บทที่ 4 เปิดใช้งาน

บทที่ 4 เปิดใช้งาน

พูดตามตรง ก่อนที่ตารางคะแนนจะประกาศ เกาเจี้ยนมั่นใจในตัวเองพอสมควร เรื่องจดหมายแนะนำตัวไม่ใช่ว่าเขาไม่ได้คิดเผื่อไว้ เพียงแต่เห็นกรณีของจางเจี่ยนเหวินแล้ว เกาเจี้ยนเลยทึกทักเอาเองว่า ประโยชน์หลักๆ ของมันคือการใช้รับบัตรสอบเท่านั้น

ใครจะไปคิดว่ามันจะใช้บวกคะแนนเพิ่มได้ แถมบวกตั้งยี่สิบคะแนน!

แบบนี้มันออกจะหน้าด้านไปหน่อยแล้วมั้ง

ไม่รู้ว่าจดหมายแนะนำตัวนั่นมีนอกมีในเรื่องการทุจริตหรือเปล่า รู้งี้เมื่อกี้น่าจะหลอกถามมู่เซียวไป๋ให้เยอะกว่านี้หน่อย

กฎการสอบรอบสองพรุ่งนี้เป็นยังไงก็ยังไม่รู้ ถ้าคนที่ถือจดหมายแนะนำตัวมีฝีมือระดับเดียวกับจินฮ่าวกันหมด ในทางทฤษฎีแล้วเกาเจี้ยนเสียเปรียบเต็มประตู แค่จะประคองตัวให้เสมอคนอื่นยังยาก ไม่ต้องพูดถึงเรื่องทำคะแนนแซงหน้าเลย

คิดจนหัวแทบแตกก็ยังหาทางออกไม่ได้ เกาเจี้ยนเลยเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาดู แล้วก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง

ค่าอารมณ์ด้านลบหกสิบหกแต้มสุดท้ายจากมู่เซียวไป๋ ทำให้พลังงานรวมในระบบของเกาเจี้ยนพุ่งแตะ 10,023 แต้ม

พอแตะหลักหมื่น ระบบก็เกิดการเปลี่ยนแปลง ปุ่ม [เปิดใช้งาน] สว่างวาบขึ้นมา

ตั้งแต่ระบบตื่นขึ้นมาได้สัปดาห์กว่าๆ นอกจากสะสมค่าอารมณ์ด้านลบแล้ว เกาเจี้ยนยังไม่เคยเห็นมันทำอะไรได้เลย นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสามารถสั่งการระบบได้ ไม่มีคู่มือให้อ่านก็ลำบากใจหน่อย เกาเจี้ยนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยื่นมือไปกดปุ่มนั้น

ติ๊ง!

[เปิดใช้งานระบบ เริ่มกระบวนการแยกจิตวิญญาณ]

ตัวอักษรแถวหนึ่งปรากฏขึ้นบนหน้าจอ ไม่กี่วินาทีถัดมา ความเจ็บปวดรวดร้าวราวกับวิญญาณถูกฉีกกระชากก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง เกาเจี้ยนรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังถูกพลังมหาศาลดึงกระชาก ร่างกายค่อยๆ หลุดออกจากเนื้อหนังทีละนิด

เจ็บ!

เจ็บ! เจ็บ! เจ็บโว้ย!

เกาเจี้ยนอยากจะร้องตะโกน แต่ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้เขาไม่มีแรงแม้แต่จะเปล่งเสียง ความเจ็บปวดนี้ช่างประหลาดล้ำ ถ้าเลือกได้ เกาเจี้ยนขอสาบานเลยว่ายอมโดนรถบดถนนทับตาย ยังดีกว่าต้องมาทนทรมานกับการถูกฉีกวิญญาณแบบนี้อีก

ความทรมานดำเนินไปหนึ่งนาทีเต็มๆ ร่างที่เหมือนกับตัวเขาเปี๊ยบค่อยๆ แยกตัวออกมา

ยิ่งแยกออกจากกายเนื้อ เกาเจี้ยนก็ยิ่งสูญเสียการควบคุมร่างกายเดิมไปทีละน้อย วินาทีที่การแยกตัวเสร็จสมบูรณ์ ร่างกายเดิมของเขาก็อ่อนยวบลงไปกองกับเตียง ในขณะที่เกาเจี้ยนคนใหม่ยืนเปลือยเปล่าอยู่ข้างๆ

ในที่สุดความเจ็บปวดก็ยุติลง

นี่คือการแยกจิตวิญญาณงั้นเหรอ?

งั้นตอนนี้เขาก็เป็น... วิญญาณ?

ยังไม่ทันได้สำรวจตัวเอง ก็ปรากฏน้ำวนขนาดเท่าคนจริงขึ้นตรงหน้า น้ำวนขยายออกกลายเป็นประตูบานหนึ่ง แรงดูดมหาศาลดึงร่างเกาเจี้ยนเข้าไป วินาทีถัดมาโลกทั้งใบก็หมุนติ้ว แล้วเขาก็หมดสติไป

...

เกาเจี้ยนฟื้นขึ้นมาอีกครั้ง พบว่าตัวเองนอนอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่ง ภายในถ้ำมีแสงสลัวๆ ที่เปล่งออกมาจากผลึกหินบางอย่าง

เกาเจี้ยนพยุงตัวลุกขึ้นอย่างยากลำบาก เขารู้สึกเหมือนมีเกราะบางๆ หุ้มร่างกายอยู่ แขนขายังมีความรู้สึกสัมผัสเหมือนจริง

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอยู่ในสถานะวิญญาณหรือเปล่า เกาเจี้ยนรู้สึกว่าอากาศที่นี่มีแรงกดดันมหาศาล ทำให้ร่างกายหนักอึ้งราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว เดินเหินลำบากไม่พอ อวัยวะภายในยังเหมือนถูกบีบอัดเข้าหากัน

อวัยวะภายใน... อืม ไม่รู้ว่าเขายังมีเครื่องในพวกนั้นอยู่หรือเปล่านะ

เกาเจี้ยนเข้าใจผิดคิดว่าเป็นเพราะสภาพแวดล้อม แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่

กายจิต หรือที่เรียกว่าร่างวิญญาณนั้นเปราะบางมาก

เกาเจี้ยนถูกพลังลึกลับบังคับแยกจิตวิญญาณออกจากร่างกาย ปกติแล้ววิญญาณที่เปราะบางขนาดนี้ควรจะสลายกลายเป็นส่วนหนึ่งของพลังงานวิญญาณไปแล้ว แต่ที่ยังคงรูปร่างอยู่ได้ก็เพราะเกราะพลังงานที่ห่อหุ้มอยู่นั่นเอง แต่ความรู้สึกอึดอัดไม่สบายตัวก็เป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้

ถือว่าเกาเจี้ยนยังด้อยประสบการณ์ ถ้ามียอดฝีมือมาเห็นว่าเกาเจี้ยนสามารถแยกจิตวิญญาณได้ทั้งที่ไม่เคยฝึกบำเพ็ญเพียรมาก่อน แถมวิญญาณยังสมบูรณ์แข็งแรงขนาดนี้ คงได้อ้าปากค้างจนกรามค้างแน่ๆ

ถ้ำมีขนาดไม่ใหญ่มาก ประมาณสิบกว่าตารางเมตร มีทางเดินทอดยาวออกไป แต่ส่วนที่ลึกเข้าไปนั้นมืดสนิท มองไม่เห็นอะไรเลย

เกาเจี้ยนเริ่มใจแป้ว หรือว่าเขาตายไปแล้ว?

ถ้ารู้ก่อนว่าการแยกจิตวิญญาณมันจะพิสดารขนาดนี้ ให้ตายเขาก็ไม่กดปุ่มบ้าๆ นั่นเด็ดขาด แต่เสียใจตอนนี้ก็สายไปเสียแล้ว เกาเจี้ยนเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง แล้วก็พบความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

ปุ่ม [เปิดใช้งาน] หายไป กลายเป็นปุ่ม [เทเลพอร์ต] แทน พร้อมข้อความกำกับข้างๆ: [เวลานับถอยหลังสู่การกลับคืน: 22 ชั่วโมง 45 นาที]

ด้านล่างมีปุ่มเพิ่มขึ้นมาอีกสองปุ่ม พร้อมคำอธิบาย:

[ของขวัญ: เคล็ดวิชาหลอมรวมวิญญาณ เล่ม 1]

[เรียนรู้วิชาเซียนห้าธาตุแบบสุ่ม ใช้พลังงาน: 10,000 แต้ม]

ดูเหมือนว่าเขายังมีโอกาสกลับร่างเดิมได้ ข้อสันนิษฐานนี้ทำให้เกาเจี้ยนใจชื้นขึ้นมาเปราะหนึ่ง ในเมื่อยังกลับไปตอนนี้ไม่ได้ เกาเจี้ยนจึงตัดสินใจเชื่อใจระบบอีกสักครั้ง พลังงานหมื่นแต้มเขาไม่มี งั้นก็เลือกของฟรีที่ระบบแจกให้ละกัน

กดเลย

ไม่กี่วินาทีต่อมา ร่างกายของเกาเจี้ยนก็ขยับไปนั่งขัดสมาธิเองโดยอัตโนมัติ ราวกับหุ่นเชิดที่ถูกชักใย ร่างกายบิดไปมาในท่วงท่าประหลาด ก่อนจะจบลงในท่าที่ดูแล้วโคตรจะเมื่อย แต่ที่น่าแปลกคือ แม้ท่าจะดูฝืนธรรมชาติ แต่แรงกดดันในอากาศกลับหายไปจนหมดสิ้น

ไม่มีเวลาให้สงสัย ข้อมูลมหาศาลไหลบ่าเข้ามาในสมองพร้อมๆ กัน

ส่วนใหญ่เป็นเนื้อหาเกี่ยวกับเคล็ดวิชาหลอมรวมวิญญาณ และแนวคิดพื้นฐานบางอย่าง เช่น การกลั่นลมปราณ การบำเพ็ญเซียน และความอันตรายของการแยกจิตวิญญาณ

ขั้นกลั่นลมปราณแบ่งออกเป็นเก้าระดับย่อย สอดคล้องกับเกลียวคลื่นพลังปราณเก้าจุดในจุดตันเถียน หรือที่เรียกว่า ‘เก้าเกลียวคลื่นสมุทรปราณ’

เกาเจี้ยนไม่วอกแวก กระแสความอุ่นวาบไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายอย่างช้าๆ ก่อตัวเป็นกลุ่มก้อนพลังงานเล็กๆ บริเวณท้องน้อย น่าจะเป็นจุดเริ่มต้นของเกลียวคลื่นปราณจุดแรก

ผ่านไปราวสองชั่วโมง เกาเจี้ยนก็โคจรลมปราณครบหนึ่งรอบ และกลับมาควบคุมร่างกายได้อีกครั้ง ตอนนี้ปุ่มรับเคล็ดวิชาหายไปแล้ว แต่วิธีการฝึกบำเพ็ญเพียรกลับฝังแน่นอยู่ในความทรงจำอย่างชัดเจน

หลังจากการฝึกจบลง แรงกดดันที่เคยหายไปก็กลับมาอีกครั้ง แม้จะเบาบางลงกว่าเดิมแต่ก็ยังรู้สึกอึดอัดอยู่ดี ตอนนี้เกาเจี้ยนรู้แล้วว่าเป็นเพราะความแข็งแกร่งของวิญญาณเพิ่มขึ้นมานิดหน่อย แต่โดยรวมแล้ววิญญาณของเขายังคงเปราะบาง หากสูญเสียเกราะป้องกันไปเมื่อไหร่ ก็เสี่ยงที่จะวิญญาณแตกสลายได้ทุกเมื่อ

แข็งแกร่งขึ้นก็ดีแล้ว เห็นว่ายังมีเวลาเหลือเฟือ เกาเจี้ยนจึงเริ่มฝึกเคล็ดวิชาหลอมรวมวิญญาณต่อทันที

คราวนี้เป็นประสบการณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

การฝึกครั้งแรก เกาเจี้ยนรู้สึกเหมือนเป็นหุ่นเชิด ระบบชักนำไปทางไหนร่างกายก็ขยับตาม ทุกการเคลื่อนไหวมีคำอธิบายกำกับ สะดวกสบายสุดๆ

แต่ครั้งนี้ต่างกันลิบลับ เกาเจี้ยนรู้สึกว่าตัวเองเข้าใจเคล็ดวิชาอย่างถ่องแท้และจำได้แม่นยำ แต่พอลงมือปฏิบัติจริงกลับยากเย็นแสนเข็ญ เหมือนให้มือซ้ายวาดสี่เหลี่ยมมือขวาวาดวงกลม ดูเหมือนง่ายแต่ทำจริงต้องใช้ความพยายามอย่างสูง

แค่ขั้นตอนแรกอย่างการชักนำพลังวิญญาณเข้าสู่ร่าง ก็ล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่กว่าชั่วโมง

โชคดีที่ความล้มเหลวไม่มีบทลงโทษ เกาเจี้ยนง่วนอยู่กับการฝึกทั้งวัน จนในที่สุดก็สามารถโคจรลมปราณได้ครบสามรอบ

เริ่มคล่องแล้วแฮะ ขณะที่เกาเจี้ยนกำลังลังเลว่าจะฝึกต่ออีกสักรอบดีไหม ก็เกิดความผันผวนของมิติ ประตูเทเลพอร์ตที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นอีกครั้ง ถึงเวลากลับสู่โลกความเป็นจริง

คราวนี้เขาไม่หมดสติ แต่ถูกประตูเหวี่ยงออกมาอย่างแรง จนร่างวิญญาณพุ่งเข้าใส่ร่างเนื้อที่นอนแน่นิ่งอยู่บนเตียง เดิมทีวิญญาณจะกลับเข้าร่างไม่ได้ง่ายๆ เพราะมีความไม่เข้ากันอยู่บ้าง แต่ตอนนี้นกลับมีพลังบางอย่างช่วยกดทับไปทั่วร่าง ราวกับมีคนหลายคนมารุมกระทืบหลัง

หนึ่งตีน สองตีน สามตีน...

คล้ายๆ การนวดเหยียบหลัง แต่ฟินกว่าเยอะ

โดนย่ำไปสักพัก เกาเจี้ยนก็รู้สึกว่าวิญญาณค่อยๆ ผสานเข้ากับกายเนื้อ และในที่สุดก็กลับมาควบคุมร่างกายได้โดยสมบูรณ์

การสอบรอบสองเริ่มบ่ายโมงตรง เกาเจี้ยนลุกขึ้นคว้าโทรศัพท์มาดู พบว่าปาเข้าไปเที่ยงครึ่งแล้ว

“ซวยแล้ว จะสายแล้ว!”

ไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันจนหิวโซ แต่เวลานี้คงห่วงเรื่องกินไม่ได้แล้ว เกาเจี้ยนรีบพุ่งออกจากห้องทันที

พอเริ่มออกวิ่ง เกาเจี้ยนก็ต้องตกใจกับตัวเอง เขาออกกำลังกายมาตลอดสองปี ย่อมรู้ดีว่าสมรรถภาพร่างกายตัวเองเป็นยังไง วิ่งระยะไกลน่ะไหว แต่ถ้าให้สปีดเต็มฝีเท้าคงยืนระยะได้ไม่นาน แต่วันนี้กลับต่างออกไป เกาเจี้ยนวิ่งรวดเดียวจากบ้านมาถึงป้ายรถเมล์ ไม่เพียงไม่เหนื่อย แต่ร่างกายกลับรู้สึกกระปรี้กระเปร่าอย่างประหลาด

เมื่อรู้ดังนั้น เกาเจี้ยนจึงตัดสินใจไม่รอรถเมล์ วิ่งหน้าตั้งต่อไปยังสนามสอบ

วิ่งมาสิบกว่านาทีก็ถึงที่หมาย หลังจากได้ออกแรงเต็มที่ เกาเจี้ยนพบว่าเกลียวคลื่นพลังปราณที่จุดตันเถียนกำลังค่อยๆ แผ่ซ่านหล่อเลี้ยงร่างกาย

ถ้าไม่ได้วิ่งทางไกลแบบนี้ เกาเจี้ยนคิดว่าพลังที่ได้มาตอนเป็นร่างวิญญาณคงไม่สามารถผสานเข้ากับร่างกายได้เร็วขนาดนี้

แต่ตอนนี้ เกาเจี้ยนค้นพบว่าตัวเองมีพละกำลังเปี่ยมล้น!