บทที่ 15 ศึกแดงขาว วิเคราะห์ก่อนแข่ง

บทที่ 15 ศึกแดงขาว วิเคราะห์ก่อนแข่ง

กลางเดือนกันยายนที่ลีดส์ สายฝนยามค่ำคืนราวกับเส้นด้ายสีเงินที่ไม่มีวันขาดสาย ย้อมทั่วทั้งเมืองให้เป็นสีเหลืองหม่นชื้นแฉะ ธงสีแดงและขาวนอกสนามเอลแลนด์ โร้ด เปียกโชก เกาะแน่นกับกำแพงอิฐราวกับคราบเลือดที่แข็งตัว ทว่าผับตรงหัวมุมถนนกลับอึกทึกครึกโครม เสียงชนแก้วดังกริ๊งผสมผสานกับเสียงคำราม...เสียงตะโกน “โค่นแมนฯ ยูไนเต็ด!” ทะลุสายฝนกระแทกเข้าใส่รั้วเหล็กของสนามซ้อม

ฉินชวนยืนอยู่ริมหน้าต่างออฟฟิศชั้นสอง ปลายนิ้วเผลอลากตามรอยหยดน้ำบนขอบหน้าต่าง หนังสือพิมพ์ เดลีเมล วางกางอยู่บนโต๊ะทำงาน ภาพหน้าหนึ่งเป็นรูปจมูกแดงอันเป็นเอกลักษณ์ของเฟอร์กูสัน พร้อมพาดหัวข่าวสะดุดตา: “สถิติชนะรวดของลีดส์? ก็แค่ดอกไม้ไฟ สว่างวาบเดียวเดี๋ยวก็ดับ”

เขาเพิ่งมาถึงลีดส์ ยูไนเต็ด ได้ไม่นาน แต่ความแค้นของ “สงครามดอกกุหลาบ” นี้ซึมลึกเข้าไปในกระดูกแล้ว แฟนบอลลีดส์เกลียดแมนฯ ยูไนเต็ด เกลียดความยโสโอหังตอนที่ฉก ริโอ เฟอร์ดินานด์ ไปเมื่อหลายปีก่อน...ความอัปยศเหมือนแฟนสาวแสนสวยถูกเศรษฐีแย่งไปจากอกหนุ่มจน ยิ่งเกลียดเข้าไปอีกเมื่อคนภายนอกมองว่าชัยชนะสามนัดรวดของพวกเขาเป็นแค่ “โชคช่วย” และฟอร์มตกของแมนฯ ยูไนเต็ด เป็นแค่เรื่อง “ชั่วคราว”

“บอสคะ แคลร์มาแล้วค่ะ” ผู้ช่วยของเขาเคาะประตูเบา ๆ

ฉินชวนหันกลับไปเห็นแคลร์ ผู้อำนวยการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของสโมสร เดินเข้ามาพร้อมหนังสือพิมพ์ สีหน้าเคร่งเครียดกว่าสายฝนนอกหน้าต่าง “ดูที่เฟอร์กูสันพูดสิคะ...‘พวกเขาชนะเพราะดวง ถึงเวลาต้องเผยธาตุแท้แล้ว’ นี่มันท้าทายกันชัด ๆ!”

ฉินชวนรับหนังสือพิมพ์มา กวาดสายตาอ่านบทสัมภาษณ์ของเฟอร์กูสัน แล้วจู่ ๆ ก็ยิ้มมุมปาก “ดวงเหรอ? เอาสิ บอก เดอะการ์เดียน ไปเลยว่า เราไม่สนหรอกว่าท่านเซอร์จะประเมินดวงยังไง...เราสนแค่ว่า พรุ่งนี้เขากล้าส่งซิลเวสตร์มาเฝ้ากราบขวาของเราหรือเปล่า”

แคลร์ชะงัก “นี่บอสจะ... ท้าเขาตรง ๆ เลยเหรอคะ?”

“ทำไมจะไม่ได้ล่ะ?” ฉินชวนใช้นิ้วเคาะลงข้างชื่อซิลเวสตร์ในหน้าหนังสือพิมพ์ “จุดอ่อนเรื่องแพ้พวกปีกเปลี่ยนจังหวะเร็วของเขา รู้กันทั่วพรีเมียร์ลีก มีแต่ท่านเซอร์นั่นแหละที่แกล้งทำเป็นมองไม่เห็น เดี๋ยวเราจะช่วยเตือนความจำให้”

ทันใดนั้น เวนาเบิลส์ เฮดโค้ช ก็ผลักประตูเข้ามา ได้ยินประโยคนี้พอดีจึงหัวเราะลั่น “โหดใช้ได้! ทีนี้เฟอร์กูสันจะเปลี่ยนกองหลังก็เท่ากับยอมรับว่าเด็กตัวเองไม่ดีพอ หรือถ้าไม่เปลี่ยน ก็รอโดนเราฉีกเป็นชิ้น ๆ...เลือกทางไหนก็แพ้”

ฉินชวนเลิกคิ้ว “งั้น การประชุมวางแผนเริ่มเลยไหมครับ?”

ในห้องประชุมสนามซ้อม ไฟสลัวเหมือนภาพถ่ายเก่า เวนาเบิลส์นั่งหัวโต๊ะ ส่วนฉินชวนยืนหน้าเครื่องฉายโปรเจกเตอร์ บนจอข้างหลังฉายภาพรีเพลย์สามนัดแรกของแมนฯ ยูไนเต็ด เสื้อแดงบนพื้นหญ้าเขียวดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

“อย่างแรก มาดูแนวที่หนึ่ง” ฉินชวนกดปุ่มหยุด ภาพบนจอค้างที่จังหวะซิลเวสตร์หลุดตำแหน่ง “แบ็กซ้ายแมนฯ ยูไนเต็ด ซิลเวสตร์ ร่างกายแข็งแกร่ง ปะทะไม่มีปัญหา แต่ดูนี่...” เขาชี้ไปที่เส้นทางการวิ่งบนจอ “...เวลาเจอการเปลี่ยนจังหวะกะทันหัน การตัดสินใจเขาจะช้าไปครึ่งจังหวะ แล้วชอบวิ่งอ้อมโลกเพื่อกลับมาแก้ตัว เหมือนวัวกระทิงคลั่งที่หาทิศไม่เจอ”

วิดีโอเล่นต่อ แสดงให้เห็นซิลเวสตร์โดนคู่แข่งเปลี่ยนทิศทางหลอกสามครั้งติด เสียงฮือฮาเบา ๆ ดังขึ้นในห้องประชุม

“ที่สำคัญกว่านั้น คือการเชื่อมเกมฝั่งซ้าย” ฉินชวนเปลี่ยนภาพ กิกส์กำลังเลี้ยงจี้ในตำแหน่งปีกซ้าย ในคลิปเขาหลบกองหลังสองคนติดแล้วยิงจากหน้ากรอบเขตโทษ “เกมรุกฝั่งซ้ายของแมนฯ ยูไนเต็ด พึ่งพากิกส์ทั้งหมด ฤดูกาลนี้เขาฟอร์มร้อนแรง ถ้าเจอทีมที่มีแบ็กขวาทั่วไป เกมรุกของเขาคนเดียวก็กดคู่แข่งจนโงหัวไม่ขึ้น ทำให้จุดอ่อนเกมรับฝั่งซ้ายอย่างความช้าของซิลเวสตร์ถูกกลบมิด”

เขาเปิดกราฟเปรียบเทียบแทคติก ฝั่งซ้ายเป็นสถิติเกมรุกของแมนฯ ยูไนเต็ด ที่เจอกับทีมเล็ก ซึ่งช่องโหว่เกมรับถูกวงกลมแดงไว้แต่แทบไม่ถูกเจาะ ส่วนฝั่งขวาเป็นสถิติการเจาะทะลวงกราบขวาของลีดส์ ลูกศรหนาทึบชี้เป้าไปที่พื้นที่แบ็กซ้ายของผีแดง

“แต่เราไม่เหมือนทีมอื่น” ปากกาแดงของฉินชวนขีดเน้นหนัก ๆ ที่กราบขวาของลีดส์ “ตราบใดที่ซุนซูหยางเร่งความเร็วเจาะทางขวา ใช้การเปลี่ยนจังหวะโจมตีพื้นที่ว่างหลังซิลเวสตร์; ริเบรี่ นัดนี้คุณสลับมาเล่นขวา คุณตัดเข้าในเพื่อดึงตัวประกบ ล่อความสนใจกิกส์...พอซิลเวสตร์รวน การกลับตัวช้าของเขาจะเอาไม่อยู่ กิกส์ต้องถอยลงมาช่วยซ้อนแน่”

เขาเงยหน้ามองนักเตะ สายตาจับจ้องที่ซุนซูหยางและริเบรี่ “ถ้ากิกส์ถอยลงมา ใครจะเติมเกมรุกไปสนับสนุนฟาน นิสเตลรอย? ใครจะถ่างแนวรับเรา? ความได้เปรียบเกมรุกฝั่งซ้ายของแมนฯ ยูไนเต็ด จะหายไป และแผลเกมรับที่ซ่อนไว้จะเปิดอ้าซ่า...กราบนั้นทั้งกราบจะเป็นของเรา”

ซุนซูหยางยืดตัวตรงทันที นิ้วมือเผลอลูบเข่า แววตาเป็นประกายเหมือนสปอตไลท์ข้างสนาม “เข้าใจแล้วครับ! ผมจะฉีกแนวรับเขาให้เละ!”

ริเบรี่เลียริมฝีปาก เคาะนิ้วลงบนแผนผังสนาม “ตอนผมตัดเข้าใน ผมจะจงใจช้าลงครึ่งจังหวะ รอกิกส์ขยับมา แล้วค่อยจ่ายออกข้างให้ซุน...รับรองฝั่งซ้ายพวกมันรวนแน่”

“แนวที่สอง การตัดเกมแดนกลาง” ฉินชวนเปลี่ยนภาพ ช็อตที่สโคลส์สอดขึ้นมายิงไกลฉายขึ้นมา “กองกลางแมนฯ ยูไนเต็ด มีนิสัยเก่าแก่อย่างหนึ่ง สโคลส์ชอบสอดขึ้นมาเติมเกมจากแถวสอง แต่พอเขาดันสูง พื้นที่แดนกลางจะเปิดกว้าง” เขามองไปที่อลอนโซ่ “ชาบี คุณยืนเป็นมิดฟิลด์ตัวรับ คอยจับตามองการวิ่งของเขา ชิงยืนตำแหน่งตัดหน้า อย่าให้เขาจับบอลยิงถนัด การอ่านเกมของคุณแม่นยำอยู่แล้ว ลูกสอดขึ้นมาของเขาจะโดนคุณดับฝัน”

อลอนโซ่ดันแว่น พยักหน้าอย่างมั่นคง “ผมจะยืนดักทางส่งบอลเขาไว้ครับ”

“แนวที่สาม จุดอ่อนผู้รักษาประตู” ฉินชวนเปิดคลิปรวมช็อตพลาดของฮาวเวิร์ด ที่รับลูกเตะมุมหลุดมือและชนกับกองหลังตัวเองสองครั้งติด “เขาเป็นผู้รักษาประตูสายปฏิกิริยาไว แต่ขาดการอ่านจังหวะบอลโด่งในพรีเมียร์ลีก เราจะรื้อระบบเตะมุมใหม่: ดร็อกบา ไปกดดันริโอ เฟอร์ดินานด์ ที่เสาแรก โรนัลดินโญ่กับสมิธ รอเก็บจังหวะสอง ไม่ต้องรอให้เขาพลาดสามครั้งหรอก ครั้งเดียวก็พอ”

ดร็อกบายิ้มกว้าง “เดี๋ยวผมจัดให้ยับเลย”

“แนวที่สี่ ปิดตายกองหน้าตัวต่ำ” ฉินชวนสลับภาพ โซลชาและฟอร์ลันสลับกันขึ้นมา “กองหน้าตัวต่ำของแมนฯ ยูไนเต็ด ไม่ว่าจะเป็นโซลชาหรือฟอร์ลัน ต่างมีจุดอ่อน...โซลชาแรงจะตกหลังนาทีที่ 60 ส่วนฟอร์ลันจังหวะยังไม่เข้ากับพรีเมียร์ลีก” เขามองดอว์สัน “คุณประกบติดพวกนี้ อย่าให้พลิกตัว ใช้ร่างกายปะทะทำลายจังหวะ แค่นี้พวกเขาก็ไม่มีแรงไปปั้นฟาน นิสเตลรอยแล้ว”

ดอว์สันตบอกเสียงดังปึก “ไม่ต้องห่วงครับ! จะโซลชาหรือฟอร์ลัน ผมจะทำให้แทบไม่ได้สัมผัสบอล!”

“แนวที่ห้า ประกบคริสเตียโน โรนัลโด” ฉินชวนเปิดคลิปการเลี้ยงบอลของโรนัลโดวัยหนุ่ม ที่สับขาหลอกรัว ๆ แต่สุดท้ายเสียบอล “โรนัลโดวัยหนุ่มชอบโชว์ลีลา บ้าเลี้ยงเดี่ยว และมักจะเล่นไม่เข้าขากับเพื่อน” เขามองเอฟรา “เวลาเจอเขา อย่าเข้าพรวด รักษาระยะห่างครึ่งก้าว ถ้าเขาสับขา คุณถอย ถ้าเขาตัดเข้าใน คุณบังทาง...ปล่อยให้เขาเล่นคนเดียวไป พอเขาเบื่อ เดี๋ยวเขาก็โดดเดี่ยวไปเอง”

มุมปากเอฟรายกยิ้ม “เข้าใจครับ ปล่อยให้เขาเป็น ‘หมาป่าเดียวดาย’ เราแค่ระวังลูกจ่ายก็พอ ปล่อยให้เขาโชว์ไปเถอะ”

“สุดท้าย การบีบพื้นที่ตรงกลางและกองหน้าที่ถูกโดดเดี่ยว” ฉินชวนเปิดภาพฟาน นิสเตลรอย กองหน้าดัตช์ถอยลงมารับบอลต่ำแต่โดนรุมกินโต๊ะ “สโคลส์โดนอลอนโซ่ปิดตาย โรนัลโดโดนเอฟรานวดจนน่วม กองหน้าตัวต่ำโดนดอว์สันเก็บเรียบ และกิกส์ต้องพะวงเกมรับฝั่งขวา...ฟาน นิสเตลรอย จะกลายเป็น ‘มีดโกนที่ลอยเคว้งกลางทะเล’ จริง ๆ” เขามองสตัมและมาเกเลเล่ “สตัมชน มาเกเลเล่ตัดทางบอล เปลี่ยนเขาจาก ‘เพชฌฆาตในเขตโทษ’ ให้เป็น ‘สัตว์ร้ายในกรง’”

ฉินชวนเปลี่ยนภาพอีกครั้ง เป็นช็อตที่สโคลส์และคีนตัดเกมแดนกลาง “คู่หูแดนกลางแมนฯ ยูไนเต็ด สโคลส์เก่งเรื่องสอดมายิง คีนกัดไม่ปล่อย แต่พวกเขามีจุดอ่อนร่วมกัน...แพ้พวกนักเตะเทคนิคสูงในพื้นที่แคบ”

ภาพตัดไปเป็นไฮไลต์การเลี้ยงบอลของโรนัลดินโญ่ ดาวเตะแซมบ้าแตะลอดขาและเปลี่ยนทิศทางหลอกคู่แข่งหัวทิ่มหัวตำ เรียกเสียงหัวเราะเบา ๆ ในห้องประชุม

“โรนัลดินโญ่” ฉินชวนมองดาวเตะบราซิล “พรุ่งนี้คุณเคลื่อนที่อิสระตรงกลาง เจาะช่องว่างระหว่างสโคลส์กับคีน สโคลส์ลงรับช้า คีนกลับตัวแข็งทื่อ ใช้การเปลี่ยนทิศทางในที่แคบสลัดพวกเขาให้หลุด แล้วคุณจะฉีกช่องตรงกลางจ่ายทะลุช่องให้ดร็อกบาได้”

โรนัลดินโญ่กระดิกนิ้ว ยิ้มพยักหน้า “ผมจะทำให้พวกเขาเห็นว่า เทคนิคมันเหนือกว่าลูกบ้าพลัง”

สตัมตบโต๊ะดังปัง “ไม่ต้องห่วง! ผมจะทำให้ไอ้ม้าฟานไม่ได้แม้แต่จะพลิกตัวยิง!”

หลังจบการวิเคราะห์แทคติก ห้องประชุมเงียบกริบไปครู่หนึ่ง เวนาเบิลส์ม้วนหนวดเล่น แล้วจู่ ๆ ก็ยิ้มออกมา “คุณเป็นเจ้าของทีม แต่ดันวางแทคติกโหดกว่าผมที่เป็นโค้ชซะอีก เอาล่ะ ทำตามนี้! ซุนซูหยางเจาะขวา สมิธกับริเบรี่สลับกันป่วน อลอนโซ่จับตายสโคลส์ ดอว์สันเก็บตัวต่ำ เอฟรานวดโรนัลโด...แผนนี้ แมนฯ ยูไนเต็ด ไม่แพ้ก็ให้มันรู้ไป!”

ฉินชวนมองแววตาชื่นชมของโค้ชเฒ่า แล้วพูดเสียงเบา “ผมแค่เล่นในแบบที่พวกเขากลัวที่สุด เฟอร์กูสันอยากให้เราเป็น ‘ดอกไม้ไฟ’ งั้นเราจะเผาให้สว่างจนเขาลืมตาไม่ขึ้นเลย”

ดึกสงัด ฝนยังไม่หยุดตก แสงไฟในสนามซ้อมส่องทะลุสายฝน ซุนซูหยางซ้อมวิ่งเปลี่ยนจังหวะริมเส้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า สตั๊ดเตะน้ำกระจาย เอฟราจำลองการยืนตำแหน่งรับมือกับอากาศ ฟุตเวิร์กคล่องแคล่วและมั่นคง

ฉินชวนกางร่มยืนอยู่ข้างสนาม แคลร์ยื่นเครื่องดื่มร้อนให้ “บอสคิดว่า... แผนนี้จะกดแมนฯ ยูไนเต็ด อยู่จริง ๆ เหรอคะ?”

“พวกเขาพึ่งกิกส์มากลบจุดอ่อนฝั่งซ้าย เราจะฉีกผ้าคลุมนั้นทิ้ง พวกเขาพึ่งฟาน นิสเตลรอยเป็นมีดโกน เราจะหักฝักมีดทิ้งซะ” ฉินชวนมองเงาร่างที่วิ่งในสนาม แสงไฟสะท้อนในดวงตา “พรุ่งนี้ที่เอลแลนด์ โร้ด เราจะให้พวกเขาเห็น...ใครกันแน่ที่เป็นดอกไม้ไฟ และใครที่เปลี่ยนดอกไม้ไฟให้กลายเป็นเพลิงพายุ”

เขานึกย้อนไปถึงตอนที่ดูแมนฯ ยูไนเต็ด ฉีกแนวรับลีดส์ผ่านทีวีเมื่อหลายปีก่อน ความรู้สึกหมดหนทางนั้นหนาวเหน็บเหมือนสายฝน แต่ตอนนี้ เขายืนอยู่ตรงนี้ เป็นคนวางหมากสวนกลับด้วยมือตัวเอง

“ดูธงนั่นสิ” ฉินชวนชี้ไปที่ธงกุหลาบขาวริมสนาม ฝนกระหน่ำใส่ธง แต่มันยังคงโบกสะบัดอย่างดื้อรั้น

แคลร์มองตามแล้วเข้าใจทันที...ศึกสงครามดอกกุหลาบนี้ ไม่เคยเป็นแค่เรื่องแพ้ชนะ แต่มันคือไฟกองใหม่ที่ลุกโชนจากความแค้นเก่า

เมื่อราตรีลึกขึ้น โครงร่างของสนามเอลแลนด์ โร้ด ผลุบโผล่ในม่านฝนและหมอก ราวกับสัตว์ร้ายที่จำศีล รอคอยให้การต่อสู้ในวันพรุ่งนี้มาปลุกให้ตื่น