บทที่ 23: สรรพสิ่งแปดดินแดน บำรุงโลหิต

บทที่ 23: สรรพสิ่งแปดดินแดน บำรุงโลหิต

บ่ายวันต่อมา ณ ผืนป่าที่มืดครึ้มและชื้นแฉะภายในป่าอาทิตย์อัสดง มู่หยางกำลังนั่งขัดสมาธิลงบนพื้นเพื่อดูดซับวงแหวนวิญญาณอย่างสงบนิ่ง

ไม่ไกลจากจุดนั้น มีซากสัตว์วิญญาณมังกรปฐพีอายุพันปีทอดกายอยู่ ร่างอันมหึมาที่มีความยาวกว่าห้าเมตรของมันปกคลุมด้วยผิวหนังสีน้ำตาลยับย่นหนาเตอะ

เวลาล่วงเลยไปครู่ใหญ่ เมื่อมู่หยางเสร็จสิ้นกระบวนการหลอมรวมวงแหวนวิญญาณมังกรปฐพีและค่อยๆ ลืมตาขึ้น พลังวิญญาณของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นสู่ขอบเขตมหาคุรุวิญญาณสองวงแหวนอย่างเป็นทางการ

ทว่าเขากลับรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง แม้วงแหวนวิญญาณวงที่สองนี้จะมาจากการดูดซับที่เกินขีดจำกัดด้านอายุ แต่มันก็ยังไม่สูงนัก ประกอบกับหลังจากฝึกฝนเคล็ดวิชาสมาธิอัคคีขั้นสุดยอดแล้ว การเลื่อนระดับในแต่ละขั้นจำเป็นต้องสะสมพลังวิญญาณที่หนาแน่นและมากกว่าวิญญาณจารย์ทั่วไปในระดับเดียวกัน ระดับพลังวิญญาณของเขาจึงก้าวขึ้นมาถึงเพียงช่วงกลางของระดับ 21 เท่านั้น ยังไม่ถึงระดับ 22 โดยตรง

อย่างไรก็ตาม การฝึกฝนจนถึงระดับมหาคุรุวิญญาณระดับ 21 ได้หลังจากเพิ่งผ่านพ้นวัยแปดขวบมาไม่นาน ก็นับว่าเป็นกรณีที่หาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์อันยาวนานของโลกวิญญาณจารย์

ในยุคปัจจุบันนี้ หากเทียบกับเด็กในวัยเดียวกัน นอกเหนือจากพวก 'ตัวโกง' ที่อาจจะได้รับกระดูกวิญญาณมาหลอมรวมก่อนวัยอันควรแล้ว ก็คงจะมีเพียงเชียนเริ่นเสวี่ยที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดระดับ 20 เท่านั้นที่จะสามารถเหนือกว่าเขาได้ในแง่ของระดับพลัง

มู่หยางก้มลงมองวิญญาณยุทธ์โสมในมือ เขาพบว่าหลังจากได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่สอง ลำตัวโสมสีเหลืองนวลก็ปรากฏลวดลายสีน้ำตาลพาดผ่าน จำนวนรากฝอยเล็กๆ ลดน้อยลงไปบ้าง แต่รากที่เหลืออยู่กลับดูหนาและแข็งแกร่งขึ้น

เมื่อระดับพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นและมีการเพิ่มวงแหวนวิญญาณ วิญญาณยุทธ์ย่อมไม่ใช่สิ่งหยุดนิ่ง แต่มันจะค่อยๆ พัฒนาและวิวัฒนาการไปตามกาลเวลา

ทว่าในปัจจุบันระดับพลังวิญญาณของเขายังต่ำนัก และวงแหวนวิญญาณทั้งสองวงก็ยังมีอายุไม่สูงมากนัก เมื่อเทียบกับตอนปลุกวิญญาณยุทธ์ครั้งแรก วิญญาณยุทธ์โสมของเขาจึงยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าคว่ำดิน

"สรรพสิ่งแปดดินแดน บำรุงโลหิต!"

สิ้นเสียงร่ายมนตรา วงแหวนวิญญาณวงที่สองสีม่วงของมู่หยางก็ส่องแสงสว่างวาบ พลังวิญญาณพุ่งพล่านพร้อมกับแสงสีแดงเจิดจ้าที่แผ่ออกมาจากมือ โสมสีแดงฉานดุจโลหิตที่มีความยาวสามนิ้วก็ควบแน่นขึ้นทันที รูปลักษณ์ของมันเหมือนกับทักษะวิญญาณแรกนั่นคือ โสมคืนวิญญาณ ทุกประการ จะต่างกันก็เพียงแค่สีเท่านั้น

ทักษะวิญญาณที่สอง: โสมบำรุงโลหิต หลังจากรับประทานจะช่วยสมานบาดแผลอย่างรวดเร็วและฟื้นฟูพละกำลังทางกาย

หากเทียบกับทักษะวิญญาณแรกของเอ้าสือข่าอย่าง ไส้กรอกฟื้นฟูใหญ่ แล้ว โสมคืนวิญญาณและโสมบำรุงโลหิตของมู่หยางดูเหมือนจะให้ผลลัพธ์ที่ด้อยกว่าเล็กน้อย

นั่นเพราะไส้กรอกฟื้นฟูใหญ่ของเอ้าสือข่านั้น นอกเหนือจากพลังจิตแล้ว มันรวมเอาสรรพคุณของทั้งโสมคืนวิญญาณและโสมบำรุงโลหิตเข้าไว้ด้วยกันในชิ้นเดียว

แต่ในความเป็นจริง ประสิทธิภาพที่เจาะจงของอาหารวิญญาณไม่อาจตัดสินได้จากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว

เพราะในกรณีที่วิญญาณยุทธ์ใกล้เคียงกันและอายุวงแหวนวิญญาณเท่ากัน ยิ่งขอบเขตสรรพคุณของอาหารวิญญาณกว้างขวางเพียงใด ผลลัพธ์ที่แท้จริงในด้านใดด้านหนึ่งย่อมต้องอ่อนด้อยลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

มันเปรียบเสมือนคนที่ทำได้ทุกอย่าง แต่ไม่เชี่ยวชาญอย่างแท้จริงสักทาง

มู่หยางส่งโสมบำรุงโลหิตเข้าปากทันที

ก็นะ เมื่อครู่ตอนที่กำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณเขาพลาดมื้อเที่ยงไป การเคี้ยวโสมสักหัวก็พอจะช่วยให้คลายหิวได้บ้าง

อย่าเข้าใจผิดไป โสมวิญญาณทั้งสองชนิดของเขามีเพียงสรรพคุณฟื้นฟูพลังวิญญาณ พลังจิต สมานบาดแผล และฟื้นฟูพละกำลังเท่านั้น ไม่ได้มีผลอย่างอื่น

แต่ตามความเป็นจริงแล้ว อาหารวิญญาณที่กินได้ทุกชนิดย่อมมีผลช่วยให้อิ่มท้องในระดับหนึ่ง

สาเหตุที่คนเราโหยหิวก็เพราะร่างกายต้องการพลังงาน อาหารวิญญาณที่มีพลังงานบรรจุอยู่อย่างหนาแน่นย่อมสามารถใช้แทนมื้ออาหารได้เป็นอย่างดี และให้ผลดีกว่ามื้ออาหารธรรมดาเสียด้วยซ้ำ เพียงแต่หน้าที่หลักของอาหารวิญญาณส่วนใหญ่ไม่ใช่แค่การให้พลังงานเพื่อดับกระหายคลายหิวเท่านั้น

"วงแหวนวิญญาณวงที่สองอายุพันปี ยอดเยี่ยมมาก!"

หั่วเลี่ยมองดูวงแหวนสีม่วงที่หมุนวนรอบตัวมู่หยางพลางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

ในตอนนี้นั้น ความมั่นใจของหั่วเลี่ยที่ว่ามู่หยางจะสามารถฝึกฝนวิญญาณยุทธ์คู่ได้สำเร็จในอนาคตยิ่งแรงกล้าขึ้นกว่าเดิม

สาเหตุที่วิญญาณจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์คู่ต้องพบจุดจบด้วยร่างกายที่ระเบิดออก เป็นเพราะร่างกายไม่สามารถทนรับจำนวนวงแหวนวิญญาณที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าได้ เหมือนกับวิญญาณจารย์ทั่วไปที่พยายามดูดซับวงแหวนเกินขีดจำกัดจนร่างกายทนไม่ไหว

แต่ในเมื่อมู่หยางสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณเกินอายุขัยได้จากการกินกาวาฬ นั่นย่อมหมายความว่าทฤษฎีที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์เกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์คู่นั้นถูกต้อง

ขอเพียงรากฐานร่างกายแข็งแกร่งพอ และสามารถค้นหาสัตว์วิญญาณอายุแสนปีได้มากพอ หลังจากที่มู่หยางบรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เก้าวงแหวนแล้ว เขาก็จะสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณแสนปีทั้งเก้าวงให้กับวิญญาณยุทธ์ที่สอง ซึ่งจะส่งผลให้เขากลายเป็นสุดยอดผู้แข็งแกร่งที่ไร้เทียมทานที่สุดในโลก!

ส่วนเรื่องคอขวดน่ะหรือ?

ล้อเล่นน่า พลังงานมหาศาลที่บรรจุอยู่ในวงแหวนวิญญาณแสนปีนั้นเพียงพอที่จะบังคับให้ราชทินนามพรหมยุทธ์ที่ติดอยู่ในระดับ 98 ทะลวงผ่านคอขวดและก้าวขึ้นสู่ระดับ พรหมยุทธ์สูงสุดระดับ 99 ได้อย่างแน่นอน

การดูดซับวงแหวนวิญญาณในแต่ละครั้งหลังจากเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว จะทำให้เส้นทางสู่การเป็นยอดพรหมยุทธ์ของวิญญาณจารย์วิญญาณยุทธ์คู่ราบรื่นประดุจโรยด้วยกลีบกุหลาบ!

เมื่อถึงเวลานั้น ด้วยกระดูกวิญญาณแสนปีครบชุด วงแหวนวิญญาณสีแดงเก้าวง และระดับพลังวิญญาณที่ 99 ยอดฝีมือที่เคยได้ชื่อว่าเป็น 'ไร้พ่ายบนนภากาศ' หรือ 'ไร้เทียมทานบนปฐพี' ซึ่งเคยถูกขนานนามว่าเป็นสองจุดสูงสุดของโลกวิญญาณจารย์ ก็จะไม่ใช่ผู้ที่ไม่มีใครต่อกรได้อีกต่อไป

เว้นเสียแต่ว่า 'ระดับเทพ' ในตำนานจะปรากฏตัวขึ้น มิเช่นนั้นเขาย่อมเป็นที่หนึ่งในใต้หล้าอย่างไม่ต้องสงสัย!

หลังจากภารกิจล่าวงแหวนวิญญาณจบลง หั่วเลี่ยจึงพามู่หยางและหั่วอวิ๋นเดินทางออกจากป่าอาทิตย์อัสดง

ในเย็นวันนั้น เมื่อกลับถึงโรงเรียน หั่วเลี่ยรีบเรียกประชุมเหล่าคณะผู้บริหารระดับสูงของโรงเรียนทันที

เมื่อเห็นว่าทุกคนมาครบแล้ว หั่วเลี่ยก็เอ่ยเข้าประเด็นอย่างตรงไปตรงมา "ทุกท่าน แผนการของเราจำเป็นต้องเลื่อนให้เร็วขึ้น"

"พี่เลี่ย เกิดเรื่องไม่คาดฝันอะไรขึ้นหรือเปล่าคะ?" เยี่ยนหรูหั่วถามด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น

"ใช่ วันนี้ตอนที่ข้ากำลังพาหลานไปล่าวงแหวนในป่าอาทิตย์อัสดง ข้าบังเอิญไปพบกับพรหมยุทธ์พิษ ตูกูโป ที่กำลังพาหลานสาวมาล่าวงแหวนเหมือนกัน และเขาสังเกตเห็นความผิดปกติเรื่องวงแหวนวิญญาณที่เกินขีดจำกัดอายุเข้า

ข้าจึงไม่มีทางเลือกนอกจากต้องบอกเรื่องสรรพคุณของกาวาฬให้เขารู้ แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย เพราะตูกูโปติดค้างน้ำใจข้าครั้งใหญ่ในเรื่องนี้

ทว่า แม้ตูกูโปจะรับปากว่าจะเก็บเป็นความลับให้ แต่มันคงปิดไม่อยู่ได้นานนัก เมื่อหลานสาวของเขาตูกูเยี่ยนเริ่มดูดซับวงแหวนเกินขีดจำกัด ข้อมูลเรื่องกาวาฬย่อมต้องรั่วไหลออกไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ดังนั้นทางโรงเรียนต้องเร่งดำเนินแผนการที่วางไว้ให้เร็วที่สุด" หั่วเลี่ยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

หากเขาเป็นเพียงวิญญาณจารย์พเนจรที่รู้ว่าความลับของกาวาฬกำลังจะรั่วไหล เขาอาจจะทำตัวเป็น 'นักบุญ' โดยการป่าวประกาศความจริงนี้ให้โลกรู้อย่างเปิดเผย

แต่ในฐานะครูใหญ่ของโรงเรียนอัคคีโชติช่วง เขาไม่อาจคิดถึงแต่ตัวเองได้ เขาต้องคำนึงถึงอนาคตของโรงเรียนที่อยู่เบื้องหลังด้วย

ในเมื่อเขารับตำแหน่งนี้มาแล้ว เขาก็ต้องแสวงหาผลประโยชน์สูงสุดให้กับโรงเรียน

จะพูดอย่างไร พูดกับใคร และพูดในจังหวะไหน... ล้วนมีกลเม็ดเด็ดพรายทั้งสิ้น หากจัดการได้ดี โรงเรียนอัคคีโชติช่วงย่อมจะได้รับผลตอบแทนอันมหาศาล

สำหรับบางขั้วอำนาจ โรงเรียนอัคคีโชติช่วงอาจจะเลือกตั้งราคาขายข้อมูลเรื่องกาวาฬอย่างลับๆ ในฐานะข่าวกรองที่มีมูลค่าสูง

แต่สำหรับบางขั้วอำนาจ การมอบให้ฟรีๆ อาจจะส่งผลดีกว่า

อย่างไรก็ตาม ของที่ได้มาฟรีๆ มักจะมีราคาที่ต้องจ่ายแพงกว่าเสมอ

ข้าบอกข่าวสำคัญขนาดนี้ให้เจ้าฟัง ย่อมถือเป็นน้ำใจอันยิ่งใหญ่ แม้ข้าจะไม่ได้เอ่ยปากทวงถาม แต่ถ้าเจ้าไม่มีของกำนัลตอบแทนกลับมาบ้างเลยมันก็คงจะไม่ถูกนัก และถ้าของกำนัลนั้นเล็กน้อยเกินไป มันก็คงจะไม่สมกับฐานะของเจ้าเสียล่ะมั้ง!