บทที่ 2 ราชาหมาป่าผู้ตกต่ำที่ถูกขับออกจากฝูง!

ซู่โม่มีความอดทนสูง เขาหรี่ตามองด้วยลูกตาที่กวาดมองไปรอบๆ สังเกตความเคลื่อนไหวในบริเวณนั้น

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง

หิมะไม่มีทีท่าว่าจะหยุดตกเลย

ทันใดนั้น

ซู่โม่หายใจช้าลงและยาวขึ้น จ้องมองเงาดำที่ปรากฏขึ้นในระยะไกล

หมาป่าหรือ?

หมาป่าเป็นสัตว์ที่อยู่เป็นฝูง ไม่มีทางที่จะมีแค่ตัวเดียว

นอกเสียจากว่า มันจะเป็นหมาป่าเดียวดายที่พ่ายแพ้ในการแย่งชิงตำแหน่งจ่าฝูง

ภายใต้สายตาของซู่โม่ หมาป่าเดียวดายที่อยู่ห่างออกไปร้อยกว่าเมตร ค่อยๆ เดินกะเผลกเข้ามาใกล้กับดัก

หมาป่าตัวนั้นมีขนหนาแน่น แผ่รัศมีความดุร้าย แต่ขาหลังของมันบาดเจ็บอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ไม่มีแรง การเคลื่อนไหวจึงช้าลงมาก

เมื่อเข้ามาใกล้กับดักประมาณสิบกว่าเมตร หมาป่าหยุดชะงักกะทันหัน จมูกสีดำของมันขยับไปมา ดมกลิ่นต่างๆ ที่ลอยอยู่ในอากาศ

ครู่หนึ่งผ่านไป

หมาป่าอาจจะหิวจัด เมื่อได้กลิ่นคาวเลือดจางๆ จึงค่อยๆ ย่างเท้าเข้าใกล้กับดักอย่างระมัดระวัง

ซู่โม่กำท่อนไม้ที่เหลาปลายแหลมไว้แน่น

กับดักง่ายๆ แบบนี้ คงไม่สามารถฆ่าหมาป่าให้ตายได้ในครั้งเดียว

"ตอนนี้แหละ!"

ตอนที่หมาป่าเข้ามาใกล้กับดักประมาณครึ่งเมตร ซู่โม่พลันกระโดดจากต้นไม้ ราวกับเสือดาวที่กำลังล่าเหยื่อ ยกท่อนไม้แหลมขึ้นสูง พุ่งเข้าใส่ด้านหลังของหมาป่า

ท่อนไม้แหลมในมือพุ่งลงด้วยแรงโน้มถ่วง แทงเข้าใส่หลังของมัน

แม้หมาป่าจะบาดเจ็บ แต่มันก็ยังตอบสนองได้เร็ว หลบออกด้านข้างอย่างว่องไว

ซู่โม่สีหน้าเย็นชา ทุกอย่างเป็นไปตามแผนของเขา

เขาตั้งใจกระโดดไปทางด้านหลังของหมาป่าและขว้างท่อนไม้แหลม เพื่อให้มันเหยียบเข้าไปในบ่วงที่ถักด้วยเชือกป่าน

ซู่โม่ม้วนตัวลงพื้นเพื่อลดแรงกระแทก คว้าเชือกที่ซ่อนอยู่ใต้หิมะและกระตุกอย่างแรง

ที่จุดที่หมาป่าลงเท้า หิมะกระเด็น บ่วงรัดขาหน้าของมันเอาไว้

"โฮ่ว!!!"

หมาป่าคำรามด้วยความโกรธ ไม่สนใจขาหลังที่บาดเจ็บ กระโดดอย่างสุดแรง

ซู่โม่ขว้างท่อนไม้แหลมอีกอันเพื่อบังคับให้มันเปลี่ยนจุดลงเท้า พร้อมกับเอนตัวไปด้านหลังและดึงเชือก

หมาป่ามีแรงมาก มันดึงเชือกและร่วงลงพื้นอย่างแรง

ในตอนนั้น หมาป่าจ้องมองด้วยแววตาดุร้าย ไม่หลบหนีอีกต่อไป แต่กลับวิ่งเข้าใส่ซู่โม่ที่ล้มอยู่บนพื้น

ซู่โม่ยิ้มที่มุมปาก กระชากเอว กลิ้งตัวอย่างรวดเร็ว

"ฉึก!"

มีบ่วงแปดอันในบริเวณนั้น

ซู่โม่คว้าเชือกอีกเส้น ดักจับขาหลังที่บาดเจ็บของหมาป่า

เมื่อถูกจับขาสองข้าง การเคลื่อนไหวของหมาป่าถูกจำกัด มันหอนด้วยความโกรธ ไม่เดินหน้าอีกต่อไป ขาหน้างอ ย่อตัวลง ส่งเสียงครางต่ำ ค่อยๆ ถอยหลัง

ซู่โม่พันเชือกรอบข้อมือ ชักมีดพร้า ส่งเสียงคำรามต่ำ ทำท่าจะพุ่งเข้าใส่หมาป่า

หมาป่าที่ตกใจกลัว สัญชาตญาณทำให้มันถอยหลังอย่างรวดเร็ว

"โครม!"

ในจังหวะถัดมา หมาป่าตกลงไปในหลุมใหญ่ ตะเกียบแหลมทิ่มเข้าไปในร่างของมัน

"โฮ่ว!!!"

เสียงหอนอันเจ็บปวดก้องกังวานไปทั่วภูเขาอันหนาวเหน็บ

ซู่โม่เก็บท่อนไม้แหลมที่อยู่ใกล้ๆ เดินอย่างมั่นคงไปที่หลุมใหญ่

มองลงไปจากที่สูง จ้องมองหมาป่าที่นอนอยู่ในหลุม คอและขาหลังถูกตะเกียบแหลมเสียบทะลุ เขาอดที่จะหัวเราะเบาๆ ไม่ได้

ตั้งแต่ต้นจนจบ ซู่โม่ไม่เคยคิดจะต่อสู้กับหมาป่าซึ่งๆ หน้า

ในช่วงเวลานี้ ถ้าถูกหมาป่าทำร้าย จะเป็นเรื่องยุ่งยากมาก

ซู่โม่ถือท่อนไม้แหลม สายตาเย็นชา แทงเข้าที่ดวงตาของหมาป่าอย่างรุนแรง เพื่อให้แน่ใจว่ามันตายสนิท

เมื่อเห็นว่าหมาป่าไม่ขยับเขยื้อน ซู่โม่ก็นอนราบที่ขอบหลุม ยื่นมือดึงตะเกียบแหลมออกทีละอัน

เขาลากซากหมาป่าออกจากหลุม ชักมีดพร้าออกมา กรีดคอมัน

อ้าปาก แล้วก้มลงไป

"กลืนๆๆ!!!"

ดื่มเลือดหมาป่าที่ยังอุ่น ซู่โม่รู้สึกว่าจิตใจกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาก

เทเลือดหมาป่าที่เหลือลงบนพื้นหิมะ จากนั้นก็เริ่มถลกหนังอย่างชำนาญ

หลังจากที่ซู่โม่ถลกหนังเสร็จ เลือดหมาป่าที่หกอยู่บนพื้นหิมะก็เริ่มแข็งตัว

ซู่โม่ขุดเลือดหมาป่าที่แข็งตัวออกจากหิมะ สิ่งนี้เป็นยาบำรุงชั้นดี!

เขาใช้หิมะเช็ดเนื้อหมาป่าที่ถลกหนังแล้วหลายรอบ ปล่อยให้มันแข็งตัว เลือดที่คั่งจะได้ไม่ติดตัว แล้วจึงแบกมันขึ้นคอ

ในฤดูหนาวอันหนาวเหน็บนี้ หมู่บ้านเงียบสงัด ซู่โม่เดินลัดเลาะไปตามตรอกซอยราวกับวิญญาณเร่ร่อน

ซู่โม่ไม่ได้กลับไปที่กระท่อมดินเหลืองทันที

เขายังต้องการของใช้จำเป็นอื่นๆ อย่างเช่น หม้อเหล็กสำหรับต้มเนื้อหมาป่า

"ตึก ตึก ตึก!!!"

เสียงเคาะประตูทุ้มๆ ดังขึ้น

ในบ้าน ลุงถือส้อมสำหรับตักมูลสัตว์ ยืนอยู่หลังประตู ถามเสียงเบา "ใครน่ะ?"

"ลุงครับ ผมเอง ซู่โม่"

"อ้อ ซู่โม่นี่เอง ดึกป่านนี้แล้ว มีธุระอะไรหรือ? ลุงขอบอกก่อนนะ ที่บ้านลุงก็ไม่มีข้าวเหลือแล้ว"

"ลุงครับ อยากได้เนื้อหมาป่าไหม?"

เนื้อหมาป่า?

ลุงสงสัยว่าตัวเองได้ยินผิดหรือเปล่า หรี่ตามองผ่านช่องประตู เห็นเงาร่างยืนอยู่หน้าประตู บนบ่ามีอะไรบางอย่างแบกอยู่จริงๆ

"เอี๊ยด!"

ประตูเปิดออก ลุงเบิกตากว้าง จ้องมองเนื้อหมาป่าที่ถลกหนังแล้วบนบ่าของซู่โม่ อดหายใจเฮือกไม่ได้ "ซู่โม่ ลุงไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเก่งขนาดนี้ อากาศแบบนี้ยังเข้าป่าล่าหมาป่าได้"

ไม่ใช่แค่หิมะปิดเขาเท่านั้น แม้แต่วันปกติ คนทั้งกลุ่มเข้าป่าก็ยังไม่กล้ายุ่งกับหมาป่าเลย

ซู่โม่ยิ้มเดินเข้าประตู หันหลังปิดประตู

"ตุบ!"

โยนเนื้อหมาป่าลงพื้น ซู่โม่ยิ้มมองลุง พูดว่า "ลุงครับ ผมให้เนื้อหมาป่าครึ่งตัว ขอลุงเสื้อนวมสองตัว หม้อเหล็กหนึ่งใบ..."

"ได้เลย!" ลุงเป็นช่างตัดเสื้อในหมู่บ้าน แน่นอนว่าต้องมีเสื้อนวมเหลือ

"เมียจ๋า รีบไปหยิบเสื้อนวมสองตัวนั่นมาให้หน่อย!"

ซู่โม่เหลือบมองไปทางประตูข้าง เห็นป้าที่ถือไม้คานซ่อนตัวอยู่ เขายิ้มน้อยๆ

ป้ารู้สึกเก้อเขินจึงวางไม้คานลง รีบวิ่งเข้าห้องใน

"ลุงครับ ขอยืมปืนล่าสัตว์ได้ไหม?" ซู่โม่ถาม

ลุงขมวดคิ้ว พูดว่า "ซู่โม่ ไม่ใช่ว่าลุงไม่อยากให้ยืม แต่ปืนนั่นไม่ได้ใช้มาหลายปีแล้ว ลุงกลัวว่ามันจะระเบิดน่ะ"

"ไม่เป็นไรครับ ถ้าลุงให้ยืม ผมจะให้ขาหน้าอีกขาหนึ่ง"

"จริงหรือ?"

"ลุงครับ ผมพูดขนาดนี้แล้ว จะโกหกได้ยังไง?"

"ดี ดี ดี ลุงจะไปเอาปืนให้เดี๋ยวนี้!"

ซู่โม่ชักมีดพร้าที่เหน็บเอวออกมา นั่งยองๆ ลงเริ่มสับเนื้อหมาป่า

ไม่นาน ป้าก็อุ้มเสื้อนวมสองตัวมาให้

ซู่โม่รีบสวมเสื้อตัวหนึ่งทันที ร่างกายอุ่นขึ้นมาก เสื้อนวมที่ลุงตัดให้ใส่นวมแน่นดี

"ซู่โม่ นี่!"

ลุงรีบวิ่งมา มือหนึ่งอุ้มปืนที่ห่อผ้าไว้ พลางพูดว่า "ซู่โม่ ปืนกระบอกนี้ไม่ได้ใช้มาหลายปีแล้ว เจ้าต้องระวังหน่อยนะ แล้วก็ กระสุนเหลือแค่แปดนัดเท่านั้น"

"พอแล้วครับ!"

ซู่โม่ยิ้มกว้าง การเข้าป่าล่าสัตว์ ไม่จำเป็นต้องใช้ปืนเสมอไป

ปืนมีไว้เผื่อฉุกเฉินเท่านั้น

"งั้นผมไปก่อนนะลุง!"

แบกเนื้อหมาป่าครึ่งตัว เอาปืนที่ห่อผ้าไว้รักแร้ ซู่โม่เปิดประตูออกไป หดคอหลบลม ฝ่าหิมะมุ่งหน้าไปทางกระท่อมดินเหลือง

(จบบท)