บทที่ 31 - กำเนิดญาณหยั่งรู้ก่อนกำหนด

บทที่ 31 - กำเนิดญาณหยั่งรู้ก่อนกำหนด

ผ่านไปอีกครึ่งเดือน

ตงฉางอัน ผู้สร้างรากฐานของตระกูลตง เพราะไม่มีถ้ำชีพจรวิญญาณระดับสองให้ใช้ จึงไม่สามารถฝึกฝนได้ เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนพื้นที่ชีพจรวิญญาณเดิมของตระกูลหลี่ให้กลายเป็นตลาดชุมชนเซียน

ให้ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตงมาเป็นผู้ดูแลตลาด หารายได้จากการเช่าถ้ำที่พักและร้านค้า เพื่อนำมาสร้างค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับสองขนาดเล็กไว้รองรับการฝึกฝนของเขา

ร้านค้าเหล่านั้นเน้นขายพวกสัตว์ปีศาจน้ำจากทะเลสาบ ปลาวิญญาณ แร่ธาตุวิญญาณ และยังมีพวกยันต์ ยา อาวุธวิเศษที่จำเป็นต่อการฝึกฝนวางขายด้วย

ตอนนี้ตลาดเพิ่งสร้างเสร็จ ทุกอย่างกำลังรอการฟื้นฟู

เฉินอี้ได้รับคำแนะนำจากห่าวโหย่วเหริน ให้เข้าไปทำงานในร้านขายยันต์ของผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนรายหนึ่ง

หลิวเฉิงกัง ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่เจ็ด ปรมาจารย์ยันต์ระดับหนึ่งขั้นสูง ก่อนหน้านี้เขาพึ่งพาตระกูลตงในการฝึกฝน และมีส่วนช่วยตระกูลตงยึดครองพื้นที่ตระกูลหลี่อย่างมาก โดยเฉพาะในเหตุการณ์ระเบิดชีพจรวิญญาณ เขาได้รับบาดเจ็บจากแรงระเบิดจนรากฐานเสียหาย ชาตินี้หมดหวังที่จะสร้างรากฐานแล้ว

หลิวเฉิงกังจึงตัดสินใจสวามิภักดิ์ต่อตระกูลตงอย่างเต็มตัว กลายเป็นช่างเขียนยันต์ของตระกูลตงและดูแลร้านค้าแห่งนี้

เฉินอี้ในตอนนี้ค่อยๆ แสดงให้เห็นว่าระดับพลังกำลังทะลวงผ่านขอบเขตปราณกำเนิด เดิมทีเขาเป็นแค่ทาสรับใช้ที่เป็นนักบู๊ปุถุชน ประวัติขาวสะอาด เป็นคนซื่อสัตย์หัวอ่อน

แถมยังเคยแสดงฝีมือการทำหนังสัตว์ปีศาจได้ดี อีกทั้งมีห่าวโหย่วเหรินและผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตงคนก่อนหน้านั้นช่วยแนะนำ หลิวเฉิงกังจึงรับเขาไว้เป็นเด็กฝึกงานทำยันต์

ให้ทำหน้าที่เตรียมหนังสัตว์สำหรับเขียนยันต์ และคอยเป็นลูกมือให้หลิวเฉิงกัง

เมื่อมีงานที่มั่นคงอีกครั้ง เฉินอี้ก็สามารถติดต่อซื้อขายทรัพยากรสัตว์ปีศาจและผู้บำเพ็ญเพียรได้อย่างปกติ

การฝึกฝนกายาของเขาก็กลับเข้าสู่เส้นทางที่รวดเร็วอีกครั้ง

สามปีผ่านไปไวเหมือนโกหก

เฉินอี้ทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวในร้านขายยันต์ แรกเริ่มเด็กฝึกงานคนอื่นเห็นเขาเป็นแค่นักบู๊ปุถุชนวัยสามสิบกว่าปี ก็พากันดูถูก มีอคติต่อทาสรับใช้ที่มาฝึกตนตอนอายุมากและไม่มีรากปราณ ไม่อยากให้เฉินอี้ได้แตะต้องวิชาการทำยันต์ที่เป็นแก่นสำคัญ

โชคดีที่เฉินอี้เหมางานสกปรกและหนักที่สุดอย่างการจัดการซากสัตว์ปีศาจไปทำทั้งหมด เด็กฝึกงานคนอื่นถึงยอมรับเขา

ในปีที่สอง เฉินอี้ก็เลื่อนขั้นเป็นนักบู๊ขอบเขตปราณกำเนิดสำเร็จ และกลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สาม บวกกับความขยันขันแข็ง แทบจะเหมางานทำหนังสัตว์และจัดการเนื้อสัตว์ปีศาจในร้านไปทำคนเดียว

ถือว่าเขาได้ลงหลักปักฐานในร้านขายยันต์ได้อย่างมั่นคง และเมื่อเปลี่ยนสถานะเป็นผู้บำเพ็ญเพียร เขาก็ไม่ใช่ทาสรับใช้ปุถุชนอีกต่อไป นับเป็นเด็กฝึกงานทำยันต์ระดับกลั่นลมปราณขั้นต้นอย่างเต็มตัว

แม้เขาจะอายุสามสิบหกปีแล้ว ในขณะที่เด็กฝึกงานคนอื่นอายุแค่สิบสี่สิบห้าปีก็ตาม

หลิวเฉิงกังไม่ได้รังเกียจเรื่องอายุของเฉินอี้ เด็กฝึกงานวัยสามสิบหกปีที่ไร้อนาคตและไร้ความทะเยอทะยานคนนี้ทำงานได้รอบคอบเป็นพิเศษ

เขาค่อยๆ ให้เฉินอี้ได้สัมผัสการเขียนยันต์

มีอยู่ครั้งหนึ่งเขาจงใจโยนยันต์ลูกไฟกึ่งสำเร็จรูปให้เฉินอี้จัดการ วันรุ่งขึ้นกลับพบว่าจุดที่พลังปราณติดขัดตรงรอยต่อของลายยันต์ถูกแก้ไขจนไหลลื่น นี่เป็นเทคนิคที่แตะขอบเขตของปรมาจารย์ยันต์แล้ว

"เฉินอี้ นับแต่วันนี้เจ้ามารับผิดชอบการวาดลายยันต์พื้นฐาน"

หลิวเฉิงกังโยนสมุด 'ภาพรวมลายยันต์พื้นฐาน' ให้เล่มหนึ่ง

เฉินอี้โค้งรับ คืนนั้นเขาก็วาดลายพื้นฐานนับร้อยแบบได้เหมือนต้นฉบับไม่ผิดเพี้ยน เด็กฝึกงานคนอื่นยังไม่ทันตั้งตัว เฉินอี้ก็เริ่มทำยันต์ระดับต่ำอย่างยันต์ทำความสะอาด ยันต์ตัวเบาได้เองแล้ว แถมอัตราความสำเร็จยังสูงถึงหกส่วน

วันนี้ในอีกสามปีให้หลัง เฉินอี้ในฉากหน้ากลายเป็นเด็กฝึกงานอาวุโสที่เขียนยันต์พื้นฐานได้คล่องแคล่วกว่าสิบชนิด แต่ในความเป็นจริงเขาเชี่ยวชาญการทำยันต์โจมตีระดับหนึ่งอย่างยันต์ลูกไฟ ยันต์ศรน้ำแข็งไปนานแล้ว

ส่วนเรื่องระดับพลัง เฉินอี้แสดงออกภายนอกว่ามีคลื่นพลังระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สามที่แผ่วเบาเหมือนลำธารสายเล็ก ใครมาตรวจดูก็จะคิดว่าเป็นแค่ผู้บำเพ็ญเพียรวัยกลางคนที่พรสวรรค์ธรรมดาๆ

แต่ความจริงแล้ว พลังเวทธาตุน้ำและไม้ในจุดตันเถียนของเขาหนาแน่นดั่งต้นน้ำ ระดับพลังกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า ผสานกับจิตสัมผัสอันแข็งแกร่งที่ได้จากการขัดเกลาด้วยกระดองเต่า ทำให้เขาสามารถร่ายคาถาระดับหนึ่งขั้นกลางได้ทันทีถึงสามบทพร้อมกัน ลำพังแค่พลังเวทก็นับว่าอยู่ระดับกลางค่อนไปทางสูงในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนระดับกลางแล้ว แน่นอนว่ายังเทียบไม่ได้กับพวกอัจฉริยะในสำนักใหญ่

ที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าคือร่างกายที่ผ่านการทุบตีด้วยประกายทองคำมานับพันครั้ง ยามเฉินอี้ฝึกฝนในห้องลับส่วนตัว กล้ามเนื้อทั่วร่างจะเปล่งประกายโลหะทองแดง คาถาระดับหนึ่งทั่วไปยิงใส่ก็ทิ้งไว้แค่รอยขาวจางๆ

การขัดเกลาของวิชากายาวัชระขั้นที่สอง 'เนื้อดั่งทองเหล็ก' ทำให้เส้นใยกล้ามเนื้อของเฉินอี้เหมือนถูกถักทอขึ้นใหม่ด้วยเส้นทองคำนับหมื่น

ตอนนี้เขาสามารถขยี้เหล็กกล้าได้ด้วยมือเปล่า กระโดดชนต้นไม้ใหญ่ขนาดคนโอบหักโค่นได้ พลังระเบิดสูงสุดมีความเร็วเทียบเท่าวิชาวายุอัสนีของผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นสูงสุด

หากวัดกันที่พลังการต่อสู้จริง เฉินอี้ไม่กลัวผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณคนไหนทั้งนั้น

เว้นแต่จะเจอการโจมตีต่อเนื่องจากกระบี่บินระดับหนึ่งขั้นสุดยอด หรือโดนคาถาระยะไกลของผู้สร้างรากฐานระดมยิง ไม่อย่างนั้นลำพังแค่ร่างกายนี้ก็เพียงพอจะเดินกร่างในระดับกลั่นลมปราณได้แล้ว

ต่อให้เผชิญหน้ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นสูงสุด หากอีกฝ่ายกล้าเข้ามาในระยะสามวา เฉินอี้มั่นใจเจ็ดส่วนว่าจะจบการต่อสู้ได้ภายในสามลมหายใจ แน่นอนว่าเขาจะไม่มีวันพาตัวเองไปตกอยู่ในสถานการณ์แบบนั้น

และเมื่อถึงระดับกายาขั้นที่สอง การฝึกกล้ามเนื้อยังมีผลอีกอย่างหนึ่ง คือเฉินอี้สามารถควบคุมการเปลี่ยนแปลงของกล้ามเนื้อได้ตามใจนึก

สิ่งนี้ทำให้การปลอมแปลงโฉมของเขาง่ายกว่าการใช้วัสดุแต่งหน้าแบบเดิม แถมยังสมจริงยิ่งกว่า ในสถานการณ์ที่เฉินอี้ซ่อนคลื่นพลังเวทไว้จนหมด คนอื่นจะแยกแยะได้จากรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น ซึ่งการปลอมแปลงโฉมของเฉินอี้จะมีประสิทธิภาพสูงสุด

หลิวเฉิงกังย่อมไม่รู้เรื่องพวกนี้

เขาแค่รู้สึกว่าเด็กฝึกงานแก่คนนี้ใช้งานได้คล่องมือขึ้นเรื่อยๆ ถึงขนาดเริ่มส่งงานเตรียมยันต์ระดับหนึ่งบางส่วนให้เฉินอี้ทำ

ทุกครั้งหลังร้านปิด เฉินอี้จะ "ขยันขันแข็ง" อยู่ฝึกเขียนยันต์ หรือไม่ก็ทำหนังสัตว์ จัดการเนื้อสัตว์ปีศาจต่อ

สามปีผ่านไป เฉินอี้ได้กลืนกินพลังสายเลือดพิเศษในกระดองเต่าจนหมดสิ้น

เดิมที 'เคล็ดลมหายใจเต่าวารีพฤกษา' มีพลังธาตุน้ำและไม้ เมื่อผสานกับสายเลือดกระดองเต่า พลังเวทก็มีคุณสมบัติความยืดหยุ่นของน้ำและความมีชีวิตชีวาของไม้ ยามโคจรพลังจะเหมือนกระแสน้ำลึกใต้มหาสมุทร ซ่อนเร้นได้อย่างยอดเยี่ยม คาถาที่ใช้ออกไปจะมีคลื่นพลังต่ำกว่าปกติหนึ่งระดับ

จากการกลืนกินจิตวิญญาณสายเลือด เฉินอี้ได้เติมเต็มส่วนของระดับสร้างรากฐานให้กับวิชานี้ วิชายุคโบราณนี้ลึกล้ำจริงๆ มีเคล็ดลับเฉพาะตัวในการซ่อนกลิ่นอายและชะลอการไหลออกของพลังชีวิต

เนื่องจากต้องต่อต้านการโจมตีของหนามจิตรุ้จากกระดองเต่ามาอย่างยาวนาน เฉินอี้จึงให้กำเนิด 'ญาณหยั่งรู้' ขึ้นมาเมื่อครึ่งปีก่อน ญาณหยั่งรู้ของเขาสามารถครอบคลุมพื้นที่รอบตัวได้ถึงสิบห้าวา เทียบเท่ากับระดับญาณหยั่งรู้ของผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นที่แปดทั่วไป

ญาณหยั่งรู้คือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของจิตสัมผัส มีขอบเขตการรับรู้ที่กว้างกว่า แม่นยำกว่า สามารถเจาะทะลุค่ายกลระดับต่ำหรือวิชาพรางตัวได้ แม้แต่การไหลเวียนของพลังปราณที่ละเอียดอ่อนหรืออารมณ์ความรู้สึกก็ยังรับรู้ได้

ญาณหยั่งรู้ยามแผ่ออกไปจะแนบเนียนยิ่งกว่า เว้นแต่อีกฝ่ายจะมีญาณหยั่งรู้ที่เหนือกว่า มิเช่นนั้นยากจะจับสังเกตได้

การที่เฉินอี้ถือกำเนิดญาณหยั่งรู้ก่อนกำหนดในระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า เพราะการขัดเกลาจากหนามจิตรุ้และการแปลงพลังของระบบ นับเป็นกรณีที่หาได้ยากยิ่ง

เมื่อมีญาณหยั่งรู้ช่วย ไม่ว่าจะเป็นการฝึกเวทหรือฝึกกาย เฉินอี้ก็สามารถมองเห็นภายในร่างกาย ปรับปรุงเส้นทางโคจรพลัง และเพิ่มประสิทธิภาพการฝึกฝนได้ดียิ่งขึ้น

เมื่อมีญาณหยั่งรู้แล้ว การก้าวสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายก็เป็นเรื่องที่มองเห็นได้รำไร เขาแค่ต้องสะสมพลังเวทไปเรื่อยๆ เท่านั้น

สำหรับพลังเวท เฉินอี้คิดจะใช้เพื่อการบำรุงชีวิตและเพิ่มอายุขัยเท่านั้น ไม่รีบร้อนจะเพิ่มระดับการต่อสู้ด้วยเวทมนตร์ เอาไว้ใช้ช่วยในการฝึกตนก็พอ

ส่วนเรื่องคาถา เฉินอี้ฝึกแค่ 'คาถาเกราะน้ำ' 'คาถาวายุ' ซึ่งเป็นคาถาป้องกันและหลบหนี

พลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดของเขา ยังคงอยู่ที่การฝึกกายา

เมื่อครึ่งปีก่อน ตอนที่เฉินอี้กลืนกินพลังสายเลือดเส้นสุดท้ายจากกระดองเต่าจนหมด ทะเลสาบเชื่อมทะเลก็เกิดเหตุวิปริต

เสียงคำรามกึกก้องดังมาจากนอกทะเลสาบ คลื่นยักษ์ถาโถมดั่งกำแพง สัตว์ปีศาจเต่างูระดับสองขั้นสูงสุดตัวหนึ่งบุกเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง ที่ใดที่มันผ่านไปคลื่นน้ำจะปั่นป่วนรุนแรง ตลาดสั่นสะเทือน

สัตว์ปีศาจตัวนี้ดูเหมือนกำลังตามหาอะไรบางอย่างอย่างบ้าคลั่ง ความโกรธเกรี้ยวของมันแทบจะพลิกทะเลสาบทั้งใบ

ในยามวิกฤต บังเอิญว่าเซียนหญิงฉินเฉิงเฉิง หรือ 'แม่นางฉิน' มาเป็นแขกที่ตลาดพอดี ผู้สร้างรากฐานตระกูลตงจึงร่วมมือกับนาง

แม่นางฉินใช้วิชาพิณเฉพาะทางของหอสดับเสียง 'บทเพลงดึงวิญญาณ' สงบความคลุ้มคลั่งของสัตว์ปีศาจเต่างู ส่วนตงฉางอันก็อาศัยจังหวะนั้นใช้คาถาสกัดกั้น และเปิดค่ายกลป้องกันตลาด

ทั้งสองร่วมแรงกันจึงพอจะคุมสถานการณ์ไว้ได้ ตงฉางอันยังใช้ของวิเศษประจำสำนักมังกรหยกข่มขู่ สัตว์ปีศาจเต่างูตัวนั้นจึงยอมถอยไปอย่างไม่เต็มใจ ตลาดจึงรอดพ้นหายนะมาได้

หลังเหตุการณ์สงบลง ผู้บำเพ็ญเพียรในตลาดยังคงอกสั่นขวัญแขวน ไม่มีใครล่วงรู้เลยว่าต้นตอของหายนะครั้งนี้ คือพลังสายเลือดในกระดองเต่าที่เฉินอี้กลืนกินไป ซึ่งมีต้นกำเนิดเดียวกับสัตว์ปีศาจเต่างูตัวนั้น

ส่วนเฉินอี้หลังจากเหตุการณ์นั้น ก็เหมือนจะสังหรณ์ใจอะไรบางอย่าง โชคดีที่พลังสายเลือดเส้นสุดท้ายในกระดองเต่าถูกเขาดูดซับไปหมดแล้ว ต่อไปถ้าไม่ไปกระตุ้นพลังสายเลือด ก็คงไม่ดึงดูดสัตว์ปีศาจเต่างูระดับสองตัวนั้นมาอีก

ส่วนฟังก์ชั่นหนามจิตรุ้ของกระดองเต่าก็อ่อนกำลังลงมาก จากเดิมที่ทิ่มแทงทุกวัน ตอนนี้ต้องใช้เวลาเกือบสิบวันกว่าจะสะสมพลังงานพอทิ่มแทงได้สักครั้ง

ประสิทธิภาพในการเพิ่มระดับญาณหยั่งรู้ของเฉินอี้ลดต่ำลงมาก แต่เขาก็ยังไม่ละทิ้งมัน

ตอนนี้เขากำลังศึกษากลไกการทำงานของหนามจิตรุ้ในกระดองเต่า ทุกๆ สิบวันก็เหมือนได้เข้าไปสัมผัสและเรียนรู้ด้วยตัวเองครั้งหนึ่ง

ปัจจุบัน เฉินอี้สามารถรวบรวมญาณหยั่งรู้ให้เป็นรูปทรงกรวยแหลมเพื่อโจมตีได้ในระดับเบื้องต้นแล้ว ผลลัพธ์ยังไม่แน่ชัด แต่น่าจะไม่ดีเท่าไหร่ เพราะทรงกรวยกินพลังญาณหยั่งรู้มากเกินไป เทียบไม่ได้กับทรงเข็ม

เฉินอี้กำลังขัดเกลาเพื่อพัฒนาจากทรงกรวยให้กลายเป็นทรงเข็มอยู่

ทางด้านตงฉางอัน ได้ถือโอกาสนี้เชิญชวนฉินเฉิงเฉิงให้อยู่ที่ตลาดต่อ

เขาไม่ได้คาดหวังอะไรเลย เพราะฉินเฉิงเฉิงเป็นถึงนางฟ้าที่โด่งดังไปทั่วโลกบำเพ็ญเพียร แม้แต่เมืองเซียนระดับสามยังยื่นไมตรีให้นาง ตลาดของเขาที่มีชีพจรวิญญาณระดับสองที่พังไปครึ่งหนึ่งแบบนี้ จะรั้งตัวบุคคลระดับนี้ไว้ได้อย่างไร

ทว่า ผลลัพธ์กลับทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้าง

ฉินเฉิงเฉิงกลับตอบตกลงที่จะอยู่ต่อ แถมยังเปิดสาขาหอสดับเสียงขึ้นที่ตลาดแห่งนี้ด้วย

และทำเลที่ตั้ง ก็อยู่ติดกับร้านขายยันต์ของหลิวเฉิงกังนั่นเอง!

[จบแล้ว]