บทที่ 21 - ปลดปล่อยลมปราณ เริ่มต้นวิชาวัชระ

บทที่ 21 - ปลดปล่อยลมปราณ เริ่มต้นวิชาวัชระ

ในยามที่เสียงพิณจาก 'บทเพลงดึงวิญญาณ' ของแม่นางฉินแทรกซึมเข้ามา ระบบในสมองของเฉินอี้ก็ได้กลืนกินคลื่นพลังวิญญาณแปลกปลอมนั้นเข้าไป ส่งผลให้จุดหว่างคิ้วหรือ 'จุดบรรพชน' ถูกเปิดออกโดยบังเอิญ

หลังจากนั้นเขาก็สัมผัสได้ว่ามีพลังจิตไร้เจ้าของวนเวียนอยู่ที่หว่างคิ้ว ราวกับสายฝนโปรยปรายลงสู่ผืนดินที่แห้งผาก ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเป็นต้นอ่อนแห่งจิตวิญญาณสีเขียวจางๆ

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเขาไม่มีโอกาสได้ฝึกฝนเคล็ดวิชากายาวัชระเลย

แต่ในคืนนั้นเอง เฉินอี้ก็นั่งขัดสมาธิเดินลมหายใจเต่าอยู่ในห้อง พลังจิตจากจุดหว่างคิ้วไหลรินดุจสายน้ำสายเล็กๆ เข้าไปหล่อเลี้ยงลมปราณภายในเส้นชีพจร

ลมปราณที่เคยนิ่งสงบเมื่อถูกชะโลมด้วยพลังจิต ก็เริ่มเปล่งแสงสีเขียวจางๆ ออกมาและโคจรเร็วขึ้นถึงสามส่วน

เขาหลับตาลงสำรวจภายในร่างกาย มองเห็นจุดแสงสีเขียวล่องลอยอยู่ในกระแสธารลมปราณ ผสานเข้ากับประกายสีแดงของพลังเลือดเนื้อ มันค่อยๆ ชะล้างอาการบาดเจ็บตกค้างภายในเส้นชีพจรอย่างช้าๆ คุณสมบัติแห่งการฟื้นฟูของธาตุไม้ถูกกระตุ้น พลังปราณไม้ในตับจึงเกิดการสั่นพ้องตามไปด้วย ทำให้ประสิทธิภาพในการขับพิษสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

"การผสานพลังจิตเข้ากับลมปราณ นี่แหละคือกุญแจสำคัญในการก้าวเข้าสู่ขอบเขตปราณกำเนิด"

เฉินอี้ครุ่นคิดในใจ

แม้ตอนนี้เขาจะยังไปไม่ถึงขอบเขตปราณกำเนิด แต่ลมปราณของเขาก็เริ่มมีความนึกคิดแฝงอยู่บ้างแล้ว มันสามารถซ่อมแซมอาการบาดเจ็บเล็กๆ น้อยๆ ได้ด้วยตัวเอง

หลายวันผ่านไป ลมปราณของเฉินอี้ก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น หลังจากได้ทดลองใช้พลังจิตอยู่หลายครั้ง ต้นอ่อนแห่งจิตวิญญาณในจุดหว่างคิ้วของเขาก็เติบโตขึ้นบ้างเช่นกัน

วันนี้เขาเรียนรู้วิธีการทำหนังยันต์จนครบถ้วนกระบวนความแล้ว จึงกลับมาพักที่ห้องพักคนรับใช้ซึ่งแยกตัวออกมาต่างหาก ตรงบริเวณด้านนอกเรือนสมุนไพรของหลี่อวี่เตี๋ย

เขาเริ่มทดลองฝึกฝนเคล็ดวิชากายาวัชระ

เฉินอี้เริ่มจากการรำมวยท่ายืนตอสองรอบ และกินยาเม็ดพลังโลหิตเข้าไปหนึ่งเม็ด เขากระตุ้นพลังเลือดเนื้อในกายให้เดือดพล่าน

จากนั้นก็ทำตามเคล็ดวิชา โดยใช้พลังจิตจากหว่างคิ้วเป็นตัวนำทาง ชักนำพลังเลือดเนื้อให้ไหลเวียนมาสู่ผิวหนังทั่วร่าง

ใต้ผิวหนังปรากฏลวดลายสีทองจางๆ ขึ้นมา มันดูคล้ายกับลวดลายพรางตัวบนกระดองของสัตว์ปีศาจเต่างู ซึ่งนี่เป็นวิธีการฝึกฝนที่เขาดัดแปลงขึ้นหลังจากได้กลืนกินจิตวิญญาณของสัตว์ปีศาจเต่างูเข้าไป

ลวดลายสีทองกระพริบแสงสามครั้งก่อนจะจางหายไป ซึ่งช่วยปกปิดคลื่นพลังปีศาจได้เป็นอย่างดี

พลังจิตหอบเอาพลังเลือดเนื้อมาหมุนวนก่อตัวเป็นเกลียวคลื่นใต้ผิวหนัง ค่อยๆ กลั่นตัวเป็นประกายทองคำเม็ดเล็กๆ เฉินอี้ส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ ประกายทองคำเหล่านั้นร้อนระอุราวกับเหล็กเผาไฟที่นาบลงบนเนื้อหนัง แต่มันก็ช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้เซลล์ร่างกายไปพร้อมกัน

เขากัดฟันอดทน ผิวหนังที่แขนเปล่งประกายโลหะแวววาวออกมาวูบหนึ่ง ก่อนจะกลับคืนสู่สภาพปกติอย่างรวดเร็ว นี่คือเค้าโครงของขั้นแรกในวิชากายาวัชระที่เรียกว่า 'ผิวหนังดุจเหล็กกล้า'

เมื่อการฝึกฝนสิ้นสุดลง ของเสียสีดำก็ถูกขับออกมาตามรูขุมขน ความแข็งแกร่งของผิวหนังและกล้ามเนื้อเพิ่มขึ้นอีกขั้น

ตอนนี้ความสามารถโดยรวมของเฉินอี้ก้าวข้ามขีดจำกัดของนักบู๊ชั้นหนึ่งทั่วไปไปไกลโขแล้ว

เพียงแต่ว่าการฝึกวิชากายาวัชระโดยไม่มีเนื้อสัตว์ปีศาจช่วยนั้น ทำให้การกลั่นประกายทองคำสิ้นเปลืองพลังงานมหาศาล การฝึกเพียงครั้งเดียวผลาญพลังเลือดเนื้อและพลังจิตที่เขาสะสมมาถึงสามวันจนเกลี้ยง

ยังดีที่เขาใช้พลังเลือดเนื้อของตัวเองฝึกฝน จึงไม่มีลวดลายปีศาจปรากฏขึ้นตามตัว ทว่าความก้าวหน้าแบบนี้มันช้าเกินไป

"คงต้องกินเนื้อสัตว์ปีศาจเท่านั้นสินะ"

เจ็ดวันต่อมา เฉินอี้อาศัยจังหวะที่ต้องจัดการซากสัตว์ปีศาจ แอบดูดซับไอปีศาจและจิตวิญญาณมาเสริมสร้างร่างกายและสติปัญญา ทั้งยังปรับปรุงการโคจรพลังของวิชาลมหายใจเต่าและวิชากายาวัชระไปด้วย ส่วนตอนกลางคืนก็สลับฝึกฝนทั้งสองวิชาควบคู่กัน

ตอนนี้ลมปราณเต่าของเฉินอี้มีแสงสีเขียวเจิดจ้าขึ้น สามารถแผ่ออกมานอกร่างกายได้ไกลถึงสามนิ้วโดยไม่แตกสลาย ซึ่งหมายความว่าเขาเริ่มมีความสามารถในการปล่อยพลังโจมตีระยะไกลได้แล้ว

ผิวหนังที่ผ่านการฝึกกายาวัชระแข็งแกร่งจนดาบธรรมดาทำได้แค่ทิ้งรอยขาวๆ เอาไว้ พลังป้องกันของเขาเหนือกว่านักบู๊ปุถุชนทั่วไปมาก และใกล้จะแตะธรณีประตูของผู้บำเพ็ญเพียรสายกายาเข้าไปทุกที แต่ทว่าเขาสามารถฝึกได้เพียงวันละครึ่งก้านธูป พลังเลือดเนื้อและพลังจิตก็จะหมดเกลี้ยง

เขาจงใจทดลองผสาน 'ดัชนีปราณแกร่ง' เข้ากับประกายทองคำที่แขนซ้าย ผลคือการโจมตีเพียงครั้งเดียวเจาะทะลุแผ่นเหล็กหนาได้สบาย แถมบนผิวของตะปูเหล็กยังมีเศษประกายทองคำเกาะติดอยู่ด้วย นี่คือท่าไม้ตายใหม่ที่เกิดจากการผสานวิชากายาวัชระเข้ากับวิทยายุทธ์

น่าเสียดายที่ประกายทองคำนี้ล้ำค่ามาก แค่จะกลั่นออกมาใช้ฝึกผิวหนังยังแทบไม่พอ หากเอามาใช้โจมตีพร่ำเพรื่อก็ดูจะฟุ่มเฟือยเกินไป

เฉินอี้ยึดมั่นในหลักการ 'เจ็ดส่วนลมหายใจเต่าบำรุงจิต สามส่วนกายาวัชระฝึกกาย' หลังการฝึกทุกครั้งเขาจะใช้วิชาซ่อนปราณตรวจสอบร่างกายตนเอง เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีลวดลายปีศาจปรากฏออกมา

"ถึงจะช้าไปหน่อย แต่ก็กำลังเดินไปในทิศทางที่ถูกต้อง"

ทุกๆ วันมีความก้าวหน้า เฉินอี้รู้สึกพอใจกับชีวิตแบบนี้

เฉินอี้ทำงานอยู่ที่เรือนของหลี่อวี่เตี๋ยได้หนึ่งเดือนแล้ว

หนึ่งเดือนให้หลัง เฉินอี้ก็นำหนังยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำกว่ายี่สิบแผ่นมาส่งให้หลี่อวี่เตี๋ยที่เรือนพัก

หนังยันต์เหล่านี้มีเนื้อสัมผัสสม่ำเสมอ ขอบถูกขัดจนเรียบเนียน แม้จะเป็นเกรดพื้นฐานที่สุด แต่ก็แสดงให้เห็นถึงฝีมือที่เหนือกว่าช่างทำหนังทั่วไป

หลี่อวี่เตี๋ยใช้นิ้วเรียวสวยลูบไล้ไปบนแผ่นหนัง แววตาฉายแววประหลาดใจเล็กน้อย

"เหล่าเฉิน เจ้ามีพรสวรรค์มากกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก"

นางหยิบหนังยันต์ขึ้นมาแผ่นหนึ่ง ปลายนิ้วมีแสงสีฟ้าจางๆ เรืองรอง นางดีดนิ้วเบาๆ ผิวหน้าของหนังยันต์ก็เกิดระลอกคลื่นละเอียด พลังปราณไหลผ่านได้อย่างราบรื่นไม่มีติดขัด

"ลองทำอันนี้ดู"

นางสะบัดแขนเสื้อ หนังพืชวิญญาณระดับหนึ่งขั้นกลางที่ยังแห้งไม่สนิทแผ่นหนึ่งก็ตกลงบนโต๊ะ บนผิวของมันยังมีเส้นใยที่ขูดออกไม่หมดหลงเหลืออยู่

หนังยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลาง เฉินอี้มั่นใจว่าทำได้ แต่เวลานี้ยังไม่เหมาะที่จะแสดงฝีมือทั้งหมดออกมา

เฉินอี้รับหนังพืชวิญญาณมา หยิบมีดขูดหนังแบบพิเศษออกมา พลิกข้อมือเบาๆ คมมีดเคลื่อนไหวราวกับปลาที่ว่ายไปตามผิวหนัง

ท่าทางของเขาดูระมัดระวังและเก้งก้าง แต่ทว่าทุกมีดที่ลงไปกลับหลบหลีกจุดเชื่อมต่อของเส้นชีพจรวิญญาณได้อย่างแม่นยำ ลอกเอาสิ่งเจือปนออกไปทีละชั้น

ผ่านไปครึ่งก้านธูป หนังพืชวิญญาณก็บางเฉียบราวกับกระดาษ เปล่งแสงสีเขียวจางๆ ออกมา

"น่าเสียดาย ขาดไปแค่นิดเดียวก็จะถึงขั้นกลางแล้ว"

หลี่อวี่เตี๋ยรับหนังยันต์ไป ปลายนิ้วลูบผ่านลวดลายที่เกือบจะโปร่งใสตรงขอบหนัง แล้วเอ่ยวิจารณ์เรียบๆ

"ตรงนี้การเชื่อมต่อของลายวิญญาณยังดูแข็งไปหน่อย หากตอนลงมีดเจ้าเบามือลงอีกสักสามส่วน การส่งผ่านพลังปราณจะดีขึ้นอีกสองส่วน ถึงตอนนั้นก็จะผ่านเกณฑ์ขั้นต่ำของหนังยันต์ระดับหนึ่งขั้นกลางได้"

"คำชี้แนะของคุณหนูใหญ่ ทำให้เฉินอี้ได้รับประโยชน์มหาศาล" เฉินอี้น้อมรับอย่างถ่อมตน

"รางวัลของเจ้า" หลี่อวี่เตี๋ยโยนป้ายไม้แผ่นหนึ่งมาให้ บนนั้นสลักคำว่า 'เจ็ด-เอก' เอาไว้

"ใช้ป้ายนี้เบิกเศษเนื้อสัตว์ปีศาจระดับหนึ่งขั้นต่ำได้วันละหนึ่งชั่ง หากภายในสามเดือนเจ้าสามารถผลิตหนังยันต์ขั้นกลางได้อย่างเสถียร..."

นิ้วของนางแตะที่ถุงสมบัติข้างเอว ก้อนเนื้อแช่แข็งที่มีแสงสีแดงเลือดเรืองรองก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ "เนื้อหัวใจมังกรวารีเหมันต์ห้าชั่งก้อนนี้ จะเป็นตัวช่วยให้เจ้าทะลวงสู่ขอบเขตปราณกำเนิด"

เฉินอี้ก้มมองป้ายไม้ในมือ ลอบกลืนน้ำลายลงคออย่างจงใจ "ขอบพระคุณคุณหนูใหญ่ที่เมตตาสั่งสอน"

เฉินอี้ดูออกว่าหลี่อวี่เตี๋ยปฏิบัติต่อเขาแบบนายกับบ่าวที่ให้รางวัลตามผลงาน

เขาไม่ได้รู้สึกต่อต้านอะไร

ความสัมพันธ์แบบเจ้านายกับลูกน้องคล้ายกับโลกการทำงานในชาติก่อนแบบนี้ เฉินอี้กลับรู้สึกสบายใจเสียอีก

เขากับหลี่อวี่เตี๋ยรักษาระยะห่างไว้แค่เจ้านายกับลูกน้องทั่วไปก็พอแล้ว

หากเกิดอันตรายขึ้นมาจริงๆ เฉินอี้จะได้เผ่นหนีได้ทันทีโดยไม่ต้องลังเล

ในขณะที่กำลังคิดเพลินๆ อยู่นั้น เสียงของหลี่อวี่เตี๋ยก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"จริงสิ ด้วยสถานะของเจ้าในตอนนี้ สมควรจะมีผู้ช่วยไว้คอยรับใช้ได้แล้ว

โยวโยว พาคนเข้ามา"

สิ้นเสียง หลินโยวโยวก็พาหญิงสาววัยแรกแย้มกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาประมาณสิบกว่าคน หญิงสาวเหล่านี้สวมชุดฝึกยุทธ์สีเรียบ คาดกระบี่ไม้ที่เอว ฝีเท้าเบากริบราวกับแมว ทุกคนล้วนเป็นนักบู๊ชั้นสองที่ฝึกวิชาตัวเบามาแล้วทั้งสิ้น

"พวกนางล้วนเป็นคนรับใช้ที่ตระกูลหลินฟูมฟักมา มีพื้นฐานวรยุทธ์และจงรักภักดีอย่างที่สุด เจ้าเลือกไปได้สองคน ชีวิตของพวกนางมอบให้เจ้าเป็นผู้ดูแล"

เฉินอี้ถึงกับพูดไม่ออก...

นี่กะจะใช้สาวงามซื้อใจข้าหรือไง

เขานึกถึงจดหมายที่แม่นางฮั่วส่งมาเตือนก่อนหน้านี้ ว่ามีคนกำลังสืบประวัติของเขาอยู่

ไม่นึกว่าจะมาเจอเข้ากับตัวในสถานการณ์แบบนี้

เฉินอี้ไม่ได้รังเกียจสาวงาม โดยเฉพาะสาวน้อยหน้าตาดีที่มีพื้นฐานวรยุทธ์

แต่ทว่าตอนนี้การบำเพ็ญเพียรของเขายังอยู่ในช่วงเริ่มต้น มีกระบวนการหลายอย่างที่ไม่สะดวกจะให้คนใกล้ชิดรับรู้ไปตลอด

เขาจึงส่ายหน้ายิ้มแห้งๆ แล้วปฏิเสธไป

"ขอบคุณในความหวังดีของคุณหนูใหญ่ แต่เรื่องสาวรับใช้คงต้องขอผ่าน เหล่าเฉินผู้นี้ผ่านโลกมาหลายปี ปลงตกกับเรื่องทางโลกแล้ว ตอนนี้หวังเพียงได้ฝึกฝนจิตใจ ไม่ได้มีความต้องการในรสสวาทอีกต่อไป"

เฉินอี้ประสานมือคารวะปฏิเสธ

หลังจากเขาเดินจากไป หลี่อวี่เตี๋ยก็ขมวดคิ้วอย่างไม่เข้าใจ

"ผลการสืบสวนบอกว่าเขาหมกมุ่นอยู่กับพวกซ่องนางโลมไม่ใช่หรือ แล้วทำไมเวลานี้ถึงปฏิเสธเล่า"

"พี่อวี่เตี๋ย หรือว่าเหล่าเฉินจะไม่ชอบผู้หญิงธรรมดา แต่อยากได้ผู้บำเพ็ญเพียร เพื่อจะได้มีลูกที่มีรากปราณกันแน่"

"หือ"

"พี่อวี่เตี๋ย ท่านจ้องหน้าข้าทำไม" หลินโยวโยวหน้าถอดสี

"ช่างเถอะ เจ้าอย่าคิดมากเลย คนที่เพิ่งมาเริ่มเปลี่ยนจากสายยุทธ์มาเป็นสายบำเพ็ญเพียรตอนอายุยี่สิบกว่าอย่างเจ้า เหล่าเฉินเขาไม่คู่ควรหรอก"

[จบแล้ว]