บทที่ 7 ช่องที่สาม: ร่างแยกสไลซ์!

หน้าจอแสงที่ปรากฏขึ้นต่อหน้ารอยในขณะนี้ พิสูจน์ความจริงข้อหนึ่งอย่างเงียบเชียบ

ใช่แล้ว—ชายหนุ่มตรงหน้าผู้ถูกสาขา G-51 จับกุมได้อย่างง่ายดาย แท้จริงแล้วมีชื่อว่า 'อลัน' และเขาเป็นผู้มีพลังพิเศษจริงๆ

และ...

"ความสามารถของผลปีศาจนี้..."

รอยตระหนักได้ทันทีที่เห็นคำอธิบายความสามารถของผลปีศาจ

ความสามารถของอลันถือว่าพิเศษสุดๆ แม้แต่ในหมู่ผลปีศาจด้วยกัน

"ช่องว่างระหว่างขีดจำกัดสูงสุดและต่ำสุดของมันกว้างมาก"

"ถ้าคนธรรมดากินเข้าไป ความแข็งแกร่งของมันอาจจะด้อยกว่าผลปีศาจสายโซออนทั่วไปด้วยซ้ำ"

"แต่ถ้าความสามารถนี้ตกไปอยู่ในมือของผู้ใช้ฮาคิที่แข็งแกร่ง ผลลัพธ์ที่ได้จะทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ!"

ลองนึกภาพดูสิว่าถ้าวีรบุรุษกองทัพเรือการ์ป หรือนักดาบอันดับหนึ่งของโลกตาเหยี่ยวมิฮอว์ค ได้กินผลนี้เข้าไป

เมื่อนั้น ร่างแยกแต่ละร่างของพวกเขาจะครอบครองพลังเกือบทั้งหมดของร่างต้น

"การ์ปเจ็ดคน... แค่คิดก็น่ากลัวแล้ว กองทัพเรือเปลี่ยนชื่อเป็นกองทัพการ์ปไปเลยเถอะ"

และราคาในการยกระดับผลปีศาจนี้ก็คุ้มค่ากับความแข็งแกร่งที่มันมอบให้จริงๆ

ราคาอัปเกรดของมันสูงที่สุดในบรรดาผลปีศาจทั้งหมดที่รอยเคยเห็นมาจนถึงตอนนี้

"นายอยากกินอะไรไหม?"

ดังนั้นในขณะที่มองดูความคืบหน้าการวิเคราะห์บนหน้าจอแสง รอยก็ยิ้มและมองไปที่ชายหนุ่มในห้องขังตรงหน้า "ฉันเลี้ยงเอง!"

"ฉั...ฉันไม่กินของของแก!"

อลันไม่เข้าใจความคิดซับซ้อนที่แล่นอยู่ในหัวของรอยแม้แต่น้อย—เขาแค่รู้สึกว่าทหารเรือท่าทางประหลาดตรงหน้าช่างน่ากลัวเหลือเกิน

และในจังหวะนั้นเอง ทรายในนาฬิกาทรายก็ไหลหมดลงพอดี

"เอาล่ะ"

รอยลุกขึ้นยืนอย่างสบายๆ แล้วพูดว่า "งั้นฉันไปละนะ"

เขาหยิบนาฬิกาทรายใส่กระเป๋า แล้วหันหลังเดินจากไป

ทว่า เมื่อเดินไปถึงประตูห้องโดยสาร เขาก็หยุดชะงักกะทันหัน

"จริงสิ ไอ้หนู—นายคงรู้นะว่าถึงทหารเรือสาขาส่วนใหญ่จะไปงานเลี้ยงกันหมด แต่มันก็ยากมากที่นายจะไปช่วยพวกนั้นได้ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย ถูกไหม?"

เขาหันหน้ามาเล็กน้อยแล้วถามเสียงเบา

"...บอกแล้วไงว่าฉันไม่เข้าใจที่แกพูด!"

แต่ครั้งนี้ อลันกลับตะโกนสวนกลับมา

ยากจะบอกได้ว่าเสียงคำรามของเขาเกิดจากความโกรธหรือความกลัวมากกว่ากัน

แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน

นั่นคือในคำพูดของเขาอาจมีความกลัวหรือความโกรธ แต่ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

รอยยิ้ม

คนกล้ามักน่าชื่นชมเสมอ

"ผู้กองครับ?"

หลังจากรอยเดินออกมาจากห้องโดยสารที่เป็นคุกชั่วคราว ทหารเรือที่เข้าเวรกะดึกบนดาดฟ้าเรือก็แสดงสีหน้าสงสัย

"ฉันเหนื่อยนิดหน่อย ขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อน ให้ใครมาเปลี่ยนกะเฝ้าที—อย่าลืมเตรียมอาหารกับน้ำให้นักโทษด้วยล่ะ แล้วก็เอาผ้าห่มให้เขาด้วยผืนหนึ่ง"

รอยสั่งการ

"ครับ!"

ทหารเรือรีบพยักหน้ารับคำ

หลังจากสั่งการเสร็จ รอยก็กลับไปที่ห้องพักของตัวเองอย่างเงียบๆ—เป็นห้องเดี่ยวที่มีช่องรับแสง ตั้งอยู่ส่วนท้ายของดาดฟ้าเรือ

ขณะที่เขาเดินเข้าห้อง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นในหูอย่างต่อเนื่อง

【ผลสไลซ์ (ผลเฉือน) สายพารามีเซีย ถูกเพิ่มลงในสารานุกรมผลปีศาจ ระดับปัจจุบัน LV1】

【จำนวนประเภทผลปีศาจในสารานุกรมปัจจุบัน: 19→20 (สายพารามีเซีย-8, สายโซออน-7, สายโรเกีย-4, สายพารามีเซียพิเศษ-0, สายโซออนพันธุ์สัตว์มายา-1)】

【จำนวนผลปีศาจที่บันทึกรวมถึง 20 ผล ได้รับ 'ช่องใส่ผลปีศาจ' เพิ่มเติม】

【จำนวนช่องใส่ผลปีศาจปัจจุบัน: 2 → 3】

【ผลปีศาจที่ติดตั้งในปัจจุบัน: ผลอุชิ อุชิ โมเดลแรด, ผลกระต่าย โมเดลกระต่ายหิมะ, ว่าง】

ฟังเสียงแจ้งเตือนที่ดังต่อเนื่องและมองดูข้อความกะพริบบนหน้าจอ

รอยยิ่งยิ้มกว้างขึ้นไปอีก

"เที่ยวนี้คุ้มค่าจริงๆ!"

เขาถอนหายใจด้วยความชื่นชมจากใจจริง

ถูกต้องแล้ว

หลังจากได้รับ 'ผลสไลซ์' ในที่สุดเขาก็สะสมผลปีศาจครบ 20 ชนิด ทำให้ปลดล็อกช่องใส่ผลปีศาจช่องที่สามได้สำเร็จ

สำหรับเขาแล้ว การเลื่อนขั้นครั้งนี้มีความหมายอย่างยิ่ง

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญกว่านั้นคือ...

"ผลสไลซ์ พลังของผลนี้มัน... สำคัญกับฉันมาก! สำคัญสุดๆ!"

นี่คือสิ่งที่ทำให้รอยมีความสุขที่สุดในตอนนี้

อย่างที่บอกไป ปัญหาที่น่าปวดหัวที่สุดของเขาตอนนี้คือเรื่องตัวตน

เขาต้องการสถานะและตำแหน่งในกองทัพเรือเพื่อปกป้องตัวเอง และต้องการช่องทางของกองทัพเรือเพื่อสะสมอำนาจและทรัพยากร

แต่ในขณะเดียวกัน เขาต้องการเงินจำนวนมหาศาล หรืออาจเรียกได้ว่าไม่จำกัด เพื่อช่วยยกระดับความสามารถผลปีศาจ

สองอย่างนี้แทบจะขัดแย้งกันโดยสิ้นเชิง—โดยเฉพาะอย่างหลัง เพราะวิธีการหาเงินจำนวนมากในเวลาสั้นๆ แทบทั้งหมดล้วนเต็มไปด้วยอันตราย

แต่ตอนนี้...

"สไลซ์!"

รอยพึมพำกับตัวเองเบาๆ

วินาทีต่อมา ผลสไลซ์ก็ถูกติดตั้งลงในช่องที่เพิ่งว่าง แล้วก็...

"วูบ!"

กล้ามเนื้อและผิวหนังของรอยเริ่มเปลี่ยนแปลง—ร่างกายของเขาดูเหมือนกำลังฉีกออกจากกันในขณะนั้น

แต่รอยไม่รู้สึกเจ็บปวดใดๆ

เขารู้สึกว่าร่างกายและจิตสำนึกของเขาเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงที่อธิบายไม่ถูก

วินาทีถัดมา 'รอย อามอส' อีกคนที่หน้าตาเหมือนเขาเปี๊ยบก็ปรากฏตัวขึ้นในสภาพเปลือยเปล่ากลางอากาศตรงหน้า

ในขณะนี้ ความรู้สึกพิเศษของรอยยิ่งชัดเจนขึ้น

เขารู้สึกราวกับว่าร่างกายตรงหน้ากลายเป็นส่วนต่อขยายของตัวเอง

จิตสำนึกของเขาดูเหมือนจะถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน แต่ทั้งสองส่วนยังอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา

ความรู้สึกนี้ค่อนข้างแปลกใหม่แม้กระทั่งสำหรับรอยที่เชี่ยวชาญการใช้พลังผลปีศาจมามากมาย

อย่างไรก็ตาม รอยเข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว

เขาหยิบเสื้อผ้าชุดลำลองของตัวเองมาใส่ให้ร่างแยกก่อน—ถึงเขาจะภูมิใจในสรีระตัวเองก็เถอะ แต่การมองตัวเองในสภาพเปลือยมันก็ยังรู้สึกแปลกๆ อยู่ดี

จากนั้น เขาลองขยับร่างแยกสไลซ์ สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงในร่างกายอย่างละเอียด

แล้วก็...

ในขณะนั้น มุมปากของรอยทั้งสองคนก็ยกขึ้นพร้อมกัน

"เป็นอย่างที่คิดจริงๆ..."

เขาพึมพำเบาๆ

จากนั้น เขาบังคับให้ร่างแยกปล่อยหมัดออกไป

"ฟุ่บ!"

แรงมหาศาลทำให้อากาศหวีดหวิวและเกิดเสียงแหลมแสบแก้วหู จะเห็นได้ว่าแขนของร่างแยกดูเหมือนจะมีขนสีขาวจางๆ ปกคลุมอยู่

นั่นคือขนของกระต่ายหิมะ!

ถูกต้องแล้ว

"ความสามารถของผลสไลซ์คือการ 'ก๊อปปี้' ที่สมบูรณ์แบบ"

"มันรวมไปถึง 'พลังของผลปีศาจ' ด้วย!"

รอยพอจะเดาได้ตั้งแต่ตอนอยู่ในคุกแล้ว

เพราะอลันที่อยู่ในคุกเห็นได้ชัดว่าเป็นร่างแยก แต่สารานุกรมผลปีศาจของเขากลับสามารถวิเคราะห์ความสามารถผลปีศาจจากอีกฝ่ายได้

นี่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าร่างแยกของผลสไลซ์น่าจะก๊อปปี้ความสามารถของผลปีศาจมาด้วย—เพียงแต่ความสามารถของผลสไลซ์เองจะไม่สามารถใช้ซ้ำได้หลังจากถูกก๊อปปี้มาแล้ว

คุณสมบัตินี้ไม่มีความหมายสำหรับคนส่วนใหญ่

เพราะถึงจะรู้ว่าผลสไลซ์สามารถจำลองพลังผลปีศาจได้แล้วยังไงล่ะ?

นอกจากเจ้าประหลาดหนวดดำแล้ว คนปกติในโลกนี้ก็กินผลปีศาจได้แค่ผลเดียวเท่านั้น

แต่สำหรับรอย สถานการณ์แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เช่นในตอนนี้...

"ร่างแยกของฉันร่างนี้ก็มีพลังของ 'ผลกระต่ายหิมะ' และ 'ผลแรดยักษ์' ด้วย!"

"ข้อเสียอย่างเดียวคือตัวผลสไลซ์เองจะกินพื้นที่ช่องของร่างแยกไปหนึ่งช่องและสลับเปลี่ยนไม่ได้ ซึ่งหมายความว่าร่างแยกจะมีพลังผลปีศาจน้อยกว่าร่างต้นของฉันไปหนึ่งอย่าง แต่... แค่นั้นก็เหลือเฟือแล้ว!"

รอยเข้าใจดีว่าการค้นพบนี้มีความหมายต่อเขามากแค่ไหน

นี่หมายความว่าปัญหาที่เขากังวลมาตลอดได้รับการแก้ไขในที่สุด

ตั้งแต่วันนี้ไป เขาสามารถอยู่ในกองทัพเรือต่อไปและเก็บเกี่ยวพลังผลปีศาจได้อย่างสบายใจ

ร่างแยกที่เหลือสามารถออกไปช่วงชิงเงินเบรีมหาศาลที่จำเป็นสำหรับการยกระดับสารานุกรมผลปีศาจ และ... ไม่ต้องกังวลเรื่องวิธีการ!

อย่างเช่นตอนนี้ เขามีความคิดที่บ้าบิ่นมาก

"งั้น สิ่งแรกที่ต้องทำคือปิดบังตัวตน..."

รอยพึมพำกับตัวเอง สายตากวาดไปทั่วห้อง

ไม่นาน เขาก็เห็นของสิ่งหนึ่งในห้อง

มันคือหน้ากากที่วางอยู่ข้างตู้เก็บของตรงมุมห้อง

หน้ากากนั้นดูเหมือนไก่ตัวผู้ และดูสมจริงมาก

แน่นอน รอยจำได้ว่ามันคืออะไร

นั่นคือของฝากที่ฮานส์ซื้อมาฝากหลังจากกลับบ้านเกิดที่เซาท์บลูเมื่อสองปีก่อน

"นี่คือ 'หัวสัตว์ทะเล' ที่มีเอกลักษณ์ของเซาท์บลู ทำจากแร่เหล็กซึ่งเป็นสินค้าขึ้นชื่อของเซาท์บลู..."

ตามคำยืนยันอันหนักแน่นของฮานส์ ของสิ่งนี้เป็นหนึ่งในของขึ้นชื่อที่สุดของเซาท์บลู หาได้ทั่วไปในหลายอาณาจักรของเซาท์บลูและแม้แต่ในอาณาจักรต่างๆ ของแกรนด์ไลน์ ขึ้นชื่อเรื่องความทนทาน กระชับ และไม่เสียหายง่ายๆ

แน่นอน ภายหลังรอยมารู้จากท่านฟาร์ผู้ไม่ประสงค์ออกนามว่า หน้ากากนั้นเป็นของขึ้นชื่อของเซาท์บลูจริง แต่ที่ฮานส์ซื้อมาเป็นของที่ระลึกหลักๆ ก็เพราะมันถูก

วันรุ่งขึ้น ท่านฮานส์ถูกสั่งให้เข้าเวรกะดึกครึ่งเดือนโทษฐานก้าวเท้าซ้ายขึ้นดาดฟ้าเรือก่อน และหน้ากากนั้นก็ถูกรอยโยนทิ้งไว้ที่มุมห้อง

แต่ตอนนี้...

รอยหยิบหน้ากากขึ้นมาแล้วโยนให้ร่างแยกสไลซ์อย่างไม่ใส่ใจ

หลังจากอีกฝ่ายสวมหน้ากากและแต่งกายด้วยชุดลำลอง เขาก็ตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า—มองไม่เห็นเค้าโครงใบหน้าหรือลักษณะทางกายภาพเดิมเลยแม้แต่น้อย

จากนั้นเขาก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"งั้น... มาเริ่มกันเลย!"