บทที่ 29 ความจริงของค่าสถานะ?

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับการพุ่งชนทำลายล้างนี้ เจ้าเหลืองกลับยืนนิ่งไม่ขยับ

มันยังคงรวบรวมเวทมนตร์ต่อไปอย่างใจเย็น

วินาทีก่อนที่เงาทะมึนของหมีกรงเล็บปีศาจจะกลืนกินเจ้าเหลือง

"ตอนนี้แหละ!"

คำสั่งของหลินหยางดังขึ้นอีกครั้ง

ประกายแสงวาบผ่านดวงตาเจ้าเหลือง

[ก้าวกระโดดทางยุทธวิธี]!

วูบ!

ร่างของเจ้าเหลืองและเจ้าดำสลับตำแหน่งกันอีกครั้ง!

ปรากฏตัวขวางเส้นทางพุ่งชนของหมีกรงเล็บปีศาจ คือเจ้าดำที่ตั้งท่าเตรียมพร้อมเต็มที่ ดาบอัศวินไขว้ขวางหน้าอก!

"โฮก???"

สมองของหมีกรงเล็บปีศาจช็อตไปอย่างเห็นได้ชัด มันไม่เข้าใจว่าทำไมเมจบอบบางตัวนั้น จู่ๆ ถึงกลายเป็นก้อนหินเหม็นเน่าแข็งเป๊กนี่ได้!

แต่แรงพุ่งชนหยุดไม่ได้แล้ว!

"เคร้ง--!!!"

ท่ามกลางเสียงปะทะสนั่นหวั่นไหว ร่างของเจ้าดำกระเด็นถอยหลัง เท้าลอยจากพื้นปลิวไปไกลกว่าสิบเมตร แต่... มันรับไว้ได้!

มันซื้อเวลาที่มีค่าที่สุดให้เพื่อนร่วมทีมได้สำเร็จ!

"เจ้าขาว!"

"บรู๊ว—!!!"

เจ้าขาวที่วนเวียนอยู่วงนอกสุดของสนามรบ ส่งเสียงเห่าที่ดังที่สุดและเร้าใจที่สุดตั้งแต่เริ่มสงคราม!

กลองศึกสีทองดังกึกก้อง สะท้อนไปทั่วป่าดงดิบ!

[บุกโจมตีครั้งสุดท้าย!]

[พันธมิตรทั้งหมด ดาเมจสกิลครั้งต่อไปเพิ่มขึ้นสองเท่า!]

"ลุย!"

หลินหยางออกคำสั่ง!

เขาขว้างดาบยาวที่แตกร้าวในมือออกไป พร้อมชูสองมือขึ้นสูง ปลดปล่อยพลังจิต 1,224 แต้มออกไปอย่างหมดเปลือก!

[เพลิงลามทุ่ง!]

เวอร์ชันพาวเวอร์อัป!

ร่างเจ้าเทากระโจนออกจากเงา ง้างธนูสุดแรงเกิด ปลายลูกธนูลุกโชนด้วยไฟสีเขียวมรกต เปลี่ยนเป็นฝนดาวตกมรณะ [ฝนธนู]!

เจ้าเหลืองที่เพิ่งสลับตัวกับเจ้าดำมาโผล่กลางวง ในที่สุดก็รวบรวมพลังเสร็จสมบูรณ์ [ปืนใหญ่ลำแสงทำลายล้าง] บนหัวที่ชาร์จพลังจนถึงขีดสุดถูกยิงออกไป!

การโจมตีสามสายที่แฝงพลังทำลายล้าง ล็อกเป้าไปที่หมีกรงเล็บปีศาจที่กำลังเซถอยหลังจากการปะทะกับเจ้าดำ จากสามทิศทางพร้อมกัน!

"โฮก--!!!"

หมีกรงเล็บปีศาจส่งเสียงคำรามเฮือกสุดท้ายอย่างไม่ยินยอม

วินาทีถัดมา แสงสีขาวก็กลืนกินทุกสิ่ง

ตู้ม!!!

การระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวกวาดหน้าดินหายไปชั้นหนึ่ง เมื่อควันจางลง สัตว์ยักษ์ที่เหมือนภูเขาก็นอนแน่นิ่ง ตัวดำเป็นตอตะโก สิ้นใจตาย

ชนะแล้ว

แถมยังชนะอย่างง่ายดายเสียด้วย

หลินหยางมองดูเพื่อนร่วมทีมที่ไร้รอยขีดข่วน แค่เสียพลังงานไปบ้าง หัวใจเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น

รอบนี้ เขารู้สึกว่ายังมีแรงเหลือด้วยซ้ำ!

มา!

ต่อเลย!

[การฝึกซ้อมสิบมอนสเตอร์หมุนเวียน]

ระดับความยากค่าเริ่มต้น

เริ่ม!

...

ตู้ม!

[จระเข้ลาวา] เลเวล 30 ตัวสุดท้ายถูก [พายุน้ำแข็ง] ของเสิ่นปิงระเบิดกลายเป็นเศษซาก

บนผนังโลหะของห้องฝึกซ้อม ตัวจับเวลาสีแดงสดหยุดนิ่งอยู่ที่ [59 นาที 47 วินาที]

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

เหลยเหมิงทิ้งตัวนั่งแปะกับพื้น โล่หนักกระแทกพื้นดังตึง ร่างกายเขาร้อนผ่าว เหงื่อไหลเป็นทาง แต่รอยยิ้มตื่นเต้นสุดขีดระบายเต็มหน้า

"หนึ่งชั่วโมง! บ้าเอ๊ย พวกเราเคลียร์มอนสเตอร์อีลีทเลเวล 30 สิบตัวได้ในหนึ่งชั่วโมงจริงๆ!"

"กัปตันสุดยอด!" หลินเสี่ยวเตาพิงผนัง หน้าอกกระเพื่อมแรง เขารูดซิปเสื้อฮู้ดออก เผยให้เห็นเสื้อยืดข้างในที่เปียกชุ่ม

ซูหนวนหนวนทรุดตัวลงนั่ง ร่ายเวทรักษาหมู่ วงแหวนนุ่มนวลครอบคลุมทุกคน ขับไล่ความปวดเมื่อย รอยยิ้มโล่งอกเหมือนรอดตายมาได้ปรากฏบนใบหน้า

แม้จะมีเรื่องโชคเข้ามาเกี่ยว แต่ก็พอจะพิสูจน์ฝีมือได้แล้ว

มีเพียงลู่จิงหวายที่ยังคงเกียจคร้านเหมือนเดิม เขาเหงื่อไม่ออกสักหยด โยนคทาไปด้านข้าง เดินไปที่แผงควบคุม ดึงรายงานข้อมูลขึ้นมาดู

"ไม่เลว มีพัฒนาการ" เขาหาววอด "ทีมเวิร์กใช้ได้ ดาเมจถึงเกณฑ์ เริ่มดูเป็นทีมระดับท็อปแล้ว"

คำชมคำเดียวจากกัปตันปีศาจคนนี้ ฟังแล้วชื่นใจยิ่งกว่าอะไรทั้งหมด

"แน่นอน! ไม่ดูซะบ้างว่าพวกเราเป็นใคร!" เหลยเหมิงตบเกราะอกอย่างภาคภูมิ "ฝึกแบบนี้ต่อไป สอบเข้ามหาวิทยาลัยนี่เดินกร่างได้เลยมั้ง?"

"แต่ว่า..." เหลยเหมิงเกาท้ายทอย ความตื่นเต้นบนหน้าจางหายไป แทนที่ด้วยความสงสัย "รู้สึกแปลกๆ อยู่นิดหน่อยแฮะ"

"มีอะไรเหรอ?" ซูหนวนหนวนถาม

"ช่วงนี้พวกเราฝึกหนักกันแทบตาย เหนื่อยเหมือนหมา แต่ฉันรู้สึกว่า... หน้าต่างสถานะของฉันมันไม่ขยับเลย?" เหลยเหมิงเปิดหน้าต่างส่วนตัวชี้ให้ดูตัวเลข "ความแข็งแกร่งเท่าเดิม ความทรหดก็ไม่เปลี่ยน พวกเธอล่ะ?"

คำพูดของเขาทำเอาหลินเสี่ยวเตากับซูหนวนหนวนชะงัก รีบเปิดหน้าต่างตัวเองดูบ้าง

จริงด้วย ไม่เปลี่ยนเลย

"เออ... เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?" หลินเสี่ยวเตาขมวดคิ้ว "เมื่อก่อนตอนพวกเราฝึก บางทีแค่วิ่งเฉยๆ ระบบก็แจ้งเตือนแล้วว่า [ฝึกวิ่งสำเร็จ! ความว่องไว +1] แต่นี่สู้กับมอนสเตอร์เลเวล 30 ทุกวัน ทำไมไม่ได้โบนัสค่าสถานะเลยวะ?"

เสียงแจ้งเตือนระบบที่บอกว่าค่าสถานะเพิ่มขึ้นหลังการฝึกซ้อมที่คุ้นเคย ดูเหมือนจะหายไปนานมากแล้ว

เสิ่นปิงไม่พูด แต่เปิดหน้าต่างสถานะของตัวเองเงียบๆ ตัวเลขในช่องพลังจิตยังคงนิ่งสนิท ไม่ขยับเขยื้อน

ทั้งสี่คนมองหน้ากัน บรรยากาศที่เคยคึกคักในห้องฝึกซ้อมเย็นลงทันที

ความไม่สบายใจบางอย่างเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

"กัปตันคะ" เสิ่นปิงเอ่ยถามร่างที่ยืนพิงแผงควบคุมเป็นคนแรก "การเพิ่มค่าสถานะพื้นฐานจากการฝึกซ้อม มันมีช่วงคอขวดหรือเปล่าคะ?"

ได้ยินดังนั้น ลู่จิงหวายหันกลับมา มองทั้งสี่คนด้วยสายตาเหมือนมองคนปัญญาอ่อน

"เพิ่มค่าสถานะพื้นฐาน? พวกนายคิดอะไรกันอยู่?"

เขาหัวเราะในลำคอ เสียงหัวเราะเจือความเย้ยหยันที่ไม่ปิดบัง

"คิดว่าแค่ฝึกซ้อมก็จะเพิ่มค่าสถานะได้งั้นเหรอ? นึกว่านี่วิชาพละอนุบาลหรือไง? ค่าสถานะพื้นฐานเป็นสิ่งที่เป็นรากฐานที่สุดของผู้มีอาชีพ การจะเพิ่มแต่ละแต้มมันยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา ถ้าไม่รอเลเวลอัปแล้วก้าวกระโดดทีเดียว ก็ต้องใช้วัตถุดิบหายากมาอัด หรือไม่ก็ต้องไปเจอวาสนาปาฏิหาริย์อะไรสักอย่าง จะมาฝึกดื้อๆ เหมือนควายแล้วหวังผล? ฝึกให้ตายก็ไม่เพิ่มหรอก!"

คำพูดของลู่จิงหวายเหมือนน้ำเย็นจัดสาดใส่ทั้งสี่คน

ยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา?

ฝึกให้ตายก็ไม่เพิ่ม?

เป็นไปได้ยังไง!

"แต่เมื่อก่อนพวกเรา..." หลินเสี่ยวเตาจะเถียงตามสัญชาตญาณ จะบอกว่าเมื่อก่อนพวกเราเติบโตเร็วมาก

ทันทีที่หลุดปาก เขาก็รู้สึกถึงสายตาเย็นเยียบที่จ้องมองมา

เสิ่นปิงนั่นเอง

หลินเสี่ยวเตากลืนคำพูดที่เหลือลงคอไป

ลู่จิงหวายไม่ทันสังเกตปฏิกิริยาเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขา เขาโบกมืออย่างรำคาญ

"เอาเถอะ เลิกคิดเพ้อเจ้อได้แล้ว ค่าสถานะพื้นฐานของพวกนายสูงเวอร์วังขนาดนี้ เก่งกว่าพวกลูกหลานตระกูลดังที่ถูกอัดทรัพยากรมาตั้งเยอะแล้ว สิ่งที่พวกนายต้องทำตอนนี้คือเปลี่ยนค่าสถานะพวกนี้ให้เป็นพลังต่อสู้จริงๆ ฝึกทักษะการต่อสู้และทีมเวิร์กซะ!"