บทที่ 4 เสี่ยวไป๋

บทที่ 4 เสี่ยวไป๋

สิ้นเสียงพูด เฉียวเจ๋อก็เร่งฝีเท้าขึ้นเพื่อสลัดให้หลุดจากการตามตื๊อของหลี่เล่อ

......

ดึกสงัด... ภายในห้องพักมีเตียงขนาดใหญ่เพียงพอสำหรับทุกคน หลี่เล่อนอนแผ่หลาอยู่ตรงกลาง ส่วนเหล่าเฮยนอนอยู่ริมด้านใกล้ประตู

"เอี๊ยด..."

เหล่าเฮยค่อยๆ ลุกขึ้นจากเตียง เห็นได้ชัดว่าเขาก็ยังข่มตาหลับไม่ลงเช่นกัน ผิดกับหลี่เล่อที่เมื่อครู่ยังดูคึกคักที่สุด แต่ตอนนี้กลับส่งเสียงกรนเบาๆ ออกมาเสียแล้ว

เหล่าเฮยย่องลงจากเตียงอย่างระมัดระวัง เขาเดินตรงไปยังระเบียง แต่กลับพบว่าเฉียวเจ๋อยืนอยู่ที่นั่นก่อนแล้ว

พูดตามตรง เหล่าเฮยจำรายละเอียดเกี่ยวกับเฉียวเจ๋อไม่ได้มากนัก แทบจะไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำว่ามีคนคนนี้อยู่

"นายก็นอนไม่หลับเหมือนกันเหรอ?"

เหล่าเฮยถามเสียงเรียบ เฉียวเจ๋อไม่ได้ตอบอะไรกลับมา และด้วยความที่เหล่าเฮยเป็นคนพูดน้อยอยู่แล้ว เขาจึงไม่ได้เซ้าซี้ต่อ

ทั้งสองยืนเคียงข้างกันบนระเบียง ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง แสงจันทร์สาดส่องลงมายังลานกว้างด้านนอก

เฉียวเจ๋อหลับตาลง ครุ่นคิดถึงเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในวันนี้

เขาไม่ได้หมกมุ่นกับปริศนาเรื่องหอคอยมากนัก เขาไม่ชอบขบคิดคำถามที่หาคำตอบไม่ได้... เจ้าของปราสาทที่หายตัวไป ศพผู้หญิง ความเคียดแค้นและความเสียใจที่ระบุในคำอธิบายภารกิจ คฤหาสน์ผุพัง... องค์ประกอบเหล่านี้ชวนให้จินตนาการถึงเรื่องราวได้เป็นฉากๆ

คนอื่นๆ ถูกบังคับให้เข้ามา แต่มีเพียงฉันเท่านั้นที่เข้ามาด้วยความ "สมัครใจ"

ยิ่งไปกว่านั้น พรสวรรค์ของฉันก็แตกต่างจากพวกเขาอย่างชัดเจน

หากมีองค์กรลึกลับบางอย่างสร้างดันเจี้ยนนี้ขึ้นมาและบังคับให้คนเข้ามาเล่นจริง แล้วการดำรงอยู่ของฉันมีความหมายว่าอย่างไร?

ความคิดต่างๆ ผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน จนกระทั่งความง่วงงุนค่อยๆ เข้าครอบงำ...

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉียวเจ๋อรู้สึกมึนงง เขาฝันประหลาด ในฝันเขากลายเป็นเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่กำลังถูกผู้เป็นพ่อใช้แส้เฆี่ยนตี

เสียงกรีดร้องโหยหวนปลุกเขาตื่นจากภวังค์

"เกิดอะไรขึ้น?"

เสียงทุ้มต่ำของเหล่าเฮยดังขึ้นอีกครั้ง เฉียวเจ๋อถึงเพิ่งรู้ตัวว่าเขากำลังนอนอยู่บนเตียง คาดว่าเหล่าเฮยคงเห็นเขาหลับไปจึงอุ้มเขามาส่งที่เตียง

ทั้งสามคนสะดุ้งตื่นพร้อมกัน

"ไม่รู้เหมือนกัน เสียงมาจากชั้นล่าง รีบลงไปดูกันเถอะ"

หลี่เล่อไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบสวมรองเท้าและถุงเท้า แล้วทั้งสามก็วิ่งลงไปข้างล่างอย่างรวดเร็ว

"อุก..."

สิ่งแรกที่เฉียวเจ๋อเห็นคือจี้เฉิงที่กำลังยืนพิงราวบันไดและอาเจียนอย่างหนัก สายตาของเขากวาดผ่านเธอไป ก่อนจะปะทะเข้ากับภาพเหตุการณ์นองเลือด—

บนโคมไฟระย้ากลางโถงโถง มีศีรษะมนุษย์โชกเลือดวางประดับแทนที่ตำแหน่งของเทียนไข

ก้อนเนื้อทรงกลมที่ถูกย้อมจนแดงฉานนั้น ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็น... เสี่ยวไป๋

และไม่ว่าจะด้วยความตั้งใจหรือบังเอิญ ดวงตาของเสี่ยวไป๋ถูกจัดวางให้จ้องมองไปยังภาพวาดของผู้ชายคนนั้นพอดี

เจ้าของพรสวรรค์ 'การแกะรอย' ตายแล้ว

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น...?"

เมื่อหวังอีอีเดินลงมาสมทบ ทุกสายตาต่างจับจ้องไปที่เขา

เมื่อคืนเสี่ยวไป๋กับหวังอีอีพักอยู่ห้องเดียวกัน ตอนนี้เสี่ยวไป๋กลายเป็นศพ จึงยากที่จะห้ามไม่ให้สงสัยว่าหวังอีอีคือฆาตกร

"ทำไมนายต้องฆ่าเขาด้วย?"

จี้เฉิงจ้องมองหวังอีอีเขม็ง ราวกับต้องการค้นหาความโกรธเกรี้ยวหรือความละอายใจในแววตาของฆาตกรที่ถูกจับได้

"ฆ่าใคร... เสี่ยวไป๋?! เกิดอะไรขึ้นกับเสี่ยวไป๋...?"

จังหวะนั้นเอง หวังอีอีเพิ่งสังเกตเห็นศีรษะของเสี่ยวไป๋ เขาเบือนหน้าหนีไปทางอื่นด้วยความสะอิดสะเอียน

หวังอีอีไม่คิดจะโต้เถียงกับเธอ เพราะรู้ว่าเถียงไปก็ไร้ประโยชน์ เขาสูดหายใจเข้าลึกเพื่อเรียกสติ ก่อนจะเอ่ยช้าๆ:

"ผมไม่รู้จักเขามาก่อนเมื่อวาน และไม่มีผลประโยชน์ขัดแย้งอะไรกับเขา ถึงเมื่อคืนเราจะนอนห้องเดียวกัน แต่ผมสาบานได้! ผมก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมตื่นมาเขาถึงหายตัวไป ตอนแรกผมนึกว่าเขาตื่นก่อนแล้วออกไปหาเบาะแสด้วยซ้ำ"

"แถมคำอธิบายภารกิจก็บอกใบ้ชัดเจนแล้วว่าอันตรายในดันเจี้ยนนี้มาจาก 'ความเคียดแค้นปริศนา' หรืออะไรเทือกนั้น"

"แล้วนายไม่มี 'การรับรู้อันตราย' หรือไง? ถ้าคนที่ฆาตกรตั้งใจจะฆ่าคือเสี่ยวไป๋ ไม่ใช่นาย แล้วความอันตรายจะพุ่งไปที่นายได้ยังไง แล้วนายจะไปรู้สึกตัวจนนอนหลับสบายมาถึงตอนนี้ได้ยังไง?"

จี้เฉิงรุกไล่อย่างไม่ลดละ แต่หวังอีอีกลับยังคงความเยือกเย็นผิดปกติ

"พรสวรรค์ของผมคือ 'การรับรู้อันตราย' ถ้าเป้าหมายแรกของฆาตกรคือเสี่ยวไป๋ ไม่ใช่ผม แล้วอันตรายจะพุ่งมาที่ผมได้ยังไง? ผมจะไปรู้สึกถึงมันได้ยังไง? อีกอย่าง ผมเคยบอกไปแล้วในคำอธิบายความสามารถว่ามันเป็นเรื่องของ 'ความน่าจะเป็น' ไม่ใช่ความแน่นอน"

เห็นได้ชัดว่าคำอธิบายของหวังอีอีแม้จะดูฟังยากไปบ้าง แต่ก็สมเหตุสมผล

"สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการหาตัวฆาตกรและเบาะแส เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครตายเพิ่ม ในเมื่อคุณสงสัยว่าผมเป็นคนทำ งั้นผมกับเหล่าเฮยจะจับคู่กันค้นหาเบาะแส ถ้าผมคิดจะฆ่าเหล่าเฮยจริงๆ ต่อให้เขาไม่มีพรสวรรค์ เขาก็คงสวนกลับผมได้สบายๆ"

"ถ้าเหล่าเฮยตาย ข้อสงสัยในตัวผมก็จะกลายเป็นความจริง แล้วพวกคุณที่เหลืออีกสาม... สี่คน ก็จะมีความได้เปรียบเรื่องจำนวนอย่างแน่นอน"

"แต่ถ้าผมไม่ได้เป็นคนฆ่า หรือพูดให้ถูกคือ... ถ้าเรื่องนี้ไม่ใช่ฝีมือมนุษย์... การมามัวโทษกันเองรังแต่จะทำให้โอกาสรอดของพวกเราลดลง เราต้องหาคำตอบให้ได้ว่าทำไมเสี่ยวไป๋ถึงถูกฆ่า"

"ผมเองก็มีส่วนต้องรับผิดชอบต่อการตายของเสี่ยวไป๋เหมือนกัน เอาอย่างนี้ หลังจากเรารวบรวมเบาะแสเสร็จช่วงบ่าย พวกคุณจะจับผมมัดไว้ก็ได้ แต่พวกคุณสามคนต้องอยู่ในห้องเดียวกับผม เพราะที่นี่ไม่มีใครพ้นข้อครหาได้ การอยู่รวมกันสี่คนจะช่วยให้จับตาดูกันและกันได้"

"ผมเห็นด้วย"

หลี่เล่อหวาดกลัวหัวมนุษย์นั่นจนตัวสั่นเทา สติสัมปชัญญะเฮือกสุดท้ายสั่งให้เขาเลือกที่จะเชื่อใจหวังอีอีโดยสัญชาตญาณ เพราะตลอดทางที่ผ่านมา หวังอีอีทำหน้าที่ผู้นำกลุ่มมาโดยตลอด

"ฉันตกลง แต่ฉันขอเสนอให้แบ่งกลุ่มละสามคน"

เค พยักหน้า หากแบ่งกลุ่มละสองคน เธอคงต้องอยู่กับจี้เฉิง แต่ผู้หญิงสองคนคงยากจะป้องกันตัวหากเกิดเหตุฉุกเฉิน

คนอื่นๆ เห็นด้วยกับแผนนี้ ทั้งหกคนจึงแบ่งออกเป็นสองกลุ่มโดยปริยาย:

หวังอีอีจับคู่กับเหล่าเฮย และแน่นอนว่าหลี่เล่อขอตามไปอยู่กลุ่มเดียวกับหวังอีอีด้วย

หลี่เล่อไม่รู้ตัวเลยว่าความไว้วางใจที่เขามีให้หวังอีอีนั้น เกิดจากความคล้ายคลึงบางอย่างที่หวังอีอีมีเหมือนพ่อของเขา หวังอีอีมีความสุขุมเยือกเย็นเหมือนพ่อ และสามารถจัดการกับปัญหาต่างๆ ได้อย่างมีเหตุผล

ส่วนเฉียวเจ๋อผู้ถูกมองข้าม จำต้องไปอยู่กลุ่มเดียวกับพวกผู้หญิงอย่างเลือกไม่ได้

เคเหลือบมองเฉียวเจ๋อแล้วถอนหายใจ เดิมทีเธออยากจับคู่กับเหล่าเฮยที่ดูซื่อสัตย์และแข็งแรง แต่เพื่อจับตาดูหวังอีอี เธอจึงจำต้องจัดกลุ่มแบบนี้ อย่างน้อยเขาก็เป็นผู้ชาย... เคหันไปมองจี้เฉิงที่ตัวสั่นไม่หยุดแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจอีกครั้ง

จี้เฉิงไม่มีกะจิตกะใจจะคิดเรื่องอื่นแล้ว ภาพหัวของเสี่ยวไป๋ส่งผลกระทบต่อจิตใจเธออย่างรุนแรง เธอไม่เข้าใจว่าทำไมคนอื่นถึงยังสงบสติอารมณ์กันอยู่ได้ ทั้งที่มีคนตายไปแล้วหนึ่งคน!

เธอทำได้เพียงเดินตามเคไปอย่างเลื่อนลอย สูญเสียความคิดอ่านของตัวเองไปจนหมดสิ้น ในหัวมีแต่ภาพศีรษะโชกเลือดของเสี่ยวไป๋วนเวียนอยู่

"พวกผมจะรับผิดชอบค้นหาชั้นหนึ่งกับชั้นสอง ส่วนพวกคุณกลุ่มผู้หญิงขึ้นไปดูชั้นสามกับห้องใต้หลังคา"

"ตกลง"

เคพยักหน้า ไม่คัดค้านข้อเสนอนี้ ห้องใต้หลังคามีแค่ห้องเดียว และหวังอีอีก็รู้จักวิธีบริหารคน เขาคำนึงถึงเรื่องที่กลุ่มของเธอมีผู้หญิงสองคนซึ่งพละกำลังไม่มาก แถมจี้เฉิงที่เอาแต่ตั้งแง่กับเขาก็ดูจะเสียขวัญเกินกว่าจะค้นหาอะไรได้อย่างมีประสิทธิภาพ

"โอเค"

เฉียวเจ๋อตอบรับ เรียบง่าย เขาไม่ได้สนใจความเป็นความตายของจี้เฉิง แต่ตอนนี้จะให้ใครตายเพิ่มอีกไม่ได้แล้ว ขืนตายวันละคนแบบนี้ กลุ่มพวกเขาคงอยู่ไม่ถึงสิบวันแน่

หวังอีอีหันหลังเดินเข้าไปในห้องข้างๆ โดยมีเหล่าเฮยและหลี่เล่อเดินตามไปติดๆ ดูเหมือนพวกเขาวางแผนจะเดินสำรวจไปทีละห้องด้วยกันทั้งสามคน

แม้วิธีนี้จะช้า แต่ก็ปลอดภัยที่สุด ในสถานการณ์ที่ทุกคนต่างหวาดกลัวต่อความตาย การแยกตัวออกไปค้นหาคนเดียวคงเป็นการกระทำที่โง่เขลาเกินไป