บทที่ 24 ขอสู่ขอ?

บทที่ 24 ขอสู่ขอ?

หม้อเหล็กบนเตายังคงอุ่นอยู่ อาหารสองสามอย่างถูกหลี่ลาวซานและภรรยาอุ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เสียงน้ำมัน "ซู่ซ่า" ดังขึ้น กลิ่นหอมของอาหารอบอวลอยู่ในบ้าน

แต่ไม่สามารถกลบความกระวนกระวายของทั้งสองคนที่มองไปที่ประตูอยู่เป็นระยะไม่ได้

ลูกชายบอกไว้ก่อนจะจากไปว่า คืนนี้จะกลับมา

ในขณะนั้น มีเสียงดังจากนอกลานบ้าน ทำให้หน้าต่างสั่น:

"พี่สาม พี่สะใภ้สาม อยู่บ้านไหม?"

คิ้วของหลี่ลาวซานขมวดเล็กน้อย แล้วสบตากับภรรยาที่อยู่ข้าง ๆ

มารดาของหลี่จื่อโหย่วเช็ดมือบนผ้ากันเปื้อน ตอบรับว่า "มาแล้ว มาแล้ว" แล้วเดินไปที่ประตู

หวางซิ่นที่ยืนอยู่หน้าประตูรั้ว รูปร่างกำยำกว่าผู้หญิงทั่วไป

วันนี้เธอสวมเสื้อคลุมสีแดงมีดอกไม้สีชมพู ดูร่าเริงจนแสบตา

นี่เป็นครั้งแรกที่มารดาของหลี่จื่อโหย่วเห็นเธอสวมเสื้อผ้าสีสดใสเช่นนี้

มือซ้ายของเธอสะพายตะกร้าไม้ไผ่ที่ดูนูน ๆ

มือขวาถือตะกร้าไม้ไผ่เล็ก ๆ ที่ดูหนักอึ้ง เมื่อเดินเข้ามาใกล้ก็เห็นว่าเป็นไข่ไก่เต็มตะกร้า

เมื่อเห็นมารดาของหลี่จื่อโหย่วเปิดประตู หวางซิ่นก็ยิ้มจนใบหน้าย่น แล้วพูดเสียงดัง:

"พี่สะใภ้สาม ในที่สุดก็เจอพวกท่านที่บ้าน!"

พูดจบก็ไม่รอให้เชิญ เดินตรงเข้าไปในลานบ้าน ตรงเข้าไปในบ้าน

เพิ่งเข้ามาก็ "ตึง" วางตะกร้าและไข่ไก่บนโต๊ะ ทำให้ชามกระเบื้องบนโต๊ะสั่นไปมา

หลี่ลาวซานและภรรยามองหน้ากันเล็กน้อย

หวางซิ่นเป็นคนเปิดเผย แต่การถือของมาที่บ้านแบบนี้ ก็ดูเหมือนมีเรื่องบางอย่าง

ไม่รอให้ทั้งสองคนพูด หวางซิ่นก็หาเก้าอี้นั่งเอง

ใช้มือใหญ่ตบขาตัวเอง แล้วยิ้มอย่างร่าเริง ตรงเข้าสู่ประเด็น:

"ได้ยินเด็กสาวคนนั้นบอกว่าหลานสามลงเขามาแล้ว? นี่เป็นเรื่องใหญ่!"

หลี่ลาวซานพยักหน้าอย่างซื่อสัตย์:

"ลงเขามาแล้ว ไปฝั่งตรงข้ามแม่น้ำมาแล้ว กำลังรอเขากลับมากินข้าว"

หวางซิ่นได้ยินดังนั้น ดวงตาของเธอก็กวาดไปมาสองสามรอบในเบ้าตา

นิ้วมือเกาะขอบเก้าอี้อย่างไม่รู้ตัว แล้วเปิดปากพูด:

"พี่สาม พวกเราอยู่บ้านติดกันมาหลายปีแล้วใช่ไหม?"

หลี่ลาวซานพยักหน้าอย่างซื่อ ๆ ไม่เข้าใจว่าหวางซิ่นพูดเช่นนี้ทำไม

มารดาของหลี่จื่อโหย่วที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็บิดผ้ากันเปื้อนสองสามครั้ง คิ้วก็ขมวดเล็กน้อย

หวางซิ่นถอนหายใจแล้วกล่าวว่า:

"ลูกสาวคนนั้นของข้า พี่สามก็เห็นนางเติบโตมาตั้งแต่เด็ก"

"ตอนเด็ก ๆ ชอบวิ่งตามหลานสาม รบเร้าให้เขาเล่านิทานให้ฟัง"

"เดิมทีก็เคยพูดเรื่องแต่งงานแล้ว แต่ใครจะรู้ว่าเด็กคนนั้นอายุสั้น"

"นี่ทำให้ลูกสาวของข้าต้องลำบาก เรื่องแต่งงานก็ล่าช้าไปเรื่อย ๆ"

"ใกล้จะกลายเป็นสาวแก่แล้ว"

"หลานสาม เด็กคนนี้ฉลาดมาตั้งแต่เด็ก"

"ข้ากับพ่อของยาเอ๋อร์ก็มองเขาเติบโตมาตั้งแต่เด็ก"

"รู้ว่าเขาเป็นคนอย่างไร ก็เลยอยากจะมาถามสักหน่อยว่า หลานสามมีแผนจะแต่งงานหรือไม่!"

หวางซิ่นกางนิ้วออกแล้วกล่าวต่อ:

"นับ ๆ ดูแล้ว หลานสามก็อายุสิบหกแล้วใช่ไหม?"

"พวกเด็กที่ซนซนในหมู่บ้านที่อายุเท่าเขา ก็แต่งงานมาสองปีแล้วนะ"

"พี่สาม พวกท่านไม่คิดอยากจะอุ้มหลานชายเร็ว ๆ บ้างหรือ?"

แล้วก็หัวเราะอย่างร่าเริง:

"แม้ว่าลูกสาวคนนั้นของข้าจะอายุมากกว่าเล็กน้อย"

"แต่ก็อย่างที่เขาว่ากัน หญิงสาวที่อายุมากกว่าสามปีจะนำความมั่งคั่งมาให้ จะดูแลคนได้ดีกว่าไม่ใช่หรือ?"

"นี่ นี่ นี่" หลี่ลาวซานพูดไม่ออกอยู่นาน

หวางซิ่นยกชามชาหยาบ ๆ บนโต๊ะขึ้นมา ไม่ได้ดื่ม เพียงแค่ถือไว้

เมื่อพูดจบก็ลุกขึ้นยืน แล้วพูดกับหลี่ลาวซานว่า:

"หลานสามเป็นคนที่ตัดสินใจด้วยตัวเอง พี่สามก็ไม่ต้องลำบากใจ"

"ข้าพูดเสร็จแล้ว ก็ขอตัวกลับก่อนนะ"

"ใกล้ค่ำแล้ว หลานสามคงจะกลับมาแล้ว"

กล่าวจบก็เดินออกไป

มารดาของหลี่จื่อโหย่วและหลี่ลาวซานรีบไปหยิบผักและไข่ไก่ หวางซิ่นโบกมือแล้วกล่าวว่า:

"หลานสามเพิ่งลงเขามา ข้าเป็นน้าสะใภ้ ก็ควรจะเอาอะไรมาให้เขาบ้าง"

"ไม่ต้องมาส่งหรอก ข้ากลับก่อนนะ!"

เสียงฝีเท้าของหวางซิ่นค่อย ๆ จางหายไป

หลี่ลาวซานลูบเคราของตัวเอง ลูกกระเดือกขยับเล็กน้อย:

"หวางซิ่น... ก็เป็นคนตรงไปตรงมา"

มารดาของหลี่จื่อโหย่วเดินไปที่โต๊ะ ใช้มุมผ้ากันเปื้อนเช็ดฝุ่นบนตะกร้าไข่ไก่

แล้วเหลือบมองตะกร้าผักข้าง ๆ เสียงเบาลง:

"ลูกสาวของนาง ข้าก็เห็นเติบโตมาตั้งแต่เด็ก"

"ฝีมือเย็บปักถักร้อยดี นิสัยร่าเริง ทำงานว่องไว เดิมทีเป็นเด็กสาวที่ดี"

"ก็จริง!"

หลี่ลาวซานพูดเสริม น้ำเสียงแฝงความเสียดายเล็กน้อย:

"เรื่องเมื่อสองปีก่อน ทำลายเด็กคนนั้นจริง ๆ หากไม่ใช่..."

เขาไม่ได้พูดต่อ เพียงแต่มองอาหารที่ยังอุ่นอยู่บนเตาอย่างเหม่อลอย

มารดาของหลี่จื่อโหย่วชะเง้อคอมองไปที่ประตูรั้ว แล้วหันกลับมาพูดกับสามี:

"ความตั้งใจของหวางซิ่นเรารู้ แต่หลานสามเพิ่งกลับมา เรื่องนี้รีบร้อนไม่ได้"

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับนึกอะไรขึ้นมา:

"แต่พูดตามตรง เด็กสาวคนนั้นสนิทกับหลานสามมาตั้งแต่เด็ก หากแต่งงานกันจริง ๆ ก็เหมาะสมดี"

"เหมาะสมก็เหมาะสม"

หลี่ลาวซานคลายคิ้วลงเล็กน้อย แต่ก็ขมวดอีกครั้ง

"แต่เรื่องแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ ก็ต้องถามลูกชายเอง"

"เขาขึ้นเขาไปหกปีแล้ว และสิบปีก็จะใกล้เข้ามาแล้ว"

"การเดินทางไกลครั้งนี้เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ต้องเดินทางไปไกลแน่ ๆ อาจจะมีแผนอื่นอยู่ในใจ"

อาหารบนเตาเริ่มมีควันร้อนอีกครั้ง ผสมกับความเงียบในบ้าน

หนักอึ้งกว่าตอนที่หวางซิ่นอยู่เสียอีก เหมือนมีก้อนหินทับไว้

มารดาของหลี่จื่อโหย่วเอื้อมมือไปเลื่อนหม้อหลบเปลวไฟที่แรงที่สุดในเตา:

"รอเขากลับมาแล้วค่อยลองถามดู"

"เพราะการแต่งงานไม่ใช่เรื่องเล็ก ๆ จะปล่อยให้หวางยาเอ๋อร์เสียเวลาไม่ได้ และลูกชายเราก็ต้องไม่ลำบากด้วย"

หลี่ลาวซานพึมพำตอบรับ พยักหน้าอย่างซึมเศร้า นิ้วเคาะขอบโต๊ะอย่างไม่รู้ตัว

ไม่นานนัก ก็มีเสียง "แกร๊ก" ดังมาจากประตูรั้ว หลี่ลาวซานและภรรยาก็ดีใจ

ประตูไม้ "แกร๊ก" ถูกผลักเปิดออก

หลี่จื่อโหย่วเดินเข้ามาอย่างสง่างาม วาง กระบี่ไม้ท้อ ไว้ข้างกำแพงอย่างไม่ใส่ใจ แล้วทักทายพ่อแม่:

"ท่านพ่อ ท่านแม่ ลูกกลับมาแล้ว"

หลี่ลาวซานรีบลุกขึ้นยืน มารดาของหลี่จื่อโหย่วก็รีบเดินไปต้อนรับทันที:

"ในที่สุดก็กลับมาแล้ว! กินข้าวเถอะ อาหารเพิ่งอุ่นเสร็จ"

บนโต๊ะอาหาร หลี่ลาวซานคีบผักใส่ให้ลูกชายแล้วถาม:

"กินผักนี้ได้ไหม?"

หลี่จื่อโหย่วยิ้มแล้วกล่าวว่า:

"วางใจเถอะพ่อแม่ ลูกฝึกฝนจนประสบความสำเร็จ ไม่เรื่องมากแล้ว อาหารเหล่านี้กินได้"

ในระหว่างนี้ หลี่ลาวซานก็ถามขึ้น:

"เรื่องบ้านพี่สาวคนโตของเจ้าเรียบร้อยแล้วใช่ไหม!"

หลี่จื่อโหย่วยิ้มแล้วพยักหน้า กล่าวว่า:

"ลูกชายจัดการเอง พ่อแม่วางใจเถอะ"

"นอกจากนี้ โลกนี้จะไปมีผีที่ไหนกัน ก็แค่คนยุทธภพที่แสร้งทำเป็นเทพเจ้าและผีเท่านั้นแหละ!"

มารดาของหลี่จื่อโหย่วฟังอยู่ข้าง ๆ คอยตักข้าวให้ลูกชายเป็นครั้งคราว ความอึมครึมในบ้านก็ค่อย ๆ หายไป

มารดาของหลี่จื่อโหย่วเห็นว่าพ่อลูกคุยกันจบแล้ว ก็ชี้ไปที่ตะกร้าผักข้างโต๊ะ:

"จริงสิ วันนี้หวางซิ่นมาที่บ้าน ถือผักและไข่ไก่มาให้บ้าง"

เธอปอกไข่ต้มให้ลูกชายอย่างช้า ๆ :

"แล้วก็ถามถึงเจ้า... บอกว่าลูกสาวของนางก็อายุไม่น้อยแล้ว ถามเจ้าว่ามีแผนจะแต่งงานหรือไม่"

มือของหลี่จื่อโหย่วที่กำลังคีบผักก็หยุดลง เงยหน้ามองพ่อแม่

ข้าวในปากเคี้ยวช้าลง ในดวงตาเผยความเข้าใจวูบหนึ่ง

ตะเกียบแตะขอบชามเบา ๆ แล้วเขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า: "เรื่องนี้... ข้ารู้ดี จะจัดการอย่างเหมาะสม"

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว