บทที่ 3 พายุความเห็นสาธารณะ

เสียงฝีเท้าดังมาจากปลายสุดของทางเดิน

หลินหยางค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

เสิ่นปิงเดินนำหน้ามา ชุดคลุมนักเวท 'วจนะเหมันต์' ราคาแพงระยับยังคงส่องประกายภายใต้แสงไฟ แต่ในสายตาของหลินหยางยามนี้ แสงนั้นช่างแสบตาเหลือเกิน

เหลยเหมิง หลินเสี่ยวเตา และซูหนวนหนวนเดินตามหลังเธอมา

สี่คน ยังคงเป็นสี่คนเดิม

พวกเขาเดินออกมาจากห้องเรียน เห็นหลินหยางยืนนิ่งราวกับรูปปั้นอยู่กลางทางเดิน

บนใบหน้าของพวกเขาไม่มีความปิติยินดีของผู้ชนะ และไม่มีความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย

มีเพียงความเย็นชาที่นิ่งสนิทราวกับความตาย

เสิ่นปิงไม่แม้แต่จะหยุดฝีเท้า เธอเดินเฉียดไหล่เขาไปดื้อๆ

ในจังหวะที่เดินสวนกัน เธอเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบจนเกือบจะโหดร้าย

"นายไม่อยากจากกันด้วยดี ดันทุรังบีบให้พวกเราต้องแตกหักกันขนาดนี้ สนุกนักเหรอ?"

ซูหนวนหนวนเดินตามมา ใบหน้าที่ดูบริสุทธิ์ไร้เดียงสานั้นฉายแววเวทนาตามบทบาทที่วางไว้

"หลินหยาง ขอโทษนะ แต่พวกเรา... ไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ"

"เพื่ออนาคตของทุกคน ยังไงก็ต้องมีใครสักคนที่เสียสละนะ"

เหลยเหมิงเพียงแค่แค่นเสียงฮึในลำคออย่างหนักแน่น ร่างกายกำยำของเขาเบียดผ่านหลินหยางไป เกราะหนักกระแทกใส่ไหล่ของหลินหยางอย่างจงใจจนเกิดแรงปะทะไม่น้อย

หลินเสี่ยวเตาเป็นคนสุดท้าย

เขาชะลอฝีเท้าลงเมื่อเดินมาถึงข้างกายหลินหยาง

ใบหน้าภายใต้ฮู้ดยังคงมองเห็นไม่ชัดเจนเช่นเคย

"อย่าโทษพวกเราเลย"

"ถ้าจะโทษก็โทษอาชีพของนายเถอะ มันทำให้คนอื่นรู้สึกไม่มั่นคงได้ง่ายเกินไป"

"พวกเราก็แค่เลือก... ทางเลือกที่ปลอดภัยกว่าเท่านั้นเอง"

พูดจบ เขาก็เร่งฝีเท้าตามสามคนข้างหน้าไป

ร่างทั้งสี่เดินห่างออกไปเรื่อยๆ บนทางเดินยาวเหยียด จนกระทั่งเลี้ยวหายไปที่มุมตึก

ทางเดินที่ว่างเปล่าเหลือเพียงหลินหยางคนเดียว

และบนข้อมือของเขา คือการแจ้งเตือนจากระบบอันเย็นชาที่ประกาศว่าความพยายามทั้งหมดของเขาสูญเปล่า

เขาถูกทิ้งแล้ว

เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย เขาถูกทิ้งอย่างสมบูรณ์แบบ

หนึ่งปี

ความพยายามตลอดหนึ่งปีเต็ม กลายเป็นเรื่องตลกในวินาทีนี้

ช่างเป็นเรื่องตลกที่ยิ่งใหญ่เสียจริง

เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดจากการถูกกระแทกที่ไหล่ และไม่รู้สึกถึงความหนาวเย็นของลมที่พัดผ่านทางเดิน

ความด้านชาอันว่างเปล่าและมหาศาลโถมเข้าปกคลุมเขา

เขาได้แต่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น ไม่รู้ว่ายืนอยู่นานแค่ไหน

จนกระทั่งเสียงกริ่งปิดไฟอาคารเรียนดังขึ้น ไฟทางเดินดับพรึบลงครึ่งหนึ่ง เหลือเพียงไฟฉุกเฉินสีเหลืองสลัว

เขาขยับเท้าที่แข็งทื่อ ราวกับหุ่นยนต์สนิมเขรอะ

จะไปไหนดี?

กลับหอพักเหรอ?

สถานที่ที่เคยทำให้เขาเปี่ยมด้วยความหวังเพราะการมีอยู่ของทีม 'รุ่งอรุณ' งั้นเหรอ?

กลับไปตอนนี้ก็คงเจอแต่สายตาสงสารหรือไม่ก็เยาะเย้ยจากเพื่อนร่วมชั้นคนอื่น

เขาไม่อยากเห็นมัน

หลินหยางลากขาอันหนักอึ้งเดินออกจากอาคารเรียน

ลมยามค่ำคืนปะทะใบหน้า ช่วยให้สมองที่มึนงงของเขาตื่นตัวขึ้นมาบ้าง

สิ่งที่ตามมาคือความโกรธแค้นและความชิงชังที่ปะทุรุนแรงยิ่งกว่าเดิมจนเกือบจะกลืนกินสติสัมปชัญญะ

ด้วยเหตุผลอะไร?

ทำไมเขาต้องมาเจอเรื่องบ้าบอพวกนี้ด้วย?

"ครืด..."

กำไลข้อมือสั่นอีกครั้ง

หลินหยางยกข้อมือขึ้นโดยสัญชาตญาณ คิดว่าเป็นการแจ้งเตือนระบบที่น่าสะอิดสะเอียนอีก

แต่คราวนี้ไม่ใช่

มันคือการแจ้งเตือนแบบ 'Special Attention' จากเว็บบอร์ดภายในโรงเรียน

กระทู้หนึ่งถูกดันขึ้นสู่ตำแหน่งเด่นที่สุดของหน้าแรกในเวลาเพียงสิบกว่านาที พร้อมคำว่า "เดือด" ตัวแดงเถือกต่อท้ายหัวข้อ

[ข้อกล่าวหาที่น่าปวดใจ! ความจริงเบื้องหลังการลาออกของ 4 สมาชิกทีม "รุ่งอรุณ" และเนื้องอกร้ายที่ชื่อว่าหลินหยาง!]

ลมหายใจของหลินหยางสะดุดกึกทันทีที่เห็นหัวข้อ

นิ้วมือของเขาสั่นเทาเล็กน้อยขณะกดเข้าไปอ่านกระทู้

ผู้โพสต์: เสิ่นปิง

เนื้อหากระทู้ค่อนข้างยาว เขียนด้วยน้ำเสียงที่ดูสงบเยือกเย็นอย่างยิ่ง แต่แฝงไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจและความจำใจ

"สวัสดีค่ะทุกคน ฉันคือเสิ่นปิง อดีตหัวหน้าทีม 'รุ่งอรุณ' วันนี้พวกเราได้ตัดสินใจเรื่องที่ยากลำบากที่สุด นั่นคือการลาออกจากทีม 'รุ่งอรุณ' พร้อมกันทั้งทีม และยุบทีมที่พวกเราสร้างมากับมือตลอดหนึ่งปี หลายคนคงไม่เข้าใจ และฉันอยากจะบอกความจริงให้ทุกคนรู้ตรงนี้ค่ะ"

"...พวกเราเคยคาดหวังในตัวหลินหยางไว้สูงมาก เชื่อว่าแม้จะเป็นสายซัพพอร์ต เขาก็จะเติบโตไปพร้อมกับพวกเราได้ แต่ความเป็นจริงคือ พลังต่อสู้ของเขาพัฒนาช้ามาก และตามหลังพวกเราไม่ติดมานานแล้ว กลายเป็นจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของทีม..."

"...เรื่องนี้ไม่ใช่ว่าเราทนไม่ได้ แต่สิ่งที่ทำให้เราหนาวเหน็บหัวใจจริงๆ คือทัศนคติของเขา เขาไม่ยอมเผชิญหน้ากับปัญหาของตัวเอง แต่กลับมองว่าความช่วยเหลือและการสนับสนุนของพวกเราเป็นเรื่องที่สมควรได้รับ พอเราเสนอให้เขาออกจากทีมเพื่ออนาคตของทีม เขาก็สติแตก ด่าทอพวกเราสาดเสียเทเสีย แถมยังใช้ถ้อยคำหยาบคายลามปามไปถึงครอบครัว..."

มีคลิปเสียงแนบมาในกระทู้ด้วย

มันคือประโยคสองประโยคนั้นในห้องเรียนที่หลินหยางตะโกนว่า "พูดความจริงมาเถอะ!" และ "เอาค่าสถานะของแม่มึงคืนมาสิ!"

คลิปเสียงถูกตัดต่อ ตัดหัวตัดท้ายทิ้ง เหลือเพียงเสียงด่าทอที่เกรี้ยวกราดและดูบ้าคลั่งที่สุดของหลินหยาง

ถัดมาคือข้อความเสริมของซูหนวนหนวน

"ฉันซูหนวนหนวนค่ะ ฉันเป็นพยานได้ว่าสิ่งที่พี่ปิงพูดเป็นความจริง อารมณ์ของหลินหยางไม่มั่นคงมาตลอด และพวกเรา... พวกเราทุกคนกลัวมาก วันนี้เขาถึงขั้นขู่ว่าจะทำตัวเป็นปลิงเกาะทีม จะลากพวกเราให้จมลงไปพร้อมกัน ไม่ให้ใครได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยเลย พวกเราไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ ค่ะ ถึงต้องใช้วิธีการที่น่าเศร้าสลดแบบนี้เพื่อแลกกับอิสรภาพ..."

ตามด้วยเหลยเหมิง

"ฉันเหลยเหมิง จะพูดแค่ประโยคเดียว พี่ปิงกับหนวนหนวนเป็นผู้หญิงดีๆ ทั้งนั้น คำด่าของหลินหยางมันต่ำตมเกินไป ฉันฟังแล้วรับไม่ได้ มันคือคนบ้าชัดๆ!"

สุดท้ายคือหลินเสี่ยวเตา

ข้อความของเขายังคงดู 'ยุติธรรม' เสมอต้นเสมอปลาย

"ฉันหลินเสี่ยวเตา เรื่องนี้ซับซ้อนมาก แต่มาถึงขั้นนี้แล้ว ฉันพูดได้แค่ว่า ทีมที่ดีไม่ควรถูกจับเป็นตัวประกันด้วยการใช้ช่องโหว่ของกฎ การตัดสินใจยุบทีมของพวกเราเป็นทางออกสุดท้าย และเพื่อบอกให้ใครบางคนรู้ว่า พื้นฐานของการร่วมมือคือการให้เกียรติ ไม่ใช่การข่มขู่"

สี่คน

คำให้การของสี่คนสร้างวงล้อมปิดตายที่สมบูรณ์แบบ

พวกมันโยนความผิดทั้งหมดมาที่หลินหยาง

พวกมันแปลงโฉมการทรยศหักหลัง ให้กลายเป็นการต่อสู้ดิ้นรนอันน่าสลดใจเพื่อต่อต้านการกดขี่

พวกมันบิดเบือนความโกรธแค้นของหลินหยาง ให้กลายเป็นความบ้าคลั่งที่ไร้เหตุผล

พวกมันไม่เพียงแค่ฆ่าคน แต่ยังทำลายจิตวิญญาณด้วย!

หลินหยางจ้องมองหน้าจอเขม็ง ดวงตาแดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอย ราวกับลูกตาจะถลนออกมานอกเบ้า

เขาเห็นมัน

เห็นคอมเมนต์ที่หลั่งไหลเข้ามาใต้กระทู้นั้น

"เชี่ยเอ๊ย! ข่าวด่วนช็อคโลก! 'รุ่งอรุณ' ยุบทีมแล้ว?!"

"อ่านจบแล้วตัวสั่นด้วยความโกรธเลย! หลินหยางนี่มันขยะเปียกชนิดไหนกันวะเนี่ย? เล่นกากเป็นตัวถ่วงเพื่อนแล้วยังมีหน้ามาสติแตกด่ากราดเขาอีก?"

"ฉันฟังคลิปเสียงแล้ว คำหยาบมาก! ด่าถึงแม่เลยเหรอ? ไม่มีการศึกษาหรือไง?"

"เสิ่นปิงเป็นถึงคลาสระดับทองเอปิกนะ! ซูหนวนหนวนกับเหลยเหมิงก็คลาสระดับม่วงท็อปเทียร์เหมือนกัน! คนคนนึงต้องเป็นมะเร็งร้ายขนาดไหน ถึงทำให้ทีมที่มีสมาชิกเทพขนาดนี้ยอมยุบทีมหนีดีกว่ายอมทนอยู่ด้วย?"

"สงสารเทพธิดาน้ำแข็งชิบหาย ซวยจริงๆ ที่ต้องมาพัวพันกับคนพรรค์นี้"