้นอีกครั้ง

ในขณะเดียวกัน ชายร่างกำยำคนหนึ่งที่อยู่ด้านนอกก็สบถออกมาลั่น จู่ๆ พลังของเขาก็ตกลงเล็กน้อยเนื่องจากถูกเบียดตกจากสิบอันดับแรกของลานประลอง

ค่าสถานะของเฉียวเจ๋อกลายเป็นดังนี้

【ค่าความทนทาน: 44.4 (22x1.2 + 15x1.2)

ค่าพละกำลัง: 444

ค่าจิตวิญญาณ: 54 (45x1.2)

ค่ามานา: 590 (540 + 50)】

เฉียวเจ๋อเบ้ปากเล็กน้อย ตัวเลข 'ค่าความทนทาน' นี่ช่างดูอัปมงคลเสียจริง (44.4) โชคดีที่มันจะเปลี่ยนไปเมื่อเขาได้ฉายาอันดับหนึ่ง

ในที่สุด 'ค่าจิตวิญญาณ' ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ในสภาวะฝืนใช้วิญญาณ เขาสามารถใช้ 'เคาะวิถี' ได้ถึงหกครั้ง ซึ่งถือเป็นไพ่ตายชั้นยอดอย่างไม่ต้องสงสัย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังสามารถเหลือมานาไว้ได้ถึง 86 หน่วย แม้จะสร้างความเสียหายต่อจิตวิญญาณบ้าง แต่ก็ไม่รุนแรงถึงขั้นวิกฤต

เฉียวเจ๋อกดค้นหาคู่ต่อสู้ต่ออยู่นาน แต่ก็ไม่พบใครที่มีอันดับสูงกว่า

สุดท้าย เขาใช้สิทธิ์การท้าประลองจนหมดด้วยการจัดการคู่ต่อสู้อันดับร้อยกว่าๆ ในพริบตา

เมื่อกลับมายัง 'เซฟเฮาส์' เฉียวเจ๋อพบว่ามีคำขอเป็นเพื่อนเข้ามาจำนวนมาก

ด้วยนิสัยรักสันโดษ เขาไม่อยากจะเสียเวลาไปยุ่งกับเรื่องพวกนี้

แต่หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กดรับคำขอของ 'อู๋เค่อลี่' และปฏิเสธคนอื่นทั้งหมด

เขาอยากจะถามว่าปกติแล้วพวกท็อป 8 จะเริ่มจับคู่ประลองกันตอนไหน

อีกฝ่ายส่งข้อความมาทันที:

"คุณเก่งมาก"

"ขอบคุณ"

"รู้ไหมว่าพวกอันดับต้นๆ เขาจะมาประลองกันตอนไหน?"

"พวกเขาจะเข้าลานประลองหลังจากจบดันเจี้ยนรอบถัดไป ตอนนี้พวกเขาทุกคนอยู่ที่โลกภายนอก"

อู๋เค่อลี่รู้ดีว่าเฉียวเจ๋อต้องการไต่อันดับต่อ นี่ไม่ใช่ขีดจำกัดของเขา

"เข้าใจแล้ว"

โลกภายนอกงั้นหรือ?

พูดตามตรง หากไม่มีคะแนน ตอนนี้เขาก็ทำอะไรไม่ได้มากนักในชั้นล่างของหอคอย

แต่เขาก็ไม่ได้สนใจโลกภายนอกเช่นกัน

มีหลายคนเชิญเขาเข้าร่วมทีม 'ผู้ท้าชิง' แต่เขาปฏิเสธไปทั้งหมด

การเข้าร่วมทีมอาจช่วยให้เข้าดันเจี้ยนแบบทีมพร้อมกันได้ ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบ

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์ 'หมาป่าเดียวดาย' ของเขา เขาจึงไม่มีความคิดที่จะเข้าร่วมทีมใดๆ

ตลอดเก้าวันต่อมา เฉียวเจ๋อไล่หาคู่ต่อสู้ในลานประลองอย่างต่อเนื่อง เพื่อสร้างความคุ้นเคยกับรูปแบบการต่อสู้ที่หลากหลายให้มากที่สุด

เขาเริ่มไม่ใช้สกิล แต่ใช้เพียงวิชาดาบในการท้าดวล

แม้วิชาดาบของเขาจะยังอยู่ในระดับ 'ความสำเร็จขั้นต้น' แต่เขาก็เริ่มพัฒนารูปแบบการต่อสู้ของตัวเองเพื่อรับมือกับสไตล์ต่างๆ

สำหรับพวกที่มีความเร็วเคลื่อนที่สูง เขาพยายามเข้าประชิดตัว รอให้คู่ต่อสู้เข้ามาในระยะก่อนจึงค่อยใช้สกิลเพื่อให้แม่นยำที่สุด

พวกที่มีวิธีการโจมตีหลากหลายมักจะมีความสามารถเฉพาะตัวที่อ่อนแอ ส่วนพวกที่เชี่ยวชาญด้านใดด้านหนึ่งก็ย่อมมีจุดอ่อนที่สอดคล้องกัน

เฉียวเจ๋อผ่านการต่อสู้จริงมาห้าสิบครั้ง ไม่เพียงแต่คว้าชัยชนะห้าสิบครั้งรวดจนเป็นที่รู้จักไปทั่วเขต zq525 แต่เขายังค้นพบจุดอ่อนร้ายแรงของตัวเอง—

ความสามารถในการป้องกันของเขาไม่แข็งแกร่ง

นอกเหนือจากโล่ของเซ็ต 'เคเฟอร์' แล้ว เขาก็ไม่มีวิธีการป้องกันอื่นใดเลย ต้องอาศัยการขัดจังหวะการโจมตีของคู่ต่อสู้ หรือใช้ค่าความทนทานรับการโจมตีตรงๆ เท่านั้น

นี่คือจุดอ่อนถึงตายหากเขาต้องเจอกับคู่ต่อสู้ที่ไม่สามารถสังหารได้ในพริบตา

แต่เนื่องจากนี่เป็นเพียงดันเจี้ยนแรก เขาจึงไม่มีคะแนนมากพอที่จะซื้อสกิลป้องกัน

และสกิลที่พอจะซื้อได้ ก็แทบไม่มีประโยชน์สำหรับเขา

【เวลาของผู้ท้าชิงในหอคอยครบสิบวันแล้ว กำลังดำเนินการส่งตัวไปยังโลกภายนอก จะเข้าสู่ดันเจี้ยนถัดไปโดยอัตโนมัติในอีกสิบวัน】

แสงสีขาวที่คุ้นเคยห่อหุ้มร่างของเฉียวเจ๋อ

เมื่อเฉียวเจ๋อมองเห็นสิ่งรอบตัวได้ชัดเจนอีกครั้ง โลกภายนอกก็แตกต่างไปจากตอนที่เขาเข้ามาอย่างสิ้นเชิง

ท้องฟ้ายังคงมืดมิดราวกับความตาย ไร้ซึ่งแสงดาวแม้แต่ดวงเดียว

มนุษย์ไม่เห็นดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์มาประมาณสิบวันแล้ว

ทุกสิ่งที่มนุษย์เคยได้รับจนเป็นเรื่องปกติ กลายเป็นของฟุ่มเฟือยไปเสียแล้ว

รอบด้านยังคงมืดสนิท แต่ดูเหมือนจะมีแหล่งกำเนิดแสงอยู่ในระยะไกล

อาศัยแสงอันริบหรี่บวกกับค่าความทนทานที่มากกว่าคนทั่วไปถึงสี่เท่า ทำให้เขาเห็นตำแหน่งของตัวเองได้อย่างชัดเจน

เขายังคงอยู่ที่สวนสาธารณะแห่งเดิม แต่ฝูงชนโดยรอบหายไปนานแล้ว

ร่องรอยการต่อสู้ปรากฏอยู่ทุกหนแห่ง และศพที่เน่าเปื่อยอย่างหนักนอนทอดกายอยู่ไม่ไกล

น่าจะเป็นการจลาจลที่เกิดขึ้นหลังจากหอคอยลงมาจุติในช่วงแรก