บทที่ 5 เจ้าดำน้อย

หลินหยางเข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

พวกมันวางแผนเรื่องนี้มาตั้งนานแล้ว

ตั้งแต่เริ่มต้น พวกมันไม่ได้มีความคิดที่จะให้เขาได้เสวยสุขจากชัยชนะครั้งสุดท้ายเลย พวกมันก็แค่ใช้ประโยชน์จากเขา ขูดรีดเขา และปฏิบัติกับเขาราวกับเป็นเครื่องมือฟรีที่มีประโยชน์ชิ้นหนึ่ง

เมื่อขูดรีดคุณค่าจนหมดเกลี้ยง ก็ได้เวลาเขี่ยทิ้ง

แม้แต่วิธีการเขี่ยทิ้ง ก็ยังทำได้อย่างเลือดเย็นและแยบยล

เริ่มจากยั่วยุให้เขาโกรธ แล้วอัดเสียงช่วงที่เขาหลุดคำพูดรุนแรงที่สุดเอาไว้

จากนั้นก็อาศัยช่องโหว่ของกฎเพื่อยุบทีม

ปิดท้ายด้วยการโพสต์กระทู้บิดเบือนความจริง ตอกตรึงเขาไว้กับเสาแห่งความอัปยศ เพื่อให้มั่นใจว่าเขาจะไม่มีวันผงาดขึ้นมาได้อีก

แผนสูงจริงๆ

ช่างเป็นแผนการที่เหนือชั้นอะไรอย่างนี้!

ความหนาวเหน็บแล่นจากฝ่าเท้าขึ้นสู่สมองจนชาวาบไปทั้งตัว

คนเราจะน่ารังเกียจได้ขนาดนี้เชียวหรือ?

หลินหยางรู้สึกพะอืดพะอมจนแทบจะอาเจียนออกมา

เขาเดินเตร็ดเตร่ไปตามท้องถนนอย่างไร้จุดหมาย ออกห่างจากบริเวณวิทยาลัย

กลับหอพักไม่ได้

เขานึกภาพไม่ออกเลยว่าจะต้องเจอสีหน้าแบบไหนจากรูมเมตตอนเปิดประตูเข้าไป จะเป็นความเห็นใจ? ความเวทนา? หรือความดูถูกเหยียดหยามเหมือนพวกในฟอรัม?

เขาไม่อยากเห็นอะไรทั้งนั้น

หรือว่า... ควรกลับ 'บ้าน' ดี

ดึกสงัด ผู้คนบนท้องถนนเริ่มบางตา

เขาเดินผ่านย่านการค้าที่เคยคึกคัก ผ่านอาคารที่พักอาศัยอันเงียบสงบ จนเลี้ยวเข้าสู่ตรอกเปลี่ยวแห่งหนึ่ง

สุดปลายทางคือพื้นที่ที่ล้อมรอบด้วยรั้วสังกะสีสีน้ำเงินสูงตระหง่าน

—ไซต์งานก่อสร้างที่รอการพัฒนาทางฝั่งตะวันออกของเมือง

หลินหยางมุดผ่านช่องโหว่ตรงมุมรั้วที่เขาคุ้นเคยเข้าไปอย่างคล่องแคล่ว

ด้านในเต็มไปด้วยกองวัสดุก่อสร้างและโครงตึกที่ยังสร้างไม่เสร็จ ตั้งตระหง่านเหมือนสัตว์ร้ายที่ยืนนิ่งเงียบภายใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน

เขาเดินอ้อมกองเหล็กเส้นไปยังมุมอับสายตาที่ติดกับกำแพง

มีเต็นท์เดี่ยวสีเทามอมแมมหลังเล็กๆ ตั้งอยู่

ซิปเต็นท์ขึ้นสนิม และผ้าใบก็เต็มไปด้วยฝุ่นเขรอะ

ล้อเล่นน่า เขาไม่มีเงินไปเช่าที่พักข้างนอกหรอก

นี่ต่างหากคือ 'บ้าน' ที่แท้จริงของเขา

หลินหยางก้มตัวลงรูดซิปเปิดเต็นท์ กลิ่นอับชื้นพุ่งออกมาปะทะจมูก

เขาไม่ได้เปิดไฟ หรือต่อให้เปิดก็คงไม่ติดเพราะแบตเตอรี่คงหมดไปนานแล้ว เขาเพียงแค่คลานเข้าไปแล้วทิ้งตัวลงนอนบนถุงนอนเย็นเฉียบอย่างหมดแรง

ภายในเต็นท์มืดสนิท

หลินหยางนอนเบิกตากว้างจ้องมองผ้าใบเหนือศีรษะที่มองไม่เห็น แขนขาแข็งทื่อราวกับร่างไร้วิญญาณ

ถุงนอนที่เย็นเฉียบไม่อาจห่อหุ้มร่างกายเขาได้ และไม่อาจสร้างความอบอุ่นให้หัวใจ ความหนาวเหน็บที่ซึมลึกถึงกระดูกดำ ผสมปนเปกับความโกรธแค้นที่ยังคุกรุ่นในอก แล่นพล่านไปทั่วสรรพางค์กาย

เขาเหลืออะไรอีกบ้าง?

เรื่องตลกที่ชื่อว่า 'รุ่งอรุณ' ซึ่งเหลือแค่ชื่อเขาคนเดียวในรายชื่อสมาชิก

ชื่อเสียงฉาวโฉ่ในฐานะ 'เนื้องอกร้าย' ที่ถูกตอกตรึงประจานและถูกสาปแช่งจากอาจารย์และนักเรียนทั้งวิทยาลัย

เต็นท์ซอมซ่อหลังเล็กที่ซุกอยู่มุมไซต์ก่อสร้าง แทบกันลมกันฝนไม่ได้

และแต้มสถานะอิสระกับค่าประสบการณ์ห้าสิบหน่วยที่น้อยจนน่าขบขัน

แค่นี้แหละ

ไม่เหลืออะไรแล้วจริงๆ

ความพยายามหนึ่งปี ความทุ่มเทหนึ่งปี ความอดทนและการยอมถอยหนึ่งปี ผลลัพธ์คือสิ่งนี้

เขาไม่เข้าใจด้วยซ้ำว่าตัวเองทำผิดตรงไหน

เพราะอาชีพเขาไม่เก่งพอเหรอ? แต่ตอนตั้งทีม เสิ่นปิงเป็นคนพูดเองว่าศักยภาพของ [ผู้มอบพลัง] นั้นไร้ขีดจำกัด และเขาคือกุญแจสำคัญสู่อนาคตของทีม

เพราะเขาไม่พยายามพอเหรอ? คืนที่เขาอดหลับอดนอน เงินทุกบาทที่เสียไป และแรงกายแรงใจที่ทุ่มเทให้ทีม ทั้งหมดนี้สูญเปล่าเหรอ?

เขานึกถึงใบหน้าเชิดหยิ่งตลอดเวลาของเสิ่นปิง

นึกถึงคำพูดหงุดหงิดของเหลยเหมิง "ทำไมนายตามไม่ทันอีกแล้ววะ?"

นึกถึงคำพูดของซูหนวนหนวนที่ดูเหมือนห่วงใยแต่จริงๆ แล้วกดดัน "หลินหยาง เธอต้องพยายามให้มากกว่านี้นะ ไม่งั้นพวกเราจะลำบากใจ"

นึกถึงคำพูดของหลินเสี่ยวเตาที่ซ่อนอยู่ใต้ฮู้ดเสมอ "พวกเราคือทีมเดียวกัน นายต้องมองภาพรวมสิ"

ภาพรวม

ช่างเป็นคำพูดที่สวยหรูและยิ่งใหญ่เสียจริง

กลายเป็นว่าเขาคือคนที่ต้องเสียสละได้ทุกเมื่อเพื่อ 'ภาพรวม' นั้น

หลินหยางพลิกตัว ซุกหน้าลงกับถุงนอนที่มีกลิ่นอับ เขาไม่อยากคิดถึงมันอีกแล้ว ทุกวินาทีที่คิดถึง ความคลื่นไส้ในท้องก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

"แปะ... แปะ..."

เสียงแผ่วเบาดังมาจากนอกเต็นท์

ตอนแรกหลินหยางไม่ได้ใส่ใจ ไซต์ก่อสร้างมีเสียงสารพัดอยู่แล้ว ทั้งเสียงลมหวีดหวิวผ่านเหล็กเส้น เสียงแมวจรจัดร้อง เขาชินกับมันแล้ว

แต่เสียงนั้นเริ่มถี่ขึ้นเรื่อยๆ

"แปะ แปะ เปาะ แปะ..."

จากหยดน้ำประปราย กลายเป็นสายต่อเนื่อง เม็ดฝนกระทบผ้าใบเต็นท์ เสียงเบาแต่ชัดเจนเป็นพิเศษ ดังตุบๆ ราวกับเคาะลงบนหัวใจของเขา

ฝนตก

อากาศบัดซบนี่ยังจะมาร่วมวงซ้ำเติมอีก

หลินหยางกระชากถุงนอนอย่างหงุดหงิด เสียงฝนยิ่งทำให้เขาฟุ้งซ่าน

โดดเดี่ยว

ความโดดเดี่ยวที่ท่วมท้นอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ราวกับจะกลืนกินเขาเข้าไป ถาโถมเข้ามาจากทุกทิศทางพร้อมกับเสียงฝน วินาทีนั้นเขารู้สึกเหมือนถูกคนทั้งโลกทอดทิ้ง

ไม่สิ ไม่ใช่แค่ความรู้สึก

เขาถูกทิ้งจริงๆ

"แกรก..."

เสียงขูดขีดเบาๆ ดังมาจากซิปเต็นท์

ร่างกายของหลินหยางเกร็งขึ้นทันที

ใคร?

ไม่มีใครรู้นอกจากตัวเขาเองว่ามีที่นี่อยู่

หรือว่า... คนจากวิทยาลัยตามมาทันแล้ว? หรือเสิ่นปิงกับพวกนั้นยังไม่ยอมจบและคิดจะกำจัดเขาให้สิ้นซาก?

เขากลั้นหายใจ ค่อยๆ ดึงมือออกจากถุงนอนอย่างเงียบเชียบ ควานหาท่อนเหล็กยาวครึ่งเมตรข้างหมอนที่เขาเตรียมไว้ป้องกันตัว สัมผัสเย็นเยียบช่วยให้สติที่ปั่นป่วนสงบลงได้บ้าง

"งี๊ด... หงิง..."

เสียงขูดขีดหยุดลง แทนที่ด้วยเสียงครางเครือแผ่วเบาเจือสะอื้น

เสียงนั้นเบาและน่าสงสารมาก

ไม่ใช่คน

เส้นประสาทที่ตึงเครียดของหลินหยางผ่อนคลายลง เขาวางท่อนเหล็ก ลุกขึ้นนั่ง และคลำหาซิปเพื่อรูดเปิดเต็นท์

ช่องแคบๆ ถูกเปิดออก

โลกภายนอกมืดสนิท มีเพียงแสงไฟจางๆ จากขอบเมืองไกลๆ ที่พอจะร่างโครงร่างเลือนรางของตึกยักษ์ในไซต์ก่อสร้างให้เห็น ฝนปรอยๆ ผสมลมหนาวพัดกรูเข้ามา ทำให้เขาหนาวสะท้าน

ร่างเล็กๆ สีดำเปียกโชกขดตัวอยู่ที่หน้าเต็นท์

มันดูตกใจกับการรูดซิป และถอยกรูดไปข้างหลัง แต่เพราะฝนที่ตกหนักข้างนอก มันจึงไม่กล้าวิ่งหนีไปไกล ได้แต่หมอบตัวสั่นเทิ้มอยู่กับพื้นราวกับใบไม้ต้องลม

ด้วยแสงสลัวนั้น หลินหยางพอมองเห็นได้ชัดเจน

มันคือลูกหมาตัวจิ๋ว ขนาดไม่ใหญ่ไปกว่าฝ่ามือ ขนเปียกชุ่มลู่ไปกับตัว ขนสีดำจับตัวเป็นก้อนจนดูไม่ออกว่าเป็นพันธุ์อะไร มีเพียงดวงตาคู่หนึ่งที่ส่องประกายวาววับในความมืด เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและเว้าวอน

หลินหยางจำมันได้

นี่คือหมาจรจัดในไซต์ก่อสร้าง ปกติมันจะคุ้ยหาของกินตามมุมต่างๆ ขี้กลัวมาก แค่เห็นคนก็วิ่งหนีแล้ว เขาเคยโยนซาลาเปาเหลือให้มันกินบ้างบางครั้ง เลยจำได้

เขาไม่เคยตั้งชื่อให้มัน เรียกมันในใจแค่ว่า 'เจ้าดำน้อย'

ในเวลานี้ เจ้าดำน้อยกำลังมองเขาอย่างน่าสงสาร ส่งเสียงครางหงิงๆ ในลำคอ ราวกับขอร้องให้เขาอนุญาตให้เข้าไปหลบฝนข้างใน