บทที่ 1 เกิดใหม่ปี 1986!

หนาว!

หนาวจนแทบจะทะลุกระดูก!

ซู่โม่กอดอกแน่น ร่างกายสั่นสะท้านโดยไม่อาจควบคุมได้ ริมฝีปากแตกระแหงเพราะความหนาว ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเปื่อยจากความเย็น

เมื่อลืมตาอันหนักอึ้งขึ้น ซู่โม่มองไปยังหญิงสาวที่นั่งอยู่อีกฝั่งของกองไฟ ผมเผ้ายุ่งเหยิง สวมเสื้อนวมลายตาราง เขาตะลึงชั่วครู่ก่อนจะเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ

นี่...

ที่นี่คือ...

ซู่โม่รีบหันมองไปรอบๆ

กระท่อมดินเปล่าโล่ง

เขาเกิดใหม่จริงๆ หรือ?

ซู่โม่ไม่มีวันลืมฤดูหนาวปี 86 นั้น หิมะตกหนักติดต่อกันเกือบสองเดือน ปิดทางเข้าออกภูเขา อาหารสำรองหมดลง

พ่อแม่เพื่อประหยัดอาหาร จึงจับเขาแต่งงานกับครูสาวที่ลงมาช่วยพัฒนาชนบทซึ่งมีอาการทางจิตมากว่าปี

ไม่ใช่เพราะพ่อแม่ห่วงใยเขา แต่เป็นธรรมเนียมที่สืบทอดกันมาว่า ต้องแต่งงานก่อนถึงจะแยกครอบครัวได้

ครูสาวในฐานะผู้ลงมาช่วยพัฒนาชนบท ได้รับการจัดสรรอาหารจากหมู่บ้าน

ดังนั้น เมื่อเฒ่าซู่ไปคุยกับหัวหน้าหมู่บ้าน หัวหน้าหมู่บ้านก็ตกลงทันที ยังให้ธัญพืชอีกแปดชั่งเป็น 'สินสอด' ของหญิงสาว

หลังแต่งงาน ซู่โม่ได้รับจัดสรรกระท่อมดินหลังบ้านใหญ่ พร้อมผ้าห่มหนึ่งผืนและไม้ขีดไฟหนึ่งกล่อง

"แย่แล้ว!"

ซู่โม่ที่นึกถึงเหตุการณ์ขึ้นได้ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที ร้องเสียงดังพลางพุ่งเข้าหาหญิงสาวที่นั่งห่มผ้าอยู่ฝั่งตรงข้าม

"ตึง!!!"

ในจังหวะที่ซู่โม่พุ่งเข้าหาหญิงสาว คานกระท่อมดินก็พังถล่มลงมา หิมะมหาศาลพร้อมกระเบื้องและเสาที่หักพังไหลทะลักเข้ามาในกระท่อมราวกับสายน้ำ

ซู่โม่และหญิงสาวถูกหิมะถล่มทับในพริบตา

"ไอ! ไอ! ไอ!"

เสียงไอดังขึ้น ซู่โม่พยายามดิ้นรนออกจากกองหิมะ พลางลากร่างหญิงสาวที่ห่มผ้าแน่นหนา

หอบหายใจ ซู่โม่ค่อยๆ ปัดหิมะออกจากผมของหญิงสาว

พาหญิงสาวไปที่มุมห้อง ซู่โม่ค้นหาฟืนแห้งจากกองหิมะ ฉีกเสื้อนวมของตัวเอง หยิบรวงข้าวสาลีมาเป็นเชื้อไฟ จุดไฟขึ้นอีกครั้ง

ตลอดเวลานั้น หญิงสาวไม่ส่งเสียงใดๆ

"แป๊ะ! แป๊ะ!"

ไฟลุกโชนขึ้นเรื่อยๆ

ซู่โม่กับหญิงสาวห่มผ้าด้วยกัน กอดกันแน่น

ซู่โม่หรี่ตามองกองไฟที่ลุกโชน แววตาฉายแสงเย็นเยียบ

ชาติก่อน เขากับหญิงสาวถูกหิมะถล่มทับ กว่าจะคลานออกมาได้ก็ผ่านไปนาน แขนขวาของหญิงสาวถูกคานที่หล่นลงมาทับจนหัก

แต่คราวนี้ เพราะเขาตอบสนองได้ทันท่วงที แขนของหญิงสาวจึงไม่ได้รับบาดเจ็บ

หิมะครั้งนี้จะตกต่อไปอีกกว่าเดือน

รู้สึกถึงไออุ่นจากร่างของหญิงสาวข้างกาย ซู่โม่กำมือแน่น สาบานในใจว่า ชาตินี้ เขาจะต้องปกป้องเธอให้ได้

ชาติก่อน ซู่โม่ในช่วงเวลานี้เป็นคนอ่อนแอ ไม่มีความคิดเป็นของตัวเอง

ที่รอดมาได้ไม่ใช่เพราะโชคดี แต่เป็นเพราะหญิงสาวที่ลากแขนที่หัก เดินขอทานตามบ้าน อาศัยความสงสารประทังชีวิตจนถึงฤดูใบไม้ผลิ

ต่อมา ชาวบ้านต่างเยาะเย้ยที่ซู่โม่แต่งงานกับหญิงวิกลจริตที่พิการ

ซู่โม่ทนการเยาะเย้ยไม่ไหว จึงเข้ากองทัพตามที่พ่อแม่จัดการให้

พ่อแม่ส่งเขาเข้ากองทัพไม่ใช่เพื่ออนาคตของเขา แต่เพื่อเงินเบี้ยเลี้ยงไม่กี่บาท

ซู่โม่ทำงานในกองทัพอย่างขยันขันแข็ง อดทน สามปีต่อมาได้เป็นทหารอาชีพ และเข้ากองรบพิเศษ กลายเป็นทหารหน่วยรบพิเศษ

เมื่อได้ออกไปเห็นโลกกว้าง ซู่โม่ยิ่งรู้สึกผิดต่อหญิงสาว จึงส่งเบี้ยเลี้ยงทุกเดือนกลับบ้าน ให้พ่อแม่ดูแลเธอ

อยู่ในกองทัพหกปี ซู่โม่ได้โอกาสลากลับบ้าน

สิ่งที่ทำให้ซู่โม่สิ้นหวังคือ พ่อแม่รับเงินเบี้ยเลี้ยงของเขา แต่ไม่เคยดูแลหญิงสาวเลย

ชาวบ้านเล่าว่า หญิงสาวมีชีวิตอยู่ได้สามปีด้วยการเก็บผักป่าและความช่วยเหลือจากหมู่บ้าน ก่อนจะเสียชีวิตในกระท่อมดิน

ซู่โม่โกรธจัด ตัดขาดจากครอบครัว อยู่ในกองทัพต่อไปอีกสิบสี่ปีเต็ม...

ไม่นึกว่าแค่หลับไปตื่นมา จะย้อนกลับมาปี 86

ซู่โม่ยกมือขวาที่เต็มไปด้วยแผลเปื่อย ลูบผมยาวมันเงาของหญิงสาวเบาๆ "เมื่อเราแต่งงานกันแล้ว เธอก็เป็นภรรยาของซู่โม่ ชาตินี้ ฉันจะพยายามอย่างสุดความสามารถ ให้ความสุขกับเธอ"

หญิงสาวยังคงก้มหน้า ราวกับไม่เข้าใจสิ่งที่ซู่โม่พูด

ซู่โม่ค่อยๆ คลานออกจากผ้าห่ม มองหญิงสาวที่โผล่แค่ศีรษะออกมา พูดว่า "รออยู่ที่บ้านนะ ฉันจะไปหาอาหารมา"

หญิงสาวไม่ตอบ

ซู่โม่ยกปกเสื้อขึ้นปิดใบหน้าครึ่งหนึ่ง เดินออกจากกระท่อมดิน

ตอนนี้ทุกบ้านขาดแคลนอาหาร ขอยืมคงเป็นไปไม่ได้

ดังนั้น ต้องเข้าป่าล่าสัตว์เท่านั้น

การล่าสัตว์ต้องใช้ทักษะ แต่ซู่โม่มั่นใจว่าจะไม่กลับมามือเปล่า

ในฐานะทหารหน่วยรบพิเศษ ซู่โม่ถนัดการเอาตัวรอดในป่า ไม่ว่าสภาพแวดล้อมจะเป็นอย่างไร

ซู่โม่นึกตามความทรงจำที่เลือนราง เดินเข้าลานหน้าบ้าน มองดูบ้านใหญ่ เห็นแสงไฟลอดออกมา

หันหลังเดินเร็วๆ เข้าครัว หยิบมีดฟันไม้ที่วางอยู่มุมห้อง เหน็บที่เอว คว้าตะเกียบหนึ่งคู่ใส่กระเป๋า

เครื่องมือที่ใช้ได้ยังน้อยเกินไป

ซู่โม่จำได้ว่าในหมู่บ้านมีบ้านไม่กี่หลังที่ซ่อนปืนล่าสัตว์ไว้

แต่ซู่โม่คงยืมปืนล่าสัตว์มาไม่ได้ด้วยปากเปล่า

เทือกเขาหลังหมู่บ้านซางเย่ทอดยาวหลายลี้ มีสัตว์ป่านานาชนิด

คนรุ่นเก่าเล่าว่าเคยเห็นเสือต่อสู้กับหมีดำ ไม่รู้จริงเท็จอย่างไร

การเข้าป่าช่วงนี้อันตรายมาก

หิมะท่วมเกือบถึงเข่าซู่โม่ เขาค่อยๆ ก้าวเข้าป่าไป

เมื่อเข้าป่าแล้ว ซู่โม่ไม่รีบตามหารอยสัตว์ แต่หยิบมีดฟันไม้ออกมา หาต้นป่านต้นหนึ่ง ถากเปลือกออกเผยให้เห็นเส้นใย

เส้นใยป่านใช้ถักเชือกได้ แข็งแรงทนทาน

ลับมีดไว้ก่อนตัดฟืน

ในสภาพที่ไม่มีอาวุธปืน การทำกับดักคือวิธีล่าสัตว์ที่ได้ผลและมีประสิทธิภาพที่สุด

หยิบตะเกียบจากกระเป๋ากางเกง ใช้มีดฟันไม้เหลาให้แหลม

ผ่านไปครึ่งชั่วโมงกว่า ซู่โม่ขุดหลุมขนาดใหญ่ใต้ต้นไทรเก่า ปักตะเกียบที่เหลาแหลมลงที่ก้นหลุม

พร้อมกันนั้น ก็วางบ่วงที่ถักจากเชือกป่านไว้รอบๆ หลุม

ซู่โม่ตัดกิ่งไม้มาวางบนหลุม โรยด้วยใบไม้แห้งและหิมะเพื่อพรางไว้

กับดักอย่างง่าย

แม้จะเป็นกับดักแบบง่ายๆ แต่ที่สืบทอดมาถึงทุกวันนี้ได้ แสดงว่าต้องได้ผลไม่เลว

ซู่โม่หาท่อนไม้มาอีกสองท่อน เหลาให้แหลม แล้วเดินไปที่หลุมที่พรางด้วยใบไม้แห้งและหิมะ ใช้ปลายไม้แหลมแทงนิ้วตัวเอง

เลือดสีแดงสดหยดลงบนใบไม้แห้งทีละหยด

หิมะตกหนัก คนขาดอาหาร สัตว์ก็เช่นกัน

ในป่า สัตว์กินเนื้อมีประสาทการดมกลิ่นที่ไวมาก แม้อยู่ห่างหลายลี้ก็ได้กลิ่นคาวเลือด

ทำเสร็จแล้ว ซู่โม่ก็ไปอีกด้านของต้นไทร ใช้ทั้งมือและเท้าปีนขึ้นไปบนคาคบไม้สูงกว่าสามเมตร

หิมะโปรยปรายลงมา เพียงสิบกว่านาที ซู่โม่ก็ถูกหิมะปกคลุม กลมกลืนไปกับความกว้างใหญ่ของผืนฟ้าและแผ่นดินที่ขาวโพลน

สิบสี่ปีในกองรบ หล่อหลอมให้จิตใจของซู่โม่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า

แต่ร่างกายในตอนนี้อ่อนแอเกินไป หนาวจนสั่นไม่หยุด

(จบบท)