บทที่ 8 เสียงเรียกจากภูเขาอวิ๋น
บทที่ 8 เสียงเรียกจากภูเขาอวิ๋น
ฮูมะรู้สึกชาไปหมดแล้ว
เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยในชีวิตนี้ ว่าจะมีวันหนึ่งที่เขาจะถูกด่ากลางฝันว่าเป็นผู้ชายเลว
ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องอาศัยอยู่ใต้ชายคาเดียวกันกับหญิงชราที่ลึกลับและเด็กหญิงที่ไม่ใช่มนุษย์
และที่สำคัญ เขายังเต็มใจเสียด้วย…
เมื่อครั้งแรกที่ฟื้นขึ้นมา เขาคิดเพียงว่าจะหนีออกไปจากที่นี่ และต้องการค้นหาความจริงของโลกใบนี้ แต่ตอนนี้ เขาเลือกที่จะปล่อยตัวตามน้ำ
หญิงชราบอกให้เขาทำอะไร เขาก็ทำตามอย่างว่าง่าย ทำตัวเป็นหลานชายที่เชื่อฟังทุกอย่าง
หญิงชราให้เขากินเนื้อ เขาก็กินจนหมด
แม้ว่าเสี่ยวหงถังที่นั่งอยู่ข้างๆ จะมองเนื้อด้วยน้ำลายที่แทบจะไหลเป็นลำธาร แต่เขาก็กินจนเกลี้ยงโดยไม่เหลือ
หญิงชราห้ามไม่ให้เขาออกจากบ้านในเวลากลางคืน เขาก็ทำตามอย่างเคร่งครัด ไม่แม้แต่จะออกนอกประตูห้องน้ำ เพียงแค่หลบอยู่ในมุมของบ้าน
ในเรื่องการถ่ายหนัก เขาก็อดทนจนถึงเช้า
โลกภายนอกช่างอันตรายเกินไป…
แน่นอนว่าเขาก็ยังมีอารมณ์เสียอยู่บ้าง บางสิ่งที่หญิงชราห้าม เขาก็ยังทำอยู่
เช่น งานบ้าน
แม้เขาจะไม่เข้าใจว่าเนื้อไท่สุยคืออะไร แต่ฮูมะเริ่มรู้สึกได้ถึงความพิเศษของมัน
บาดแผลที่ไหล่ทั้งสองข้างของเขา ซึ่งเคยเป็นแผลทะลุที่ร้ายแรงมาก ตอนที่เสี่ยวหงถังเลียแผลของเขา เลือดก็หยุดไหล และเขาก็ไม่รู้สึกเจ็บปวดมาก
แต่แผลนั้นไม่ได้หายสนิท เพียงเหมือนมีบางอย่างบรรเทาความเจ็บปวดไว้เท่านั้น แขนทั้งสองข้างยังไร้แรง และบางครั้งยังเจ็บอยู่
อย่างไรก็ตาม หลังจากกินเนื้อไท่สุยต่อเนื่องกันในหมู่บ้านเพียงไม่กี่วัน บาดแผลของเขากลับฟื้นฟูได้อย่างน่าประหลาดใจ
เมื่อเนื้อไท่สุยถูกกินเข้าไป ฮูมะรู้สึกถึงความร้อนที่แพร่กระจายไปทั่วร่างกายจากช่องท้อง
บาดแผลดูเหมือนจะถูกซ่อมแซมจากพลังงานนี้ และฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว
ในขณะที่เขานอนอยู่เงียบๆ ฮูมะสามารถรู้สึกได้ว่ากล้ามเนื้อใหม่กำลังค่อยๆ เจริญเติบโตและเชื่อมต่อกัน
ภายในหกหรือเจ็ดวัน แผลของเขาก็เริ่มตกสะเก็ด และดูเหมือนว่าภายในบาดแผลจะเต็มไปด้วยเนื้อใหม่
เมื่อร่างกายฟื้นตัว ฮูมะเริ่มทำตัวกระตือรือร้น เช่น กวาดบ้าน ผ่าฟืน เช็ดโต๊ะ และแม้แต่ตักน้ำ เพื่อหวังให้หญิงชรามีความประทับใจในตัวเขา
ในบางครั้ง หญิงชราที่งีบหลับตื่นขึ้นมาและเห็นฮูมะกำลังทำงานอย่างกระตือรือร้น เธอมักจะมองเขาด้วยสายตาที่ดูซับซ้อน
เธอพยายามให้ฮูมะพักผ่อนและไม่ทำให้ตัวเองเหนื่อยเกินไป แต่ฮูมะเพียงตอบรับและยังคงทำงานต่อไป เพราะนี่เป็นสิ่งเดียวที่เขารู้สึกว่ายังมีอิสระอยู่
เขาไม่รู้ว่าวันข้างหน้าจะเป็นอย่างไร และเขาจะเก็บความลับได้อีกนานแค่ไหน เขาเพียงหวังว่าหากวันหนึ่งความจริงของเขาถูกเปิดเผย อย่างน้อยเขาจะไม่ถูกกำจัดจนวิญญาณสูญสิ้น
ชีวิตประจำวันดำเนินไปอย่างแปลกประหลาดภายใต้บรรยากาศที่ไม่สงบ
หนึ่งหญิงชรา หนึ่งชายหนุ่ม และหนึ่งเด็กหญิงลึกลับ อาศัยอยู่ในบ้านแคบๆ ราวกับครอบครัวหนึ่ง
จนกระทั่งฮูมะตื่นขึ้นมาจากความฝันที่เต็มไปด้วยหมอกสีแดงเข้มอีกครั้ง
“นี่ฉันกลับมาในฝันแปลกๆ นี้อีกแล้วเหรอ?”
...
ฮูมะเดินช้าๆ ไปข้างหน้า และมองเห็นแท่นบูชาเก่าที่พังทลาย และรูปปั้นเทพที่อยู่ในเงามืดอีกครั้ง
ฮูมะพยายามสังเกตและยืนยันว่าเขาไม่ได้อยู่ในความฝัน
ภาพในความฝันครั้งนี้เหมือนกับครั้งก่อนทุกประการ และธูปสีแดงที่เขาเคยปักลงในกระถางธูปครั้งที่แล้ว ยังคงอยู่ในตำแหน่งเดิม มีควันบางๆ ลอยออกมาอย่างต่อเนื่อง
ถ้านี่คือความฝัน ทำไมถึงดูสมจริงขนาดนี้? และทำไมภาพถึงต่อเนื่องกัน?
หากความฝันนี้เป็นเรื่องจริง เช่นนั้น เสียงที่เขาได้ยินในครั้งก่อนก็เป็นความจริงด้วย?
“เอ๊ะ?”
ขณะที่คิดถึงเรื่องนี้ ฮูมะสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงบางอย่างในกระถางธูป เขาจำได้ว่าครั้งก่อนธูปนั้นเกือบไหม้หมดแล้ว แต่ครั้งนี้ธูปกลับยาวขึ้นจนเกือบสองนิ้ว
“ทำไมธูปที่ไหม้ไปหลายวันถึงยาวขึ้นได้?”
การค้นพบนี้ทำให้ฮูมะรู้สึกดีใจอย่างแปลกประหลาด
เขาไม่เข้าใจกระบวนการนี้ แต่คิดว่าหากจุดธูปนี้อีกครั้ง อาจจะได้ยินเสียงเรียกเหมือนครั้งก่อน
แน่นอนว่ามันดูเป็นเรื่องอันตราย
ในโลกที่เต็มไปด้วยความลึกลับนี้ เขาควรระวังทุกอย่างที่พบเจอ
แต่ชีวิตที่เขาใช้ชีวิตอยู่นี้ก็อึดอัดและน่ากลัวจนแทบจะทำให้เขาสติแตกแล้ว หากมีเพียงแสงเล็กๆ ที่อาจช่วยได้ เขาย่อมไม่ปล่อยให้หลุดมือ
เขานั่งนิ่ง ทำสมาธิ และรอคอยดูธูปที่ปักอยู่ในกระถาง ควันบางๆ ลอยวนและแทรกตัวเข้าไปในหมอกสีแดง แต่ไม่ได้จางหาย กลับหมุนวนราวกับมีชีวิต คล้ายงูเล็กๆ ที่ว่ายอยู่ในหมอก
ฮูมะรู้สึกว่าควันธูปนี้มีชีวิต และดูเหมือนกำลังค้นหาอะไรบางอย่างให้เขา
รอบตัวไม่มีลมพัด แต่ควันธูปกลับลอยเปลี่ยนทิศทางไปมา จากซ้ายไปขวา เปลี่ยนรูปร่างอย่างต่อเนื่อง
ผ่านไปประมาณหนึ่งนาที ฮูมะได้ยินเสียงที่ไม่ชัดเจนดังขึ้น
ควันธูปที่ลอยอยู่เริ่มสั่นไหว และค่อยๆ เสถียรตัวกลายเป็นเส้นตรง ชี้ไปยังทิศทางหนึ่งในหมอกสีแดง
พร้อมกันนั้น เสียงที่ไม่ชัดเจนก็เริ่มชัดเจนขึ้น:
“รหัสสองโถ กำลังเรียกผู้กลับชาติมาเกิดจากภูเขาอวิ๋น มีใครได้ยินไหม?”
“ขอย้ำอีกครั้ง ภูเขาอวิ๋นกำลังเรียกผู้กลับชาติมาเกิด มีใครได้ยินไหม?”
“……”
ฮูมะรู้สึกสั่นสะท้านในจิตใจ
หากครั้งก่อนเขาเพียงได้ยินผ่านๆ แล้วตื่นขึ้นมา แต่ครั้งนี้กลับชัดเจนและสมจริงมาก
นี่เป็นเสียงเดียวกับครั้งก่อน เพียงแต่ว่าครั้งนี้เสียงฟังดูเหนื่อยล้าและสิ้นหวัง
เสียงนั้นเรียกอย่างเร่งรีบและดูเหมือนหมดหวัง:
“…ไม่มีใครได้ยินเลยเหรอ? ทุกคนตายหมดแล้วหรือไง?”
“ธูปจะหมดแล้ว นี่เป็นการเรียกครั้งสุดท้าย…”
“……”
เมื่อได้ยินคำว่า “การเรียกครั้งสุดท้าย” ฮูมะตัดสินใจพูดขึ้นอย่างลังเล:
“ฉันได้ยิน คุณคือ…”
“……”
หลังจากพูดจบ ฮูมะกลั้นหายใจทันที เขาไม่แน่ใจว่าอีกฝ่ายจะได้ยินหรือไม่
แต่ในทันใดนั้น เสียงจากอีกฝั่งก็ดังขึ้นด้วยความตื่นเต้น ควันธูปที่เป็นเส้นตรงสั่นไหวเล็กน้อย:
“มีคนตอบรับจริงๆ ฉันรู้แล้วว่าภูเขาผีนี้ไม่ได้มีฉันคนเดียว…”
“พี่ชาย ช่วยฉันที…”
“……”
“?”
ฮูมะไม่คาดคิดว่าคำตอบของอีกฝ่ายจะดูเป็นกันเองเช่นนี้ เขาชั่งใจเล็กน้อยก่อนถามกลับ:
“คุณเป็นใคร?”
“ยังจะถามอีกเหรอว่าเป็นใคร? ก็พวกโชคร้ายที่หลุดเข้ามาในโลกนี้ไงล่ะ!”
อีกฝ่ายพูดด้วยน้ำเสียงร้อนรน:
“ฉันอยู่ในหมู่บ้านหูก่วนบนภูเขาอวิ๋น คุณอยู่ไกลจากฉันไหม? หรือถ้าคุณมีพวกวิญญาณใช้งานได้ ช่วยส่งอะไรมาให้ฉันหน่อย จะเป็นยันต์ เนื้อไท่สุย หรือของเก่าก็ได้…”
“……”
“โชคร้ายเหรอ?”
ก่อนที่อีกฝ่ายจะพูดจบ ฮูมะก็รู้สึกประหลาดใจและเริ่มจับข้อมูลสำคัญจากคำพูดของอีกฝ่ายได้
“ในโลกนี้มีคนอื่นที่เหมือนฉันอีกเหรอ?”
คำถามที่ฮูมะถามออกไปโดยไม่ทันคิด ทำให้อีกฝ่ายเงียบไปชั่วขณะ ก่อนตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่แปลกประหลาด:
“นี่เป็นครั้งแรกที่นายเชื่อมต่อหรือ?”
ฮูมะลังเลและเลือกที่จะไม่ตอบ เขาเงียบ
“เฮ้อ…”
เสียงของอีกฝ่ายฟังดูผิดหวัง:
“ฉันเจอปัญหาใหญ่ และหวังว่าจะหาคนมาช่วยได้ แต่กลับเป็นแค่เด็กใหม่ ดูเหมือนครั้งนี้ฉันจะไม่รอดจริงๆ ความผิดทั้งหมดเป็นของฉันเองที่โลภ อยากได้ผลประโยชน์ไว้คนเดียว…”
“เดี๋ยว…นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
ฮูมะฟังคำพูดที่เต็มไปด้วยความท้อแท้ของอีกฝ่ายแล้วเริ่มร้อนใจ:
“ที่นี่มันคืออะไรกันแน่?”
“เพื่อนเอ๋ย พวกเราก็อยากรู้เหมือนกันว่านี่มันคืออะไร และที่นี่คือที่ไหน…”
อีกฝ่ายพูดด้วยน้ำเสียงเหนื่อยล้าและถอนหายใจ:
“ฉันไม่รู้ว่านายเป็นใคร แต่คนที่ฉันเคยติดต่อได้ ทุกคนล้วนมาอยู่ในโลกประหลาดนี้โดยไม่ทันตั้งตัว แค่ลืมตาก็โผล่มาในที่นี่แล้ว…”
“ที่นี่มันอันตรายเกินไป… เนื้อไท่สุย สิ่งชั่วร้าย วิญญาณนับร้อย ภูตผีปีศาจ พวกนี้อยู่ทุกที่ ที่นี่ไม่ต่างอะไรจากนรก และอาจจะเลวร้ายกว่านรกด้วยซ้ำ…”
ฮูมะนึกถึงสิ่งที่เขาเคยพบเจอ ไม่ว่าจะเป็นชายหน้าขาว แพะยืนสองขา หรืองูสาว เขาเริ่มเข้าใจความรู้สึกของอีกฝ่าย
เขาถามออกไปด้วยความตื่นตระหนก:
“แล้วเราควรทำยังไง?”
“จะทำอะไรได้ล่ะ? ก็ต้องเอาชีวิตรอดต่อไป…”
เสียงของอีกฝ่ายฟังดูหมดหวัง:
“เจอเทพก็กราบไหว้ เจอผีก็หนีให้ไกล ถ้ามีความสามารถก็เรียนรู้วิชาไว้…”
“แต่ที่สำคัญที่สุด อย่าให้ใครรู้ว่าตัวจริงของนายคืออะไร ไม่อย่างนั้น นายจะเจอชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าการถูกผีหลอก…”
“…”
“ตัวจริง?”
ฮูมะรู้สึกเหมือนมีเงื่อนงำพันกันในหัว เขาถามอย่างไม่แน่ใจ:
“ถ้าถูกค้นพบจะเกิดอะไรขึ้น?”
“นายมันมือใหม่จริงๆ เพื่อนเอ๋ย…”
อีกฝ่ายพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูประหลาดใจ ก่อนจะหัวเราะเบาๆ อย่างขมขื่น:
“โลกนี้มันน่ากลัว ใช่ไหม?”
คำถามนี้ไม่ต้องตอบก็ได้
ตั้งแต่มาอยู่ในโลกนี้ ฮูมะไม่เคยได้นอนหลับอย่างสงบสุข หรือแม้แต่กล้าออกนอกหมู่บ้าน
“โลกนี้เต็มไปด้วยความลึกลับ มีสิ่งชั่วร้ายที่น่ากลัว มีเนื้อประหลาดที่กินไม่ได้ วิญญาณที่หลอกลวงผู้คน มีภัยพิบัติที่ดึงวิญญาณทุกคนออกไป และทางเดินเหลืองที่นำไปสู่ความตาย…”
ก่อนที่ฮูมะจะตอบ อีกฝ่ายก็พูดต่อไปด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง:
“แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดสำหรับคนในโลกนี้ ไม่ใช่พวกนั้น… มันคือตัวเรา…”
“พวกเรา?”
ฮูมะรู้สึกสับสน:
“ทำไมพวกเขาถึงกลัวพวกเรา?”
“เพราะพวกเขาคิดว่าเราเป็นวิญญาณร้าย…”
อีกฝ่ายพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าและโกรธปนกัน:
“พวกเขาเชื่อว่าเราเป็นปีศาจที่ปีนขึ้นมาจากนรก ยึดร่างคนเป็นของตัวเอง และซ่อนตัวอยู่ในโลกมนุษย์…”
“พวกเขามองว่าเราเป็นสิ่งชั่วร้ายที่น่ากลัวที่สุด…”
“ถ้าพวกเขารู้ตัวตนที่แท้จริงของเรา พวกเขาจะจับเราถอดวิญญาณออกจากร่าง ฉีกเนื้อเราเป็นชิ้นๆ และไม่เหลือแม้แต่เศษเถ้าถ่าน…”
.........