ตอนที่ 26 แผนการร้ายเริ่มขึ้นและกองทัพเรือเคลื่อนพล

ดักลาส เกรย์ ฟังรายงานด้วยสีหน้าสับสน บาร์เร็ตคืออาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา เขาเฝ้าดูมันเติบโตทีละก้าวมาจนถึงจุดนี้

ในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุด เขานำกองทัพกวาดชัยชนะเพื่อประเทศชาติมาโดยตลอด แต่เกียรติยศแห่งวีรบุรุษกลับไม่ได้ตกเป็นของเขา แต่ถูกบาร์เร็ตแย่งชิงไป

เมื่อเร็วๆ นี้ บาร์เร็ตมารายงานว่าเขาต้องการจะออกจากกองทัพหลังจากได้รับชัยชนะ เพื่อไปตามหาอิสรภาพอะไรสักอย่าง

จะปล่อยให้มันจากไปพร้อมกับชื่อเสียงวีรบุรุษหลังได้รับชัยชนะได้ยังไงกัน?! ไร้สาระสิ้นดี!

คิดได้ดังนั้น ดักลาส เกรย์ กำหมัดแน่นแล้วสั่งนายทหารคนสนิท "ติดต่อตัวแทนรัฐบาลโลกให้มาพบฉัน"

"ท่านนายพลครับ รัฐบาลโลกคงไม่ยอมให้เรายุติสงครามง่ายๆ แน่ ผมเกรงว่าการไปพบพวกเขา..."

เห็นสีหน้ากังวลของนายทหาร เกรย์โบกมือปัด

"ไม่ต้องห่วง มันก็แค่เรื่องผลประโยชน์ ตราบใดที่ฉันชนะ ฉันก็สามารถชดเชยความเสียหายพวกนั้นให้พวกเขาได้อยู่แล้ว"

เห็นนายทหารยังลังเล นายพลเกรย์จึงสั่งเสียงแข็งอย่างหมดความอดทน "ไปจัดการซะ"

สามวันต่อมา สมาชิก CP ที่แฝงตัวอยู่บนเกาะก็ปรากฏตัวในเต็นท์บัญชาการของดักลาส เกรย์

ที่ค่ายพักแรมหลังเขา รอยและพรรคพวกยังคงฝึกฝนกันตามปกติ

โดยไม่รู้เลยว่าการที่บาร์เร็ตแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดด และการที่เขาแอบมาที่หลังเขาบ่อยผิดปกติในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา ได้ดึงดูดความสนใจจากพวกที่มีเจตนาแอบแฝงเข้าให้แล้ว

ในขณะที่สมาชิก CP กำลังมุ่งหน้าไปยังค่ายของนายพลเกรย์ กองบัญชาการกองทัพเรือเองก็ได้รับรายงานข่าวกรองลับเช่นกัน

ณ กองบัญชาการกองทัพเรือ พลเรือเอกเซ็นโงคุที่เพิ่งกลับจากฐานทัพในโลกใหม่ กำลังนั่งเคลียร์เอกสารกองโต

เขาเปิดลิ้นชักตั้งใจจะหยิบใบชามาชงดื่มสักแก้ว แต่สายตาก็ไปสะดุดเข้ากับใบประกาศจับใบหนึ่งที่มุมลิ้นชัก

เซ็นโงคุหยิบใบประกาศจับขึ้นมาดู เด็กหนุ่มผมทองในรูปไม่ใช่ใครอื่นนอกจากรอย ที่หนีรอดจากเงื้อมมือเขาไปเมื่อหนึ่งปีก่อน

"เฮ้อ! ไม่รู้ว่าพวกมันไปมุดหัวอยู่ที่ไหนตั้งเป็นปี?" เซ็นโงคุถอนหายใจ

ตอนที่กองทัพเรือได้รับใบประกาศจับของรอยใหม่ๆ พวกเขาก็ระดมกำลังตามหากันอย่างจริงจัง แต่พอนานวันเข้า หน่วยข่าวกรองของกองทัพเรือก็เลิกสนใจเขาไป

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

"เข้ามา"

เซ็นโงคุที่กำลังตรวจเอกสารเงยหน้าขึ้นเมื่อได้ยินเสียงเคาะประตู เห็นทหารส่งสารรีบวิ่งเข้ามายืนตรงทำวันทยหัตถ์

"รายงานท่านพลเรือเอกเซ็นโงคุครับ เราสงสัยว่าพบเบาะแสของกลุ่มรอยแล้วครับ"

พูดจบเขาก็วางรายงานในมือลงตรงหน้าเซ็นโงคุ

"เราได้รับรายงานว่า โจรสลัดรอยน่าจะไปช่วยทาสสเตลล่าที่เมืองจาร์ซเบิร์ก ในอาณาจักรสงครามไร้ที่สิ้นสุดครับ"

ขณะรายงาน ทหารส่งสารก็ดึงใบประกาศจับของสเตลล่าออกมาจากปึกรายงาน

"จากปริมาณของใช้ประจำวันที่เขาซื้อในเมือง หน่วยข่าวกรองสรุปว่ากลุ่มของรอยกบดานอยู่ใกล้ๆ จาร์ซเบิร์กครับ"

มองดูรายงานในมือ เซ็นโงคุขมวดคิ้ว

"กำลังรบระดับสูงส่วนใหญ่ของกองทัพเรือประจำการอยู่ที่โลกใหม่เพื่อป้องกันโจรสลัด ตอนนี้ต้องมีพลเรือเอกประจำการที่ศูนย์บัญชาการด้วย ฉันเลยออกไปไม่ได้ น่าปวดหัวจริงๆ!"

เซ็นโงคุครุ่นคิดว่าจะส่งใครไปทำภารกิจดี เขาวางรายงานลงแล้วสั่งทหารส่งสารทันที "เรียกพลเรือตรีโบร์ซาลิโน่ที่กำลังลาพักร้อนมาพบฉันเดี๋ยวนี้"

"ครับผม!"

ขณะที่ทหารส่งสารกำลังจะหันหลังกลับ เสียงของเซ็นโงคุก็ดังขึ้นอีก

"ติดต่อพลเรือโทวาลูที่เข้าเวรอยู่ที่ศูนย์บัญชาการให้มาพร้อมกันด้วย"

"รับทราบครับ!"

ที่ท่าเรือกองบัญชาการ พลเรือโทวาลูและพลเรือตรีโบร์ซาลิโน่ที่ได้รับคำสั่ง ขึ้นเรือธงพร้อมกัน เรือรบสามลำแล่นออกจากท่า มุ่งหน้าสู่อาณาจักรสงครามไร้ที่สิ้นสุด

บนเรือธง พลเรือโทวาลูมองดูรายงานของกลุ่มรอยแล้วถามโบร์ซาลิโน่ด้วยความสงสัย "ทำไมท่านพลเรือเอกเซ็นโงคุถึงให้ความสำคัญกับเด็กพวกนี้นัก? ถึงขนาดส่งนายที่เป็น 'สัตว์ประหลาด' ของกองทัพเรือมาด้วยตัวเอง"

"พลเรือโทวาลู อย่าประมาทภารกิจนี้เชียวนะครับ ผมเกือบตายด้วยน้ำมือเจ้าเด็กนั่นเมื่อปีก่อน! เจ้านั่นน่ากลัวมาก"

โบร์ซาลิโน่กำใบประกาศจับของรอยแน่น พูดกับพลเรือโทวาลูด้วยน้ำเสียงจริงจัง

หลังจากเหลือบมองโบร์ซาลิโน่ที่ดูเคร่งเครียด พลเรือโทวาลูก็ไม่พูดอะไรต่อและเดินตรงเข้าไปในห้องโดยสาร แต่ในใจเขาเริ่มจริงจังกับภารกิจนี้มากขึ้นกว่าเดิม

ในขณะเดียวกัน ที่ค่ายพักแรมหลังเขา รอยกำลังต่อสู้กับบาร์เร็ต

"ปัง!"

หมัดหนักๆ ปะทะกันอีกครั้ง เสียงทึบหนักแน่นดังก้องในหูของผู้ชม คลื่นกระแทกอย่างรุนแรงแผ่ออกมาจากทั้งสองคน ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วพื้น

ในสนามประลอง ร่างสองร่างพัวพันกัน รอยเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว ด้วยส่วนสูงสองเมตร เขาไม่ได้เสียเปรียบบาร์เร็ตเลย ตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา เขาผสานแก่นของ 'รูปแบบทั้งหก' เข้ากับทักษะการต่อสู้ เน้นเทคนิคและพลังระเบิดมากขึ้น

"ฟึ่บ~"

รอยพุ่งตัวไปข้างหน้า ใช้พลังระเบิดจากท่า 'โซล' ทะลวงผ่านแรงต้านอากาศ หมัดที่เคลือบฮาคิเกราะปรากฏขึ้นตรงหน้าบาร์เร็ตในพริบตา

"เร็วดีนี่ รอย! แต่แรงแค่นี้ยังไม่พอหรอก!"

บาร์เร็ตที่เคลือบฮาคิเกราะไว้เช่นกัน ยกแขนขึ้นกันหมัดของรอย เหวี่ยงแขนคำรามต่ำ แล้วพุ่งสวนกลับมา

ท่วงท่าของเขากว้างและกวาดล้าง เมินเฉยต่อการโจมตีธรรมดาของรอยโดยสิ้นเชิง ดัชนีพิฆาตและเท้าวายุที่โจมตีโดนตัวเขาทำได้แค่รอยขีดข่วนสีขาวจางๆ บนฮาคิเกราะเท่านั้น

เขากระทืบเท้าขวาลงพื้นอย่างแรง พื้นดินรอบตัวยุบตัวลงทันที รอยแตกร้าวขนาดใหญ่ลามจากเท้าของเขา พยายามทำลายจุดยืนของรอย

"ความแข็งแกร่งไม่ใช่แค่เรื่องของพละกำลังนะ บาร์เร็ต! ฉันบินได้"

รอยหัวเราะร่า ร่างของเขาหายวับไป โผล่มาอีกทีข้างตัวบาร์เร็ต ฮาคิเกราะที่คลุมใบหน้าควบแน่นเป็นทรงกลมในมือ เขาทำท่าเหมือนหนวดขาว แล้วฟาดมันลงไปที่ชายโครงของบาร์เร็ตเต็มแรง

"ลองท่านี้หน่อยเป็นไง! หมัดแรงโน้มถ่วง - กราวิตี้ คอลแลปส์ !"

หมัดนี้ไม่เพียงอัดแน่นด้วยฮาคิเกราะ แต่ยังสร้างจุดศูนย์ถ่วงแรงโน้มถ่วงไว้ที่หมัดก่อนปะทะ

นอกจากจะเพิ่มพลังโจมตีแล้ว ยังทำให้ศัตรูมึนงงชั่วขณะเมื่อถูกกระแทก

"ตูม!"

บาร์เร็ตโดนเข้าไปเต็มเปา ร่างเซถอยหลังไปหลายก้าว ความเจ็บปวดแปลบปลาบและความรู้สึกเหมือนถูกฉีกกระชากแล่นพล่านที่ชายโครง

แววตาประหลาดใจฉายวาบ แต่สิ่งที่มากกว่านั้นคือความตื่นเต้น

"น่าสนใจ! แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าการโจมตี รอย!"

เขาบิดตัวอย่างแรง เกร็งกำลังขา พื้นดินใต้เท้ายุบตัวลงทันที เขายื่นมือใหญ่คว้าแขนรอย พยายามจะล็อกตัวไว้

"ฟึ่บ~"

รอยที่รู้ทันความคิดของบาร์เร็ต ใช้ท่า 'โซล' หลบฉากออกไปได้อย่างหวุดหวิด

คนที่เฝ้าดูอยู่ข้างสนามหยุดฝึกซ้อมไปนานแล้ว ต่างจ้องมองการต่อสู้ของสอง 'สัตว์ประหลาด' อย่างเงียบเชียบ

"ดูเหมือนบอสจะเก่งขึ้นอีกแล้วแฮะ"

ภายใต้การดูแลพิเศษของรอย ตอนนี้เตโซโรทนแรงโน้มถ่วงได้ถึง 3 เท่า แต่พอเห็นสองคนนี้สู้กัน หัวใจเขาก็ยังเต้นรัวไม่หยุด

"ร่างกายบาร์เร็ตแข็งแกร่งเกินไปแล้ว โดนโจมตีหนักขนาดนั้นยังไม่สะเทือนการเคลื่อนไหวเลย"

ดวงตาของสเตลล่าเปล่งประกายด้วยฮาคิสังเกต ผ่านการรับรู้สนามแม่เหล็ก เธอเห็นพลังชีวิตอันมหาศาลของทั้งคู่

ซาวี่ตัวน้อยกำหมัดแน่น แววตาเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า