บทที่ 26 จินตนาการอันล้ำเลิศ

บทที่ 26 จินตนาการอันล้ำเลิศ

“เสี่ยวหยาง บอกลุงหน่อยได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นในความฝันของเจ้า?” หลังจากนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง หั่วเลี่ยก็เอ่ยถามมู่หยางด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ในฝันผมเห็นเงาร่างหนึ่งประทับอยู่บนบัลลังก์อันน่าเกรงขาม สวมชุดเกราะที่ดูสง่างามมาก แต่ผมมองไม่เห็นใบหน้าของเขาเลยครับ

ผมสัมผัสได้ว่าพละกำลังของเขานั้นน่าหวาดหวั่นอย่างที่สุด แข็งแกร่งกว่าท่านพรหมยุทธ์มรกตที่ผมเคยเห็นก่อนหน้านี้ไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น เขาก็ทำให้ผมรู้สึกราวกับว่าเขาคือเจ้านายของโลกทั้งใบ

จากนั้นเขาก็บอกว่าจะมอบเคล็ดวิชาลับให้ผม และสั่งให้ผมไปหา หยางอู๋ตี๋ แห่ง สำนักทำลาย เพื่อนำวิชาไปแลกเปลี่ยนกับความรู้เรื่อง สมุนไพรอมตะ ครับ”

มู่หยางเอ่ยด้วยสีหน้าจริงจังพลางแต่งเรื่องเป็นตุเป็นตะ

หากถามว่าเงาร่างนั้นคือใคร? เอ่อ... ขนาดตัวเขาเองยังไม่รู้เลยว่ากำลังพูดถึงใครอยู่

แต่ในเมื่อเขาบอกว่ามีอยู่จริง มันก็ต้องมีจริงสิ ไม่ว่าพวกท่านจะเชื่อหรือไม่ แต่เขาเชื่อไปแล้วแน่นอน!

มู่หยางเว้นจังหวะครู่หนึ่ง ก่อนจะถามหั่วเลี่ยด้วยความสงสัย “ท่านลุงครับ หยางอู๋ตี๋คนนี้คือใครเหรอครับ? แล้วสมุนไพรอมตะคืออะไร? สมุนไพรมีการแบ่งระดับด้วยเหรอครับ?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หนังตาของหั่วเลี่ยก็กระตุกรัว

ตัวตนนิรนามที่แข็งแกร่งกว่าตู๋กูโป๋ไม่รู้กี่เท่าตัวเนี่ยนะ?

ต้องรู้ก่อนว่าตู๋กูโป๋คือราชทินนามพรหมยุทธ์เก้าวงแหวน ต่อให้ฝีมือของเขาจะไม่โดดเด่นนักในหมู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ด้วยกัน แต่เขาก็ยังเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์อยู่ดี

การที่แข็งแกร่งกว่านั้นหลายเท่าตัว อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นยอดฝีมือระดับสูงสุดของทวีปอย่าง เฉียนเต้าหลิว ‘ผู้ไร้พ่ายบนนภา’ แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ หรือ ถังเฉิน ‘ผู้ไร้เทียมทานบนปฐพี’ แห่งสำนักเฮ่าเทียนในอดีตไม่ใช่หรือ?

และนี่คือการประเมินแบบถ่อมตัวที่สุดแล้ว โดยยังไม่ตัดความเป็นไปได้ที่ว่าตัวตนนั้นอาจเป็น เทพเจ้า ในตำนาน

จะโทษว่าหั่วเลี่ยคิดฟุ้งซ่านก็ไม่ได้ เพราะเคล็ดวิชาสมาธิอัคคีสุดขั้วที่เขาบังเอิญได้มาในป่าอาทิตย์อัสดงนั้น มันดูล้ำลึกและเหนือชั้นเกินกว่าวิชาทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

หั่วเลี่ยเคยสงสัยอยู่หลายครั้งว่า เหตุใดคนไร้ชื่อสองคนที่ตายภายใต้กรงเล็บของฝูงหมาป่าพันปี ถึงได้ครอบครองเคล็ดวิชาสมาธิที่ล้ำลึกขนาดนี้ได้

แต่หากเคล็ดวิชาสมาธิอัคคีสุดขั้วนี้มาจากน้ำมือของเทพเจ้าลึกลับองค์หนึ่ง เรื่องราวทุกอย่างย่อมสมเหตุสมผลขึ้นมาทันที

นี่ต้องเป็นเพราะมู่หยาง หลานชายของเขานั้นเฉลียวฉลาดและมีพรสวรรค์ที่โดดเด่นอย่างยิ่ง จนไปเข้าตาเทพเจ้าองค์นี้เข้า ท่านจึงใช้คนตายสองคนนั้นและมือของเขาเป็นสื่อกลางเพื่อส่งมอบเคล็ดวิชาให้แก่มู่หยาง

และอาการ ‘หลอน’ ในตอนนี้ ก็คงเป็นการที่เทพเจ้าองค์นั้นกำลังหาผลประโยชน์มาให้มู่หยางนั่นเอง!

เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าสมุนไพรอมตะคืออะไร แต่เพียงแค่ได้ยินชื่อก็รู้แล้วว่ามันต้องไม่ธรรมดา มิเช่นนั้นจะคู่ควรกับคำว่า ‘อมตะ’ ได้อย่างไร?

ในขณะนี้ หั่วเลี่ยเริ่มจินตนาการไปไกลแสนไกล และยิ่งคิดเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของตนนั้นใกล้เคียงกับความจริงที่สุดแล้ว

มู่หยาง: ขี้โม้จริงๆ!

หลังจากนิ่งเงียบไปนานจนหลุดจากภวังค์แห่งจินตนาการ รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหั่วเลี่ยก่อนจะกล่าวว่า “เสี่ยวหยาง เจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องนี้ ลุงจะจัดการให้เอง!

เท่าที่ลุงรู้ สำนักทำลายเคยเป็นหนึ่งในสำนักพึ่งพิงของสำนักเฮ่าเทียน และมีชื่อเสียงโด่งดังพอสมควรในโลกวิญญาจารย์ แม้ตอนนี้ลุงจะยังไม่รู้ว่าพวกเขาย้ายไปอยู่ที่ไหน แต่การจะสืบหาคงไม่ใช่เรื่องยาก

และการมีเคล็ดวิชาลับไปแลกเปลี่ยน ลุงเชื่อว่าสำนักทำลายย่อมไม่ตระหนี่ถี่เหนียวที่จะแบ่งปันความรู้เรื่องสมุนไพรอมตะเหล่านั้นแน่นอน”

หากเป็นในช่วงที่สำนักเฮ่าเทียนยังรุ่งเรือง หั่วเลี่ยอาจไม่มั่นใจขนาดนี้ แต่ยุคสมัยได้เปลี่ยนไปแล้ว เมื่อปราศจากสำนักเฮ่าเทียนเป็นที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ พละกำลังของสำนักทำลายในตอนนี้ย่อมไม่อาจเทียบเคียงได้แม้แต่กับโรงเรียนอัคคีโชติของเขา

อย่าว่าแต่การเสนอวิชาลับเพื่อแลกเปลี่ยนอย่างจริงใจเลย ต่อให้ต้องใช้กำลังบังคับ หั่วเลี่ยก็ต้องทำให้มั่นใจว่าเรื่องนี้จะต้องสำเร็จลุล่วงให้ได้!

“เอ่อ... ท่านลุงไม่คิดว่าความฝันของผมมันดูเพ้อเจ้อไปหน่อยเหรอครับ?” มู่หยางนิ่งอึ้งไป พลางมองหั่วเลี่ยด้วยความประหลาดใจ

เขาเตรียมคำพูดโต้ตอบไว้ตั้งหลายชุด! แต่ไม่นึกเลยว่าจะโน้มน้าวท่านลุงได้ตั้งแต่ประโยคแรก

หั่วเลี่ยตบไหล่มู่หยางเบาๆ “เสี่ยวหยาง เรื่องนี้เจ้าไม่ต้องพูดอะไรอีกแล้ว และห้ามเอาไปบอกคนอื่นเด็ดขาด จากนี้ไปเจ้าแค่ตั้งใจฝึกฝนก็พอ เรื่องที่เหลือลุงกับป้าจะจัดการเอง!”

พูดจบ หั่วเลี่ยก็หันไปหาหั่วอู๋ซวงและหั่วอู่ พร้อมกับเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “พวกเจ้าสองคนก็เหมือนกัน ทันทีที่ก้าวพ้นห้องนี้ไป ให้ลืมเรื่องนี้ให้หมด”

ในมุมมองของหั่วเลี่ย โลกนี้มีคนฉลาดอยู่มากมาย หากข่าวรั่วไหลออกไปแม้เพียงไม่กี่คำ อาจมีใครบางคนเชื่อมโยงเรื่องราวไปถึงความจริงเบื้องหลังได้

แม้ความเป็นไปได้นั้นจะน้อยนิดเพียงใด แต่หั่วเลี่ยก็ไม่อยากให้มีเบาะแสใดๆ ปรากฏขึ้นมาเลย

ตราบใดที่มู่หยางผู้ที่เทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่เมตตาเอ็นดูสามารถเติบโตขึ้นได้อย่างปลอดภัย บางทีการเป็นผู้ไร้เทียมทานในโลกใบนี้อาจไม่ใช่จุดสิ้นสุด แต่เป็นการก้าวเข้าสู่ขอบเขตในตำนานของทวยเทพผู้ยิ่งใหญ่ในโลกวิญญาจารย์ต่างหาก?

หึหึ แค่คิดเขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเสียแล้ว!

หั่วเลี่ยเป็นคนทำงานรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ หลังจากคัดลอกวิชาลับ ม่านพลังวิญญาณคุ้มกาย เสร็จสิ้น เขาก็จัดแจงงานในโรงเรียนและขึ้นรถม้าตรงไปยังเมืองอารัด ซึ่งเป็นเมืองหลักของมณฑลเหอตุ้นหม่าที่เมืองชื่อหั่วตั้งอยู่

หากมองไปทั่วโลกวิญญาจารย์บนทวีป สำนักทำลายแม้จะไม่ใช่ขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่อะไรนัก แต่ก็ไม่ใช่กลุ่มคนที่ไร้ชื่อเสียง พวกเขามีชื่อเสียงโด่งดังพอสมควร และหน่วยข่าวกรองของกองกำลังต่างๆ ล้วนให้ความสนใจพวกเขาอยู่บ้าง

บางทีพวกเขาอาจจะขุดคุ้ยความลับของสำนักทำลายไม่ได้ แต่ข้อมูลทั่วไปที่เปิดเผยสู่สาธารณะนั้นยังคงมีอยู่

ในเรื่องความสามารถด้านข่าวกรองภายในจักรวรรดิเทียนโต้ว ทางการจักรวรรดิ สำนักวิญญาณยุทธ์ และสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ จัดว่าเป็นที่สุดในด้านนี้

โรงเรียนอัคคีโชติไม่มีสายสัมพันธ์กับสำนักวิญญาณยุทธ์ ส่วนสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติก็ตั้งอยู่ไกลถึงเมืองเทียนโต้ว ดังนั้นหั่วเลี่ยจึงมุ่งหน้าไปหาเจ้าหน้าที่ของจักรวรรดิเป็นลำดับแรก

สถานะและความสำคัญของเมืองหลักประจำมณฑลท่ามกลางเมืองต่างๆ ภายในจักรวรรดินั้นเป็นรองเพียงเมืองหลวงเทียนโต้วเท่านั้น สำหรับข้อมูลข่าวกรองที่ไม่ใช่ความลับระดับสูงสุด มักจะมีการเก็บสำเนาไว้ที่จวนเจ้าเมืองของเมืองหลักประจำมณฑลอยู่เสมอ

คืนนั้น ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางหาว

บนระเบียงที่ติดกับห้องนอน ท่ามกลางแสงจันทร์ที่สาดส่องลงมาจากฟากฟ้า มู่หยางกำลังฝึกฝนวิชา สมาธิจันทรากระจ่าง อย่างเงียบเชียบ

กาลเวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป ทันใดนั้น ความผันผวนของพลังจิตอันแผ่ซ่านออกมาจากร่างกายของมู่หยางก็เกิดระลอกคลื่นรุนแรง จากนั้นความแข็งแกร่งของพลังจิตที่เขาแผ่ออกมาก็พุ่งสูงขึ้นอย่างก้าวกระโดด

“ขั้นที่สอง จันทร์ครึ่งดวง สำเร็จแล้ว!”

เขาสัมผัสเข้าไปภายในห้วงแห่งจิตสำนึก มองดูดวงจันทร์เต็มดวงที่เป็นเพียงภาพลวงตาซึ่งกำลังแสดงสัญญาณของการควบแน่นและเริ่มเปลี่ยนรูปเป็นจันทร์เสี้ยว มู่หยางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

หากเขาฝึกฝนต่อไปในภายหลัง จันทร์เต็มดวงที่จำลองขึ้นในห้วงจิตจะยิ่งมั่นคงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในระหว่างการเปลี่ยนรูปเป็นจันทร์เสี้ยว และในที่สุดจะกลายเป็น จันทร์ครึ่งดวง ที่จับต้องได้ เมื่อถึงตอนนั้น ย่อมหมายความว่าระดับวิชาสมาธิจันทรากระจ่างได้ก้าวเข้าสู่ความสมบูรณ์ของขั้นที่สองแล้ว และพลังจิตของเขาจะเทียบเท่าได้กับวิญญาจารย์ระดับ 60 ทั่วไป

แม้ก่อนจะเลื่อนระดับเป็นมหาวิญญาจารย์สองวงแหวน มู่หยางก็ได้ฝึกวิชานี้จนถึงระดับความสมบูรณ์ของขั้นแรก หรือจันทร์จำลองมาแล้ว

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สองจันทร์ครึ่งดวงได้โดยอัตโนมัติจากการเลื่อนระดับพลังวิญญาณ ทว่าโชคไม่ดีที่บางทีอาจเป็นเพราะระดับพลังจิตของเขาสูงเกินไปในขณะที่ระดับพลังวิญญาณยังต่ำอยู่ การเพิ่มขึ้นของพลังจิตที่ถูกกระตุ้นโดยการเลื่อนระดับพลังวิญญาณจึงยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาข้ามผ่านไปได้อย่างราบรื่น มันยังขาดอยู่อีกเพียงนิดเดียวเท่านั้น

แต่ก็นับว่าโชคดีที่ช่องว่างนั้นไม่ได้กว้างนัก เขาจึงสามารถทะลวงผ่านได้ภายในเวลาไม่กี่วันหลังจากการเลื่อนระดับ

จากนั้น มู่หยางก็เริ่มลงมือหยั่งรู้เคล็ดวิชาฝึกฝนร่างกายที่เคยต้อง ‘หยุดชะงัก’ ไปก่อนหน้านี้อย่างกระตือรือร้น

หืม ประสิทธิภาพในการอนุมานดีขึ้นมากจริงๆ

ทันทีที่เขาเริ่มใช้พรสวรรค์การอนุมาน มู่หยางก็สังเกตเห็นว่าหลังจากพลังจิตเข้าสู่ขั้นที่สองจันทร์ครึ่งดวง ประสิทธิภาพในการวิเคราะห์ของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นอย่างก้าวกระโดด

นอกจากประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นแล้ว พลังจิตของเขายังมีความทนทานมากขึ้นด้วย ซึ่งเป็นการเพิ่มระยะเวลาในการอนุมานไปในตัว

ด้วยการพัฒนาในทุกด้านหลังการทะลวงระดับ อีกไม่นานเกินรอ เคล็ดวิชาฝึกฝนร่างกายของเขาก็จะถูกเผยโฉมออกมาให้เห็นอย่างแน่นอน