บทที่ 30 - รอดพ้นการตรวจค้น

บทที่ 30 - รอดพ้นการตรวจค้น

ครึ่งเดือนต่อมา เฉินอี้ได้เปลี่ยนปราณแท้กำเนิดในร่างกายทั้งหมดให้กลายเป็นพลังเวทธาตุน้ำและไม้เรียบร้อยแล้ว แต่ทว่าเขาอาศัยวิชาซ่อนปราณระดับสอง แสร้งเปิดเผยคลื่นพลังของปราณแท้กำเนิดออกมาเพียงเบาบาง สร้างภาพลักษณ์ลวงตาว่าเป็นเพียงนักบู๊ที่ "กำลังพยายามทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณกำเนิด" เท่านั้น

เรื่องราวการซื้อขายในตลาดมืดเมื่อครึ่งเดือนก่อน ในที่สุดก็ถูกสืบสาวราวเรื่องมาจนถึงเมืองเล็กๆ แห่งนี้

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตงพร้อมด้วยความร่วมมือจากห่าวโหย่วเหริน ได้ไล่ตรวจค้นนักบู๊ในเมืองริมทะเลสาบทีละคน โดยเน้นเป้าหมายไปที่นักบู๊ขอบเขตปราณกำเนิดอายุราวๆ ยี่สิบปี รวมไปถึงคนที่มีลวดลายอสูรพิเศษบนร่างกาย ซึ่งเป็นเอกลักษณ์ของผู้ฝึกวิชา 'เคล็ดกายาวัชระ'

เหล่านักบู๊ในเมืองถูกเรียกมารวมตัวกัน ทุกคนถูกสั่งให้ถอดเสื้อเพื่อตรวจดูผิวหนังว่ามีลวดลายอสูรหรือไม่

เมื่อถึงคิวของเฉินอี้ เขามีสีหน้าเรียบเฉย ค่อยๆ ถอดเสื้อตัวนอกออก เผยให้เห็นร่างกายของชายวัยสามสิบกว่าปีที่มีกล้ามเนื้อแข็งแรง แต่บนผิวหนังกลับเกลี้ยงเกลาไร้ร่องรอยลวดลายอสูรใดๆ

"ชื่อแซ่อะไร" ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตงถามเสียงเย็น

"เฉินอี้"

"ระดับพลัง"

"นักบู๊ชั้นหนึ่ง กำลังพยายามทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณกำเนิด"

เฉินอี้โคจรวิชาซ่อนปราณ ปล่อยให้คลื่นพลังปราณแท้กำเนิดอันเบาบางเล็ดลอดออกมาจากภายในร่างกาย ซึ่งสอดคล้องกับสภาวะ "กำลังทะลวงด่าน" ได้อย่างพอดิบพอดี

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตงขมวดคิ้ว ยื่นมือมากดที่ไหล่ของเฉินอี้ แล้วส่งจิตสัมผัสเข้าไปตรวจสอบ

เฉินอี้เตรียมตัวมาเป็นอย่างดี พลังเวทธาตุน้ำและไม้ในกายถูกวิชาซ่อนปราณระดับสองปกปิดไว้อย่างมิดชิด เหลือเพียงสายธารแห่งปราณแท้กำเนิดสายเล็กๆ ไหลเวียนอยู่ในเส้นชีพจร ดูเหมือนนักบู๊ที่กำลังพยายามเลื่อนขั้นจริงๆ

"เป็นนักบู๊ชั้นหนึ่งจริงๆ ภายในมีลมปราณจำนวนน้อยที่กำลังเปลี่ยนสภาพเป็นปราณกำเนิด" ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตงชักมือกลับแล้วเอ่ยวิจารณ์เรียบๆ

เวลานั้นเอง ห่าวโหย่วเหรินที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดแทรกขึ้นมาอย่างรู้จังหวะ "เหล่าเฉินผู้นี้เป็นคนรู้จักเก่าแก่ของข้าเอง เป็นคนซื่อสัตย์ รับหน้าที่จัดการหนังสัตว์ปีศาจมาตลอด ฝีมือดีมาก ไม่เคยไปยุ่งเกี่ยวกับพวกตลาดมืดอะไรนั่นหรอก"

ห่าวโหย่วเหรินในตอนนี้เป็นคนโปรดของตระกูลตง คำพูดของเขาจึงมีน้ำหนักไม่น้อย

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตงได้ยินดังนั้นก็พิจารณาเฉินอี้อีกสองสามที แล้วพยักหน้าเงียบๆ

"พื้นฐานวรยุทธ์แน่นปึ้ก กล้ามเนื้อแข็งแรงดี นับว่าเป็นยอดฝีมือในการจัดการสัตว์ปีศาจจริงๆ

เอาอย่างนี้ เฉินอี้สินะ เดี๋ยวข้าจะลงชื่อเจ้าไว้ แล้วจะจัดหางานให้ทำ ตลาดชุมชนเซียนทะเลสาบตระกูลตงของเรากำลังจะสร้างเสร็จ เจ้าก็กลับไปทำอาชีพเดิม จัดการสัตว์ปีศาจต่อไปเถอะ"

"ขอบคุณท่านผู้ดูแล"

เฉินอี้ประสานมือคารวะขอบคุณ

หลังจากผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตงจากไป ห่าวโหย่วเหรินก็ตบไหล่เฉินอี้ แล้วกระซิบเสียงเบา "เหล่าเฉินเอ๋ย เจ้ารู้หรือไม่ว่าทำไมตระกูลตงถึงต้องตรวจค้นขนานใหญ่ขนาดนี้ ก็เพราะมีไอ้หนุ่มที่ไหนไม่รู้ไปได้วิชาฝึกกายามา จนกลายเป็นผู้ฝึกกายา แล้วใช้มือเปล่าฉีกโล่ทองแดงของตงหมิงเฉิงออกเป็นสองเสี่ยง นั่นมันอาวุธวิเศษป้องกันเชียวนะ น่ากลัวจริงๆ"

"ตระกูลตงบอกว่าไอ้ผู้ฝึกกายานั่นอาจจะเกี่ยวข้องกับคนทรยศสำนักมังกรหยก ทำเอาพวกเราพลอยลำบากไปด้วยเลย"

เฉินอี้ผสมโรง "นั่นสิ ต้องโทษไอ้เด็กบ้านั่นคนเดียว ไม่อย่างนั้นพวกเราคงไม่ต้องมาโดนตรวจค้นแบบนี้"

"ไม่ใช่หรอก ข้าจะบอกว่าวิชาฝึกกายาระดับสูงของสำนัก ทำไมไอ้เด็กดวงดีนั่นถึงไปเจอเข้าได้นะ

ถ้าข้าได้มาบ้าง ข้าคงรุ่งโรจน์ไปแล้ว อิจฉาไอ้เด็กเวรนั่นจริงๆ พับผ่าสิ"

"เอ่อ..."

ห่าวโหย่วเหรินพร่ำบ่นด้วยความอิจฉาริษยาไม่หยุดปาก เฉินอี้ได้แต่เออออห่อหมกไปตามน้ำ

การตรวจค้นครั้งนี้ เฉินอี้ผ่านด่านไปได้อย่างราบรื่น

แต่ทางฝั่งฮั่วซานเหนียงกลับเจอปัญหา

"ป้ายหมายเลขปิ่งสาม หลุดออกมาจากมือเจ้าใช่ไหม"

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นกลางของตระกูลตงจ้องมองฮั่วซานเหนียงด้วยสายตากดดัน

ฮั่วซานเหนียงสีหน้าไม่เปลี่ยน ส่งยิ้มหวานหยาดเยิ้ม น้ำเสียงอ่อนหวานแต่ยังคงไว้ซึ่งระยะห่าง

"ท่านเซียนผู้ชาญฉลาด ป้ายนั่นเคยผ่านมือข้าจริงๆ แต่ข้าแค่ส่งต่อให้นักบู๊รับจ้างคนหนึ่งเท่านั้น คนผู้นั้นอายุเกือบสี่สิบปีแล้ว ไม่ใช่อัจฉริยะหนุ่มน้อยที่ไหน ข้ากับเขาไม่ได้สนิทสนมกันลึกซึ้งอะไร"

"อ้อ แล้วคนผู้นั้นอยู่ที่ไหน"

"ได้ข่าวว่าช่วงก่อนหน้านี้ออกไปทำธุระต่างเมือง รายละเอียดข้าก็ไม่ทราบแน่ชัด"

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตงหรี่ตาลง เห็นได้ชัดว่าไม่เชื่อคำแก้ตัวนี้

"ฮั่วซานเหนียง ทางที่ดีเจ้าสารภาพมาตามตรงดีกว่า ไม่อย่างนั้นคงต้องโดนวิชาค้นวิญญาณ"

ฮั่วซานเหนียงใจหายวาบ แต่ใบหน้ายังคงนิ่งสงบ

วิชาค้นวิญญาณนั้น อย่างเบาก็ทำให้สติปัญญาเสียหาย อย่างหนักก็กลายเป็นคนปัญญาอ่อนไปเลย นางยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

ในขณะที่บรรยากาศกำลังตึงเครียด ห่าวโหย่วเหรินก็รีบก้าวเข้ามา ใบหน้าเปื้อนยิ้ม ประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า

"สหายตงโปรดระงับโทสะ ฮั่วซานเหนียงอยู่เมืองริมทะเลสาบมาหลายปี เป็นคนเจียมเนื้อเจียมตัวมาตลอด ไม่มีทางไปเกี่ยวข้องกับไอ้คนเถื่อนอายุยี่สิบปีนั่นแน่ อีกอย่างนักบู๊ที่ถือป้ายนั่นก็เป็นชายวัยเกือบสี่สิบจริงๆ ไม่ใช่คนที่ตระกูลตงตามหาหรอก"

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตงแค่นเสียงเย็น สายตากวาดมองไปที่ห่าวโหย่วเหริน

ตอนนี้ห่าวโหย่วเหรินเป็นถึงผู้ดูแลของตระกูลตง เลื่อนขั้นเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตปราณกำเนิดแล้ว สถานะไม่ต่ำต้อย คำพูดของเขาจึงมีน้ำหนักอยู่บ้าง

"วิชาค้นวิญญาณเป็นวิชามาร หากข่าวแพร่ออกไป เกรงว่าจะเสียชื่อเสียงตระกูลตง..." ห่าวโหย่วเหรินกดเสียงต่ำ แล้วเสริมไปอีกประโยค

ฮั่วซานเหนียงสบโอกาสรีบหยิบถุงผ้าออกมาจากแขนเสื้อ ยื่นให้อย่างนอบน้อม

"ท่านเซียนทำงานเหน็ดเหนื่อย นี่เป็นน้ำใจเล็กน้อย ไม่ถือว่าเป็นของกำนัลหรอกเจ้าค่ะ"

ในถุงผ้ามีหินวิญญาณสิบกว่าก้อน แม้จะไม่มาก แต่สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณก็นับเป็นรายได้พิเศษที่ไม่เลว และนี่ก็เป็นเงินเก็บทั้งหมดของฮั่วซานเหนียงในช่วงที่ผ่านมา

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตงเดาะถุงผ้าในมือ สีหน้าผ่อนคลายลง สุดท้ายก็แค่นเสียง

"เรื่องนี้จะจดบันทึกไว้ก่อน หากพบว่าพวกเจ้าไปพัวพันกับตลาดมืดอีก ไม่ปล่อยไว้แน่"

ฮั่วซานเหนียงย่อกายคารวะลึก ก้มหน้ากล่าวอย่างว่าง่าย

"ขอบพระคุณท่านเซียนที่เมตตา"

รอจนผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลตงจากไป ฮั่วซานเหนียงถึงได้ถอนหายใจยาว แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

นางกล่าวขอบคุณห่าวโหย่วเหริน "ขอบคุณผู้ดูแลห่าวที่ช่วยพูดให้"

แต่ห่าวโหย่วเหรินกลับส่ายหน้าเบาๆ แววตาแฝงความกังวล

"แม่นางฮั่วอย่าเพิ่งวางใจ เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงมรดกวิชาสายกายาของสำนักมังกรหยก ตระกูลตงไม่ยอมจบง่ายๆ แน่ ที่เขารับหินวิญญาณเจ้าไปก็แค่ปล่อยผ่านในวันนี้ วันหน้าเจ้าต้องระวังตัวให้ดี อย่าให้ใครจับได้ไล่ทันเชียว"

ฮั่วซานเหนียงได้ยินดังนั้นก็นึกถึงลูกน้องที่นางส่งออกไปหลบภัย รู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมา เว้นแต่จะฆ่าปิดปากเขาถาวร

นางส่ายหน้าทันที ไม่ว่าอย่างไรนางก็ทำใจฆ่าคนกันเองไม่ลง

ดึกสงัด นางแอบไปหาเฉินอี้เพื่อรายงานและหารือ

"พี่เฉิน ตอนนี้จะทำอย่างไรดี"

"บอกลูกน้องเจ้าว่าอย่ากลับมาอีก

ช่วงนี้เจ้าทำตัวให้เงียบเชียบเข้าไว้ อย่าไปยุ่งกับช่องทางตลาดมืดพวกนั้นอีก รอให้เรื่องเงียบก่อนค่อยว่ากัน"

ฮั่วซานเหนียงถอนหายใจ "ก็ได้"

ทรัพยากรการฝึกฝนของนางล้วนพึ่งพาเส้นสายและทีมงาน หากต้องเก็บตัวเงียบ ต่อไปคงลำบากแน่ แถมเมื่อครู่เพิ่งจะยกหินวิญญาณทั้งหมดให้คนตระกูลตงไป ในใจนางตอนนี้ขมขื่นยิ่งนัก

เห็นดังนั้น เฉินอี้จึงบอกที่อยู่แห่งหนึ่งกับนาง

"ที่นั่นฝังหินวิญญาณไว้หกสิบก้อน รอเรื่องเงียบเจ้าค่อยไปขุดมาใช้ฝึกฝน ถือว่าเป็นค่าทำขวัญสำหรับเรื่องนี้

ส่วนลูกน้องคนนั้นของเจ้า รอให้ปลอดภัยแล้วเจ้าค่อยชดเชยให้เขาบ้าง ให้เขาได้กินดีอยู่ดี"

เรื่องวุ่นวายในตลาดมืดครั้งนี้ เป็นเพราะเฉินอี้ใช้ป้ายที่ยืมมา ทำให้ฮั่วซานเหนียงและลูกน้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย เฉินอี้จึงขอรับผิดชอบ

แม้หินวิญญาณจะดี แต่เฉินอี้ก็แยกแยะบุญคุณความแค้นชัดเจน กับคนกันเองเขาไม่ขี้เหนียว ยิ่งครั้งนี้เขาได้กระดองเต่าที่มีมูลค่าเกินพันหินวิญญาณมาด้วยแล้ว

"หกสิบหินวิญญาณเชียวหรือ"

นี่คือทรัพย์สินที่ฮั่วซานเหนียงสะสมมาหลายปียังไม่ได้เท่านี้

นางซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง

"พี่เฉิน ท่านวางใจเถอะ หินวิญญาณนี้ซานเหนียงขอรับไว้ เรื่องนี้ต่อให้ความแตก ซานเหนียงยอมตายก็จะไม่ซัดทอดถึงท่าน"

เฉินอี้พยักหน้า จากนั้นก็ปฏิเสธคำขอที่จะปรนนิบัติรับใช้ในยามค่ำคืนของฮั่วซานเหนียง แล้วไล่นางกลับไป

"แม้ตระกูลตงจะตรวจค้นเข้มงวด แต่เป้าหมายหลักก็แค่ 'นักบู๊ขอบเขตปราณกำเนิดอายุยี่สิบปี' กับ 'ลวดลายอสูร' ตอนนี้ข้าปลอมตัวได้แนบเนียน แถมมีห่าวโหย่วเหรินรับรอง น่าจะปลอดภัยไปสักพัก"

"ขอแค่ทางฮั่วซานเหนียงไม่เกิดปัญหา ข้าก็ปลอดภัย"

"เพียงแต่ช่วงสั้นๆ นี้ จะใชัตัวตนผู้ฝึกกายาหนุ่มวัยยี่สิบปีออกไปทำอะไรไม่ได้อีกแล้ว กันไว้เผื่อตระกูลตงวางเบ็ดล่อ"

[จบแล้ว]