บทที่ 3 ปราสาท

บทที่ 3 ปราสาท

สีหน้าของทุกคนเริ่มเคร่งเครียดลงเรื่อยๆ

อันตรายของดันเจี้ยนแห่งนี้ชัดเจนแจ่มแจ้งแล้ว คำว่า 'ความเคียดแค้น' และ 'ความอาลัยอาวรณ์' ที่ได้ยินก่อนหน้านี้ ทำให้ยากที่จะไม่จินตนาการไปถึงเรื่องภูตผีปีศาจ

แม้แต่คนที่ไม่เคยอ่านนิยายแนวอินฟินิตโฟลว์มาก่อน ก็ยังรู้ดีว่าสิ่งที่เรียกว่า 'สิ่งลี้ลับ' นั้นรับมือยากกว่าอันตรายจากการเอาชีวิตรอดรูปแบบอื่นๆ เป็นไหนๆ

แต่ หวังอี้อี ยังคงมองโลกในแง่ดีเช่นเคย เมื่อเห็นทุกคนหดหู่ เขาจึงเริ่มพูดปลุกใจขึ้นว่า

"พวกเราเข้าไปดูกันก่อนเถอะ คนตั้งเยอะแยะขนาดนี้ จะไปกลัวอะไรกับสิ่งลี้ลับที่จับต้องไม่ได้พรรค์นั้นกันเล่า?"

แม้แต่ จี้เฉิง ก็ยังไม่เอ่ยคำพูดตัดรอนความหวังนั้น

เมื่อมาถึงขั้นนี้ ทุกคนต่างเริ่มยอมรับสถานการณ์ตรงหน้าได้บ้างแล้ว อัตราการรอดชีวิต "สิบเปอร์เซ็นต์" ที่เสียงปริศนานั้นประกาศไว้ สร้างความหวาดหวั่นในใจให้ทุกคนไม่น้อย หากพูดอะไรบั่นทอนกำลังใจตอนนี้ โอกาสรอดคงยิ่งริบหรี่ลงไปอีก

หวังอี้อีวางมือทาบลงบนประตู ตั้งใจจะผลักมันให้เปิดออก แต่กลับพบว่ามันหนักอึ้งอย่างไม่น่าเชื่อ

แม้จะใช้ไหล่กระแทกและทุ่มแรงทั้งหมดที่มี เขาก็ทำได้เพียงแง้มมันออกได้เพียงรอยแยกเล็กๆ เท่านั้น

"หนักขนาดนี้เชียว?"

เหล่าเฮย ไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินตรงเข้าไปช่วยเขาผลักประตูทันที

โชคดีที่มีแรงของเหล่าเฮยเข้ามาเสริม ประตูจึงถูกเปิดออกได้อย่างรวดเร็ว เส้นเลือดที่ปูดโปนบนท่อนแขนของชายร่างใหญ่บ่งบอกได้เป็นอย่างดีว่าบานประตูนี้หนักหนาสาหัสเพียงใด

เมื่อประตูเปิดกว้าง ทุกคนจึงได้เห็นสาเหตุที่แท้จริง ข้าวของเครื่องใช้สัพเพเหระจำนวนมากถูกนำมาขัดประตูไว้จากด้านใน นี่เองคือเหตุผลที่ทำให้มันเปิดยากนัก

"ทำไมพวกเขาต้องเอาของมาขวางประตูไว้ด้วยนะ?"

คุณเค ขมวดคิ้ว กลิ่นภายในปราสาทชวนคลื่นเหียนอย่างร้ายกาจ ราวกับกลิ่นเหม็นเน่าที่หมักหมมมาเนิ่นนานพุ่งทะลักออกมาพร้อมกันทันทีที่ประตูเปิด

หลี่เล่อ เด็กหนุ่มมัธยมปลาย รีบตั้งข้อสันนิษฐานที่ไม่ค่อยเข้าท่านักขึ้นมาทันที

"บางที... พวกเขาอาจจะไม่อยากให้เราเข้าไปก็ได้มั้ง"

ไม่มีใครตอบรับมุกฝืดๆ นั้น หลี่เล่อจึงได้แต่ยักไหล่แก้เก้อ

"ในเมื่อนี่เป็นด่านเอาชีวิตรอด อย่างน้อยเราก็ต้องหาที่ซุกหัวนอนกันก่อน พวกเราขึ้นไปดูข้างบนพร้อมกันเถอะว่าพอจะมีห้องไหนใช้งานได้บ้าง อีกเดี๋ยวพระอาทิตย์ก็จะตกดินแล้ว"

หวังอี้อีเดินนำหน้าเข้าไป

แสงอาทิตย์ยามอัสดงที่สาดส่องเข้ามา ทำให้ เฉียวเจ๋อ พอมองเห็นสภาพภายในโถงโถงได้ลางๆ

พรมสีแดงทอดยาวจากหน้าประตูไปจนสุดผนังห้อง

บนผนังมีภาพวาดสีน้ำมันของชายคนหนึ่งแขวนอยู่ เครื่องแต่งกายหรูหราบ่งบอกฐานะขุนนางและแสดงให้เห็นชัดเจนว่าเขาคือเจ้าของปราสาทแห่งนี้

สองฝั่งของโถงทางเดินมีโต๊ะไม้มะฮอกกอกานีตั้งเรียงราย น่าจะมีไว้สำหรับรับรองแขกเหรื่อ

เทียนไขสีขาวตกเกลื่อนกลาดอยู่ทั่วบริเวณ โชคดีที่หลายเล่มดับไปก่อนที่จะถูกเผาไหม้จนหมด

หวังอี้อีเดินเข้าไปเก็บเทียนไขเหล่านั้นขึ้นมา การขาดแสงสว่างในยามค่ำคืนคือหายนะ คนอื่นๆ จึงทำตาม โดยเก็บติดตัวไว้คนละสามสี่เล่ม

"ฉันมีไฟแช็ก"

เสี่ยวไป๋ ล้วงไฟแช็กออกมาจากกระเป๋า ทุกคนจึงขยับเข้าไปใกล้เพื่อจุดเทียนของตัวเอง

เมื่อมีแสงเทียนนำทาง พวกเขาก็สำรวจจนพบห้องที่พอจะซุกหัวนอนได้สามห้องจากทั้งหมดกว่าสิบห้อง มีหนึ่งห้องที่ชั้นสอง และอีกสองห้องที่ชั้นสาม

คุณเคกับจี้เฉิงจับคู่พักด้วยกันโดยธรรมชาติ

หลี่เล่อ, เหล่าเฮย และเฉียวเจ๋อ จับฉลากได้ห้องที่ชั้นสอง ส่วนหวังอี้อีและเสี่ยวไป๋ได้ห้องที่ชั้นสาม ติดกับห้องของจี้เฉิง... เพราะเตียงในห้องตรงกลางระหว่างพวกเขามันพังครืนลงมาแล้ว

ปัญหาเรื่องปากท้องก็ได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็วเช่นกัน

หลี่เล่อเจอเนื้อหมูตากแห้งและข้าวสารจำนวนพอสมควรในห้องหนึ่งที่ชั้นล่าง

แม้จะมีอาหารเพียงสองอย่าง แต่ก็เพียงพอให้พวกเขาไม่ตายเพราะขาดสารอาหารตลอดสิบวันนี้

ทว่าสิ่งนี้กลับยิ่งสร้างความสงสัยว่าเจ้าของปราสาทหายไปไหน

ต่อให้เสียชีวิตไปแล้ว แต่ในยุคกลางที่ผลผลิตต่ำและอาหารมีค่าดั่งทอง คนรับใช้ก็น่าจะขนย้ายหรือแบ่งปันอาหารเหล่านี้ไปจนหมด ไม่น่าจะเหลือทิ้งขว้างไว้เช่นนี้

ณ ห้องโถงกลาง ทุกคนล้อมวงรอบเทียนไขเล่มหนึ่งและเริ่มสนทนากัน

เริ่มแรกพวกเขาตกลงกันว่าจะช่วยกันค้นทั่วทั้งปราสาทในวันพรุ่งนี้เพื่อรวบรวมเบาะแสให้ได้มากที่สุด จากนั้นความแปลกแยกในต่างถิ่นก็ทำให้ผู้คนเริ่มเปิดปากคุยสัพเพเหระกันเอง

"ไหนๆ เราก็ต้องเอาชีวิตรอดไปด้วยกัน การรู้ความสามารถพิเศษของแต่ละคนจะช่วยให้เราร่วมมือกันได้ดีขึ้นเมื่อเจออันตรายนะ"

หวังอี้อีรับบทผู้นำอีกครั้ง และปฏิเสธไม่ได้ว่าทีมจำเป็นต้องมีหัวหน้า

"พรสวรรค์ของฉันคือ สัมผัสอันตราย คำอธิบายบอกว่ามีโอกาสรับรู้ถึงอันตรายล่วงหน้าก่อนที่มันจะมาถึง"

หวังอี้อีแนะนำความสามารถของตนอย่างตรงไปตรงมา ดวงตาของทุกคนเป็นประกายขึ้นทันที เห็นได้ชัดว่าเป็นความสามารถที่ใช้งานได้จริงอย่างยิ่ง

"พรสวรรค์ของฉันคือ พละกำลัง มันช่วยให้ฉันมีแรงมหาศาลกว่าคนทั่วไป"

เหล่าเฮยกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ ซึ่งพรสวรรค์นี้ดูจะเข้ากับร่างกายที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามของเขาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ส่วนของผมคือไอ้นี่"

หลี่เล่อหยิบไม้กางเขนอันหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อนักเรียน

"นี่แหละพรสวรรค์ของผม ได้ไม้กางเขนมาอันหนึ่ง แต่ไม่มีคำอธิบายเลยว่าใช้ทำอะไร"

แทบทุกคนลงความเห็นตรงกันว่า พรสวรรค์ของหลี่เล่อนั้นเข้ากับดันเจี้ยนนี้ที่สุด

ไม้กางเขนกับปราสาทผีสิงยุคกลาง... นี่มันคีย์เวิร์ดที่แทบจะการันตีว่าต้องมาคู่กันในละครทีวีชัดๆ

"พรสวรรค์ของฉันคือ รักษา ค่ะ สามารถรักษาคนที่บาดเจ็บสาหัสหรือใกล้ตายให้หายได้ทันที แต่ใช้ได้แค่ครั้งเดียวต่อหนึ่งดันเจี้ยน"

คุณเคพูดพร้อมรอยยิ้ม ทัศนคติของเธอก็เหมือนกับหลี่เล่อ คือมองโลกในแง่ดีมาก

"พรสวรรค์ของผมคือ แกะรอย ครับ ผมสามารถระบุตำแหน่งที่มาของกลิ่นได้ เหมือนกันครับ คือใช้ได้แค่ครั้งเดียว"

เสี่ยวไป๋พยักหน้าให้ทุกคน

"พรสวรรค์ของผมคือ เทเลพอร์ต ผมสามารถดึงคนอื่นมาอยู่ข้างกายได้... ใช้ได้ครั้งเดียวเหมือนกัน และมีเงื่อนไขว่าอีกฝ่ายต้องยินยอมให้ผมพาตัวมาด้วย"

นี่คือคำตอบของจี้เฉิง

"พวกคุณคิดยังไงกับสถานการณ์ข้างนอกนั่น?"

หวังอี้อีเอ่ยถามขึ้น พวกเขาเจอเรื่องราวมากมายในช่วงเวลาสั้นๆ ชนิดที่ว่าทั้งชีวิตนี้คงไม่มีทางได้เจอ

เฉียวเจ๋อดูลำบากใจเล็กน้อย... นี่เขาถูกเมินอีกแล้วหรือ?

แถมเขายังพบว่าความสามารถของทุกคนช่างสอดคล้องและเกื้อหนุนกันดีเหลือเกิน

มีทั้งสายฮีล (รักษา), สายซัพพอร์ตเคลื่อนที่ (เทเลพอร์ต), สายทำนาย (สัมผัสอันตราย), สายดาเมจ (พละกำลัง), สายของขลัง (ไม้กางเขน) และสายสืบสวน (แกะรอย)

มีแค่พรสวรรค์ของเขาคนเดียวที่ดูจะเข้ากับใครไม่ได้เลย

"ผมรู้สึกเหมือนวันสิ้นโลกเลย แล้วพวกเราก็ถูก 'หอคอย' คัดเลือกมาเพื่อกอบกู้โลก"

จิตใจของหลี่เล่อนั้นเข้มแข็งจริงๆ ขนาดนี้แล้วเขายังรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นผู้ถูกเลือกให้มาเป็นฮีโร่อยู่เลย

"ฉันไม่รู้ว่าคนข้างนอกจะเป็นตายร้ายดียังไง ลูกชายฉันยังรอให้ไปรับอยู่เลย"

เหล่าเฮยพูดด้วยน้ำเสียงหดหู่ เห็นได้ชัดว่าเขาอารมณ์ไม่ดีเอาเสียเลยที่ถูกดึงเข้ามาพัวพันแบบมัดมือชก

"คิดในแง่ดี อย่างน้อยพวกเราก็ปลอดภัย รัฐบาลคงเริ่มจัดตั้งทีมกู้ภัยแล้วล่ะค่ะ"

คุณเคพูดปลอบใจเหล่าเฮย สีหน้าของชายร่างใหญ่ดูอ่อนลงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ตอนนั้นผมขับรถอยู่ เร่งเครื่องตั้งร้อยยี่สิบไมล์ต่อชั่วโมง..."

เสี่ยวไป๋นึกย้อนถึงภาพเหตุการณ์แล้วเสริมว่า

"จู่ๆ ร่างกายผมก็ขยับไม่ได้ ผมนึกว่าตายแน่แล้ว แต่รถกลับหยุดนิ่ง... ไม่สิ มันไม่น่าจะเรียกว่าหยุด แต่มันถูก 'ตรึง' ไว้กับที่มากกว่า ผมเห็นเข็มไมล์ยังชี้ที่ร้อยยี่สิบ แต่ต้นไม้รอบข้างกลับหยุดนิ่งสนิท ไม่มีภาพเบลอจากการเคลื่อนที่เลย"

"นี่มันไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะทำได้แล้ว นี่มันปาฏิหาริย์ชัดๆ!"

เสี่ยวไป๋ยังคงตัวสั่นเทา

เส้นผมของเขาสั่นไหวขณะพูด จนเฉียวเจ๋อเผลอจินตนาการว่าหมอนี่เป็นก้อนสายไหมสีดำที่กำลังสั่นดุ๊กดิ๊ก

"แล้วถ้าเป็นพระเจ้าจริงๆ ท่านจะทำแบบนี้ไปทำไม? ฉันหมายถึง... บดบังดวงอาทิตย์ สร้างสิ่งที่เรียกว่าหอคอย แล้วก็จับพวกเราโยนเข้ามาในเกมเอาชีวิตรอดที่ไม่มีที่มาที่ไปนี่น่ะนะ"

จี้เฉิงดึงบทสนทนากลับสู่ความเป็นจริง

"เราจะรู้คำตอบก็ต่อเมื่อรอดออกไปได้เท่านั้น"

ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงันอีกครั้ง

"พระอาทิตย์ตกแล้ว"

หวังอี้อีค่อยๆ ลุกขึ้น ปัดฝุ่นที่ก้น แล้วมองไปที่ทุกคนพลางกล่าวว่า

"คืนนี้รีบนอนเก็บแรงกันเถอะ เรื่องพวกนี้ไว้ค่อยคิดกันพรุ่งนี้"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

เฉียวเจ๋อเดินตามหลังเหล่าเฮยไป จังหวะนั้นเองที่หลี่เล่อสังเกตเห็นเฉียวเจ๋อผู้เงียบขรึมมาตลอดทาง

"พี่ชาย ทำไมพี่ไม่พูดไม่จาเลยล่ะ?"

"ไม่มีอะไรจะพูด ฉันพูดไม่เก่ง"

เฉียวเจ๋อเว้นระยะห่างจากหลี่เล่อ

หมาป่าโดดเดี่ยว ไม่ใช่แค่ชื่อพรสวรรค์ของเขา แต่นิสัยส่วนตัวของเขาก็รักสันโดษไม่ต่างกัน

เพื่อนเพียงคนเดียวของเขา คือพี่น้องที่โตมาด้วยกันในสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้า

"งั้นผมควรเรียกพี่ว่าอะไรดี? อ้อ ใช่ เรียกผมว่าเสี่ยวเล่อก็ได้นะ"

หลี่เล่อไม่ได้ถอดใจกับท่าทีเย็นชาของเฉียวเจ๋อ หนำซ้ำยังถามต่อด้วยความกระตือรือร้น

"เรียกฉันว่า... เฉียว ก็พอ"