บทที่ 47 ผู้บาดเจ็บใกล้จะไม่ไหวแล้ว!

หลังจากได้รับคำรับรองจากซู่โม่ ผู้ใหญ่บ้านก็อารมณ์ดีขึ้นมาก ตลอดชีวิตของเขา สิ่งที่ภาคภูมิใจที่สุดคือการได้เป็นผู้ใหญ่บ้านถึงสามสมัย ดังนั้นเขาจึงไม่อยากให้คนหนุ่มในหมู่บ้านมาแย่งตำแหน่งไปในช่วงบั้นปลายชีวิต

"เสี่ยวเฮย ลุงมีเนื้อตากแห้งอยู่นิดหน่อย เอาไปกินซะ"

ผู้ใหญ่บ้านวิ่งเข้าไปในห้องด้านใน หยิบเนื้อตากแห้งที่หนักราวสองชั่งออกมา พลางยิ้มพูดว่า "พรุ่งนี้ก็ตรุษจีนแล้ว บนโต๊ะต้องมีกับข้าวดีๆ สักสองสามอย่างสิใช่ไหม"

"ขอบคุณครับลุง" ซู่โม่ไม่ได้ปฏิเสธ รับเนื้อตากแห้งที่ร้อยด้วยเชือกไนลอนมา พูดว่า "ลุงครับ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมขอตัวก่อนนะครับ"

"อืม"

ซู่โม่ถือเนื้อตากแห้งพลางฮัมเพลงเบาๆ เดินอย่างเบาใจไปทางกระท่อมดินเหลือง

ขณะเดินผ่านลานบ้านด้านหน้า เสี่ยวคุ้ยที่ยืนอยู่หน้าเรือนใหญ่จ้องเนื้อตากแห้งในมือซู่โม่ตาไม่กะพริบ น้ำลายแทบจะไหลออกมา

ซู่โม่หัวเราะเบาๆ ขยิบตาให้เสี่ยวคุ้ย

เสี่ยวคุ้ยงงว่าซู่โม่หมายความว่าอะไร

เมื่อมาถึงกระท่อมดินเหลือง ซู่โม่มองหลิวเหว่ยเหว่ยที่นั่งอยู่บนแคร่แล้วยิ้มพูดว่า "ภรรยา อยากกินลูกอมรสผลไม้อีกไหม"

หลิวเหว่ยเหว่ยกะพริบตาปริบๆ

ซู่โม่ล้วงลูกอมสองเม็ดจากกระเป๋า เดินเข้าไปใส่มือเธอ พูดว่า "ผมจะไปลวกเนื้อตากแห้งพวกนี้ก่อน"

กระท่อมดินเหลืองเล็กมาก ไม่มีแม้แต่เตาไฟ ยังคงต้องใช้แท่นอิฐดินที่ซู่โม่ก่อไว้ก่อนหน้านี้ ถ้าไฟแรงหน่อยก็จะมีควันคลุ้งไปหมด...

เขาโยนเนื้อตากแห้งลงในหม้อแล้วเติมน้ำ

ซู่โม่หยิบตะพาบน้ำที่วางอยู่ในถาดไม้ข้างๆ ขึ้นมา

หลังจากแช่น้ำสักพัก ตะพาบน้ำที่แข็งเป็นน้ำแข็งก็ละลาย ไม่มีการเคลื่อนไหว ไม่รู้ว่ากำลังจำศีลหรือตายไปแล้ว

เขาดึงมีดทหารที่เก็บไว้ในกระเป๋าเสื้อชั้นในออกมา ผ่าท้องมัน

ใช้ถ้วยเล็กรองเลือดตะพาบน้ำ แล้ววางบนหม้อเหล็กที่ต้มเนื้อตากแห้งเพื่อนึ่งให้สุก

เลือดตะพาบน้ำเป็นยาบำรุงชั้นดี

ซู่โม่ลงมือทำอย่างคล่องแคล่ว ไม่นานก็ทำความสะอาดเครื่องในตะพาบน้ำเสร็จ

ไม่มีเขียง ก็ใช้มีดหั่นเลย

เนื้อตากแห้ง ตะพาบน้ำ รวมกับเนื้อหมาป่าและเนื้อกวางมูสที่แช่แข็งไว้ในไหดิน อาหารวันตรุษจีนก็ถือว่าอุดมสมบูรณ์

น่าเสียดายที่ไม่มีเครื่องปรุง ถ้ามีกระเทียม ขิง พริก ก็คงจะอร่อยมาก

จัดการเสร็จหมดแล้ว ซู่โม่คิดว่าจะไปขอผักดองจากบ้านใครดี ไม่งั้นมีแต่ของคาวกินมากก็เลี่ยน

"พี่! พี่!"

ทันใดนั้น เสียงเรียกอย่างร้อนรนของซู่กังก็ดังขึ้นนอกประตู

ซู่โม่เลิกคิ้ว ลุกเดินออกไปนอกกระท่อมดินเหลือง

เห็นซู่กังหอบหายใจ วิ่งเข้ามาหา พูดอย่างร้อนรน "พี่ ลุงเฒ่าหงใกล้ไม่ไหวแล้ว ผู้ใหญ่บ้านให้ผมมาตามพี่ไปดูที่บ้านเฒ่าเซียนจื่อ!"

สีหน้าซู่โม่เคร่งขรึม

ลุงเฒ่าหงคือหนึ่งในชาวบ้านที่ถูกหมีดำทำร้ายเมื่อไม่กี่วันก่อน

"ไป!"

ซู่โม่สอดมือเข้าในแขนเสื้อ รีบวิ่งออกนอกลาน ซู่กังวิ่งตามมาติดๆ

ไม่นาน ซู่โม่กับซู่กังก็มาถึงบ้านเฒ่าเซียนจื่อ

ชาวบ้านแปดคนที่ถูกหมีดำกัด นอนอยู่ในห้องโถง บน 'เตียง' ที่ประกอบด้วยแผ่นไม้ชั่วคราว ข้างๆ มีเตาไฟสามเตา ไฟลุกแรง ทำให้ห้องโถงอบอุ่น

หลิวจงกั๋วจากสถานีตำรวจก็นอนอยู่ที่นี่

ญาติมิตรของชาวบ้านที่บาดเจ็บทั้งแปดคนก็มารวมตัวกันที่นี่

ห้องโถงที่แต่เดิมกว้างขวาง กลับแออัดมาก

ตอนนี้ ลุงเฒ่าหงถูกคนล้อมอยู่ ภรรยาของเขาคุกเข่าข้างเตียง ร่ำไห้โฮ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า ผู้ใหญ่บ้านหันมามองซู่โม่ พูดว่า "เสี่ยวเฮย มาแล้วหรอ"

"ครับ"

ซู่โม่พยักหน้า เดินเข้าไปดูลุงเฒ่าหงที่นอนอยู่บนเตียงไม้ ตาปิดสนิท ใบหน้าแดงผิดปกติ ในใจคิดว่าแย่แล้ว นี่เป็นอาการติดเชื้อมีไข้สูง

"ผัวจ๋า ถ้าเจ้าจากไป ฉันจะอยู่ยังไง~~~" ป้าคุกเข่าอยู่ข้างหัวเตียง ร้องไห้คร่ำครวญ

"เฮ้อ!"

ผู้ใหญ่บ้านถอนหายใจยาว มองไปที่เฒ่าเซียนจื่อ ถามว่า "เฒ่าหงจะอยู่ได้อีกนานแค่ไหน"

"คงไม่เกินเที่ยงวันพรุ่งนี้" เฒ่าเซียนจื่อหรี่ตาพูด

"แค่ก แค่ก แค่ก!"

ในตอนนั้น หลิวจงกั๋วที่นอนพิงอยู่ไอรุนแรง ดึงดูดสายตาทุกคน เสียงอ่อนแรง พูดว่า "ตอนนี้ส่งเขาไปโรงพยาบาลอำเภอ อาจจะยังช่วยได้ และคนอื่นๆ ก็อาการไม่ดี ถ้าปล่อยไว้ คงไม่รอด ถ้าจะช่วยคน พวกคุณต้องไปโรงพยาบาลอำเภอเท่านั้น"

สีหน้าผู้ใหญ่บ้านลำบากใจ พูดว่า "คุณหลิว ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่อยากส่ง แต่ตอนนี้อากาศแย่มาก หามคนเดินทางในภูเขา ก็เหมือนไปหาพญายม"

หลิวจงกั๋วก็เข้าใจเรื่องนี้ แต่นอกจากนี้ก็ไม่มีทางอื่น

ที่สำคัญที่สุดคือ เขาเองก็บาดเจ็บหนัก อาศัยแค่ความรู้ทางการแพทย์ของเฒ่าเซียนจื่อ... ถ้าปล่อยไว้คงจะบาดเจ็บหนักขึ้น

"เสี่ยวเฮย เสี่ยวเฮย!"

ป้าที่คุกเข่าร้องไห้อยู่ข้างหัวเตียงลุงเฒ่าหง หลังจากได้ยินคำพูดของหลิวจงกั๋ว ก็คลานเข้าหาซู่โม่ทันที ร้องไห้ขอร้อง "เสี่ยวเฮย ก่อนหน้านี้เจ้าเคยไปอำเภอใช่ไหม ป้าขอร้องละ ช่วยแบกลุงเฒ่าหงไปโรงพยาบาลอำเภอหน่อยได้ไหม ป้ามีเงิน ป้ามีเงินนะ!!"

ป้ามือสั่น หยิบเงินออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วก้มลงกราบกับพื้นอย่างแรง

ผู้ใหญ่บ้านและคนอื่นๆ รีบเข้าไปพยุงป้าขึ้นมา

"เมียเฒ่าหง เจ้าไม่ต้องทำอะไรเกินเหตุ ให้เสี่ยวเฮยแบกเฒ่าหงไปโรงพยาบาลอำเภอ เจ้าไม่ได้กำลังทำร้ายเขาหรอกหรือ ตอนนี้หิมะตกหนักขึ้นเรื่อยๆ..."

"ผู้ใหญ่บ้าน ฉันขาดเฒ่าหงไม่ได้นะ!!!" ป้าร้องไห้ตัดบทผู้ใหญ่บ้าน

ซู่โม่สีหน้าเคร่งเครียด มองป้าที่ร้องไห้อย่างปวดร้าว ถอนหายใจในใจ พูดว่า "ป้า แม้ผมจะตกลง แต่ลุงเฒ่าหงอาจจะไปไม่ถึงโรงพยาบาลอำเภอ"

เส้นทางภูเขาเดินยาก ต้องใช้เวลาอย่างน้อยห้าหกชั่วโมง บวกกับอุณหภูมิที่ต่ำมาก สภาพของลุงเฒ่าหงตอนนี้ ยากที่จะไปถึงโรงพยาบาลอำเภอ

พอได้ยินซู่โม่พูดแบบนี้ ป้าก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที "เสี่ยวเฮย แค่เจ้ายอมช่วย ถึงเฒ่าหงจะตายกลางทาง ป้าก็ไม่ว่าอะไร ตั้งแต่นี้ไป ป้าจะรับใช้เจ้าเหมือนวัวเหมือนม้า..."

ซู่โม่มองรอบห้องโถง ชาวบ้านอีกเจ็ดคนต่างหน้าซีดขาวเหมือนกระดาษ ดวงตาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

บางที ในสายตาพวกเขา เฒ่าหงแค่จากไปก่อน ต่อไปก็จะถึงคิวพวกเขา

"ไป ไปอำเภอ!"

"เสี่ยวเฮย อย่าบ้าหาญ ตอนนี้เจ้าเดินทางในภูเขา ระวังจะเอาชีวิตไม่รอด!"

"ใช่ๆๆ เสี่ยวเฮย เรื่องนี้ เจ้าต้องคิดให้ดี"

ซู่โม่กวาดตามองทุกคน สบตากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความกังวลและห่วงใย จู่ๆ ก็ยิ้มกว้าง แกล้งทำเสียงร่าเริง พูดว่า "ลุงป้าทั้งหลาย ผมเสี่ยวเฮยชีวิตแข็งแกร่งมาก พญายมเอาชีวิตผมไม่ได้หรอก แล้วอีกอย่าง ป้าเพิ่งคุกเข่ากราบผมไป ถ้าผมไม่ตกลง จะอายุสั้นนะ"

พร้อมกันนั้น ซู่ต้าโถว เย่คุยจื่อ และคนอื่นๆ ก็ได้ยินข่าวและรีบมาถึง

เมื่อได้ยินว่าซู่โม่จะแบกลุงเฒ่าหงไปโรงพยาบาลอำเภอ ทุกคนต่างพากันตะโกนว่าจะไปด้วย

"แม่ง!"

ผู้ใหญ่บ้านพลันสบถออกมา ดวงตาเต็มไปด้วยเส้นเลือด กัดฟันพูดว่า "ไป พวกเราไปอำเภอกันหมด ใครในหมู่บ้านที่ยังมีแรง ให้ไปตามมาหมด"

"ผู้ใหญ่บ้าน ท่านจะ?"

"ต้องช่วยเฒ่าหง แล้วคนอื่นจะไม่ช่วยหรือไง พวกเราไปด้วยกัน จะได้ช่วยกันระหว่างทาง แล้วอีกอย่าง ถ้ามีใครตกหุบเขาจริงๆ ก็จะได้จำตำแหน่งได้ พอถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าหิมะละลาย จะได้รู้ว่าต้องไปเก็บศพที่ไหน"

ผู้ใหญ่บ้านยังคงมีความกล้าหาญมาก

(จบบท)