บทที่ 25 การตักเตือน

บทที่ 25 การตักเตือน

หลังจากลงเขามาได้พักหนึ่ง หลี่จื่อโหย่วก็ใช้ชีวิตอย่างสบาย ๆ

เขาชอบตารางชีวิตแบบนี้มาก

เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ก็ล้มตัวลงนอน ตื่นขึ้นมาเมื่อแสงอาทิตย์ส่องใบหน้าในเช้าวันรุ่งขึ้น

แสงแดดอบอุ่นสาดส่องบนใบหน้า ราวกับห่อด้วยผ้าฝ้ายบาง ๆ สบายจนไม่อยากขยับตัว

เหล่าน้าสาวในหมู่บ้านมักจะบอกว่าเขาเป็นคนขี้เซา แต่เขาไม่ใส่ใจ

การนอนหลับที่สะสมไว้ตลอดหกปีของการนั่งสมาธิ ไม่ควรจะหาโอกาสมาพักผ่อนให้เพียงพอหรอกหรือ?

เมื่อตื่นขึ้นมา เขาก็ช่วยบิดาทำงานช่างไม้ที่หัวหมู่บ้านเหมือนตอนเด็ก ๆ

เมื่อมารดาไปไร่นา เขาก็จะถือจอบตามไป

วัชพืชขึ้นเยอะ เขาก็ก้มลงถอนอย่างระมัดระวัง แม้ว่าน้ำค้างจะทำให้ขากางเกงเปียกก็ไม่สนใจ

เขารู้สึกว่ากลิ่นดินผสมกับกลิ่นสมุนไพร ก็มีรสชาติอีกแบบหนึ่ง

ชีวิตธรรมดาเช่นนี้ หลี่ลาวซานและภรรยา และหลี่จื่อโหย่วต่างก็รู้ดี

คงจะไม่ยาวนานนัก แต่ทุกคนก็เงียบและเก็บความทรงจำนี้ไว้ ไม่มีใครพูดออกมา

ในช่วงเวลานี้ หวางยาเอ๋อร์มักจะมาเยี่ยมบ้าน บางครั้งก็นำผักที่เพิ่งเก็บมาให้

บางครั้งก็นั่งยอง ๆ ข้างเตาดูเขาสับฟืน

ใบหน้าแดงก่ำแล้วพูดอะไรบางอย่าง เช่น "เพื่อนรุ่นเดียวกันในหมู่บ้านมีลูกแล้ว" ความในใจของเธอก็ซ่อนไว้ไม่มิด

หลี่จื่อโหย่วก็ยังคงปฏิบัติกับเธอเหมือนเพื่อนเล่นสมัยเด็ก แต่เมื่ออยู่คนเดียวเขาก็ปวดหัว: จะทำอย่างไรดี?

สิบปีก็ใกล้เข้ามาแล้ว ภาระบนไหล่ก็หนักขึ้นทุกวัน

เขาต้องไปเกาะเผิงไหล ต้องตามหา เซียน และต้องช่วยพี่สาวสองคน—เรื่องเหล่านี้ถูกสลักอยู่ในกระดูกแล้ว

หวางยาเอ๋อร์เป็นเด็กสาวที่ดี แต่ในหมู่บ้านนี้ การที่เธอไม่แต่งงานในวัยนี้ ก็ถูกซุบซิบนินทาอยู่แล้ว

การเดินทางของเขาครั้งนี้ จะกินเวลาอย่างน้อยสามปี จะไม่ทำให้เธอเสียเวลาไปอย่างเปล่าประโยชน์หรือ?

นอกจากนี้ ภายใต้อิทธิพลของความทรงจำในชาติที่แล้ว เขาที่ข้ามภพมาสู่โลกนี้ ก็ไม่ได้วางแผนที่จะแต่งงานเร็วขนาดนั้น

วันนี้ก็ยังคงเหมือนเดิม เขาตื่นสายมาก

พ่อแม่คุ้นเคยแล้ว รอให้เขาไปล้างหน้า

หลี่ลาวซานวางงานในมือลง มารดาของหลี่จื่อโหย่วก็เรียกทั้งสองคนให้มากินข้าว

ปกติเวลานี้ บิดาจะรีบกินอาหารให้เสร็จ แล้วไปทำงานที่ยังไม่เสร็จ

พอตกบ่าย ก็จะต้องไปเตรียมแผงขายของที่หัวหมู่บ้าน

แต่วันนี้ หลี่ลาวซานกินไปสองสามคำก็วางตะเกียบลง

หลี่จื่อโหย่วรู้ว่าบิดามีเรื่องจะพูด จึงเช็ดปากแล้วนั่งตัวตรง

หลี่ลาวซานเห็นลูกชายเป็นเช่นนี้ ก็เปิดปากพูด:

"เมื่อไม่นานมานี้ อาคนที่สองของเจ้ามาที่บ้าน"

"อ๊ะ อาคนที่สอง?"

หลี่จื่อโหย่วตกตะลึง:

"ท่านพ่อ ท่านไม่ได้พูดถึงเขาเลย เมื่อก่อนบ้านพี่สาวคนโตมีเรื่อง ทำไมไม่เห็นอาคนที่สองที่บ้านอาใหญ่เลยล่ะ?"

"นี่..."

หลี่ลาวซานถูกถามก็พูดไม่ออก รู้สึกกระดากอาย

มารดาที่อยู่ข้าง ๆ ก็กรอกตา แล้วพูดตรง ๆ :

"จะมีเรื่องอะไรอีก? สองสามปีนี้บ้านอาคนที่สองร่ำรวยขึ้น ก็เลยขี้เกียจที่จะมาติดต่อกับญาติจน ๆ อย่างพวกเรา!"

"ร่ำรวย? บ้านอาคนที่สองร่ำรวยได้อย่างไร?"

หลี่จื่อโหย่วเต็มไปด้วยความสับสน

"เฮ้ย เมื่อปีที่เจ้าขึ้นเขา ซานหยาไม่ได้ยกบุตรชายคนเล็กที่เพิ่งเกิดให้เป็นลูกของอาคนที่สอง แล้วใช้นามสกุลของเขาหรือ?"

"หลังจากนั้นทั้งครอบครัวก็ย้ายมาอยู่ในหมู่บ้านของเราไม่ใช่หรือ?"

มารดาของหลี่จื่อโหย่วอธิบาย:

"ลูกเขยคนที่สองของเจ้าไม่รู้ว่าโชคดีแค่ไหน"

"ที่เชิงเขาหลังหมู่บ้าน—ก็คือที่ที่เจ้าเลี้ยงวัวเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาขุดพบรากสมุนไพร!"

"ได้ยินมาว่ารากสมุนไพรนั้นมีราคาแพงมาก"

"ต่อมาชาวบ้านคนอื่นก็ไปหา แต่เขาหาคนรู้จักไว้ล่วงหน้าแล้ว"

"สมุนไพรที่ชาวบ้านขุดได้ก็ถูกเขารับซื้อในราคาถูก สองสามปีนี้ก็สะสมทรัพย์สมบัติไว้ไม่น้อย"

เมื่อได้ยินถึงตรงนี้ คิ้วของหลี่จื่อโหย่วก็ขมวดเล็กน้อย สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เฮ้อ สิ่งที่ควรจะมาถึงก็มาถึงจนได้

การที่ปล่อยให้โคแก่กินพืชเหล่านั้นโดยไม่ทำลาย ก็แค่เป็นการขัดขวางการเติบโตของสมุนไพรเท่านั้น แต่สุดท้ายก็หนีไม่พ้นวันนี้

เขาเม้มปาก แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ: "แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า?"

มารดาของหลี่จื่อโหย่วไม่ได้ตอบ หลี่ลาวซานพูดต่อ:

"อาคนที่สองของเจ้าได้ยินมาจากที่ไหนก็ไม่รู้ ว่านักพรตเต๋าจากโลกภายนอกสามารถทำ ทะเบียนนักพรต ได้"

"แล้วยังบอกอีกว่าพวกขุนนางก็เคารพคนที่ถือ ทะเบียนนักพรต"

"หาก ทะเบียนนักพรต ของเจ้าอยู่ในเขาหลังหมู่บ้าน ตามกฎแล้วบริเวณนั้นก็จะเป็นของเจ้า..."

คำพูดที่เหลือไม่ได้พูดออกมา หลี่จื่อโหย่วก็เข้าใจทันที—นี่คือการต้องการยืมชื่อของเขา เพื่อผูกขาดเขาหลังหมู่บ้าน

เขาตบปาก แล้วหัวเราะอย่างขมขื่น:

"ลูกเขยคนที่สองของข้าคนนี้ ช่างเป็นคนเก่งจริง ๆ"

ทันทีที่พูดจบ ก็มีเสียงแหลม ๆ ดังมาจากประตูรั้ว:

"น้องสามอยู่บ้านไหม?"

หลี่ลาวซานและภรรยามองหน้ากัน ใบหน้าก็แสดงความอึดอัดเล็กน้อย

หลี่จื่อโหย่ววางตะเกียบลง แล้วเดินออกไป

คนที่ยืนอยู่หน้าประตูรั้วคือซุนซานหยา ลูกเขยคนที่สองที่เพิ่งพูดถึง

เขาสวมเสื้อผ้าแพรไหมที่ดูมีราคาอยู่ในตัว ถือขนม กุ้ยฮวาเกา ห่อด้วยกระดาษน้ำมันในมือ

"ข้าบอกแล้วว่าน้องสามต้องอยู่บ้าน!"

ลูกเขยคนที่สองยิ้มแย้ม สายตาเหลือบมองไปที่ลานบ้าน:

"ได้ยินว่าน้องสามลงเขาแล้ว จึงเอาขนมจากในเมืองมาให้ลองชิมดูบ้าง"

ลูกเขยคนที่สองสำรวจหลี่จื่อโหย่ว แล้วก็ตกใจมาก

ชายหนุ่มตรงหน้าแตกต่างจากตอนที่เขามาที่บ้านมาก

หน้าตาหล่อเหลา มีออร่าที่โดดเด่น ชุด เต๋าผืนฟ้า ทำให้เขามีความรู้สึกเหมือน เซียน ลอยอยู่ ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

หลายปีมานี้เขาร่ำรวยขึ้น และได้ติดต่อกับคนมากมาย

ไม่ว่าจะเป็นขุนนางใหญ่ หรือผู้มีวิชา เขาก็ไม่เคยรู้สึกถึงแรงกดดันที่มาจากน้องสามของภรรยาเลย

"โอ้ พี่เขยคนที่สองเองหรือ"

หลี่จื่อโหย่วไม่ได้รับของ และไม่เชิญเขาเข้าบ้าน พูดเบา ๆ :

"หลายปีมานี้ข้าอยู่บนเขา ไม่คิดเลยว่าพี่เขยคนที่สองจะร่ำรวยขนาดนี้?"

"โอ๊ย น้องสามพูดอะไรกัน?"

ลูกเขยคนที่สองถูมือ ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้:

"เจอหน้าน้องสาม เกือบจะลืมเรื่องสำคัญไปแล้ว"

"เมื่อครู่ได้ยินพ่อตาบอกว่า น้องสามจะไปทำ ทะเบียนนักพรต ใช่ไหม?"

"พอดีว่าข้าจะกลับไปในเมือง ก็ให้ข้าไปส่งเจ้าก็ได้ จะได้นั่งรถม้าที่ข้าเพิ่งซื้อมาด้วย"

" ทะเบียนนักพรต ? อะไรกัน? ข้าจะไปทำสิ่งนั้นทำไม?"

หลี่จื่อโหย่วแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง แล้วจ้องมองเขาเขม็ง

"นี่..."

ซุนซานหยาก็สำรวจหลี่จื่อโหย่วอีกครั้ง

ชายหนุ่มตรงหน้าผู้นี้ ไม่ใช่คนที่เขาจะควบคุมได้เหมือนเมื่อก่อนแล้ว

บางที เขาไม่เคยควบคุมเขาได้เลย

การที่เขาได้ของบางอย่างจากมือของหลี่จื่อโหย่วเมื่อก่อน

อาจจะเป็นเพราะอีกฝ่ายเห็นแก่ความเป็นญาติ อีกทั้งพี่สาวคนที่สองกำลังตั้งครรภ์ จะปล่อยให้เธออดอยากไม่ได้

เขากำหมัดไว้ กัดฟัน:

"น้องสาม พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน"

"และหลายปีมานี้ พี่เขยก็ช่วยดูแลโคแก่ของเจ้ามาตลอดนะ!"

หลี่จื่อโหย่วได้ยินดังนั้น ก็รู้สึกขบขัน:

"เจ้าโคแก่นั่นฉลาดมาก จะต้องให้เจ้าดูแลอะไร?"

นี่คือการที่เมื่อใช้ความสัมพันธ์ไม่ได้ ก็เปลี่ยนมาใช้การข่มขู่แล้วหรือ?

ดูเหมือนว่าลูกเขยคนที่สองผู้นี้ฉลาดมาก สังเกตเห็นความผิดปกติของโคแก่แล้ว

เขาเก็บรอยยิ้มที่เป็นมิตร เปลี่ยนเป็นสีหน้าเคร่งขรึม:

"รากสมุนไพรบนเขานั้นเติบโตตามธรรมชาติ ควรจะตอบแทนชาวบ้าน!"

"การที่ข้าปล่อยให้โคแก่กินสมุนไพรนั้น"

"ก็เพราะกลัวว่าของเหล่านั้นจะมีค่ามากเกินไป ชาวบ้านจะเก็บมันไว้ไม่ได้ และจะนำภัยมาสู่พวกเขา"

"เรื่องเหล่านี้เจ้าเคยคิดบ้างหรือไม่?"

"เจ้าดูสิ่งที่เจ้าใส่ สิ่งที่เจ้ากิน และรถม้าของเจ้า!"

เขาเน้นเสียง:

"ร่ำรวยขนาดนี้แล้วยังไม่พอใจ เจ้าคิดว่าตัวเองควบคุมมันได้จริง ๆ หรือ?"

"ในเมื่อมีเงินใช้ไม่หมดแล้ว การรู้จักพอใจจึงจะมีความสุขนะพี่เขยคนที่สอง!"

"แล้วเจ้าก็เข้าใจผิดอยู่เรื่องหนึ่ง—บนเขาหลังหมู่บ้านมีนักพรตเต๋าอยู่ จะเป็นของข้าได้อย่างไร?"

"จริงสิ เจ้าเพิ่งบอกว่าเราเป็นครอบครัวเดียวกันใช่ไหม?"

น้ำเสียงของหลี่จื่อโหย่วเย็นชาลง:

"เมื่อไม่นานมานี้บ้านพี่สาวคนโตมีเรื่อง ทำไมไม่เห็นพี่เขยคนที่สองมาแสดงตัวเลย?"

"พี่เขยคนที่สอง เจ้านามสกุลซุน พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกันตั้งแต่เมื่อไหร่?"

"วันนี้ข้าจะพูดให้ชัดเจน ในอนาคตหากเจ้าเจริญรุ่งเรืองจริง ๆ"

"ข้าไม่ต้องการให้เจ้าจำญาติจน ๆ อย่างพวกเรา เพียงหวังว่าเมื่อเจ้าประสบภัยพิบัติ จะไม่ลากพวกเราเข้าไปเกี่ยวด้วยก็พอ!"

กล่าวจบ เขาก็ยื่นมือไปตบไหล่ลูกเขยคนที่สอง แรงไม่เบา มีความหมายลึกซึ้ง:

"ได้ยินมาว่าพวกขุนนางที่ทำผิด จะลากญาติพี่น้องทั้งเก้าชั่วโคตรเข้าไปเกี่ยวข้องด้วยนะ!"

พูดจบเขาก็เดินตรงเข้าไปในลานบ้าน ทิ้งซุนซานหยาให้แข็งค้างอยู่กับที่ ไม่พูดอะไรเลย

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว