บทที่ 49 - คุณหนูแห่งหอสดับเสียง

บทที่ 49 - คุณหนูแห่งหอสดับเสียง

เหล่าระดับสร้างรากฐานเลิกลงไปในทะเลสาบ แหล่งที่มาของสัตว์ปีศาจระดับสองของเฉินอี้จึงขาดตอนไป

หากฉินเฉิงเฉิงประกาศออกไป อาจจะมีผู้บำเพ็ญเพียรคนอื่นไปล่าสัตว์ระดับสองจากเทือกเขาสัตว์อสูรมาส่งให้

แต่นางไม่มีเหตุผลที่มีน้ำหนักพอ และเฉินอี้ก็บอกเหตุผลจริงๆ เพื่อให้นางไปหาสัตว์ระดับสองมาให้ไม่ได้

ยังไงเขาก็เป็นแค่ผู้ฝึกระดับกลั่นลมปราณ จะอาศัยแค่พรสวรรค์ด้านค่ายกลและวิญญาณเล็กน้อย มาใช้หัวนางฟ้าระดับสร้างรากฐานขั้นกลางให้คอยรับใช้ตัวเองทุกวันมันก็กระไรอยู่

เฉินอี้รู้จักความพอดี

แต่เขาก็ไม่รีบร้อน รอจังหวะไปก่อน

ก้นทะเลสาบมีสัตว์ปีศาจระดับสองมากมาย แถมยังมีเหมืองวิญญาณอยู่ ตระกูลต่งจัดการไม่ได้ แต่สำนักมังกรหยกอาจจะไม่แน่

รอไปก่อน

อีกอย่าง อีกหนึ่งปีหอสดับเสียงจะจัดงานแสดงดนตรี ถึงตอนนั้นมียอดฝีมือมารวมตัวกันเยอะ ไม่แน่ว่าอาจจะมีการรวมพลังถล่มลงไป ล้างบางสัตว์ปีศาจพวกนั้นจนเกลี้ยงก็ได้

ทางด้านคุณชายสวี เพราะเสียท่าที่ก้นทะเลสาบ เขาคิดเอาเองว่าเสียหน้าต่อหน้าฉินเฉิงเฉิง รู้สึกว่าภาพลักษณ์อันรุ่งโรจน์ของตนมัวหมอง

ต่อมาเพราะไม่ได้ลงน้ำ ก็เลยว่างงาน จึงหมั่นแวะมาเยี่ยมเยียนที่หอสดับเสียงบ่อยๆ

เหตุผลเขาก็ฟังดูดี ตลาดชุมชนไม่มีชีพจรวิญญาณระดับสอง เขาเป็นระดับสร้างรากฐาน การฝึกฝนประจำวันต้องใช้ชีพจรระดับสอง และชีพจรที่หอสดับเสียงใช้อยู่เขาก็เป็นคนสร้างขึ้นมา ขอยืมใช้บ้างเป็นครั้งคราว ก็สมเหตุสมผลใช่ไหม?

ฉินเฉิงเฉิงหาเหตุผลมาแย้งไม่ได้ ในใจจึงหงุดหงิดไม่น้อย

แต่คำแนะนำของเฉินอี้ ทำให้นางตาสว่าง

นางสามารถตั้งค่ายกลปิดกั้นแบบเบ็ดเสร็จรอบเรือนพักส่วนตัว แล้วอ้างกับภายนอกว่าต้องเก็บตัวฝึกซ้อมเพลงลับสำหรับงานแสดงในปีหน้า ห้ามใครรบกวนเด็ดขาด

และก็เป็นไปตามคาด ฉินเฉิงเฉิงทำตามคำแนะนำของเฉินอี้ กระทั่งค่ายกลนั้นเฉินอี้ก็ช่วยนางวางด้วย

ตอนนี้ระดับค่ายกลของเฉินอี้แตะระดับสองแล้ว ส่วนฉินเฉิงเฉิงก็เกือบถึงระดับสองขั้นสูง ค่ายกลที่สองคนนี้ร่วมมือกันวาง

ต่อให้เป็นปรมาจารย์ชีพจรค่ายกลที่คุณชายสวีพามา ก็ทำได้แค่บุกโจมตีซึ่งหน้า ไม่สามารถแอบเจาะเข้ามาเงียบๆ ได้

คุณชายสวีแม้จะแทรกตัวเข้ามาเสพสุขกับชีพจรระดับสองในหอสดับเสียงได้ แต่ก็ไม่เจอหน้าฉินเฉิงเฉิง จึงเริ่มหงุดหงิดอีกครั้ง

เขาเริ่มจ้างคนสืบประวัติบุคลากรในหอสดับเสียงอย่างลับๆ

นานวันเข้า

เขาก็พบความผิดปกติ หอสดับเสียงรับพ่อครัววิญญาณมาห้าคน แต่มีตาแก่ระดับกลั่นลมปราณขั้นกลางวัยสี่สิบกว่าคนหนึ่ง แทบไม่โผล่หน้ามาให้เห็นเลย

บวกกับที่เขาจำได้ว่า ก่อนหน้านี้ต่งชางอานเคยบอกว่า ฉินเฉิงเฉิงได้มังกรวารีหยกเย็นระดับสองไป แต่ไม่ได้เอาออกมาเลี้ยงในงาน

"แม่นางฉินคงไม่ได้แอบเลี้ยงพ่อครัวระดับสองไว้ส่วนตัว เพื่อบริการตัวเองโดยเฉพาะหรอกนะ?"

พอคิดได้แบบนี้ คุณชายสวีก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ เขาเองก็ทำอาหารเป็น ทำไมคนที่จะเป็นพ่อครัวส่วนตัวให้นางฟ้าถึงไม่ใช่เขาล่ะ!

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไปคาดคั้นถามฉินเฉิงเฉิงตรงๆ แต่ก็ถูกนางปฏิเสธเสียงแข็ง

ต่อมาคุณชายสวีก็คิดแผนใหม่ได้ "หอสดับเสียงไม่ได้มีเจ้าเป็นศิษย์สายตรงแค่คนเดียวนี่นา"

ครึ่งเดือนต่อมา สวีซื่อเซียนทุ่มเงินมหาศาลเชิญผู้ฝึกหญิงร่างเล็กบอบบางคนหนึ่งมา... หลินเสี่ยวอวี่

นางอายุเพียงยี่สิบปีแต่บรรลุระดับกลั่นลมปราณขั้นเก้าแล้ว อุปกรณ์วิเศษทั่วร่างเปล่งแสงวูบวาบ ความหรูหราฟู่ฟ่าไม่ด้อยไปกว่าสวีซื่อเซียนเลย

"แม่นางหลิน ศิษย์พี่ฉินของท่านมีพ่อครัวส่วนตัวคนหนึ่ง ทำอาหารวิญญาณระดับสองได้ ฝีมือไม่ธรรมดา" สวีซื่อเซียนยิ้มประจบ "ข้าเพิ่งได้ 'วิหควิญญาณขนมายา' มาตัวหนึ่ง ตั้งใจเชิญท่านมาลองลิ้มรสโดยเฉพาะ"

"วิหควิญญาณขนมายาระดับสองจริงๆ หรือ?!" หลินเสี่ยวอวี่ตาลุกวาว

วิหควิญญาณขนมายา พลังปีศาจและไอสังหารทั้งหมดจะรวมอยู่ที่แก่นอสูร เนื้อของมันจึงบริสุทธิ์และรสเลิศ แต่มีวิชามายาโดยกำเนิดที่รับมือยาก การล่าจึงยากมาก ตัวหนึ่งมีค่าเป็นพันหินวิญญาณ เป็นอาหารทิพย์ที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงเท่านั้นถึงจะมีวาสนาได้กิน

หลินเสี่ยวอวี่น้ำลายสอ นางมีพรสวรรค์ด้านดนตรีสูงส่ง แต่ติดนิสัยตะกละโดยกำเนิด แถมยังเป็นลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนที่เพิ่งจะมีตอนแก่ของเจ้าสำนักหอสดับเสียง สถานะในสำนักจึงสูงส่ง แม้แต่ระดับสร้างรากฐานยังต้องไว้หน้าสามส่วน

ตอนที่นางก้าวเท้าเข้ามาในหอสดับเสียง รองเจ้าสำนักหลิวจินจินรีบออกมาต้อนรับด้วยรอยยิ้มประจบประแจง

"ศิษย์พี่ข้าอยู่ไหน? ไปเรียกเฉินอี้พ่อครัวของนางออกมา ให้ทำอาหารให้ข้ากินเดี๋ยวนี้!" หลินเสี่ยวอวี่สั่งเสียงหวาน แต่ไร้ซึ่งความเกรงใจ

หลิวจินจินยิ้มค้าง ไม่กล้ารับคำ

ฉินเฉิงเฉิงรู้ข่าวก็รีบออกมาต้อนรับ ฝืนยิ้มทักทาย

หลินเสี่ยวอวี่เบ้ปาก "ศิษย์พี่ มาจัดงานแสดงดนตรีอะไรในที่นกไม่ขี้แบบนี้ เสียชื่อหอสดับเสียงหมด!"

ฉินเฉิงเฉิงพูดจาหว่านล้อม ศิษย์น้องคนนี้นางเองก็ไม่กล้าล่วงเกินง่ายๆ

"ศิษย์พี่ นี่พ่อครัวส่วนตัวของท่านเหรอ?" หลินเสี่ยวอวี่กวาดตามองเฉินอี้ เห็นเขาอายุเกือบสี่สิบแต่พลังแค่ขั้นหก ก็ทำหน้าสงสัย "พลังแค่นี้ จะจัดการอาหารวิญญาณระดับสองได้จริงเหรอ?"

ฉินเฉิงเฉิงกำลังจะปฏิเสธ หลินเสี่ยวอวี่ก็โบกมือขัดทันที "อย่ามาลูกไม้กับข้า! วิหควิญญาณขนมายาเตรียมไว้แล้ว ให้เขาแสดงฝีมือซะ ถ้าทำไม่อร่อย ก็ไสหัวออกจากหอสดับเสียงไป!"

ฉินเฉิงเฉิงมีสีหน้าลำบากใจ อยากจะปกป้องเฉินอี้ แต่นิสัยของศิษย์น้องคนนี้ นางรู้ดีที่สุด... ชอบทำตัวขวางโลกขัดใจนาง

ถ้านางยิ่งปกป้องเฉินอี้ อีกฝ่ายจะยิ่งแกล้งเฉินอี้หนักกว่าเดิม เพื่อไม่ให้นางสมหวัง

นางจึงแอบส่งเสียงทางจิตบอกเฉินอี้ อธิบายสถานะและนิสัยของหลินเสี่ยวอวี่คร่าวๆ กำชับให้เขาตามน้ำไปก่อน อย่าไปงัดข้อ

เฉินอี้ถอนหายใจในใจ วันนี้คงหนีไม่พ้นแล้ว เขาเดาว่าเรื่องวันนี้ต้องมีเกลือเป็นหนอนในหอ ส่งข่าวให้คุณชายสวีแน่ๆ ไม่งั้นอีกฝ่ายคงไม่เจาะจงมาที่เขาได้แม่นขนาดนี้

เขารับวิหควิญญาณขนมายาตัวยาวเท่าแขนมา ตรวจดูอย่างละเอียด แล้วขมวดคิ้วทำหน้าหนักใจ

"แม่นางหลิน นี่เป็นสัตว์ปีศาจระดับสอง ขนของมันมีวิชามายาระดับสองแฝงอยู่ พลังวิญญาณและไอสังหารในแก่นอสูรพันเกี่ยวกันลึกซึ้ง ด้วยพลังขั้นกลางของข้า หากฝืนจัดการเกรงว่าจะทำให้ความสดของวิญญาณเสียหาย..."

เขาพูดอย่างมีหลักการ ฉินเฉิงเฉิงรีบเสริมทันที "ศิษย์น้อง หรือจะไปหาพ่อครัวระดับสร้างรากฐานจากที่อื่นมาดีกว่าไหม?"

แต่หลินเสี่ยวอวี่กลับเบ้ปาก "ศิษย์พี่ ตอนนี้ข้าถึงคอขวดขั้นเก้าแล้ว ไม่อยากพึ่งยาเม็ดสร้างรากฐาน กำลังต้องการพลังวิญญาณบริสุทธิ์จากเจ้านี่ช่วยทะลวงด่าน นักปรุงยา นักสร้างยันต์หาได้ทั่วไป แต่พ่อครัววิญญาณระดับสูงหายากยิ่ง เมืองเซียนใหญ่ๆ ก็มีแต่อยู่ไกลเกินไป ถ้าไม่ใช่เพราะคุณชายสวีเพื่อนของท่านบอกว่าที่นี่มี ข้าคงไม่ถ่อมาหรอก"

พูดจบ นางก็หยิบอุปกรณ์ชุดหนึ่งออกมาจากถุงสมบัติ... เตาหลอมสีแดงฉาน หม้อลงอาคมสลักลวดลาย มีดทำครัวลงค่ายกล พลังปราณแผ่ออกมากดดัน

เฉินอี้ตาค้าง "นี่มันเครื่องครัววิเศษระดับหนึ่งขั้นสูง?... หรือว่าดัดแปลงมาจากเตาปรุงยา?"

ฟุ่มเฟือยเกินไปแล้ว!

"ถูกต้อง!" หลินเสี่ยวอวี่ยืดอกอย่างภูมิใจ "ใช้ของพวกนี้ทำซะ"

"ถ้าทำพัง ขอโทษด้วยนะ เจ้าพ่อครัวจอมลวงโลกคนนี้ไม่มีสิทธิ์อยู่ที่นี่"

หลินเสี่ยวอวี่จ้องเขม็ง กัดไม่ปล่อย

เฉินอี้ยืนนิ่ง ยังไม่รับปาก ในหัวกำลังคำนวณได้เสีย

วันนี้โดนเรียกชื่อออกมาแล้ว เขาเดาว่าต้องมีคนขายข่าวให้สวีซื่อเซียนรู้เรื่องที่เขาทำเนื้อมังกรวารีได้ ตอนนี้การหลบหน้าคงไม่ใช่วิธีที่ดีแล้ว

สถานการณ์ยังอยู่ในขอบเขตที่รับมือได้ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ค่อยหนี

แน่นอน เฉินอี้จะแสดงท่าทีตอบรับง่ายๆ ไม่ได้

เขาส่ายหน้า "ต่อให้มีเครื่องมือพวกนี้ การที่ข้าต้องจัดการสัตว์ปีกระดับสองตัวนี้ เกรงว่าจะทำให้พลังวัตรเสียหายหนัก ซึ่งมันอยู่นอกเหนือขอบเขตงานที่ข้าตกลงกับหอสดับเสียงไว้"

เห็นเฉินอี้ยังปฏิเสธ หลินเสี่ยวอวี่ก็ขยับตัวเข้ามาประชิด จมูกรั้นๆ แทบจะชนอกเสื้อเฉินอี้ ลมหายใจหอมกรุ่นเป่ารด

เฉินอี้ถอยหลังไปครึ่งก้าว ยัยเด็กนี่แม้จะสวยระดับนางฟ้า แต่เขาไม่อยากยุ่งเกี่ยวด้วยแม้แต่นิดเดียว

เฉินอี้ไม่มีทางเปิดโอกาสให้ใครใช้มารยาหญิงมาหาเรื่องเขาได้

แต่เฉินอี้คิดผิดถนัด

วินาทีต่อมา เสียงทางจิตก็ดังขึ้นในหูเขา

"ตัวเจ้ามีกลิ่น 'หอมเกล็ดจันทร์' จากห้องนอนศิษย์พี่ข้าติดอยู่... แถมกลิ่นยังผสมปนเปกันทั้งเข้มทั้งจาง แสดงว่าเจ้าเข้าไปบ่อยมากสินะ!"

มุมปากของหลินเสี่ยวอวี่ยกยิ้มเจ้าเล่ห์

[จบแล้ว]