บทที่ 25: ‘ห้องผมผีหลอก’

บทที่ 25: ‘ห้องผมผีหลอก’

หลังจากนั้น มู่หยางก็เริ่มทำการทดสอบความแข็งแกร่งในการป้องกันของม่านพลังวิญญาณที่ปกคลุมร่างกายอย่างละเอียด

‘ไม่เลวเลยทีเดียว หากวัดกันแค่พลังในการป้องกันเพียงอย่างเดียว เคล็ดลับม่านแสงวิญญาณคุ้มกายนี้ก็น่าจะทัดเทียมกับทักษะวิญญาณสายป้องกันระดับสองวงแหวนได้’

หลังจากการทดสอบผ่านไปครู่ใหญ่ มู่หยางก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจลึกๆ

เคล็ดลับม่านแสงวิญญาณคุ้มกายนี้ เป็นสิ่งที่มู่หยางตระเตรียมไว้เพื่อรองรับ ‘แผนการสมุนไพรอมตะ’ ในขั้นตอนถัดไปโดยเฉพาะ

ทว่าหน้าที่หลักของเคล็ดวิชานี้ไม่ใช่การต้านทานแรงกระแทกจากการโจมตี หากแต่เป็นการแยกแยะสภาพแวดล้อมภายในและภายนอกออกจากกันอย่างเด็ดขาด ทั้งยังมีคุณสมบัติในการต้านทานพิษและรักษาสภาพจากการกัดกร่อนที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

จากการเดินทางไปยังป่าอาทิตย์อัสดงครั้งก่อน ตู๋กู๋ป๋อได้ติดหนี้บุญคุณท่านลุงของเขาไว้หนึ่งครั้ง จากการที่ท่านลุงได้ช่วยสำรวจความลับเรื่องการดูดซับวงแหวนวิญญาณเกินขีดจำกัด

ในมุมมองของมู่หยาง หากมีการวางแผนอย่างรอบคอบต่อหน้าคู่ต่อสู้ที่ไม่ได้ระแวดระวังตัว และเมื่อพิจารณาว่าตู๋กู๋ป๋อเองก็ยังไม่ล่วงรู้ถึงมูลค่าที่แท้จริงของสมุนไพรอมตะเหล่านั้น ขอเพียงเขาสามารถเกลี้ยกล่อมให้ฮั่วเลี่ยนำหนี้บุญคุณนี้ไปแลกกับสมุนไพรอมตะมากมายในบ่อน้ำพุเย็นร้อนสองขั้ว ตู๋กู๋ป๋อย่อมไม่มีทางปฏิเสธอย่างแน่นอน

บางทีตู๋กู๋ป๋อผู้มีน้ำใจอาจจะถึงขั้นโบกมือแล้วกล่าวว่า “เอาไปเท่าที่เจ้าต้องการเถอะ หนี้บุญคุณของข้ายังคงอยู่เหมือนเดิม” เสียด้วยซ้ำ?

ตู๋กู๋ป๋อ: “มันก็แค่หญ้าไม่กี่ต้น ในสวนของข้ามีถมเถไป หนี้บุญคุณระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ของข้ามันไร้ค่าขนาดนั้นเลยหรือ?”

อย่างไรก็ตาม แม้มู่หยางจะรู้ว่าในบ่อน้ำพุเย็นร้อนสองขั้วนั้นมีสมุนไพรอมตะอยู่มากมาย แต่เขาก็ยังถือเป็นมือใหม่ในด้านนี้ ประกอบกับมีมวลหมู่พฤกษาประหลาดและพืชพรรณล้ำค่าเติบโตอยู่นับไม่ถ้วน การจะระบุตัวยาและเก็บเกี่ยวสมุนไพรอมตะอย่างถูกต้องโดยไม่ทำลายสรรพคุณทางยานั้น ล้วนเป็นปัญหาที่กำลังรบกวนจิตใจเขาสิ่งในขณะนี้

โชคดีที่นอกจากถังซานแล้ว ในโลกวิญญาจารย์ยังมีผู้รอบรู้เรื่องสมุนไพรอมตะอยู่อีก นั่นก็คือเยว่กวนและหยางอู๋ตี๋

มู่หยางไม่ต้องเสียเวลาคิดนาน เขาก็พุ่งเป้าไปที่หยางอู๋ตี๋แห่งตระกูลพังทลายทันที

เพราะเมื่อเทียบกับพรหมยุทธ์เบญจมาศเยว่กวนแห่งสำนักวิญญาจารย์แล้ว หยางอู๋ตี๋และตระกูลพังทลายไม่ได้แข็งแกร่งเท่า และน่าจะจัดการได้ง่ายกว่ามาก

ทว่าหยางอู๋ตี๋ย่อมไม่มีทางมอบความรู้เรื่องสมุนไพรอมตะให้เขาอย่างไร้เหตุผล และตระกูลพังทลายก็ไม่ใช่กลุ่มคนธรรมดาที่ใครจะมาบงการได้ง่ายๆ ลำพังเพียงชื่อชั้นของโรงเรียนอัคคีโชติย่อมไม่เพียงพอที่จะควบคุมพวกเขา

ดังนั้น มู่หยางจึงวางแผนที่จะทำข้อตกลงอย่างเป็นธรรมกับหยางอู๋ตี๋

ข้อเสนอที่เขาเตรียมไว้นั่นก็คือ สรรพคุณที่เป็นประโยชน์ของกาววาฬ และเคล็ดลับพิเศษที่เขาอนุมานขึ้นมาเองอย่าง ‘ม่านแสงวิญญาณคุ้มกาย’

นับตั้งแต่สำนักเฮ่าเทียนถูกสำนักวิญญาจารย์กดดันจนต้องเก็บตัวเร้นกาย สี่ตระกูลจงรักภักดีที่เคยสังกัดสำนักเฮ่าเทียน ซึ่งรวมถึงตระกูลพังทลายด้วยนั้น ต่างก็มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ยากลำบาก

ยังดีที่ตระกูลพังทลายมีความเชี่ยวชาญด้านการปรุงยา ด้วยทักษะนี้ทำให้การใช้ชีวิตประจำวันของคนในตระกูลยังพอไปได้ อย่างน้อยเรื่องเงินทองก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่

แต่ในเมื่อต้องคลุกคลีกับการปรุงยา ย่อมไม่อาจหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับสมุนไพรที่มีพิษ แม้จะมีมาตรการป้องกันที่รัดกุมเพียงใด แต่มันก็ต้องมีช่วงเวลาที่เกิดความผิดพลาดกันบ้าง

หากเป็นสมุนไพรพิษธรรมดาก็คงไม่กระไรนัก แม้จะพลาดพลั้งไปบ้างก็ยังรักษาได้ทันท่วงที แต่หากเป็นสมุนไพรที่มีพิษร้ายแรง เรื่องราวอาจจะเลวร้ายจนเกินจะแก้ไข

ด้วยเหตุนี้ มู่หยางผู้เข้าใจถึงความต้องการอันเร่งด่วนของพวกเขา จึงได้อนุมานเคล็ดลับม่านแสงวิญญาณคุ้มกายนี้ขึ้นมาโดยเฉพาะ เพื่อใช้ในการตัดขาดสภาพแวดล้อมภายนอกและภายใน

แม้ว่าการฝึกฝนเคล็ดวิชานี้จะไม่สามารถรับประกันได้ว่าวิญญาจารย์จะรอดพ้นจากการกัดกร่อนของสารพิษได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ในยามที่ต้องปรุงยาพิษร้ายแรงทุกชนิด แต่มันก็สามารถประยุกต์ใช้ได้ในสถานการณ์ส่วนใหญ่

ด้วยข้อเสนอทั้งสองประการนี้ มู่หยางมั่นใจถึงแปดส่วนว่าหยางอู๋ตี๋จะเต็มใจแบ่งปันความรู้เรื่องสมุนไพรอมตะให้แก่เขา

เพราะสำหรับตระกูลพังทลายแล้ว ความรู้เรื่องสมุนไพรอมตะไม่ใช่รากฐานสำคัญของตระกูล การมอบมันให้แก่มู่หยางจึงไม่ได้ทำให้พวกเขาต้องสูญเสียผลประโยชน์ที่แท้จริงไป

เหตุผลที่มู่หยางต้องรีบอนุมานเคล็ดลับม่านแสงวิญญาณคุ้มกายให้สำเร็จในตอนนี้ เป็นเพราะเขารู้ดีว่าหลังจากที่ฮั่วหยุนดูดซับวงแหวนวิญญาณเกินขีดจำกัดไปแล้ว ความลับเรื่องสรรพคุณของกาววาฬคงไม่อาจปกปิดไว้ได้นานนัก หากเขายังล่าช้าในการเจรจากับหยางอู๋ตี๋ เขาอาจจะต้องสูญเสียข้อเสนอสำคัญไปอย่างหนึ่ง

‘เอาละ ปัญหาก็คือ ข้าควรจะเริ่มเปิดประเด็นเรื่องนี้อย่างไรดี?’

เคล็ดวิชาถูกอนุมานขึ้นมาแล้ว การเจรจาก็เรียกได้ว่า ‘ทุกอย่างพร้อมสรรพ ขาดเพียงลมบูรพา’ แต่แล้วมู่หยางก็ต้องกลับมาเผชิญกับทางตันอีกครั้ง

หลังจากนอนแผ่อยู่บนเตียงและเค้นสมองอยู่นาน ในที่สุดมู่หยางก็นึกถึงคำสองคำขึ้นมาได้ นั่นคือ ‘ความสมบูรณ์ในตัว’

บางเรื่องไม่จำเป็นต้องอธิบายให้กระจ่างแจ้งจนเกินไปนัก แค่โยนหัวข้อลงไป บอกกล่าวถึงสิ่งที่อยากจะทำ เป้าหมายคืออะไร และมีเงื่อนไขอย่างไรก็เพียงพอแล้ว

ส่วนที่เหลือ เดี๋ยวก็คงจะมีคนฉลาดช่วยเติมเต็มส่วนที่ว่างให้เอง และตอนนั้นเขาก็แค่ตอบไปว่า “ใช่แล้วครับ ทุกอย่างเป็นอย่างที่ท่านว่ามานั่นแหละ”

เช้าวันต่อมา ก่อนที่แสงอาทิตย์จะสาดส่อง มู่หยางผู้ซึ่งไม่ได้นอนเกือบทั้งคืนก็ลุกจากเตียงแต่หัววัน

หลังจากจดบันทึกเคล็ดลับม่านแสงวิญญาณคุ้มกายที่อนุมานได้เมื่อคืนเสร็จสรรพ มู่หยางก็เรียกตัวฮั่วเลี่ย, มู่ซีเยว่, ฮั่วอู๋ซวง และฮั่วอู๋ เข้ามาในห้องนอนของเขา

เมื่อเห็นมู่หยางปิดประตูและดึงผ้าม่านปิดจนมิดชิด ท่าทางดูมีลับลมคมใน ฮั่วเลี่ยและคนอื่นๆ ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความอยากรู้อยากเห็นออกมา

“เสี่ยวหยาง ทำไมต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ ขนาดนี้ด้วยล่ะ?” มู่ซีเยว่อดถามขึ้นมาไม่ได้

“ถ้าผมบอกไป พวกท่านอาจจะไม่เชื่อ แต่เมื่อคืนห้องผมผีหลอกครับ!”

เมื่อปิดผ้าม่านเรียบร้อย มู่หยางก็เริ่มเปิดฉากการแสดง

“อ้อ ห้องเจ้าผีหลอก แล้วยังไงต่อล่ะ? มีผีสาวแสนสวยมาลักพาตัวเจ้าไปหรือเปล่า? หรือนั่นจะเป็นสาเหตุจริงๆ ที่ทำให้เจ้าดูเหนื่อยล้าเจียนตายขนาดนี้?” ฮั่วอู๋ที่อยู่ข้างๆ พยักหน้าอย่างเคร่งขรึมก่อนจะเอ่ยหยอกล้อด้วยสายตาเจ้าเล่ห์

มู่หยาง: “...”

“พี่ครับ ผมกำลังพูดเรื่องซีเรียสอยู่นะ!” มู่หยางถลึงตาใส่ฮั่วอู๋อย่างขัดใจ

ฮั่วอู๋ป้องปากหัวเราะเบาๆ “เอาละๆ เจ้าพูดมาเถอะ พวกเรากำลังฟังอยู่!”

“ผมขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับพี่แล้ว! เมื่อคืนผมฝัน ฝันว่ามีใครบางคนอยากจะให้ผมทำอะไรบางอย่าง

ที่แปลกก็คือ ในอดีตเวลาผมฝัน แม้จะพอจำความรู้สึกหลังตื่นได้บ้าง แต่มันไม่เคยชัดเจนขนาดนี้มาก่อน และ...” พูดมาถึงตรงนี้ มู่หยางก็หยุดชะงักไป

“และอะไรเหรอ?” ฮั่วอู๋ซวงถามแทรกขึ้นมา

“พอผมตื่นจากความฝัน สิ่งนี้ก็ปรากฏขึ้นข้างหมอนอย่างเป็นปริศนาครับ” มู่หยางเดินไปที่โต๊ะข้างเตียง ก่อนจะหยิบปึกกระดาษที่เต็มไปด้วยตัวอักษรส่งให้ทั้งสี่คน

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฮั่วเลี่ยก็เลิกคิ้วขึ้นแล้วยื่นมือไปรับกระดาษแผ่นนั้นมา

สายตาของเขาจับจ้องไปยังตัวอักษรในมือ ฮั่วเลี่ยเห็นตัวอักษรตัวใหญ่สี่ตัวที่เขียนว่า ‘ม่านแสงวิญญาณคุ้มกาย’ ปรากฏขึ้นสู่สายตา

หลังจากอ่านผ่านๆ อย่างรวดเร็ว ฮั่วเลี่ยก็ตระหนักได้ว่าสิ่งที่บันทึกไว้นี้ดูเหมือนจะเป็นเทคนิคการป้องกันดั้งเดิมรูปแบบหนึ่ง เดี๋ยวคราวนะ... ทำไมมันถึงได้รู้สึกคุ้นตาขนาดนี้?

ทันใดนั้น ความคิดของฮั่วเลี่ยก็ย้อนกลับไปเมื่อสองปีก่อน เคล็ดวิชาสมาธิเพลิงสุดขั้วที่เขาได้มาอย่างไม่คาดฝันจากป่าอาทิตย์อัสดงในตอนนั้น กับม่านแสงวิญญาณคุ้มกายในตอนนี้ ดูเหมือนจะไม่มีความแตกต่างที่สำคัญอะไรเลย นอกจากเนื้อหาที่บันทึกไว้ข้างในเท่านั้น?

แม้แต่ลายมือก็ช่างละม้ายคล้ายคลึงกันเหลือเกิน เป็นระเบียบเรียบร้อยและดูสะอาดตา หากมีการให้คะแนนลายมือ เขาคงให้เต็มร้อยไปแล้ว!

อืม... เรื่องนี้ย่อมไม่เกี่ยวข้องกับข้อเท็จจริงที่ว่าเคล็ดวิชาสมาธิเพลิงสุดขั้วได้มอบความหวังให้เขาก้าวไปสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เก้าวงแหวนในอนาคตหรอกนะ

ในพริบตานั้น สายตาที่ฮั่วเลี่ยจ้องมองมู่หยางก็เต็มไปด้วยแววตาที่ซับซ้อนและแปลกประหลาดอย่างยิ่ง