บทที่ 19: วิชากลั่นวิญญาณไท่อิน

บทที่ 19: วิชากลั่นวิญญาณไท่อิน

เวลาล่วงเลยผ่านไปอีกสิบวันเศษ

สองวันให้หลัง หั่วอู๋ซวงก็สามารถฝึกฝนเคล็ดสมาธิอัคคีสุดขั้วได้สำเร็จตามหั่วอู่มาติดๆ

และหลังจากที่เห็นลูกพี่ลูกน้องทั้งสองคนทยอยฝึกฝนกันได้จนครบ มู่หยางจึงแสร้งทำเป็นว่าเขาสามารถฝึกฝนเคล็ดสมาธิอัคคีสุดขั้วได้สำเร็จในเย็นวันถัดมาเช่นกัน

ถึงจุดนี้ เรื่องการลักลอบส่งต่อเคล็ดสมาธิอัคคีสุดขั้วให้แก่ญาติทั้งสี่คนก็เป็นอันเสร็จสิ้นลงอย่างราบรื่น

ในขณะเดียวกัน มู่หยางยังถือโอกาส "สร้างความชอบธรรม" ให้กับการฝึกฝนเคล็ดสมาธิอัคคีสุดขั้วของตนเอง นับตั้งแต่นี้ไปเขาสามารถฝึกฝนมันต่อหน้าท่านอาและคนอื่นๆ ได้อย่างเปิดเผย

อีกด้านหนึ่ง ณ นครเทียนโต่ว ภายในตำหนักอันหรูหราขององค์ชาย

"เจ้าว่าอย่างไรนะ? ไขมันวาฬขาดตลาดงั้นหรือ?"

ท่ามกลางห้องโถงที่ตกแต่งอย่างวิจิตรตระการตา องค์ชายเสวี่ยซิงแห่งจักรวรรดิเอ่ยถามพ่อบ้านประจำตำหนักด้วยสีหน้าประหลาดใจ

"ทูลองค์ชาย กระหม่อมได้ไปเยี่ยมเยียนสมาคมการค้าใหญ่ๆ ทั่วทั้งนครเทียนโต่วแล้ว แต่ทุกแห่งล้วนบอกว่าไขมันวาฬไม่มีของเหลืออยู่ในคลังเลย หลังจากสอบถามดูจึงได้ความว่า เมื่อไม่นานมานี้มีคนกว้านซื้อไปจนหมด ดูเหมือนว่าจะมีคนจงใจกว้านซื้อเพื่อผูกขาดตลาดไขมันวาฬพ่ะย่ะค่ะ"

พ่อบ้านวัยกลางคนตอบตามความจริงพลางลอบเช็ดเหงื่อกาฬบนหน้าผาก

"แม้แต่สมาคมการค้าหอแก้วเจ็ดสมบัติก็ไม่มีอย่างนั้นรึ?" เสวี่ยซิงถามย้ำอย่างไม่ยอมแพ้

ด้วยอายุก็ล่วงเข้าสู่วัยกลางคนจนเกือบจะย่างเข้าสู่วัยชรา เรื่องบางเรื่องเขาก็ไม่อาจควบคุมได้ดังใจคิด หากมีไขมันวาฬมาช่วยเสริมสมรรถภาพ เขาก็จะสามารถเปลี่ยนร่างเป็นชายหนุ่มผู้กระปรี้กระเปร่าและเร่าร้อนได้ แต่หากขาดมันไป เขาก็คงเป็นได้เพียงหัวไชเท้าเหี่ยวๆ เท่านั้น

พ่อบ้านวัยกลางคนส่ายหัวเป็นคำตอบ

"บัดซบ! ไอ้สารเลวหน้าไหนมันมาทำลายอารมณ์ของข้ากัน?!" เสวี่ยซิงสบถออกมาอย่างเหลืออด

เขาเข้านอนด้วยความหงุดหงิด เพราะรู้ดีว่าค่ำคืนนี้มีสาวน้อยหูแมวฝาแฝดผู้บอบบางรอให้เขาไปเชยชมอยู่! หากรู้เช่นนี้เขาก็ไม่น่าจัดงานเลี้ยงต้อนรับแขกเหรื่อมากมายเมื่อคืนก่อนเลย เพราะมันทำให้ไขมันวาฬที่เก็บสะสมไว้ในตำหนักถูกใช้จนเกลี้ยง

เรื่องนี้เปรียบได้กับตาแก่ตัณหากลับที่คุ้นชินกับการกินยาปลุกพลัง หากวันหนึ่งถูกสั่งให้หยุดกะทันหัน ย่อมรู้สึกกระวนกระวายใจเป็นธรรมดา!

ท่ามกลางเสียงสบถด่า เสวี่ยซิงหันไปถามพ่อบ้านว่า "เจ้าพอจะรู้ไหมว่าขุมอำนาจไหนเป็นคนทำ 'เรื่องดีๆ' แบบนี้?"

พ่อบ้านส่ายหัวอีกครั้ง

เนื่องจากไขมันวาฬมีสรรพคุณจำกัดและราคาไม่ได้ถูกนัก คนที่หาซื้อสิ่งนี้ได้ย่อมเป็นผู้มั่งคั่งหรือชนชั้นสูงซึ่งถือเป็นลูกค้ารายใหญ่ สมาคมการค้าต่างๆ ย่อมไม่ยอมเปิดเผยความลับของลูกค้าโดยง่าย โดยเฉพาะกับพ่อบ้านจากตำหนักองค์ชายที่ไม่ได้มาในนามของพระองค์โดยตรง

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่สมาคมการค้าเองก็อาจจะไม่รู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของผู้ซื้อ เพราะลูกค้าไม่จำเป็นต้องแสดงตัวเวลาซื้อของ แค่จ่ายเงินครบก็ได้ของไปแล้ว

ในเวลาเดียวกัน เสวี่ยซิงไม่ใช่ผู้มีอิทธิพลเพียงคนเดียวที่ได้รับรู้ว่ามีใครบางคนลอบซื้อไขมันวาฬจำนวนมหาศาลเพื่อหวังผูกขาดตลาด

หนิงเฟิงจื้อ เจ้าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ผู้ซึ่งเป็นหนึ่งในแรงขับเคลื่อนสำคัญที่ทำให้ตลาดไขมันวาฬรุ่งเรืองในทุกๆ ปี ก็ได้รับรายงานข่าวนี้จากประธานสมาคมการค้าหอแก้วเจ็ดสมบัติที่อยู่ภายใต้สำนักเช่นกัน

ตามหลักการแล้ว อุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับไขมันวาฬถือเป็นธุรกิจเฉพาะกลุ่มที่ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก แม้สมาคมการค้าหอแก้วเจ็ดสมบัติจะมีการรับซื้อและจำหน่ายสิ่งนี้อยู่บ้าง แต่ด้วยข้อจำกัดของตัวสินค้า มันย่อมไม่ควรค่าแก่การสนใจจากบุคคลระดับสูงอย่างท่านเจ้าสำนักหนิงเลยแม้แต่น้อย

แต่เรื่องนี้ช่วยไม่ได้จริงๆ ใครใช้ให้ท่านเจ้าสำนักหนิงเองก็มีความโปรดปรานในสิ่งนี้เป็นพิเศษเล่า?

อย่าให้รูปลักษณ์ที่ดูอ่อนเยาว์ของหนิงเฟิงจื้อหลอกตาได้ อันที่จริงเขาอายุเกินห้าสิบห้าปีแล้ว หากปราศจากไขมันวาฬมาช่วยเสริมพลัง ท่านเจ้าสำนักหนิงจะเอาต้นทุนที่ไหนไปคอย "ช่วยเหลือ" หญิงสาวผู้เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณในโรงประมูลขนาดใหญ่ของเทียนโต่วได้บ่อยครั้งกัน?

"ท่านเจ้าสำนักครับ ท่านประธานฝากมาถามว่า ท่านต้องการให้สืบหาที่มาของคนที่กว้านซื้อของไปหรือไม่ครับ?" ศิษย์สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติที่ทำงานในสมาคมการค้าเอ่ยถามหนิงเฟิงจื้อ

"ไม่จำเป็นหรอก ก็แค่เรื่องเล็กน้อยอย่างไขมันวาฬ ปล่อยเขาไปเถอะ" หนิงเฟิงจื้อโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ

ท่านเจ้าสำนักหนิงไม่เหมือนเสวี่ยซิง เขาเป็นคนที่มองการณ์ไกล ต่อให้ไขมันวาฬในตลาดจะถูกกว้านซื้อไปจนหมด แต่ของที่เขาเก็บสะสมเป็นการส่วนตัวก็เพียงพอที่จะให้เขาใช้สำราญได้อีกหลายปี

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ไม่ว่าจะมีคนกว้านซื้อหรือไม่ย่อมไม่มีผลกระทบต่อเขาเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น การที่มีเศรษฐีลึกลับมาอุดหนุนกิจการของสมาคมการค้าหอแก้วเจ็ดสมบัติ ในฐานะผู้อยู่เบื้องหลังสมาคม เขาควรจะยินดีเสียด้วยซ้ำ

ส่วนคนอื่นที่จำเป็นต้องใช้ไขมันวาฬน่ะหรือ?

นั่นมันเกี่ยวอะไรกับข้า หนิงเฟิงจื้อ กันล่ะ?! ตราบใดที่ตัวข้ายังมีใช้อย่างเพียงพอ เพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

กาลเวลาหมุนวนผ่านไปดุจติดปีก สองปีล่วงเลยผ่านไปในชั่วพริบตา

ยามที่ดวงจันทร์ลอยเด่นอยู่กลางนภา มู่หยางนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะนุ่มตรงระเบียง ดวงตาทั้งสองปิดสนิท เขากำลังฝึกฝนพลังจิตอย่างเงียบเชียบ โดยการเปลี่ยนแสงจันทร์ที่สาดส่องไปทั่วท้องนภาในยามค่ำคืนให้กลายเป็นพลังวิญญาณของตนเอง

เมื่อครึ่งปีก่อน ด้วยความพยายามอย่างหนักและต่อเนื่อง มู่หยางสามารถอนุมานวิชาฝึกพลังจิตขึ้นมาได้สำเร็จโดยใช้พรสวรรค์ประจำตัว

วิชาฝึกพลังจิตนี้มีนามว่า "วิชากลั่นวิญญาณไท่อิน" ภายใต้ผืนฟ้าค่ำคืน มันจะดึงดูดและดูดซับแสงจันทร์เพื่อมาหล่อเลี้ยงดาวไท่อินภายในทะเลแห่งห้วงสำนึก และเปลี่ยนมันให้กลายเป็นพลังจิตของตนเอง

วิชากลั่นวิญญาณไท่อินต่างจากเคล็ดสมาธิอัคคีสุดขั้วตรงที่มันไม่ได้ยึดโยงกับระดับพลังวิญญาณโดยตรง แต่วิชานี้จะถูกแบ่งออกเป็นห้าขอบเขต เรียงลำดับจากต่ำไปสูง ได้แก่ จันทร์มายา, จันทร์เสี้ยว, จันทร์กระจ่าง, จันทร์จรัส และไท่อิน

การทำให้ดวงจันทร์ที่ลางเลือนประดุจภาพมายาปรากฏขึ้นในทะเลแห่งห้วงสำนึก คือขอบเขตที่หนึ่ง หรือขั้นเริ่มต้นของจันทร์มายา

เมื่อจันทร์มายาที่ลางเลือนเริ่มแจ่มชัดและจวนจะควบแน่นจนมั่นคง นั่นคือการบรรลุขอบเขตที่หนึ่ง จันทร์มายา อย่างสมบูรณ์ ซึ่งพลังจิตจะเทียบเท่ากับวิญญาณจารย์ระดับ 30

เมื่อจันทร์มายาในทะเลแห่งห้วงสำนึกค่อยๆ ควบแน่นจนกลายเป็นจันทร์เสี้ยวที่มีตัวตนจับต้องได้ นั่นคือการบรรลุขอบเขตที่สอง จันทร์เสี้ยว ซึ่งพลังจิตจะเทียบเท่ากับวิญญาณจารย์ระดับ 60

เมื่อจันทร์เสี้ยวที่มีตัวตนเปลี่ยนสภาพเป็นจันทร์กระจ่างที่กลมเต็มดวง นั่นคือการบรรลุขอบเขตที่สาม จันทร์กระจ่าง ซึ่งพลังจิตจะเทียบเท่ากับวิญญาณจารย์ระดับ 90 หรือราชทินนามพรหมยุทธ์

เมื่อจันทร์กระจ่างที่ควบแน่นถูกขัดเกลาต่อไปจนแสงจันทร์สาดประกายเจิดจ้าถึงขีดสุด นั่นคือการบรรลุขอบเขตที่สี่ จันทร์จรัส ซึ่งพลังจิตจะไปจดจ่ออยู่ที่คอขวดระดับ 100

และการเปลี่ยนจันทร์จรัสที่ส่องแสงเจิดจ้าให้กลายเป็นดาวไท่อินอันเป็นนิรันดร์ที่แผ่รัศมีแห่งไท่อินออกมา คือขอบเขตที่ห้า ไท่อิน

อย่างไม่ต้องสงสัย ขอบเขตที่ห้า ไท่อิน ย่อมสอดคล้องกับระดับพลังจิตที่ 100 ขึ้นไป

นอกจากนี้ เมื่อฝึกฝนวิชากลั่นวิญญาณไท่อินถึงขอบเขตที่ห้า แสงแห่งไท่อินภายในทะเลแห่งห้วงสำนึกของผู้ฝึกฝนจะไม่มีวันดับสูญ และดวงวิญญาณของเขาจะเป็นอมตะ

ส่วนระดับที่สูงกว่านั้นน่ะหรือ?

หลังจากอนุมานขอบเขตที่ห้า ไท่อิน สำเร็จแล้ว มู่หยางก็หยุดการอนุมานวิชากลั่นวิญญาณไท่อินไว้เพียงเท่านี้

เพราะอย่างไรเสีย ระดับที่สูงกว่า 100 ยังคงเป็นเรื่องที่ไกลตัวเขามากนัก การสละเวลาอันมีค่าเพื่ออนุมานสิ่งเหล่านั้นในตอนนี้ย่อมไม่มีความหมายที่แท้จริง

อาจเป็นเพราะพลังวิญญาณดั้งเดิมของมู่หยางนั้นเหนือล้ำกว่าคนทั่วไปอย่างมหาศาล แม้เขาจะฝึกฝนวิชากลั่นวิญญาณไท่อินมาได้เพียงครึ่งปี แต่เขาก็สามารถบรรลุขอบเขตที่หนึ่ง จันทร์มายา ได้สำเร็จ และพลังจิตของเขาก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าวิญญาณจารย์ระดับ 30 ทั่วไปเลย

ทว่าวิชากลั่นวิญญาณไท่อินก็มีข้อเสีย หรือจะเรียกว่าข้อจำกัดก็ได้

ในช่วงเวลาที่ไม่มีแสงจันทร์ วิชาฝึกพลังจิตนี้จะไม่สามารถฝึกฝนได้ตามปกติ แม้จะโคจรวิชาต่อไปก็ทำได้เพียงแค่ฟื้นฟูพลังจิตเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน ประสิทธิภาพในการฝึกฝนวิชากลั่นวิญญาณไท่อินยังได้รับผลกระทบจากวันและเวลา รวมถึงสภาพอากาศที่แตกต่างกันออกไปอีกด้วย

ตัวอย่างเช่น ในวันฝนพรำที่ดวงจันทร์บนท้องนภาถูกบดบังด้วยหมู่เมฆทะมึน หรือในช่วงต้นเดือนและปลายเดือนที่ดวงจันทร์ไม่ได้กลมโตเท่ากับช่วงกลางเดือน ประสิทธิภาพในการฝึกฝนก็จะลดน้อยถอยลงไปตามส่วน

หากตัดปัจจัยเรื่องสภาพอากาศออกไป ประสิทธิภาพในการฝึกฝนในช่วงจันทร์เต็มดวงกลางเดือน จะสูงเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับช่วงจันทร์ดับต้นเดือน หรือจันทร์แรมปลายเดือนเลยทีเดียว