บทที่ 4 จิตใจคนทำด้วยเลือดเนื้อหรือเปล่า?

"หลินเสี่ยวเตาพูดถูก คนพวกนี้ชอบอาศัยช่องโหว่ของกฎ คิดว่ามีอาชีพพิเศษแล้วจะวิเศษวิโสกว่าคนอื่นหรือไง? สมควรโดนแบนแล้ว!"

"เหอะ [ผู้มอบพลัง]? เกิดมาไม่เคยได้ยินอาชีพขยะแบบนี้มาก่อน ยังมีหน้ามาทำตัวสำคัญอีก"

"สนับสนุนพี่ปิง! ตัดสินใจได้เด็ดขาดมาก! กับคนเลวแบบนี้ จะใจอ่อนไม่ได้เด็ดขาด!"

"แนะนำให้ทางวิทยาลัยตรวจสอบประวัติอย่างละเอียด! คนที่มีปัญหาด้านคุณธรรมแบบนี้ ไม่ควรได้รับอนุญาตให้สอบเข้ามหาวิทยาลัย เป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรการศึกษาเปล่าๆ!"

กระแสสังคมตีกลับอย่างสมบูรณ์

ไม่มีใครสนใจสืบหาสาเหตุและผลลัพธ์ที่แท้จริง

ไม่มีใครสงสัยในข้อบกพร่องของคำแถลงจาก 'ผู้เสียหาย' ทั้งสี่คนนี้

สิ่งที่พวกเขามองเห็น มีเพียงทีมที่แข็งแกร่งทีมหนึ่งถูก 'ตัวถ่วง' บีบบังคับจนต้องยุบทีม

สิ่งที่พวกเขาได้ยิน มีเพียงเสียงคำรามของคนบ้าที่ถูกตัดต่อมาอย่างดี

พวกเขาเชื่อเพียงว่าผู้แข็งแกร่งย่อมถูกต้องเสมอ ส่วนผู้อ่อนแอแค่หายใจก็ผิดแล้ว

ชิงลงมือก่อนเพื่อความได้เปรียบ

ช่างเป็นการเดินหมากที่ชาญฉลาดอะไรอย่างนี้!

พวกมันไม่เพียงต้องการกำจัดเขาให้พ้นทาง แต่ยังต้องการทำลายชื่อเสียงของเขาให้ย่อยยับจนไม่มีวันลุกขึ้นยืนได้อีก!

หน้าอกของหลินหยางกระเพื่อมอย่างรุนแรง เสียงแหบพร่าเล็ดลอดออกมาจากลำคอราวกับสัตว์ป่าที่ติดอยู่ในกรง

ความโกรธ ความอัปยศ ความโศกเศร้า ความเคียดแค้น...

อารมณ์นับไม่ถ้วนปะทุและระเบิดขึ้นในอกของเขา สุดท้ายหลอมรวมเป็นเปลวไฟสีดำทมิฬที่แผดเผาทุกสิ่ง

เขาอยากจะกรีดร้อง อยากจะแก้ต่างให้ตัวเอง อยากจะเปิดโปงใบหน้าอันน่ารังเกียจของคนกลุ่มนี้ให้โลกรับรู้

แต่พออ้าปาก เขากลับเปล่งเสียงไม่ออกแม้แต่คำเดียว

จะพูดอะไรดี?

จะไปบอกใครได้?

จะให้ไปอธิบายกับฝูงชนที่ถูกปิดหูปิดตาและรู้แค่เพียงการแห่ตามกระแสเพื่อความสะใจงั้นเหรอ?

เปล่าประโยชน์

ไม่ว่าเขาจะพูดอะไรไปตอนนี้ ก็จะถูกมองว่าเป็นแค่การดิ้นรนด้วยความโกรธและความอับอายของ 'เนื้องอกร้าย' หลังจากถูกแฉความจริงเท่านั้น

คำอธิบายทั้งหมดของเขาจะกลายเป็นเพียงเรื่องตลกเรื่องใหม่ให้คนพวกนั้นเอาไปล้อเลียน

"แกรก—"

เสียงวัตถุแตกร้าว

เทอร์มินัลนักเรียนในมือเขา ตัวเรือนโลหะสีดำถูกบีบจนแตกร้าวด้วยแรงมหาศาล

ลมราตรีไม่อาจดับไฟในใจเขาได้ ตรงกันข้าม มันกลับเหมือนราดน้ำมันลงในกองไฟ ทำให้เปลวเพลิงสีดำนั้นลุกโชนโชติช่วงยิ่งกว่าเดิม

หลินหยางก้มลงมองเทอร์มินัลนักเรียนในมือ หน้าจอแตกร้าวเป็นเสี่ยงๆ รอยร้าวนั้นเหมือนแผลเป็นน่าเกลียดที่ประทับลงในดวงตาของเขา

กระทู้ในฟอรัมยังคงรีเฟรชขึ้นมาเรื่อยๆ ทุกคอมเมนต์ใหม่เปรียบเสมือนมีดเล่มใหม่ที่กรีดแทงลงกลางใจ

'มะเร็งร้าย' 'ขยะ' 'คนบ้า' 'สมน้ำหน้า'

ทุกคำล้วนชัดเจนแจ่มแจ้ง

ยิ่งเดิน ความคับแค้นใจก็ยิ่งสะสมจนเกือบล้นทะลักออกจากอก

ไม่ได้

จะยอมจบแบบนี้ไม่ได้

เขาหยุดเดินแล้วเปิดหน้าจอที่แตกร้าวขึ้นมา แสงไฟส่องให้เห็นใบหน้าที่ซีดเผือดไร้สีเลือด

เขาเปิดหน้าต่างควบคุมอาชีพที่แทบไม่เคยได้ใช้งานขึ้นมาอย่างคล่องแคล่ว

มันคือฟังก์ชันเฉพาะสำหรับอาชีพของเขา—การจัดการการเชื่อมต่อ [ผู้มอบพลัง]

บนหน้าจอ ชื่อสี่ชื่อปรากฏเด่นชัด ส่งแสงเรืองรองจางๆ แสดงถึงสถานะการเชื่อมต่อที่ยังคงอยู่

เสิ่นปิง

เหลยเหมิง

หลินเสี่ยวเตา

ซูหนวนหนวน

หนึ่งปีก่อน ตอนที่เขาสร้างการเชื่อมต่อทั้งสี่สายนี้ด้วยมือตัวเอง หัวใจของเขาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังและความหวังต่ออนาคต เขาเชื่อว่าเส้นสายทั้งสี่นี้จะเป็นบันไดที่พาเขาไปสู่อนาคตที่สดใส

เมื่อมองย้อนกลับไป มันกลับกลายเป็นเพียงเชือกแขวนคอเขาสี่เส้นเท่านั้น

พวกมันทิ้งเขาเหมือนขยะไปแล้ว เขาจะเก็บการเชื่อมต่อนี้ไว้ทำไมอีก?

ตลกสิ้นดี

นิ้วของหลินหยางลอยค้างอยู่เหนือชื่อแรก

เสิ่นปิง

ปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย เขากดลงไปอย่างแรง

กล่องข้อความยืนยันเด้งขึ้นมา

[ต้องการตัดการเชื่อมต่อพลังกับเป้าหมาย "เสิ่นปิง" หรือไม่? หมายเหตุ: เมื่อตัดการเชื่อมต่อแล้ว จะมีระยะเวลาคูลดาวน์ 365 วัน ซึ่งจะไม่สามารถสร้างการเชื่อมต่อกับเป้าหมายนี้ได้อีก]

หลินหยางกระตุกมุมปาก เผยสีหน้าที่ดูน่าเกลียดยิ่งกว่าร้องไห้

365 วันงั้นเหรอ?

ต่อให้ตาย เขาก็จะไม่มีวันไปข้องแวะกับผู้หญิงคนนี้อีก

"ยืนยัน"

เขาพึมพำกับตัวเองแล้วกดปุ่ม

บนหน้าจอ แสงที่แทนตัวเสิ่นปิงหรี่ลงทันที จากนั้นก็ขาดผึง "ปึด" และหายไปจนหมดสิ้น

ต่อมาคือคนที่สอง

เหลยเหมิง

ตัด!

คนที่สาม

หลินเสี่ยวเตา

ตัด!

คนที่สี่

ซูหนวนหนวน

ตัด!

เมื่อชื่อสุดท้ายหายไปจากหน้าจอ หน้าต่างจัดการทั้งหมดก็ว่างเปล่า

หลินหยางกลับมาตัวคนเดียวอีกครั้ง

ขณะที่เขากำลังจะปิดหน้าต่างลง การแจ้งเตือนระบบใหม่ก็เด้งขึ้นมา

[ตัดการเชื่อมต่อพลังทั้งหมดแล้ว กำลังดำเนินการคำนวณผลตอบแทนย้อนกลับขั้นสุดท้าย...]

ผลตอบแทนย้อนกลับและการคำนวณ?

เขาลืมเรื่องนี้ไปสนิท เมื่อ [ผู้มอบพลัง] ยกเลิกการผูกมัดกับเป้าหมาย จะมีการคำนวณผลตอบแทนครั้งสุดท้ายโดยอิงจากส่วนร่วมที่ทำในการพัฒนาเป้าหมายตลอดช่วงระยะเวลาการมอบพลัง เพื่อคืนพลังงานส่วนหนึ่งกลับมาเป็นการชดเชย

บางที... อาจจะมีรางวัลปลอบใจอะไรบ้างก็ได้มั้ง?

เขาจ้องมองแถบความคืบหน้า ความคาดหวังแปลกประหลาดผุดขึ้นในใจเป็นครั้งแรก

แถบความคืบหน้าวิ่งจนสุดอย่างรวดเร็ว

[การคำนวณเสร็จสมบูรณ์!]

[อ้างอิงจากผลประโยชน์รวมที่คุณมอบให้เป้าหมายตลอดช่วงระยะเวลาการมอบพลัง และความสมัครใจของสมาชิกทีม คุณได้รับผลตอบแทนย้อนกลับดังนี้:]

[แต้มสถานะอิสระ * 1]

[ค่าประสบการณ์ * 50]

หลินหยางอึ้งไป

เขาจ้องมองตัวเลขชุดนั้นเขม็ง นึกว่าตัวเองตาฝาด

แต้มสถานะอิสระหนึ่งแต้ม

ค่าประสบการณ์ห้าสิบหน่วย

นี่คือผลตอบแทนสุดท้ายสำหรับความเหนื่อยยากตลอดหนึ่งปีของเขางั้นเหรอ?

เพื่อศึกษาหาวิธีเพิ่มเอฟเฟกต์เจาะเกราะน้ำแข็งที่เหมาะสมที่สุดให้กับชุดคลุมนักเวท "วจนะเหมันต์" ของเสิ่นปิง เขาค้นคว้าข้อมูลการเสริมพลังทั้งหมดในห้องสมุดและอดหลับอดนอนติดต่อกันสามคืน

เขาใช้กระดาษคำนวณไปหลายร้อยแผ่นเพื่อคำนวณหาจุดสมดุลที่ดีที่สุดระหว่างมุมการบล็อกโล่หนักกับแรงสะท้อนกลับของเหลยเหมิง

เพื่อเพิ่มเอฟเฟกต์เจาะเกราะที่รุนแรงที่สุดให้กับมีดสั้นของหลินเสี่ยวเตา เขาถึงกับไปตลาดมืดเพื่อหาวัสดุเสริมพลังหายาก ยอมควักเงินเก็บที่มีทั้งหมดออกมาจ่าย

เพื่อให้เวรักษาของซูหนวนหนวนมีความทนทานทางจิตใจที่แข็งแกร่งขึ้น เขาใช้พลังจิตจนหมดเกลี้ยงแล้วฟื้นฟูซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพียงเพื่อหาคลื่นความถี่ที่เข้ากันได้มากที่สุด

เขาเสียสละไปมากขนาดนี้

สุดท้ายสิ่งที่ได้กลับมามีค่าแค่แต้มสถานะหนึ่งแต้มกับค่าประสบการณ์ห้าสิบหน่วยเนี่ยนะ?

ของแค่นี้ เทียบไม่ได้กับเศษเสี้ยวที่พวกมันจะหาได้จากการลงดันเจี้ยนระดับต่ำที่สุดในอนาคตแค่รอบเดียวด้วยซ้ำ!

"หึ..."

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

หลินหยางยืนอยู่บนถนนที่ไร้ผู้คนและหัวเราะเบาๆ ขณะที่หัวเราะ ไหล่ของเขาก็เริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรง

เขาจำได้แล้ว

ตอนตั้งทีมใหม่ๆ เขาเคยเสนอให้เซ็นสัญญาแบ่งปันผลประโยชน์ที่มีผลทางกฎหมาย เผื่อเกิดกรณีฉุกเฉิน...

ตอนนั้นเสิ่นปิงพูดว่ายังไงนะ?

"หลินหยาง เราเป็นทีมเดียวกัน เป็นหนึ่งเดียวกัน ฉันเชื่อใจนาย และหวังว่านายจะเชื่อใจพวกเราเหมือนกันนะ"

"การพูดเรื่องสัญญา มันทำร้ายความรู้สึกกันเกินไป"

ซูหนวนหนวนก็พูดเสริมขึ้นมา

"ใช่แล้ว หลินหยาง พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันแล้วนะ คนในครอบครัวจะมาคิดเล็กคิดน้อยกันทำไม?"

ครอบครัว

ครอบครัวบ้านป้านมึงสิ!

ตอนนั้นเขาดันเชื่อจริงๆ ซะด้วย

เขาเชื่อว่าทุกคนมีหัวใจ เชื่อว่าหนึ่งปีที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันมา แม้จะไม่มีผลงาน อย่างน้อยก็น่าจะมีความผูกพันหลงเหลืออยู่บ้าง