บทที่ 30 ความพ่ายแพ้ของทีมเสิ่นปิง

ลู่จิงหวายยืดตัวตรง ความเกียจคร้านหายไป แทนที่ด้วยความเย่อหยิ่งของคนที่มองโลกจากที่สูง

"อย่ามัวแต่จมปลักอยู่กับค่าสถานะแค่หนึ่งหรือสองแต้ม เปิดหูเปิดตาให้กว้าง เป้าหมายของเราคือที่หนึ่งของประเทศ! เข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำให้ได้ก่อนเถอะ ถึงจะได้พัฒนาอย่างแท้จริง!"

พูดจบ เขาก็คว้าคทา หันหลังเดินออกจากห้องฝึกซ้อม

"วันนี้พอแค่นี้ พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน ห้ามมาสายล่ะ"

ประตูปิดลง กั้นร่างของลู่จิงหวายไว้เบื้องหลัง

ห้องฝึกซ้อมตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้า

ไม่มีใครพูดอะไร มีเพียงเสียงหายใจหนักหน่วงของทั้งสี่คนที่ดังก้องในห้องว่างเปล่า

คำพูดของลู่จิงหวายยังคงดังก้องอยู่ในหัวพวกเขา

[ฝึกให้ตายก็ไม่เพิ่มหรอก!]

แล้วสิ่งที่เกิดขึ้นกับพวกเขาก่อนหน้านี้มันคืออะไร?

"หรือว่า..." เสียงของซูหนวนหนวนแผ่วเบา สั่นเครือจนแทบไม่เชื่อหูตัวเอง "หรือว่าค่าสถานะพวกนั้นจะมาจาก... หลินหยางจริงๆ?"

ทันทีที่ชื่อนี้หลุดออกมา เหมือนจุดไฟใส่ถังดินปืน

"เหลวไหล!" เหลยเหมิงกระโดดผางขึ้นมาคนแรก หน้าแดงก่ำ "จะเป็นไปได้ยังไง! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! ซัพพอร์ตไร้ค่าชั้นต่ำอย่างมันจะมีปัญญามาเพิ่มค่าสถานะให้พวกเราได้ยังไง?!"

ปฏิกิริยาของเขารุนแรงจนเกือบจะไร้เหตุผล

"แจ้งเตือนระบบ! ลืมแจ้งเตือนระบบไปแล้วเหรอ?" เหลยเหมิงชี้ไปที่อากาศว่างเปล่า ตะโกนลั่น "มันเขียนชัดเจน! [เหลยเหมิงผ่านการฝึกโล่หนัก! ความทรหด +1]! [เสิ่นปิงผ่านการฝึกสมาธิ! จิตวิญญาณ +1]! พวกเราต่างหาก! พวกเราฝึกกันเอง! เกี่ยวอะไรกับหลินหยาง!"

"ใช่... ใช่ค่ะ" ซูหนวนหนวนหดตัวลงเมื่อโดนตะคอก แล้วรีบเออออตาม "คำอธิบายก็บอกอยู่ว่าพวกเราฝึกเอง..."

"งั้นจะอธิบายสถานการณ์ตอนนี้ยังไง?" หลินเสี่ยวเตาพิงกำแพง เอามือล้วงกระเป๋า น้ำเสียงเจือความสงสัย "ฝึกเหมือนเดิม หนักกว่าเดิม ทำไมตอนนี้ไม่เพิ่มแล้ว? ความพยายามของพวกเราไร้ค่าทันทีที่ย้ายมาทีมดาบเหมันต์งั้นเหรอ?"

"ยังไงก็ต้องไม่ใช่เพราะมัน!" เหลยเหมิงคำราม

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องค่าสถานะ แต่มันเกี่ยวกับศักดิ์ศรี และการพิสูจน์ว่าการตัดสินใจทิ้งรุ่งอรุณของพวกเขาถูกหรือผิด!

ถ้ายอมรับว่าค่าสถานะผิดปกติพวกนั้นมาจากหลินหยาง งั้นพวกเขาก็เป็น...

พวกเนรคุณที่สูบเลือดสูบเนื้อจนอิ่มแล้วถีบหัวส่งคนที่มีบุญคุณงั้นเหรอ?

ไม่!

พวกเขาคือผู้ถูกเลือก! ความแข็งแกร่งของพวกเขามาจากพรสวรรค์และความพยายามของตัวพวกเขาเอง!

"อาจจะเป็นแค่โบนัสสำหรับมือใหม่ก็ได้"

เสิ่นปิงที่เงียบมาตลอดเอ่ยขึ้นในที่สุด

น้ำเสียงของเธอราบเรียบ แต่แฝงอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธ

"เพิ่งผ่านการรับรองอาชีพ ร่างกายอยู่ในช่วงเติบโตเร็ว การฝึกซ้อมเลยได้ผลดี ตอนนี้ร่างกายปรับตัวได้แล้ว เข้าสู่ช่วงอิ่มตัว การเพิ่มของค่าสถานะก็ย่อมช้าลงเป็นธรรมดา"

คำอธิบายนี้ฟังดูมีเหตุผล

เหลยเหมิงและซูหนวนหนวนพยักหน้าหงึกหงัก

"ใช่! ต้องเป็นอย่างนั้นแน่! ช่วงอิ่มตัว!"

"ว่าแล้วเชียว! จะไปเกี่ยวกับไอ้หมอนั่นได้ยังไง?"

พวกเขาต้องการเหตุผล ต้องการเหตุผลที่สามารถโน้มน้าวตัวเองได้ เพื่อพยุงความภาคภูมิใจอันเปราะบางของพวกเขาเอาไว้

เสิ่นปิงมองพวกเขา แต่ไม่ได้พูดอะไรอีก

แต่เธอรู้ดีว่า แค่คำพูดลอยๆ ไม่สามารถลบความสงสัยในใจได้จริงๆ

พวกเขาต้องการชัยชนะ

ชัยชนะที่คว้ามาด้วยตัวเอง โดยไม่ต้องพึ่งพาใคร เพื่อพิสูจน์ความแข็งแกร่งของพวกเขา!

"ในเมื่อค่าสถานะถึงจุดอิ่มตัวแล้ว ก็แปลว่าพื้นฐานของเราแน่นพอแล้ว"

เสิ่นปิงลุกขึ้น เดินไปที่แผงควบคุมเครื่องฝึกซ้อม

"ถ้าลู่จิงหวายสั่งการให้เราสู้กับมอนสเตอร์เลเวล 30 ได้ พวกเราก็ต้องทำได้ด้วยตัวเองเหมือนกัน"

นิ้วของเธอปัดผ่านหน้าจอ ข้ามตัวเลือกเลเวล 30 ไป

จากนั้น ภายใต้สายตาจับจ้องของทุกคน เธอใช้นิ้วจิ้มตัวเลขสองตัวลงในช่องตั้งค่าเลเวล

40

[คำเตือน! ระดับความยากการฝึกซ้อมนักเรียนถูกตั้งค่าเป็น: ฝันร้าย!] [เลเวลมอนสเตอร์ถูกล็อกที่: เลเวล 40!]

เสียงเตือนแสบแก้วหูดังขึ้นอีกครั้ง

"เสิ่นปิง เธอ..." เหลยเหมิงเบิกตากว้าง

"ทำไม กลัวเหรอ?" เสิ่นปิงหันกลับมามองเขาด้วยสายตาเย็นชา "ถ้าแค่ความกล้าที่จะท้าทายยังไม่มี จะไปพูดถึงที่หนึ่งของประเทศทำไม?"

เหลยเหมิงพูดไม่ออก เลือดร้อนพลุ่งพล่านขึ้นมาที่อก

"กลัว? คำนั้นไม่มีในพจนานุกรมของฉัน! จัดมาเลย!"

"เริ่มล่ะนะ" เสิ่นปิงกดปุ่มยืนยันทันที

วูบ—

แสงและเงารวมตัวกัน [สุนัขล่าเนื้อนรก] ที่ตัวใหญ่กว่ามังกรปฐพีทรราชและถูกห่อหุ้มด้วยเปลวไฟสีดำ ปรากฏตัวขึ้นกลางลาน

แรงกดดันที่น่าสะพรึงกลัวนั้น รุนแรงกว่ามอนสเตอร์เลเวล 30 คนละชั้นเลย!

"ฉันรับเอง!" เหลยเหมิงคำราม ยกโล่พุ่งเข้าใส่

ทว่า สุนัขล่าเนื้อนรกเพียงแค่ตบกรงเล็บออกไปเบาๆ

ตู้ม--!

เหลยเหมิงพร้อมโล่ปลิวลิ่วเหมือนว่าวสายป่านขาด กระแทกกำแพงไกลลิบ เลือดหมดหลอดทันที!

"แสงศักดิ์สิทธิ์!" เวทรักษาของซูหนวนหนวนเพิ่งจะร่ายเสร็จ

สุนัขล่าเนื้อนรกอ้าปากกว้าง พ่นลมหายใจไฟสีดำเผาผลาญพื้นที่ทั้งหมด!

หลินเสี่ยวเตาหลบหนีอย่างทุลักทุเลท่ามกลางเปลวไฟ ขณะที่เวทน้ำแข็งของเสิ่นปิงทำได้แค่สะกิดเศษน้ำแข็งเล็กๆ บนตัวสุนัขปีศาจเท่านั้น

โกลาหล วุ่นวายไปหมด

ไม่ถึงสามสิบวินาที

พร้อมกับเสียงกรีดร้องสุดท้าย ซูหนวนหนวนหายวับไปกับแสงสีขาว

ทั้งห้องฝึกซ้อมตกอยู่ในความเงียบสงัด

สี่คนนอนแผ่หลาบนพื้นโลหะเย็นเฉียบ ใบหน้าซีดเผือด

พ่ายแพ้ย่อยยับ

ลดเลือดมอนสเตอร์ไปได้ไม่ถึงครึ่งหลอดด้วยซ้ำ

พื้นโลหะเย็นยะเยือก ซึมผ่านชุดฝึกซ้อมบางๆ เข้าสู่ผิวหนังของทุกคน

ห้องฝึกซ้อมเงียบกริบราวกับป่าช้า

แรงกดดันที่น่ากลัวจากสุนัขล่าเนื้อนรกตัวนั้นดูเหมือนยังคงตกค้างอยู่ กดทับจิตใจของทั้งสี่คนอย่างหนักอึ้ง

โดนเก็บในพริบตา

นี่คือการโดนเก็บแบบ 100% ไม่มีข้อกังขาใดๆ

"ฉัน..." ซูหนวนหนวนเป็นคนแรกที่เอ่ยขึ้น เสียงอู้อี้เหมือนคนเป็นหวัด "เวทรักษาของฉัน... ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง..."

เธอทำได้แค่ร่ายแสงศักดิ์สิทธิ์ใส่เหลยเหมิงไปครั้งเดียว และยังไม่ทันได้ร่ายเวทที่สอง เปลวไฟสีดำทำลายล้างก็กลืนกินเธอเข้าไป

ความรู้สึกไร้พลังเหมือนถูกระเหยหายไปในพริบตา ทำให้เธอตัวสั่นไปหมด

"ห่าเอ๊ย!"

เหลยเหมิงดีดตัวลุกจากพื้น ชกกำแพงโลหะข้างตัวดังปัง

กำแพงไม่สะเทือน แต่หมัดของเขาแดงเถือก

"มอนสเตอร์เลเวล 40! นี่มันใช่สิ่งที่มนุษย์จะสู้ได้เหรอวะ?! โรงเรียนกะจะฆ่าคนหรือไงถึงเอาของพรรค์นี้มาใส่ในระบบฝึกซ้อม?!"

เขาตะโกนใส่ห้องฝึกซ้อมที่ว่างเปล่า เส้นเลือดที่คอปูดโปน

ดูเหมือนจะเป็นข้ออ้างเพื่อระบายความอัดอั้นจากความพ่ายแพ้ยับเยินมากกว่า

หลินเสี่ยวเตาค่อยๆ ลุกขึ้นนั่ง ดึงฮู้ดมาคลุมหน้าไว้เกือบมิด

"เลิกตะโกนได้แล้วเจ้าทึ่ม ไม่มีใครบังคับให้เราเลือกเลเวล 40 เราเลือกกันเอง"