บทที่ 3 ยิง!

ซู่โม่กลับมาที่กระท่อมดินเหลือง มองไปที่หญิงสาวที่นั่งยองๆ อยู่ข้างกองไฟพร้อมห่มผ้า

เขายิ้มพลางหยิบเสื้อนวมใหม่ออกมาพลางกล่าวว่า "เหว่ยเหว่ย ฉันจะช่วยเธอใส่เสื้อนวมใหม่นี้นะ"

ในชาติก่อน ซู่โม่ได้รู้ชื่อจริงของเธอก็ตอนที่กลับมาเยี่ยมบ้านและสร้างป้ายหลุมศพให้เธอ

ร่างบอบบางของหญิงสาวสั่นเล็กน้อย ดวงตาที่ซ่อนอยู่ใต้ผมยาวฉายแววประหลาดใจ

น่าเสียดายที่ซู่โม่ไม่ได้สังเกตเห็นเพราะมุมมองที่จำกัด

ซู่โม่เปิดผ้าห่มออกและช่วยหลิวเหว่ยเหว่ยสวมเสื้อนวมใหม่ พยักหน้าอย่างพอใจ

จากนั้นเดินออกจากกระท่อมดินเหลือง อุ้มอิฐดินมาวางเรียงทำเป็นที่วางหม้อแบบง่ายๆ ข้างกองไฟ

เขาวางหม้อเหล็กลงบนที่วาง ตักหิมะใส่เข้าไป แล้วหยิบมีดสับเนื้อหมาป่าให้เป็นชิ้นเล็กๆ โยนลงในหม้อ

โรยเกลือหยาบเล็กน้อย จากนั้นซู่โม่ก็หันไปจัดการกับปืนล่าสัตว์

ปืนล่าสัตว์เก่าๆ กระบอกหนึ่ง ดูท่าทางไม่ได้รับการดูแลรักษามานาน ไกปืนหลวม พานท้ายก็หลวมคลอน

หลิวเหว่ยเหว่ยจ้องมองซู่โม่ที่กำลังถอดชิ้นส่วนปืนล่าสัตว์อย่างไม่วางตา ความตกตะลึงในใจเธอไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้

ในฤดูหิมะปิดเขาเช่นนี้ เขากล้าเข้าไปในป่าคนเดียวและล่าหมาป่ามาได้หนึ่งตัว?

และทำไมเขาถึงถอดประกอบปืนได้เร็วและชำนาญขนาดนี้?

ซู่โม่ฉีกผ้าที่ห่อปืนออก จุ่มน้ำมันลอยหน้าในหม้อเล็กน้อย แล้วเช็ดทำความสะอาดอย่างระมัดระวัง

เนื่องจากไม่มีน้ำมันหล่อลื่นปืน เขาจึงต้องใช้ไขมันสัตว์แทน

ปืนล่าสัตว์เก่านี้มีพลังทำลายล้างสูง แต่น่าเสียดายที่ยิงได้ทีละนัด และความแม่นยำก็คลาดเคลื่อน ต้องปรับแต่ง

"แกร๊ก!"

บรรจุกระสุน

ซู่โม่คิดว่าควรหาโอกาสลองยิงสักนัด

ถ้าไม่เข้าใจอาวุธในมือ เมื่อถึงเวลาสำคัญอาจเกิดปัญหาใหญ่ได้

"กิน กิน กิน!!!"

ในตอนนั้น หลิวเหว่ยเหว่ยหยิบไม้แหลมที่พื้นขึ้นมาแทงเนื้อหมาป่าในหม้อ พูดด้วยท่าทีไร้เดียงสา

ซู่โม่วางปืนลง มองท่าทางตลกๆ ของหลิวเหว่ยเหว่ย ยิ้มน้อยๆ พลางกล่าวว่า "ให้ฉันทำเองเถอะ ระวังน้ำร้อนลวกนะ!"

ไม่มีถ้วยชามให้ใช้ ซู่โม่จึงใช้ไม้แหลมจิ้มเนื้อหมาป่าในหม้อขึ้นมา ส่งให้หลิวเหว่ยเหว่ย แล้วตัวเองก็จิ้มขึ้นมากชิ้น กัดกินเข้าปากอย่างเอร็ดอร่อย

ตลอดเวลา ซู่โม่คอยมองหลิวเหว่ยเหว่ย เห็นเธอกินอย่างไม่สนใจมารยาทยิ่งกว่าตัวเขาเสียอีก จนอดหัวเราะออกมาไม่ได้

กลิ่นหอมของเนื้อลอยอวลไปทั่วกระท่อมดินเหลือง

ในเรือนใหญ่ เสี่ยวคุ้ยที่ท้องแก่นอนไม่หลับ ไม่ใช่แค่เพราะอากาศหนาว แต่เพราะความหิวด้วย

ทันใดนั้น เสี่ยวคุ้ยก็ดมดมจมูก "กลิ่น... กลิ่นเนื้อ!"

"อัน อัน ตื่นเร็ว!" เสี่ยวคุ้ยรีบปลุกซู่อันสามีที่นอนอยู่ข้างๆ ซึ่งเป็นพี่ชายของซู่โม่

"จะทำอะไรกัน ให้คนเขานอนบ้างไม่ได้หรือไง ถ้าไม่ใช่เพราะเธอท้องแก่ ฉันคงทำอะไรเธอไปแล้ว" ซู่อันพลิกตัวหันหลังให้เสี่ยวคุ้ยด้วยความรำคาญ

"มีกลิ่นเนื้อ มีคนกำลังกินเนื้ออยู่!" เสี่ยวคุ้ยตบแขนซู่อันอย่างร้อนรน

เนื้อ?

ซู่อันผุดลุกขึ้นทันที ดมดมกลิ่นเนื้อที่ลอยอวลในอากาศจนน้ำลายไหล

เฒ่าซู่กับแม่เฒ่าก็ตื่นขึ้นมาด้วย

"กลิ่นคาวๆ นี่ เป็นเนื้อจิ้งจอกหรือเนื้อหมาป่ากันนะ?" เฒ่าซู่ดมกลิ่นพลางลุกขึ้นสวมรองเท้า

แม่เฒ่าทำปากจุบจิบพูดว่า "ที่รัก ไปดูที่บ้านเอ้อร์เถียหน่อยสิ ถ้าเขาล่าสัตว์มาได้จริง ก็ขอแบ่งมาหน่อย พวกเราไม่ได้กินเนื้อมานานแล้ว"

"ได้!"

"พ่อ ผมไปด้วย!"

เฒ่าซู่กับซู่อันสวมหมวกสักหลาด พันผ้าปิดหน้า มือซุกในแขนเสื้อ เดินออกจากเรือนใหญ่

"ไม่ถูกนี่!"

เฒ่าซู่ดมกลิ่นแล้วหันไปมองด้านหลังบ้าน "ทำไมกลิ่นเนื้อมาจากด้านหลังล่ะ?"

ด้านหลังบ้านเฒ่าซู่เป็นป่าไผ่ ปกติไม่มีคนอยู่

"พ่อ จะใช่มันได้เนื้อมาหรือเปล่า?"

พูดจบ ดวงตาของซู่อันก็เปล่งประกายตื่นเต้น รีบวิ่งไปทางกระท่อมดินเหลืองด้านหลัง

"พ่อ กลิ่นมาจากในกระท่อมดินเหลืองนั่นแน่ๆ!"

ในกระท่อม ซู่โม่ได้ยินเสียงตะโกนตื่นเต้นจากด้านนอก ตาเขาหรี่ลง คว้าปืนล่าสัตว์ข้างตัว ลุกขึ้นเดินออกไปนอกกระท่อม

พอออกมา ซู่โม่ก็เห็นซู่อันที่กำลังวิ่งมาทางนี้อย่างตื่นเต้น

"ไอ้น้อง พวกเจ้ากำลังต้มเนื้อใช่ไหม? ข้าได้กลิ่นแล้ว เร็วๆ แบ่งให้พี่ชิมหน่อย!"

ซู่อันที่กำลังก้าวยาวๆ มาที่กระท่อม พลันชะงักเท้า ตาเบิกกว้างจ้องปืนที่ซู่โม่ยกขึ้น "น้อง เจ้าเป็นอะไรไป? กล้ายกปืนจ้องข้า?"

"ไปให้พ้น!"

ซู่โม่จ้องมองซู่อันที่กำลังต่อว่าด้วยสายตาเย็นชา

"เจ้าอกตัญญู กล้าไล่พี่ไปด้วย? ข้าเป็นพี่ชายเจ้า พี่แท้ๆ นะ ได้เนื้อมาก็ต้องให้พ่อแม่กับพี่ก่อนสิ!" ซู่อันชี้หน้าซู่โม่พลางต่อว่าอย่างโกรธเกรี้ยว

"ลูก ถึงเจ้าจะแยกครอบครัวกับพี่ชาย แต่พวกเจ้าก็ยังเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกัน แล้วนี่เจ้าจะไม่สนใจพ่อแม่แล้วหรือ?" เฒ่าซู่ถลึงตาก้าวเข้ามา เขาไม่เชื่อว่าลูกชายคนรองที่ขี้ขลาดจะกล้ายิงจริงๆ

แต่ในใจเฒ่าซู่ก็สงสัย ปืนล่าสัตว์กระบอกนี้ มันได้มาจากไหน?

ซู่โม่หรี่ตาเล็งไปที่หว่างคิ้วของซู่อัน

นิ้วเขาวางบนไกปืน

"ปัง!!!"

เสียงปืนดังสนั่นกึกก้อง

ควันดำพวยพุ่งจากลำกล้อง

"อ๊ากกก!!!!"

ซู่อันร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด สองมือกุมหู กลิ้งไปมากับพื้น เลือดซึมผ่านง่ามนิ้ว

"คลาดเคลื่อนมากเลยนะ" ซู่โม่บ่นพึมพำ มองดูซู่อันที่กำลังกลิ้งไปมาร้องครวญครางบนพื้น

ซู่โม่ไม่มีเครื่องมือปรับความแม่นยำของปืนเก่า

แต่เขาสามารถปรับตัวให้เข้ากับความคลาดเคลื่อนของปืนได้

นี่คือเหตุผลที่ก่อนหน้านี้ซู่โม่อยากลองยิงสักนัด เพื่อทดสอบความแม่นยำของปืนเก่า

ส่วนนัดนี้จะฆ่าซู่อันตายหรือไม่

ตายก็ช่างมัน

เฒ่าซู่ราวกับถูกฟ้าผ่า ยืนตะลึงมองซู่โม่ที่ลดปืนลง รู้สึกเย็นเยือกไปทั้งร่าง ความหนาวเหน็บแล่นปราดเข้ามาเป็นระลอก ไอ้ลูกชายคนนี้ กล้ายิงจริงๆ ด้วย!

"กล้าเข้ามาใกล้ ฉันจะยิงให้ตาย!"

ซู่โม่ถ่มน้ำลายลงพื้น หมุนตัวเดินเข้าบ้าน หยิบกระสุนในกระเป๋าออกมาบรรจุใหม่

เสียงร้องครวญครางจากด้านนอกค่อยๆ เงียบหายไป

ในชาติก่อน ซู่โม่ถูกพ่อแม่และพี่สะใภ้รังแกมาครึ่งชีวิต เขารู้ดีว่าพวกเขาเป็นคนแบบไหน พูดดีๆ ไม่มีประโยชน์

ต้องดุกว่า โหดกว่า พวกเขาถึงจะไม่กล้ามายุ่งกับตัวเองอีก

ใช้ผ้าที่เหลือทำสายสะพายให้ปืนล่าสัตว์ ซู่โม่ก็เอาเนื้อหมาป่าที่เหลือซ่อนไว้ในกองหิมะ

เงยหน้ามองรูบนหลังคากว้างกว่าหนึ่งเมตร ซู่โม่ขมวดคิ้ว สะพายปืนล่าสัตว์เดินออกจากกระท่อมดินเหลือง

บ้านเฒ่าซู่มีห้องรวมทั้งหมดสี่ห้อง

เรือนใหญ่ เรือนเล็ก ครัว และกระท่อมดินเหลือง

กระท่อมดินเหลืองแต่เดิมใช้เก็บฟืน แต่ตอนนี้ฟืนหมดแล้ว จึงว่างและให้ซู่โม่ใช้

สะพายปืนล่าสัตว์ ซู่โม่เดินเข้าลานหน้าบ้าน ได้ยินเสียงสาปแช่งของแม่เฒ่าจากในเรือนใหญ่ และเสียงครวญครางด้วยความเจ็บปวดของซู่อัน เขาแค่แค่นเสียงเย็นชา

เดินเข้าเรือนเล็ก ซู่โม่หาบันไดพาด แล้วรื้อกระเบื้องหลังคาของเรือนเล็กออก...

(จบบท)