บทที่ 2 ฉลาดเกินวัยจนมีชื่อเสียง

บทที่ 2 ฉลาดเกินวัยจนมีชื่อเสียง

เพียงแค่หกปี เรื่องราวของเด็กอัจฉริยะตัวน้อยแห่งหมู่บ้านเหอหลิ่ว ก็แพร่สะพัดออกไปโดยไม่ทราบสาเหตุ

หลี่จื่อโหย่วเองก็คาดไม่ถึง ชาติก่อนเขาเป็นคนธรรมดาที่ทำงานหนักอย่างหนักหน่วง ชาตินี้กลับถูกผลักดันให้อยู่ในจุดสนใจเพียงเพราะ "ฉลาดเกินวัย"

ในขณะที่เด็กคนอื่น ๆ ยังคงคลุกดินเล่นโคลน

เขาก็สามารถอ่านหนังสือเก่าที่บิดาหามาได้อย่างขึ้นใจแล้ว

ถึงขนาดสามารถจับพู่กันเขียนอักษรที่สวยงามได้ด้วย

นี่ถือเป็นความสามารถที่น่าตื่นตะลึงในหมู่บ้านเหอหลิ่ว ที่มีคนไม่กี่คนเท่านั้นที่อ่านหนังสือได้แตกฉาน

ดังนั้นคำกล่าวที่ว่า "ลูกชายตระกูลหลี่เป็นเด็กอัจฉริยะ" จึงแพร่กระจายไปปากต่อปาก จนกระทั่งดังไปถึงอำเภอ

บ่ายวันนั้น รถลากที่ตกแต่งอย่างประณีตคันหนึ่งก็มาจอดอยู่ที่ลานบ้านตระกูลหลี่

ม่านรถถูกเปิดออก ชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมผ้าไหมก็ก้าวลงมา

แขนเสื้อปักลายอย่างละเอียด คางเชิดสูง นั่นก็คือหวางฝู พ่อบ้านตระกูลหวางแห่งอำเภอ

ด้านหลังของเขาตามมาด้วยบ่าวรับใช้ที่แข็งแรงสองคน เมื่อยืนอยู่ในลานบ้านดินแห่งนี้ ก็ดูคับแคบไปถนัดตา

"ผู้ใดคือหลี่ลาวซาน?"

หวางฝูมีเสียงที่ดัง ทอดสายตามองเครื่องมือทำไร่ในลานบ้านด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย

"นายท่านของข้าได้ยินว่าบุตรชายของเจ้าฉลาด จึงมาเชิญให้ไปเป็นเพื่อนอ่านหนังสือให้คุณชายใหญ่ที่จวน"

"มีที่พักและอาหารให้ครบ แถมยังมีเงินเดือนให้ทุกเดือน นี่นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่"

หลี่ลาวซานได้ยินดังนั้นก็ถูมือที่เต็มไปด้วยรอยด้าน ยิ้มแย้มกล่าวว่า

"ไม่กล้ารับ" แต่ในใจกลับเต้นไม่เป็นส่ำ

เขากับภรรยาเป็นคนซื่อสัตย์ธรรมดา จะเคยเจอเรื่องแบบนี้ที่ไหน?

บรรดาเหล่าเพื่อนบ้านที่ได้ยินข่าวก็รีบวิ่งมา มารวมตัวกันพูดคุยเสียงอื้ออึง:

"นี่คือตระกูลหวางเชียวนะ! ตระกูลใหญ่ที่บรรพบุรุษเคยสอบผ่านได้ตำแหน่งมาแล้ว หลี่ลาวซาน เจ้าต้องตอบรับนะ!"

ภรรยาของเขาก็ดึงชายเสื้อของเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความลังเล—ใครบ้างไม่อยากให้ลูกได้ดี?

ขณะที่หลี่ลาวซานกำลังจะพยักหน้า

หลี่จื่อโหย่วที่นั่งอยู่บนม้านั่งตัวเล็กอ่านหนังสืออยู่ข้าง ๆ ก็พูดขึ้นทันที

เสียงของเขาแจ่มใสแต่เปี่ยมด้วยความหนักแน่นที่ไม่อาจปฏิเสธได้:

"ท่านพ่อ ลูกไม่ไป"

ทั้งลานบ้านเงียบสงัดลงทันที

หวางฝูราวกับได้ยินเรื่องตลก คิ้วขมวดเข้าหากันเป็นปม:

"เจ้าเด็กเมื่อวานซืนจะไปรู้อะไร?"

"หากได้เข้าไปในจวนตระกูลหวาง เจ้าจะมีโอกาสได้พบครูบาอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ เห็นโลกกว้างขึ้น พ่อกับแม่ของเจ้าก็พลอยได้รับเกียรติไปด้วย!"

"ลูกก็อ่านหนังสืออยู่ที่บ้านได้"

หลี่จื่อโหย่วเงยหน้ามองเขา แววตาที่สงบนิ่งเกินกว่าเด็กในวัยเดียวกันจะพึงมี

"ความปรารถนาดีของตระกูลหวาง ขอน้อมรับไว้ แต่เรื่องเพื่อนอ่านหนังสือคงไม่จำเป็น"

สีหน้าของหวางฝูเปลี่ยนไปทันที

เขาทำงานให้ตระกูลหวางมาหลายปี ไม่เคยมีเด็กหกขวบคนใดกล้าปฏิเสธ "หน้าตา" ของเขามาก่อน จึงทำหน้าบึ้งตึงทันที:

"บ้านเจ้าไม่รู้จักยกย่องเชิดชูคนอื่นหรือ? เจ้ารู้ไหมว่านายท่านของข้า..."

"พ่อบ้านโปรดใจเย็น"

หลี่ลาวซานรีบขวางหน้าบุตรชายไว้ เหงื่อซึมที่หน้าผากกล่าวว่า

"ลูกยังเด็กไม่รู้ความ โปรดอย่าถือสา... แต่ว่า..."

เขาเหลือบมองสายตาที่แน่วแน่ของบุตรชาย แล้วมองภรรยา ในที่สุดก็กัดฟันพูดออกไป

"เรื่องนี้ ข้าขอทำตามที่ลูกตัดสินใจ"

หวางฝูโกรธจนเคราสั่น อยากจะอาละวาด แต่พลันนึกถึงคำสั่งของนายท่านก่อนออกมา

ตระกูลหลี่เป็นครอบครัวที่ได้รับการยกเว้นภาษีเกณฑ์ทหารตามที่บันทึกไว้

บรรพบุรุษเคยเสียชีวิตในสนามรบ ตามกฎหมายแล้วได้รับการคุ้มครองจากทางการ ครอบครัวธรรมดาไม่สามารถแตะต้องได้

เขาจ้องหลี่จื่อโหย่วอย่างดุดัน สะบัดแขนเสื้อกล่าวว่า:

"ดี! ดีมาก! อย่าได้เสียใจในภายหลัง!"

กล่าวจบก็พาบ่าวรับใช้ขึ้นรถลากแล้วจากไป เสียงล้อรถบดขยี้ก้อนกรวด ราวกับเป็นการระบายความแค้น

ในลานบ้าน หลี่ลาวซานและภรรยายังคงหวาดผวา

มองไปยังทิศทางที่รถลากหายไป แล้วหันกลับมามองบุตรชาย แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและซับซ้อน

พวกเขาไม่เข้าใจจริง ๆ นั่นคือตระกูลหวางแห่งอำเภอ

เป็นโอกาสที่หลายครอบครัวต้องการอย่างมาก แต่ลูกชายกลับปฏิเสธโดยง่าย

แต่ทั้งสามีภรรยาต่างมองหน้ากัน และในที่สุดก็ไม่ได้พูดคำพูดที่รุนแรงออกมา

หลี่ลาวซานเดินไปหาหลี่จื่อโหย่ว ใช้มือหยาบกร้านลูบศีรษะของหลี่จื่อโหย่วเบา ๆ :

"ถ้าลูกไม่ต้องการไป พ่อก็ไม่ให้ไป"

"พ่อไม่มีความสามารถ แต่ก็ไม่อาจยอมให้ลูกต้องทนทุกข์"

ภรรยาของเขาก็เดินเข้ามา โอบกอดเขาไว้ในอ้อมแขน พึมพำ:

"อยู่ที่บ้านแม่จะต้มไข่ให้กิน ไม่ดีกว่าไปอยู่ที่บ้านคนอื่นแล้วต้องทนรับสายตาคนอื่นหรือ?"

พวกเขาไม่เข้าใจเล่ห์เหลี่ยมซับซ้อนใด ๆ เพียงแค่รู้ว่าเมื่อลูกชายตัดสินใจแล้ว ในฐานะพ่อแม่ก็ต้องสนับสนุน

แต่หลี่จื่อโหย่วรู้ดีอยู่แก่ใจ ชาติที่แล้วเขาต้องดิ้นรนในระดับล่างมานับสิบปี เห็นเล่ห์เหลี่ยมพวกนี้มามากแล้ว

ตระกูลหวางจะให้ความสำคัญกับ "ความฉลาด" ของเขาได้อย่างไร?

เป็นเพียงแค่ต้องการหา "เด็กอัจฉริยะ" มาเป็นเพื่อนอ่านหนังสือให้คุณชายของตนฟรี ๆ

ไม่เพียงแต่เป็นคู่เปรียบเทียบให้กับบุตรชายของตนเท่านั้น แต่ยังได้ชื่อว่าเป็นผู้ "รักคนมีพรสวรรค์" ในสายตาคนนอกอีกด้วย

หากไปจริง อยู่ไปนานเข้า อาจจะต้องทนรับความยากลำบากมากมาย

ไม่แน่ว่าอาจถูกใช้เป็นแค่เบี้ยที่ช่วยส่งเสริมคุณชายของคนอื่นให้โดดเด่น

ในยุคที่ข้อมูลข่าวสารล้นหลามในชาติที่แล้ว

ไม่ว่าจะอ่านประวัติศาสตร์หรือดูวิดีโอสั้น ๆ

ก็มีตัวอย่างมากมายที่พิสูจน์เรื่องนี้แล้ว

สู้ซ่อนความสามารถไว้ชั่วคราว แล้วกระโดดออกจากกระดานหมาก จะดีกว่าการเป็นเพียงตัวหมากของผู้อื่น

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามกว้างใหญ่ แล้วกำมือเล็ก ๆ ของตนเองแน่นในใจ:

"ชาตินี้ ต้องใช้ชีวิตให้สุขสบายไร้พันธนาการให้ได้!"

ตลอดหกปี หลี่จื่อโหย่วซ่อนความลับไว้ในใจเสมอมา

ความลับที่เกี่ยวกับสาเหตุที่เขาข้ามภพ มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้

เรื่องนี้ต้องย้อนไปก่อนที่เขาจะขึ้นรถไฟความเร็วสูงในชาติที่แล้ว

ตอนนั้นเขาเพิ่งลาออกจากงานในเมือง ตัดสินใจกลับบ้านเกิด

เส้นประสาทที่ตึงเครียดมานานนับสิบปีก็ผ่อนคลายลงทันที แต่ในใจกลับว่างเปล่า

ก่อนขึ้นรถไฟความเร็วสูง เขาเดินเล่นอยู่ใกล้สถานี เหลือบเห็นแผงลอยที่ขายของ

บนแผงมีหนังสือเกี่ยวกับการดูแลสุขภาพวางอยู่

เขานึกสนุกขึ้นมา คิดว่าหลังจากกลับไปแล้วก็ต้องหาอะไรทำเพื่อฆ่าเวลา

จึงหยิบหนังสือ เพลงมวยไท่เก๊ก ฉบับเบื้องต้นพร้อมภาพประกอบ ขึ้นมาพลิกดู

หนังสือไม่หนามากนัก เจ้าของแผงบอกว่าราคาห้าสิบ เขาไม่ได้ต่อรองราคา

ขณะกำลังควักเงินจ่าย หางตาของเขาก็เห็นหินก้อนหนึ่งขนาดเท่าไข่ไก่วางทับอยู่ที่มุมแผง

ผิวหินมีแสงเรืองรองจาง ๆ ดูแปลกตาไม่น้อย

"เถ้าแก่ หินก้อนนี้ขายอย่างไร?" เขาถามขึ้นตามมารยาท

เถ้าแก่กำลังนับเงินอยู่ ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

มองดูหนังสือในมือเขา แล้วเหลือบไปมองหินก้อนนั้น ก็ยิ้ม:

"ฮ่า นั่นข้าใช้ทับหนังสือ กลัวลมพัดปลิวไป ไม่ได้มีราคาอะไรหรอก"

"ถ้าเจ้าชอบ ก็เอาไปเล่นได้เลย ข้ายกให้"

หลี่จื่อโหย่วไม่ได้คิดมาก ขอบคุณเถ้าแก่ แล้วใส่หนังสือกับหินก้อนนั้นลงในกระเป๋า ก่อนจะขึ้นรถไฟความเร็วสูงไป

ต่อมาเขาก็เผลอหลับไปบนที่นั่ง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็กลายเป็นทารกในครรภ์มารดาแล้ว

ตลอดหกปีนี้ เขาทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า และยิ่งมั่นใจว่าก้อนหินนั้นไม่ธรรมดา

เพราะตอนนี้มันยังคง 'อยู่' ในสมองของเขาอย่างมั่นคงและปลอดภัย

ไม่ใช่ภาพลวงตา เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่อ่อนแอราวกับดวงดาวที่ดับลง

สิ่งที่แปลกยิ่งกว่าคือความจำของเขา

ชาติที่แล้วเขาเป็นคนขี้ลืม ต้องท่องจำคำศัพท์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่ตอนนี้เขาสามารถจดจำได้ทันทีที่เห็น เนื้อหาในหนังสืออ่านผ่านตาไปบรรทัดเดียว ก็สามารถเขียนออกมาได้โดยไม่ผิดแม้แต่ตัวเดียว

เนื้อหาในหนังสือ เพลงมวยไท่เก๊ก นั้นยิ่งกว่าการจดจำ เหมือนถูกสลักไว้ในสมอง

ภาพประกอบท่าทาง เคล็ดลับการออกแรง ชัดเจนราวกับเพิ่งพลิกดูเมื่อวานนี้

แม้ว่ายังไม่พบว่าหินก้อนนี้มีความมหัศจรรย์อื่นใดอีกหรือไม่

แต่หลี่จื่อโหย่วก็รู้สึกว่าเรื่องราวไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น

เด็กน้อยมองรถลากของตระกูลหวางที่หายไปจากหัวหมู่บ้าน

ดวงตาที่เคยสดใสก็หมองลงเล็กน้อย

เหตุการณ์ของตระกูลหวางทำให้เขาตระหนักถึงความจริงข้อหนึ่งอย่างชัดเจน

ในโลกที่ไม่คุ้นเคยนี้ การแสดงความสามารถออกมาเร็วเกินไปอาจไม่เป็นผลดี

เขาแอบกำหมัดแน่น คิดในใจ:

หลังจากนี้ จะต้องไม่แสดงความผิดปกติใด ๆ ให้คนนอกเห็นง่าย ๆ อีก

ก่อนที่จะเติบโตแข็งแกร่ง การใช้ชีวิตอย่างสงบสุขจึงจะยืนยาว

อ่านนิยาย ข่าวสาร อัพเดท ก่อนใครได้ที่ เพจ แปลเปย์สาว