บทที่ 36 ลูกแก้ววายุวิญญาณ, ปลาประหลาด

บทที่ 36 ลูกแก้ววายุวิญญาณ, ปลาประหลาด

ยามค่ำคืนลึกแล้ว ผู้ใหญ่บ้านนอนหลับอยู่บนเตา

หลี่จื่อโหย่วก็นั่งสมาธิอยู่บนอีกด้านของเตา ปิดตาทำสมาธิ

นอกหน้าต่างแสงจันทร์สว่างไสว ท้องฟ้ามีเมฆน้อย ก็เป็นไปตามที่ผู้ใหญ่บ้านกล่าวไว้

ไม่นานนัก ลมพายุก็บังเกิด

เสียงหวีดหวิวสะท้อนอยู่ในความเงียบยามค่ำคืน เหมือนเสียงเด็กร้องไห้ที่แปลกประหลาด

ผู้ใหญ่บ้านที่อยู่บนเตาอีกด้านก็ตื่นขึ้นมา

ร่างกายสั่นเล็กน้อย มือคว้าผ้าห่มเก่า ๆ ที่ขอบเตาแน่น

คลำหาไฟแช็ก แล้วจุดตะเกียงน้ำมันอย่างสั่นเทา

ภายใต้แสงสีสลัว เขามองหลี่จื่อโหย่ว ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล

หลี่จื่อโหย่วค่อย ๆ ลืมตาขึ้น เมื่อลุกขึ้นยืนก็เคลื่อนไหวอย่างช้า ๆ แล้วพูดกับผู้ใหญ่บ้านว่า:

"ท่านผู้เฒ่าอย่าได้ตื่นตระหนก รออยู่ที่นี่สักครู่ ปินเต๋า จะไปแล้วจะกลับมา"

กล่าวจบ เขาก็หยิบ กระบี่ไม้ท้อ ที่อยู่ข้าง ๆ แล้วผลักประตูออกไป

ลมหนาวพัดเข้าใส่ใบหน้า พร้อมกับเม็ดทราย

หลี่จื่อโหย่วหรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัว กำ กระบี่ไม้ท้อ ในมือแน่น

ลมพายุคำรามเหมือนสัตว์ป่า พัดเอาทรายและหินกระทบพื้นดิน

บ้านเรือนในหมู่บ้านสั่นไหวอย่างรุนแรง หลังคามุงจากส่งเสียง "แปะ ๆ"

กิ่งก้านของต้นไม้เก่า ๆ สองสามต้นสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง เหมือนต้องการหลุดออกจากพื้นดิน

เรือเก่าสองสามลำที่จอดอยู่ริมฝั่งถูกลมพัดจนส่งเสียง "เอี๊ยดอ๊าด"

เสียงร้องไห้หวีดหวิวผสมอยู่ในสายลม บางครั้งก็ใกล้ บางครั้งก็ไกล ทำให้รู้สึกขนลุกมากขึ้น

ทั้งหมู่บ้านเหมือนถูกมือยักษ์ที่มองไม่เห็นบีบคั้น มีแต่เสียงแตกหักไปทั่ว

หลี่จื่อโหย่วยืนอยู่ในลมพายุนี้

ปล่อย พลังจิต ออกไป การรับรู้ที่มองไม่เห็นก็แผ่กระจายออกไปทันทีเหมือนใยแมงมุม

แม้ว่าลมพายุจะรุนแรง แต่ก็ไม่สามารถขัดขวางเจตจำนงในการสำรวจได้

ทะลุผ่านเสียงลมหวีดหวิว ผ่านหมู่บ้านที่สั่นไหวและต้นไม้เก่า ๆ ที่ดิ้นรน

เขากลั้นหายใจ ตั้งสมาธิ ค่อย ๆ จับทิศทางของลม

ไม่นานนัก เขาก็ล็อกตำแหน่งพลังงานที่รุนแรงที่สุดได้

—แหล่งกำเนิดอยู่ในทะเลที่ไม่ไกลออกไป

มุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเล็กน้อย สีหน้ากลับผ่อนคลายลงเล็กน้อย ราวกับว่าเขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

ยกมือขึ้นเสียบ กระบี่ไม้ท้อ ไว้ด้านหลัง

จากนั้นเขาก็แตะพื้นเบา ๆ

ร่างกายก็ลอยขึ้นราวกับถูกกระแสพลังพยุงไว้ ล่องลอยไปในอากาศอย่างมั่นคง

อาศัยแสงจันทร์ เขามองไปยังทิศทางที่ พลังจิต ตรวจสอบได้

ร่างของเขาก็พุ่งไปข้างหน้า ชายเสื้อโบกสะบัดไปตามลมพายุ เหมือนเงาที่พุ่งตรงไปยังทะเลนั้นอย่างรวดเร็ว

ยิ่งเข้าใกล้ ลมพายุก็ยิ่งรุนแรงขึ้น ราวกับมีพลังที่มองไม่เห็นฉีกทึ้งรอบข้าง

อาศัยแสงดาว หลี่จื่อโหย่วเห็นไข่มุกขนาดเท่าลูกตา กำลังลอยอยู่เหนือทะเลลึก

ทั้งตัวเปล่งแสงสีเงินขาว ทุกครั้งที่กะพริบ ก็จะมีลมพายุรุนแรงพัดออกมา

ไข่มุกนี้คือแหล่งกำเนิดของลม พลังงานที่ปล่อยออกมานั้นรุนแรงมาก หากไม่ระวังก็จะได้รับบาดเจ็บ

หลี่จื่อโหย่วลอยอยู่เหนือทะเล ชายเสื้อโบกเบา ๆ ในสายลมพายุ

แม้ว่าคลื่นใต้เท้าจะรุนแรงเพียงใด ร่างกายของเขาก็ยังคงมั่นคงราวกับหินผา

เขาก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าว ราวกับกำลังเดินเล่นบนพื้นราบอย่างสบาย ๆ

เมื่อมาถึงไข่มุก ดวงตาของเขาก็สงบ เพียงแค่ยกฝ่ามือขึ้นเบา ๆ

ไข่มุกสีเงินที่รุนแรงก็ถูกทำให้สงบลงด้วยมือที่มองไม่เห็นทันที ความดุร้ายก็หายไป

แสงสีเงินขาวก็อ่อนลง ค่อย ๆ ลอยเข้าสู่ฝ่ามือของเขา แล้วหยุดนิ่งอย่างมั่นคง

ลมพายุก็หยุดลงทันที ผิวน้ำทะเลก็สงบลงในพริบตา

กระบวนการทั้งหมดดูเรียบง่ายราวกับทำไปโดยไม่ได้ตั้งใจ

หลี่จื่อโหย่วโยนไข่มุกในฝ่ามือ

น้ำหนักของมันหนักแน่น แสงสว่างอบอุ่น เขาก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ แล้วกล่าวเบา ๆ ว่า:

"ต่อไปเจ้าชื่อ ลูกแก้ววายุวิญญาณ เถอะ"

ทันทีที่พูดจบ ไข่มุกสีเงินก็เหมือนมีจิตวิญญาณ

แสงสีเงินบนพื้นผิวก็กะพริบเบา ๆ ราวกับกำลังตอบรับ

ในขณะนั้น ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน

คลื่นที่ขุ่นมัวก็พุ่งขึ้นมาจากก้นทะเลลึก

เงาดำก็พุ่งออกมาจากน้ำหลายร้อยเมตร

พร้อมกับลมทะเลที่มีกลิ่นคาวพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของหลี่จื่อโหย่ว

ปลาประหลาดตัวนั้นมีรูปร่างใหญ่เท่าเรือเล็ก ครีบหลังคมเหมือนดาบ

เมื่ออ้าปากก็เผยให้เห็นฟันที่ขรุขระเป็นแถบ กลิ่นคาวปลาพุ่งเข้าใส่ใบหน้า

หลี่จื่อโหย่วแตะเท้าเบา ๆ ในอากาศว่างเปล่า

ร่างกายก็ลอยไปด้านข้างหลาย จั้ง อย่างรวดเร็วราวกับปุยฝ้าย หลีกเลี่ยงการชนได้อย่างง่ายดายในระยะที่เฉียดฉิว

เขาก้มลงมองปลาประหลาดในทะเล มุมปากโค้งขึ้น:

"ฮ่า ข้ายังไม่ได้ไปหาเจ้าเลย เจ้ากลับมาหาข้าก่อนเสียแล้ว"

"ดูเหมือนว่าการกลายพันธุ์ของเจ้าเกี่ยวข้องกับไข่มุกนี้จริง ๆ คืนนี้จะจัดการเจ้าไปพร้อมกันเลย"

ปลาประหลาดคำรามแล้วสะบัดหาง สร้างคลื่นสูงหลายเมตร

อาศัยแรงคลื่น มันก็หมุนตัวพุ่งเข้ามา ครีบหลังก็วาดผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนอย่างคมชัด

หลี่จื่อโหย่วเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว เลื่อนหลบไปด้านข้างได้อย่างแม่นยำ

ราวกับกำลังหยอกล้อกับปลาประหลาด

ปลาประหลาดก็ยิ่งรุนแรงขึ้น ใช้ร่างกายใหญ่โตปั่นป่วนน้ำทะเลจนเกิดน้ำวน

คลื่นยักษ์ก็พุ่งเข้าใส่ราวกับภูเขาลูกเล็ก ๆ แต่ก็ถูกแสงวิญญาณจาง ๆ รอบตัวเขากั้นไว้

มันตั้งตัวตรง พยายามจะชนหลี่จื่อโหย่วให้ตกลงในทะเล หลี่จื่อโหย่วยิ้มเบา ๆ :

"ความกล้าหาญของคนโง่"

มือขวาชี้ไปที่ด้านหลัง กระบี่ไม้ท้อ ก็กลายเป็นแสงพุ่งตรงไปที่ตาซ้ายของมัน

เสียง "ฉัวะ" ดังขึ้น กระบี่ไม้ท้อ ก็แทงทะลุหัวของปลาประหลาดอย่างแม่นยำ

มันกรีดร้องอย่างน่ากลัว ดิ้นรนสองสามครั้ง แล้วจมลงในทะเล

หลี่จื่อโหย่วก้มมือลงเล็กน้อย แสงวิญญาณรอบตัวก็แผ่ขยายออกไป

ห่อหุ้มศพของปลาประหลาดไว้ราวกับผ้าไหม แล้วเก็บเข้าไปในมิติเล็ก ๆ

เมื่อมองดูศพของปลาประหลาดที่หายไปในแสงวิญญาณ หลี่จื่อโหย่วก็รู้สึกบางอย่าง:

"ข้ามภพมาสิบหกปีแล้ว ไม่เคยเจอ ผี เลย"

"แต่ปลาประหลาดตัวนี้... นี่มันยังเป็นโลกวรยุทธ์อยู่หรือ?"

"ดูเหมือนว่าโลกนี้จะไม่ธรรมดาเลย บางทีเกาะเผิงไหลอาจจะมี เซียน อยู่จริง ๆ"

เขาหัวเราะแล้วส่ายหน้า ไม่คิดมากอีก หันหลังบินกลับไปยังหมู่บ้าน ลงบนหาดทรายที่เย็นเล็กน้อย

โบกมือ ศพขนาดใหญ่ของปลาประหลาดก็ "ตึง" ตกลงบนพื้นทราย ทำให้เกิดฝุ่นฟุ้งกระจาย

หลี่จื่อโหย่วยืนอยู่บนหาดทราย มองศพของปลาประหลาดบนพื้น

ปลายนิ้วลูบ ลูกแก้ววายุวิญญาณ ในอกอย่างไม่รู้ตัว สัมผัสความเย็นของไข่มุกทำให้เขาสงบลงเล็กน้อย

ลมทะเลพัดพาความชื้นมา โครงร่างของหมู่บ้านที่อยู่ไกลออกไปก็เงียบสงบในยามค่ำคืน

ไม่นานนัก แสงไฟที่สั่นไหวสองสามดวงก็มาจากทางปากทางเข้าหมู่บ้าน

ผู้ใหญ่บ้านถือไม้เท้า ตามมาด้วยชายร่างกำยำสองสามคนที่ถือคบไฟ

เดินเหยียบย่ำบนหาดทรายอย่างยากลำบาก

"ท่าน นักพรตเต๋า !"

ผู้ใหญ่บ้านเห็นหลี่จื่อโหย่ว เสียงสั่นเล็กน้อย

เมื่อสายตาของเขามองไปที่สัตว์ขนาดใหญ่บนพื้น

เขาก็ริมฝีปากสั่น ดวงตาที่ขุ่นมัวก็เต็มไปด้วยความกลัว ความแค้น และความโล่งใจ ใช้เวลานานกว่าจะพูดออกมาได้:

"เจ้า... เจ้าสัตว์ร้ายนี่... ในที่สุดก็ตายแล้ว!"

ชายร่างกำยำสองคนที่อยู่ข้าง ๆ ตาแดงก่ำ รีบวิ่งไปเตะและทุบศพปลาประหลาด:

"ไอ้สารเลว! พ่อของข้าถูกเจ้าลากลงไป!"

"น้องชายของข้า..."

เสียงด่าทอผสมกับเสียงทุบ แสดงความแค้นที่สะสมมานานหลายปี

"หยุด!"

ผู้ใหญ่บ้านไอสองสามครั้ง ถือไม้เท้าเดินไปข้างหน้าแล้วห้ามพวกเขา

"ท่าน นักพรตเต๋า เพิ่งกำจัดภัยร้าย ไม่จำเป็นต้องไปทะเลาะกับสิ่งที่ตายไปแล้ว"

เขาเช็ดหน้า ไม่รู้ว่าเปียกตั้งแต่เมื่อไหร่ หันไปพูดกับทุกคนเสียงดัง:

"ยังยืนนิ่งอยู่ทำไม?"

"ไปตีฆ้อง!"

"ไปเรียกคนในหมู่บ้านให้ตื่น"

"บอกพวกเขาว่าลมพายุหยุดแล้ว ปลาประหลาดก็ถูกกำจัดไปแล้ว ต่อไปนี้กลางคืนก็จะนอนหลับได้อย่างสบายใจแล้ว!"

"ได้!"

ชายกำยำหลายคนตอบรับ เช็ดมุมตา ถือคบไฟวิ่งเข้าหมู่บ้านไป

"ไปตีฆ้อง! ให้ทุกคนรู้ข่าวดี!"

แสงคบไฟค่อย ๆ หายไป ผู้ใหญ่บ้านโค้งคำนับหลี่จื่อโหย่วอย่างลึกซึ้ง เอวโค้งเกือบติดพื้น:

"ขอบคุณท่าน นักพรตเต๋า ที่ช่วยชีวิต หมู่บ้านชาวประมงของเรา... ในที่สุดก็สามารถหายใจได้แล้ว"

หลี่จื่อโหย่วหันข้างหลีกเลี่ยงการคารวะของผู้ใหญ่บ้าน ยกมือขึ้นพยุง:

"ท่านผู้เฒ่าไม่ต้องมากพิธี นี่เป็นสิ่งที่ ปินเต๋า ควรทำอยู่แล้ว"

ทันทีที่พูดจบ เสียงอึกทึกครึกโครมก็ดังมาจากในหมู่บ้าน

ชายหญิงและเด็ก ๆ ถือโคมไฟและคบไฟวิ่งออกมา หาดทรายก็สว่างไสวราวกับกลางวัน

เด็ก ๆ ล้อมรอบศพปลาประหลาดด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หู่หนิวยืนอยู่ท่ามกลางพวกเขา ทำตามเด็ก ๆ คนอื่น ๆ เพื่อถ่มน้ำลายใส่ศพปลา

ใบหน้าเล็ก ๆ เต็มไปด้วย "ความแค้น" ที่เลียนแบบมาจากคนอื่น

ผู้หญิงสองสามคนที่สวมผ้าคลุมศีรษะเบียดเข้ามาข้างหน้า มองศพปลาแล้วตาแดงก่ำ เสียงร้องไห้ที่ถูกระงับก็เริ่มขึ้น:

"สามี ดูสิ ภัยร้ายนี่หายไปแล้ว..."

น้ำตาไหลลงบนพื้นทราย ผสมกับเสียงหัวเราะของเด็ก ๆ และเสียงซุบซิบของชายกำยำ กลายเป็นคลื่นเสียงที่ซับซ้อน

หลี่จื่อโหย่วยืนอยู่ริมแสงไฟ มองฉากที่ผสมผสานความโศกเศร้าและความยินดีตรงหน้า

การลูบ ลูกแก้ววายุวิญญาณ บนปลายนิ้วก็ช้าลง

เขาเคยเจอพายุ เคยสังหารปีศาจ แต่ตอนนี้กลับถูกความรักและความเกลียดชังในชีวิตมนุษย์นี้ดึงดูด

การกำจัด "ความชั่วร้าย" อย่างหนึ่ง จะนำมาซึ่งอารมณ์ที่หนักอึ้งมากมายเช่นนี้ได้อย่างไร

เขาถอนหายใจเบา ๆ แสงจันทร์ส่องลงบนไหล่ของเขา ร่างกายก็แฝงความรู้สึกอาลัยอาวรณ์อย่างอธิบายไม่ได้

แต่ก็เพิ่มการรับรู้ถึงชีวิตมนุษย์ที่แท้จริง

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว