บทที่ 29 - ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณ วิชาซ่อนปราณระดับสอง

บทที่ 29 - ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณ วิชาซ่อนปราณระดับสอง

เมื่อกลับถึงที่พัก เฉินอี้ตรวจสอบ 'เคล็ดลมหายใจเต่าวารีพฤกษา' ฉบับสมบูรณ์อย่างละเอียด

เขานั่งขัดสมาธิ แนบป้ายหยกไว้ที่กลางหว่างคิ้ว จิตสัมผัสค่อยๆ แทรกซึมเข้าไป

ทันใดนั้น กลิ่นอายสดชื่นราวกับน้ำค้างยามเช้าก็ไหลบ่าเข้าสู่ห้วงความรู้ เนื้อหาของวิชาค่อยๆ คลี่คลายออกมาราวกับภาพวาด

เส้นทางโคจรพลังของ 'เคล็ดลมหายใจเต่าวารีพฤกษา' ดูเหมือนจะเรียบง่าย แต่แฝงไว้ด้วยความรู้สึกของการคืนสู่สามัญ

พลังเวทเน้นไปทางธาตุน้ำและไม้ พลังธาตุน้ำเปรียบดั่งสายธารที่ไหลรินไม่ขาดสาย พลังธาตุไม้เปรียบดั่งยอดอ่อนที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา ทั้งสองสอดประสานไหลเวียน ก่อให้เกิดจังหวะการหมุนวนที่เป็นเอกลักษณ์ภายในเส้นชีพจร

เฉินอี้ลองโคจรปราณแท้กำเนิดในร่างตามเส้นทางของวิชา ทันใดนั้นก็รู้สึกถึงความเย็นสบายที่ลอยขึ้นมาจากจุดตันเถียน เหมือนน้ำทิพย์ชะโลมผืนดินที่แห้งผาก ที่ใดที่พลังไหลผ่าน อาการบาดเจ็บตกค้างในเส้นชีพจรจะถูกซ่อมแซมอย่างเงียบเชียบ ความมีชีวิตชีวาของเลือดเนื้อก็เพิ่มพูนตามไปด้วย

"วิชานี้... แม้จะไม่ดุดันเกรี้ยวกราดเหมือนวิชาธาตุไฟหรือทอง แต่ผลลัพธ์ในการบำรุงรักษาร่างกายนั้นยอดเยี่ยมมาก"

สิ่งที่ทำให้เฉินอี้ประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ความสามารถในการซ่อนปราณที่ติดมากับวิชานั้นเหนือความคาดหมายของเขาไปไกล

วิชาซ่อนปราณทั่วไปคือการกดข่มคลื่นพลังของตนเอาไว้ แต่ 'เคล็ดลมหายใจเต่าวารีพฤกษา' กลับเป็นการทำให้พลังวิญญาณของตนหลอมรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับต้นไม้หายใจ ราวกับสายน้ำไหลเงียบงัน กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวไร้รอยต่อ

หากนำมาผสานกับ 'วิชาซ่อนปราณ' ที่เขาบัญญัติขึ้นเอง ความสามารถในการเร้นกายของเขา คงจะก้าวขึ้นไปอีกขั้น

เฉินอี้ลอบยินดีในใจ วิชานี้เหมือนสร้างมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

และสิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่า ก็คือกระดองเต่าชิ้นนั้น

กระดองเต่ามีขนาดเพียงฝ่ามือ พื้นผิวเต็มไปด้วยลวดลายลึกลับ สัมผัสแล้วเย็นดุจหยก แต่กลับแข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ

เฉินอี้ลองใช้พละกำลังระดับกายาขั้นที่หนึ่งบีบดู กระดองเต่ากลับไม่สะเทือน แม้แต่รอยบุบสลายก็ไม่มีให้เห็น

"วัสดุนี้... อย่างน้อยต้องเป็นกระดองของสัตว์ปีศาจระดับสองขึ้นไปแน่"

เขาใช้จิตสัมผัสแทรกซึมเข้าไปอย่างระมัดระวัง ทันใดนั้น

"จึ๊ก"

หนามจิตรุ้แหลมคมดุจเข็มพุ่งออกมาจากกระดองเต่าอย่างรุนแรง ตรงเข้าแทงใส่ห้วงความรู้ของเฉินอี้

เฉินอี้ตกใจแทบสิ้นสติ กำลังจะถอยหนี แต่ระบบแจ้งเตือนก็เด้งขึ้นมาทันที

[ตรวจพบการโจมตีด้วยจิตสัมผัสแปลกปลอม]

[กำลังกลืนกิน... 10%... 30%...]

[กลืนกินเสร็จสิ้น พลังจิต +1]

ความเจ็บปวดจางหายไป จิตสัมผัสของเฉินอี้กลับเติบโตขึ้นมาเล็กน้อย

"กระดองเต่านี่... ถึงกับขัดเกลาจิตสัมผัสได้เชียวรึ"

เขาเข้าใจทันทีว่าทำไมชายหน้าซีดคนนั้นถึงดูอิดโรย หมอนั่นคงจะใช้กระดองเต่านี้ฝึกวิชาแบบทรมานตัวเองทุกวันแน่ๆ

และหลังจากต้านทานเข็มจิตสัมผัสได้แล้ว จิตสัมผัสของเฉินอี้ที่แทรกเข้าไปในกระดองเต่าอีกครั้ง ก็สัมผัสได้ลางๆ ถึง... ตำแหน่งของป้ายหยกที่เพิ่งแลกเปลี่ยนมาเมื่อครู่

"เป็นอย่างนี้นี่เอง กระดองเต่ากับป้ายหยกเดิมทีเป็นชุดเดียวกัน น่าจะมาจากโบราณสถานแห่งใดแห่งหนึ่ง"

เฉินอี้พิจารณากระดองเต่าอย่างละเอียด ระบบก็แจ้งเตือนขึ้นมาอีกครั้ง

[ตรวจพบพลังสายเลือดพิเศษ]

[กำลังกลืนกิน 1%]

[ความคืบหน้าการกลืนกิน: 2% ถึงขีดจำกัดร่างกายโฮสต์แล้ว]

"พลังสายเลือด เป็นของใหม่อีกอย่างที่กลืนกินได้ ด้วยสภาพของข้าตอนนี้ดันกลืนกินได้แค่ 2% เองรึ ซู้ด..."

เฉินอี้สูดปากด้วยความหนาวเหน็บ ต้องรู้ก่อนนะว่านี่เป็นแค่กระดองเต่าชิ้นเล็กๆ ชิ้นเดียว

ดูท่าแล้ว กระดองเต่านี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะอยู่เหนือระดับสองขึ้นไป

จิตวิญญาณพิเศษสองเปอร์เซ็นต์นี้ ทำให้เคล็ดลมหายใจเต่าวารีพฤกษาของเฉินอี้กระจ่างชัดขึ้นมาทันที ความเข้าใจมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวของเฉินอี้ เขาต้องใช้เวลาเรียบเรียงและทำความเข้าใจมันให้ดี

และนี่เป็นแค่พลังสายเลือด 2% เท่านั้น...

รอให้ร่างกายเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนดูดซับพลังสายเลือดข้างในจนหมด ไม่รู้ว่าจะเป็นอย่างไรบ้าง

ไม่พูดถึงจิตวิญญาณพิเศษข้างใน

แค่เรื่องที่มันสามารถฝึกฝนจิตสัมผัสได้ข้อเดียว ในโลกบำเพ็ญเพียรก็นับว่าเป็นสมบัติล้ำค่าแล้ว

โดยเฉพาะในระดับกลั่นลมปราณ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะพบเจอ

กระดองเต่านี้หากเอาไปวางในงานประมูล อย่างน้อยต้องมีราคาหนึ่งพันหินวิญญาณขึ้นไป

"คราวนี้เก็บได้ของดีเข้าให้แล้ว..."

เฉินอี้ดีใจจนเนื้อเต้น แต่ไม่นานก็สงบสติอารมณ์ลง

"ม้าไม่อ้วนถ้าไม่กินหญ้ายามวิกาล คนไม่รวยถ้าไม่มีลาภลอย"

"แต่ในโลกนี้ไม่มีอะไรปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ การฆ่าคนชิงสมบัติแม้จะกำไรงาม แต่เดินริมน้ำบ่อยๆ มีหรือรองเท้าจะไม่เปียก"

"หากวันไหนไปเจอระดับสร้างรากฐานปลอมตัวมาเป็นระดับกลั่นลมปราณเพื่อตกเบ็ด... แค่ครั้งเดียว ข้าก็ตายแน่

เดินบนเส้นทางโจร จนกว่าจะถึงวินาทีความเป็นความตาย ใครจะรู้ล่วงหน้าว่าใครเป็นเหยื่อ ใครเป็นนักล่า"

เขาสูดหายใจลึก ข่มความโลภลงไป

"ข้ามีระบบอยู่ในมือ ขอแค่กลืนกินของวิเศษทุกวัน ชิงจิตวิญญาณมาเรื่อยๆ ก็พัฒนาได้อย่างมั่นคงแล้ว"

"ฝึกฝนอย่างมั่นคงต่างหากคือหนทางสู่อมตะที่แท้จริง จะเดินเส้นทางฆ่าคนชิงสมบัติเพื่อสะสมทรัพยากรไม่ได้เด็ดขาด"

เฉินอี้นั่งขัดสมาธิในห้องหินซอมซ่อ ฝ่ามือประคองกระดองเต่าที่มีแสงสีเขียวจางๆ

เมื่อเขาโคจร 'เคล็ดลมหายใจเต่าวารีพฤกษา' ลวดลายบนกระดองเต่าก็ไหลเวียนราวกับคลื่นน้ำ จิตวิญญาณอันลึกล้ำถูกระบบค่อยๆ ดูดกลืนเข้าไปทีละน้อย

[ความคืบหน้าการกลืนกิน: 2%] สัดส่วนอันน้อยนิดนี้กลับทำให้ห้วงความรู้ของเฉินอี้สั่นสะเทือน ราวกับมองเห็นเต่ายักษ์จำศีลอยู่ใต้ทะเลลึก จังหวะการหายใจสอดประสานเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดิน

เขาเกิดปัญญาญาณ ผสานจิตวิญญาณนี้เข้ากับวิชาของตน เดิมทีการไหลเวียนของ 'เคล็ดลมหายใจเต่าวารีพฤกษา' เหมือนลำธารหล่อเลี้ยงต้นไม้ แต่บัดนี้กลับเพิ่มความหนักแน่นมั่นคงเข้าไปด้วย

จิตวิญญาณพิเศษบนกระดองเต่าถูกระบบกลืนกิน กลายเป็นความเข้าใจอันลึกล้ำผสานเข้าสู่ห้วงความรู้ของเฉินอี้ ทำให้เขาเข้าใจคุณสมบัติการซ่อนเร้นของ 'เคล็ดลมหายใจเต่าวารีพฤกษา' ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ยามพลังเวทโคจรในเส้นชีพจร มันกลับจำลองจังหวะของลวดลายบนกระดองเต่าขึ้นมาเอง ทำให้คลื่นพลังกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวกับต้นไม้และไอน้ำรอบกาย

เดิมทีวิชาซ่อนปราณที่เขาคิดค้นขึ้นเอง คือการกดข่มคลื่นพลังไม่ให้รั่วไหล แต่เทคนิคการซ่อนเร้นของ 'เคล็ดลมหายใจเต่าวารีพฤกษา' นั้นเหนือชั้นกว่ามาก มันคือการทำให้พลังของตนหลอมรวมกับสภาพแวดล้อมอย่างเป็นธรรมชาติ ดุจไม้หายใจ ดุจน้ำไหล ไร้ร่องรอยให้จับได้

เฉินอี้ผสานทั้งสองวิชาเข้าด้วยกัน จนบัญญัติเป็นวิชาลับซ่อนปราณระดับสองขึ้นมาใหม่

วิชาลับนี้ไม่เพียงปกปิดคลื่นพลังเวทของตนได้อย่างสมบูรณ์แบบ แต่ยังปรับเปลี่ยนกลิ่นอายตามสภาพแวดล้อมภายนอกได้ด้วย หากอยู่ในป่าก็เงียบสงัดดั่งไม้ใหญ่ หากอยู่ใกล้น้ำก็ไร้ร่องรอยดั่งปลาว่าย แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐานหากไม่ตั้งใจตรวจสอบ ก็ยากจะสังเกตเห็นความผิดปกติ

ในขณะเดียวกัน

ทุกวันตอนเที่ยงคืน เฉินอี้จะใช้จิตสัมผัสแตะกระดองเต่า อดทนต่อความเจ็บปวดจากการถูกหนามจิตรุ้ทิ่มแทง

ระบบจะเปลี่ยนพลังงานแปลกปลอมที่โจมตีจิตสัมผัสให้กลายเป็นพลังจิตบริสุทธิ์ แรกเริ่มจิตสัมผัสของเขาเหมือนเปลวเทียนที่วูบไหว ครึ่งเดือนต่อมาก็มั่นคงดั่งตะเกียง สามารถแผ่ออกไปสำรวจรายละเอียดได้ไกลถึงสามวา

ยามหลับตา เขาสามารถ 'มองเห็น' วิถีการบินของยุงในห้องได้

เวลาผ่านไปครึ่งเดือน

'เคล็ดลมหายใจเต่าวารีพฤกษา' โคจรอย่างช้าๆ เฉินอี้เปลี่ยนปราณแท้กำเนิดทีละเส้นให้กลายเป็นพลังเวทธาตุน้ำและไม้

หลังจากเปลี่ยนปราณแท้กำเนิดทั้งหมดเป็นพลังเวทแล้ว เขาก็อยู่ในระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สามระดับสูงสุด การสะสมพลังเวทเพียงพอแล้ว ขาดแค่ทะลวงผ่านคอขวดของวิชา ก็จะก้าวเข้าสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นกลางได้

และระดับจิตสัมผัสของเฉินอี้ในตอนนี้ เทียบเท่ากับผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้าแล้ว

สถานการณ์ที่จิตสัมผัสสูงกว่าระดับพลังกายเช่นนี้ จะยิ่งทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ ตามการกลืนกินพลังงานจากหนามจิตรุ้ในกระดองเต่าทุกวัน

นี่เป็นเรื่องดี หากเขาสามารถสร้าง 'ญาณหยั่งรู้' (Divine Consciousness / Shen Shi) ได้ก่อนกำหนด นั่นหมายความว่าการก้าวสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นปลายจะเป็นเรื่องที่แน่นอน

ในโลกบำเพ็ญเพียร ประโยชน์ของญาณหยั่งรู้นั้นสูงกว่าพลังเวทมากนัก

เพียงแต่ว่า แม้ด้วยระดับจิตสัมผัสของเฉินอี้ในตอนนี้ ก็ยังไม่อาจรับรู้ได้เลยว่า ทุกครั้งที่เขาใช้พลังสายเลือดของกระดองเต่าในการฝึกฝน

ที่ก้นทะเลสาบเชื่อมทะเลอันห่างไกลออกไป จะมีสัตว์ปีศาจเต่างูนับสิบตัวที่มีระดับพลังต่างกัน ลืมตาขึ้นและโขกศีรษะกราบไหว้มาทางทิศที่เขาอยู่

พวกมันถูกกดข่มด้วยพลังสายเลือดของสัตว์ปีศาจเต่างู

และหนึ่งในนั้นมีสัตว์ปีศาจเต่างูระดับสองตัวหนึ่ง หลังจากสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังสายเลือดเผ่าพันธุ์เดียวกันมาหลายวัน ก็ได้แอบออกจากก้นทะเลสาบ มุ่งหน้าสู่ทะเลลึกอันไกลโพ้นอย่างรวดเร็วและเงียบเชียบ

[จบแล้ว]