บทที่ 17 แสดงให้อาจารย์ดูหน่อยสิว่าเจ้าฝึกมาดีแค่ไหน

เมื่อได้ของที่ต้องการแล้ว เจิ้งอี้ก็อารมณ์ดีขึ้นมาก

เขาชำเลืองมองเจิ้งเสี่ยวเป่าที่กำลังมองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็นอยู่ข้างกาย แล้วยิ้มออกมา

"มาเถอะ อาจารย์จะพาเจ้าเดินเล่น"

"ขอรับ ท่านอาจารย์!"

เจิ้งเสี่ยวเป่าร้องเฮด้วยความดีใจ

ครึ่งชั่วยามต่อมา เจิ้งอี้ปล่อยตัวตามสบายและเดินทอดน่องไปในตลาดที่ยังคงคึกคักพร้อมกับเจิ้งเสี่ยวเป่า

พวกเขาได้ลิ้มรสผลไม้วิญญาณและขนมแปลกตาที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ได้ยืนดูการประลองฝีมือระหว่างผู้บำเพ็ญเพียร และยังซื้อดาบไม้ที่มีพลังวิญญาณเพียงน้อยนิดแต่ดีไซน์เท่บาดใจให้เจิ้งเสี่ยวเป่าเล่มหนึ่ง

เจ้าตัวเล็กหน้าแดงก่ำด้วยความดีใจ กอดดาบไม้ไว้แนบอกตลอดทาง

หลังจากเที่ยวเล่นจนหนำใจ สองศิษย์อาจารย์ก็ค่อยๆ เดินกลับไปยังถ้ำที่พักหอซื่อไห่

ทันใดนั้น เจิ้งอี้ก็หยุดเดินกะทันหัน

สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาแผ่ออกไปอย่างเงียบเชียบ

ห่างออกไปร้อยเมตร ในตรอกเปลี่ยวที่เงียบสงบยิ่งกว่า มีเสียงเตะต่อยและเสียงด่าทอดังแว่วมา

"ตีมัน! ตีให้ตาย!"

"ไอ้ขยะ! กล้าดีบบังอาจมาขโมยของข้า!"

"ยังกล้าเถียงอีกเหรอ? รนหาที่ตาย!"

เจิ้งอี้เลิกคิ้วเล็กน้อย

เขาไม่อยากยุ่งเรื่องชาวบ้าน แต่เมื่อกวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ไปตรวจสอบ เขากลับพบเรื่องน่าสนใจบางอย่าง

ในตรอกนั้น เด็กหนุ่มผอมแห้งคนหนึ่งกำลังถูกเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันที่แต่งตัวดีสามสี่คนรุมซ้อม

แม้เด็กหนุ่มคนนั้นจะถูกซ้อมจนหน้าตาปูดบวมและมีเลือดไหลที่มุมปาก แต่ดวงตาของเขากลับจ้องเขม็งไปที่หัวหน้ากลุ่มนั้น เต็มไปด้วยความดุร้ายและไม่ยอมจำนน

ทุกคนสวมเสื้อผ้าแบบเดียวกันเป๊ะ ที่หน้าอกปักอักษร "หลิน" ตัวบรรจงเอาไว้

ศึกสายเลือดในตระกูล

เจิ้งอี้เข้าใจสถานการณ์ในทันที

เขาพาเจิ้งเสี่ยวเป่าย่องเงียบไปที่ปากตรอก แล้วเร้นกายอยู่ในเงามืด

'วิชาเนตรดูปราณ' ขั้น 'ความรู้แจ้งแห่งมหาเต๋า' เริ่มทำงานอย่างเงียบเชียบ

วินาทีถัดมา ภาพตรงหน้าก็เปลี่ยนไป

เด็กหนุ่มกลุ่มที่ลงมือทำร้ายคนนั้นมีสุขภาพปานกลาง ไม่มีอะไรโดดเด่นเป็นพิเศษ

แต่เด็กหนุ่มผอมแห้งที่นอนขดตัวอยู่บนพื้นแต่ยังพยายามต่อสู้ขัดขืนผู้นั้น กลับมีพลังงานประหลาดอัดแน่นอยู่ภายในร่างกาย

กลิ่นอายนั้นแหลมคมและเผด็จการ แต่กลับถูกพันธนาการไว้ด้วยโซ่ตรวนบางอย่าง ทำให้ไม่อาจปะทุออกมาได้

สิ่งที่ทำให้เจิ้งอี้ประหลาดใจที่สุดคือนิสัยใจคอของเด็กคนนี้

แม้จะถูกหมัดเท้ากระหน่ำใส่ แต่ไฟแห่งความไม่ยอมแพ้ในใจเขานอกจากจะไม่มอดดับ กลับยิ่งลุกโชนโชติช่วง!

แข็งแกร่งไม่ยอมจำนน ยอมหักไม่ยอมงอ!

เพชรเม็ดงามชัดๆ!

จังหวะนั้นเอง สถานการณ์ในตรอกก็เปลี่ยนไป

"หลินโม่! ไอ้ลูกนอกคอก ยังกล้าถลึงตาใส่ข้าอีกเหรอ!"

เด็กหนุ่มชุดแพรที่เป็นหัวหน้ากลุ่มดูเหมือนจะโมโหที่ถูกหลินโม่จ้องหน้า จึงเตะเปรี้ยงเข้าที่หน้าอกของอีกฝ่าย

"อั้ก!"

หลินโม่กระอักเลือดออกมาคำโต แต่แววตายังคงดุร้าย

"หลินเทา... ถ้าแน่จริง... ก็ฆ่าข้าซะสิ!"

"ได้! เจ้าพูดเองนะ!"

ประกายสังหารวาบผ่านดวงตาของหลินเทา

"ฟังให้ดีทุกคน! ไอ้ขยะนี่กล้าด่าทอข้า ช่างกำเริบเสิบสาน วันนี้เราจะมากำจัดสิ่งแปดเปื้อนของตระกูลหลินกัน!"

เขาชักกริชแวววาวออกมาจากเอว

เมื่อเห็นดังนั้น คนอื่นๆ นอกจากจะไม่ห้ามปราม กลับเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียมด้วยความตื่นเต้น

ในเงามืด แววตาของเจิ้งอี้เย็นชาลง

เขาหันไปมองเจิ้งเสี่ยวเป่าที่อยู่ข้างกาย

เจ้าตัวเล็กเองก็เห็นเหตุการณ์ในตรอก หมัดน้อยๆ กำแน่น ใบหน้าเต็มไปด้วยความโกรธแค้น

ภาพนี้ทำให้เขานึกถึงตัวเองเมื่อไม่นานมานี้

ขอทานน้อยข้างถนนที่ถูกหมาจรจัดแย่งของกินและถูกเด็กโตกว่ารังแก

"เสี่ยวเป่า"

เจิ้งอี้เอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ขอรับ ท่านอาจารย์!"

เจิ้งเสี่ยวเป่ายืดหลังตรงทันที

"สองสามวันที่ผ่านมานี้ การบำเพ็ญเพียรของเจ้าก้าวหน้าขึ้นบ้างไหม?"

"อื้อ!"

"ไปเถอะ" เจิ้งอี้ชี้ไปที่ส่วนลึกของตรอก "แสดงให้อาจารย์ดูหน่อยสิว่าเจ้าฝึกมาดีแค่ไหน"

ดวงตาของเจิ้งเสี่ยวเป่าลุกวาวทันที!

เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น ความโกรธในอกแปรเปลี่ยนเป็นจิตต่อสู้อันไร้ขอบเขต!

"ฮึ!"

เขาแค่นเสียงเย็น ร่างเล็กพุ่งตัวออกไปอย่างฉับพลัน!

...

ลมกรรโชกแรงพัดวูบ

หลินเทาและพรรคพวกในตรอกรู้สึกเพียงแค่มีเงาวูบไหวผ่านหน้า

ร่างที่เตี้ยกว่าหลินโม่เสียอีกมายืนขวางทางพวกเขาไว้

"ใครน่ะ!"

"ถอยไปซะ!"

ลูกสมุนที่อยู่ใกล้ที่สุดเตะออกไปอย่างรำคาญใจ

เจิ้งเสี่ยวเป่าไม่แม้แต่จะมอง

เขาเบี่ยงตัวเล็กน้อยหลบลูกเตะนั้น แล้ว...

ปล่อยหมัดสวนออกไป!

ไม่มีคลื่นพลังปราณวิญญาณ

ใช่แล้ว มันคือพละกำลังทางกายภาพอันบริสุทธิ์ถึงขีดสุด!

"ปัง!"

เสียงทึบหนักๆ ดังขึ้น

เสียงร้องของลูกสมุนคนนั้นจุกอยู่ที่คอหอย

ราวกับถูกวัวชน ร่างของเขางอเป็นกุ้งแล้วลอยกระเด็นกลับหลังไป

ตึง!

หลังจากกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรง ร่างนั้นก็ค่อยๆ ไหลรูดลงมาและหมดสติไปทันที

หมัดเดียว!

เขาใช้แค่หมัดเดียว!

ตรอกทั้งสายตกอยู่ในความเงียบสงัด

หลินเทาและลูกสมุนอีกสองคนที่เหลือจ้องมองเจ้าเปี๊ยกที่โผล่มาจากไหนไม่รู้ด้วยความตกตะลึง อ้าปากค้างไม่อยากจะเชื่อ

แม้แต่หลินโม่ที่นอนอยู่กับพื้นก็ลืมความเจ็บปวด จ้องมองแผ่นหลังเล็กๆ ของเจิ้งเสี่ยวเป่าด้วยความประหลาดใจ

"ก... แกเป็นใคร? กล้าดียังไงมายุ่งเรื่องของตระกูลหลิน!"

หลินเทาคำรามลั่น น้ำเสียงดุดันแต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น

เจิ้งเสี่ยวเป่าไม่ตอบ

เขาหันไปมองหลินโม่ที่นอนจมกองเลือดอยู่กับพื้น ความโกรธยิ่งปะทุขึ้น

เคล็ดวิชากายาพื้นฐานได้เปลี่ยนร่างเขาไปแล้ว มอบพละกำลังที่เหนือกว่าชายฉกรรจ์ทั่วไปให้เขา!

การจัดการกับคุณชายสำอางพวกนี้ ก็เหมือนเอาค้อนปอนด์ทุบเปลือกถั่ว!

"พวกเจ้านี่สมควรโดนทุบจริงๆ!"

เสียงเล็กๆ ของเขาแฝงไว้ด้วยความโกรธที่ไม่อาจปฏิเสธ

ยังไม่ทันสิ้นเสียง เขาก็ขยับตัวอีกครั้ง

ร่างเล็กทิ้งภาพติดตาไว้ในตรอกแคบๆ

"รุมมันเลย! จัดการมันให้พิการ!"

หลินเทาทั้งโกรธทั้งตกใจ ตะโกนสั่งเสียงหลง

ลูกสมุนอีกสองคนที่เหลือรวบรวมความกล้าพุ่งเข้าใส่พร้อมหมัด

"ปัง!"

"ปัง!"

เสียงทึบๆ ดังตามมาอีกสองครั้ง

ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด

ชายสองคนนั้นยังไม่ทันได้แตะชายเสื้อเจิ้งเสี่ยวเป่า ก็ถูกหมัดน็อคลงไปกองกับพื้นคนละหมัด

พวกเขากุมท้อง ตัวงอเกลือกกลิ้งไปมาด้วยความเจ็บปวด

ชั่วพริบตา ในสนามเหลือเพียงหลินเทาที่ถือกริชยืนเด่นอยู่คนเดียว

เขามองดูพรรคพวกที่นอนกลิ้งอยู่กับพื้น แล้วหันมามองเจิ้งเสี่ยวเป่าที่ไร้รอยขีดข่วน ความเย่อหยิ่งบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความหวาดกลัวไปนานแล้ว

"ก... แกอย่าเข้ามานะ!"

เขากวัดแกว่งกริช ถอยหลังกรูด

"พ่อข้าเป็นผู้อาวุโสตระกูลหลินนะ! ถ้าแกกล้าแตะต้องข้า พ่อข้าไม่ปล่อยแกไว้แน่!"

เจิ้งเสี่ยวเป่าหยุดชะงัก แล้วเอียงคอ

ดูเหมือนเขากำลังคิดว่าผู้อาวุโสตระกูลหลินคือตัวอะไร

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็เลิกสนใจ

มีท่านอาจารย์อยู่ เขาไม่กลัวอะไรทั้งนั้น

เขาเดินย่างสามขุมเข้าหาหลินเทา

"ว้าย!"

หลินเทาสติแตกโดยสมบูรณ์ กรีดร้องลั่น ปากริชในมือทิ้งอย่างสุดแรง แล้วหันหลังวิ่งหนีไป

เจิ้งเสี่ยวเป่าเอียงคอหลบกริชได้อย่างง่ายดาย

เขามองดูแผ่นหลังของหลินเทาที่วิ่งหนีหางจุกตูดไปอย่างทุลักทุเล แล้วเบ้ปาก ไม่คิดจะไล่ตาม

ตรอกกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

เหลือเพียงเสียงครวญครางของคนไม่กี่คนที่นอนอยู่กับพื้น