บทที่ 19 ตอนนี้คุณไม่หาว่าฉันเป็นสิบแปดมงกุฎแล้วเหรอ?

เจียงหว่านอธิบายให้เขาฟังด้วยความหวังดี "สมุนไพรที่ขึ้นราพวกนั้นมักจะมีสารอะฟลาทอกซินปนเปื้อนอยู่ ซึ่งเป็นสารก่อมะเร็งนะ"

"เธอพูดมั่วซั่ว ฉัน..."

คำโต้แย้งของจ้านเหยียนอี้จุกอยู่ที่ริมฝีปาก แต่ก็ต้องกลืนลงคอไปเมื่อเจอกับสายตาดุๆ ของจ้านถิงเซียว

เขาบ่นพึมพำแล้วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา "อย่าคิดว่าจะเอาข้ออ้างมั่วๆ มาขู่ให้ฉันกลัวได้นะ ฉันไม่ได้โตมาแบบถูกขู่ซะหน่อย"

อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาลองค้นหาใน "ตู้เหนียง" (ไป่ตู้) สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงทันที

"ไอ้เลวนั่นกล้าโกหกฉันจริงๆ ด้วย!!!"

"แม่งเอ๊ย! ไอ้นั่นบอกชัดเจนว่าเป็นยาล็อตใหม่ล่าสุด ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นว่าฉันหล่อแล้วก็เป็นคุณชายสามตระกูลจ้าน มันคงไม่ยอมขายให้ในราคาถูกขนาดนี้หรอก ฉัน... พี่รอง! ผมโดนหลอกแล้ว!"

จ้านเหยียนอี้มองจ้านถิงเซียวด้วยความคับแค้นใจ แก้มป่องพองลมด้วยความน้อยใจ ราวกับกระสอบทรายขี้โมโหที่กำลังเรียกร้องให้พี่ชายช่วยจัดการ

เจียงหว่านลอบถอนหายใจเบาๆ ในใจ: ‘ก็เพราะนายเป็นคุณชายสามตระกูลจ้านไม่ใช่หรือไง ถึงได้โดนหลอก?’

‘ถ้าเป็นคนอื่น มันคงไม่กล้าต้มตุ๋นเขาหรอก!’

ใบหน้าของจ้านถิงเซียวเย็นชา: "ใครเป็นคนแนะนำซัพพลายเออร์เจ้านั้นให้นาย?"

"ก็..."

เขาอึกอัก ไม่กล้าสบตาพี่รอง

รังสีอำมหิตรอบตัวจ้านถิงเซียวลดต่ำลงจนน่าขนลุก

เสียงลมพัดหวีดหวิวนอกหน้าต่างทำให้จ้านเหยียนอี้รู้สึกเย็นวาบที่หนังศีรษะ ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อ: "ก็เพื่อนแนะนำมาครับ"

"พวกเพื่อนกินที่ชวนนายไปเที่ยวไนท์คลับทุกวันน่ะเหรอ?"

"พี่รอง ผมไม่ใช่เจ้าโง่จ้านซือฮ่าวนะครับ พวกเราตั้งใจจะทำธุรกิจกันจริงๆ พวกเรามีอุดมการณ์!"

‘โอ๊ย ตายแล้ว ทายาทรุ่นสี่ที่เอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่นน่ะไม่น่ากลัวเท่าไหร่หรอก แต่ทายาทรุ่นสี่ที่ริอ่านจะทำธุรกิจเนี่ยสิ น่ากลัวฉิบหาย!’

เจียงหว่านทนดูเจ้าเด็กซื่อบื้อคนนี้ต่อไปไม่ไหว

‘เพิ่งเริ่มหัดเดินก็ทำท่าฮึกเหิมเหมือนเสือ แต่พอโดนหลอกเข้าหน่อยก็ยังคิดว่าตัวเองแค่พลาดท่าไปชั่วคราว เฮ้อ’

เธอถอนหายใจเบาๆ คำนวณเวลาดูแล้ว น้ำสมุนไพรสำหรับแช่ตัวของจ้านเฉินเฟิงข้างบนน่าจะพร้อมแล้ว

ดังนั้น เธอจึงเลิกสนใจสองพี่น้องแล้วเดินขึ้นชั้นบนไป

จ้านถิงเซียวชี้นิ้วใส่หน้าจ้านเหยียนอี้: "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ห้ามไปที่บริษัท! เมื่อไหร่นายตัดขาดจากไอ้พวกเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวพวกนั้นได้ ค่อยมาคุยเรื่องธุรกิจกับฉัน"

"พี่รอง..."

...

จ้านเฉินเฟิงไม่คาดคิดมาก่อนว่าการแช่น้ำสมุนไพรจะทำให้เขาเจ็บปวดรวดร้าวถึงกระดูกจนแทบไม่อยากมีชีวิตอยู่

ทว่า... ก็เพราะความเจ็บปวดที่ฝังลึกถึงกระดูกนี้เอง ที่ทำให้เขารู้สึกถึงความรู้สึกที่ขาอย่างน่าอัศจรรย์

แม้จะเพียงเล็กน้อย

เล็กน้อยจนดูเหมือนภาพลวงตา

แต่สำหรับผู้ป่วยที่จมอยู่กับความสิ้นหวังมานานหลายปี นี่เปรียบเสมือนแสงสว่างริบหรี่ท่ามกลางความมืดมิด

และแล้ว ทันทีที่เจียงหว่านเดินเข้ามาในห้อง เธอก็เห็นเขากำลังจ้องมองขาตัวเองด้วยดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตา

มือที่สั่นเทาของเขาอยากจะสัมผัสมัน แต่ก็กลัวว่าจะเป็นเพียงภาพมายา กลัวจะเป็นความดีใจเก้อ

"เป็นยังไงบ้างคะ รู้สึกอะไรบ้างไหม?" เจียงหว่านถาม

ป้าจางรีบเข้ามาหาทันที ถามด้วยสีหน้าเป็นกังวล "คุณผู้หญิงรองคะ ยานี้มีปัญหาอะไรหรือเปล่าคะ? เมื่อกี้ป้าเห็นคุณชายใหญ่ดูทรมานมากเลยค่ะ"

"เขารู้สึกเจ็บใช่ไหมคะ?"

"ใช่ค่ะ เหงื่อเม็ดเป้งๆ ไหลพรากเลย ป้าเห็นแล้วใจจะขาด"

"เจียงหว่าน ขอบใจนะ"

"หืม?"

ป้าจางกำลังจะถามเจียงหว่านว่าคราวหน้าต้องเปลี่ยนสูตรยาไหม แต่พอหันไปมอง ก็ต้องชะงักเมื่อเห็นแววตาซาบซึ้งของจ้านเฉินเฟิง

มันเป็นรอยยิ้มที่หายไปนาน... รอยยิ้มของคนที่มองเห็นความหวัง

เมื่อเห็นดังนั้น ป้าจางก็รีบวิ่งออกไปโทรรายงานคุณนายผู้เฒ่าด้วยความตื่นเต้นทันที

จ้านถิงเซียวเองก็ยืนนิ่งงันอยู่กับที่เพราะรอยยิ้มที่หาดูได้ยากของพี่ชาย

เขาจำไม่ได้แล้วด้วยซ้ำว่าเห็นพี่ชายยิ้มครั้งสุดท้ายเมื่อไหร่

แต่ครั้งนี้ ต่างจากสภาพทอดอาลัยตายอยากเมื่อคืนอย่างสิ้นเชิง พี่ชายยื่นมือมาหาเจียงหว่านด้วยตัวเอง: "ช่วยแมะให้พี่หน่อยได้ไหม?"

"ได้ค่ะ"

เจียงหว่านลากเก้าอี้มานั่งข้างรถเข็นของจ้านเฉินเฟิง

ทันทีที่เธอเริ่มจับชีพจร ทุกคนรอบข้างต่างกลั้นหายใจลุ้นระทึก

"เป็นยังไงบ้าง?" เสียงของจ้านถิงเซียวแหบพร่า

เขาจ้องเขม็งในขณะที่เจียงหว่านชักมือกลับ และพยักหน้า: "ก็โอเคค่ะ"

"ก็โอเค" หมายความว่ายังไง?

เจียงหว่านรู้สึกไม่ชินกับสายตาจดจ่อของเขา เธอพยักพเยิดหน้าไปทางขาของจ้านเฉินเฟิง: "ถลกขากางเกงพี่ชายคุณขึ้นหน่อย"

เธอหยิบค้อนยางอันเล็กออกมา แล้วเคาะเบาๆ ที่ขาของจ้านเฉินเฟิง: "รู้สึกไหมคะ?"

"ไม่"

"แล้วตรงนี้ล่ะ?"

"ตรงนี้... นิดหน่อย"

รู้สึกนิดหน่อยจริงๆ ด้วย!!

ร่องรอยแห่งความปิติยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้าซีดเซียวของจ้านเฉินเฟิง

แม้เขาจะรีบเก็บอาการเพราะกลัวว่าจะต้องผิดหวังในตอนท้าย แต่จ้านถิงเซียวก็ยังแอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดีจริง!

ตราบใดที่ยังมีความหวัง พี่ชายก็คงไม่คิดสั้นอีกแล้ว

เจียงหว่าน เธอเก่งจริงๆ

เจียงหว่านคนเก่งหยิบชุดเข็มฝังเข็มออกมา ลงมือฝังเข็มให้จ้านเฉินเฟิง เสร็จแล้วก็เดินไปที่ห้องยาเพื่อต้มยา

พอหันกลับมา ก็เห็นจ้านถิงเซียวเดินตามมา และไม่ไกลกันนั้น ก็มีหางเล็กๆ เดินตามมาด้วย—จ้านเหยียนอี้ที่เดินตามหลังจ้านถิงเซียวอย่างกล้าๆ กลัวๆ อยากจะเข้าใกล้แต่ก็ไม่กล้า ดูแล้วน่าขำชะมัด!

"ท่านประธานจ้านจะต้มยาเองเหรอคะ?" เจียงหว่านถามยิ้มๆ

ผิดคาด จ้านถิงเซียวกลับพูดว่า: "ขอบใจนะ"

"คะ?"

"เธอช่วยฉันไว้อีกแล้ว"

"ตอนนี้คุณไม่หาว่าฉันเป็นสิบแปดมงกุฎแล้วเหรอ?"

"ฉันเคยพูดแบบนั้นเหรอ?"

"ไม่ได้พูดหรอกค่ะ"

‘แต่คุณในชาติที่แล้วพูดต่างหาก!’

บางทีความเจ็บปวดในชาติที่แล้วอาจฝังลึกเกินไป เมื่อเห็นแววตาประหลาดใจหรือซาบซึ้งใจของจ้านถิงเซียว เจียงหว่านจึงไม่รู้สึกตื่นเต้นเหมือนสมัยที่ยังหลงใหลเขาอีกต่อไป

ความถ่อมตัวอย่างระมัดระวังแบบนั้น ถูกทิ้งไปนานแล้วท่ามกลางความเย็นชาในชาติก่อน

พอมองย้อนกลับไป มีเพียงเสียงถอนหายใจให้กับความแตกต่างอย่างสิ้นเชิง

"ไม่ต้องขอบคุณหรอกค่ะ"

เจียงหว่านพูด "ยังไงคุณก็ให้เช็คใบโตฉันมาแล้ว ถือว่าเป็นค่ารักษาพี่ชายคุณก็แล้วกัน"

เจียงหว่านคว้าสมุนไพรแล้วหันไปตั้งใจต้มยาต่อ

จ้านถิงเซียวมองแผ่นหลังที่กำลังง่วนอยู่กับงานของเธอ แล้วจู่ๆ ก็อยากจะซัดหน้าตัวเองในอดีต คนที่เธอพูดถึงนั่น

เขาเคยทำตัวเฮงซวยขนาดนั้นเลยเหรอ พูดจาทำร้ายจิตใจเธอสารพัด?

เจียงหว่าน ฉันขอโทษ!

...

"พี่ใหญ่ พี่ว่าพี่รองทำตัวแปลกๆ ไหม?"

จ้านเหยียนอี้ไม่กล้าเข้าใกล้จ้านถิงเซียว กลัวโดนเผด็จการซ้อมเอาอีก

เขาเลยย่องเงียบๆ ขึ้นมาข้างบน หวังจะหาพันธมิตร

แต่เขาบ่นคำถามชวนปวดตับไปตั้งเยอะ กลับได้รับเพียงความเงียบตอบกลับมา

"พี่ใหญ่ พี่ฟังผมอยู่หรือเปล่าเนี่ย?"

จ้านเฉินเฟิงดึงสติกลับมา มองหน้าตื่นๆ ของน้องชายสาม คิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเล็กน้อย: "เมื่อกี้นายว่าอะไรนะ?"

"ผมบอกว่า วิญญาณพี่รองโดนยัยเจียงหว่านดูดไปแล้วหรือเปล่า? พี่รองที่ไม่เคยแลผู้หญิง จู่ๆ ก็มองเจียงหว่านตาเป็นมัน มัน... มันเหมือน..."

"เหมือนโดนจิ้งจอกสาวเข้าสิง?"

"ใช่ๆๆ! แบบนั้นเลย!"

จ้านเหยียนอี้ตบเข่าฉาดใหญ่ คิดในใจว่าพี่ชายหัวไวจริงๆ เข้าใจสิ่งที่เขาอธิบายยากๆ ได้ด้วย

ใครจะรู้ วินาทีต่อมา—

จู่ๆ ไม้เท้าก็ฟาดลงมาอย่างแรง

เข้าที่ข้อพับเข่าของจ้านเหยียนอี้เต็มๆ

จ้านเหยียนอี้ร้องลั่น ความน้อยใจพุ่งปรี๊ดเป็นสองเท่า: "ทำไมใครๆ ก็อยากตีผมกันทั้งนั้นเลยเนี่ย?"

"เพราะนายน่ะมันน่าตีไง!"

เจียงหว่านที่ต้มยาเสร็จแล้วเดินขึ้นมาพอดี เห็นคุณชายใหญ่ผู้สง่างามกำลังเข็นรถเข็นไล่ตี "ลิงซน" ที่กระโดดหลบไปมา

เธอยิ้มแล้วพูดว่า "จ้านเหยียนอี้ ถ้าฉันเป็นนาย ฉันจะไม่มัวมานินทาชาวบ้านอยู่ตรงนี้หรอก แต่จะรีบไปคำนวณดูว่าวงเงินบัตรเครดิตนายเหลือเท่าไหร่ดีกว่า"

จ้านเหยียนอี้: "หมายความว่าไง?"

"นายเอาบัตรเครดิตให้เพื่อนไปรูดใช่ไหม? ป่านนี้คงเต็มวงเงินไปแล้วมั้ง?"

เจียงหว่านไม่คิดจะปล่อยไอ้เด็กแสบที่นินทาเธอตลับหลังไว้เฉยๆ เธอหันไปพูดกับจ้านถิงเซียวทันที: "เมื่อกี้คุณบอกอยากขอบคุณฉันไม่ใช่เหรอ? งั้นก็ไม่ต้องช่วยเขาจ่ายหนี้บัตรเครดิต ให้เขาหาทางใช้หนี้เองเลย"

"เธอ! เจียงหว่าน!!!"

"ชูว์! เรียกฉันว่าพี่สะใภ้รองย่ะ!"