บทที่ 11 - ลี้ภัย

บทที่ 11 - ลี้ภัย

สัตว์ปีศาจเต่างูระดับสองปรากฏตัวขึ้นในทะเลสาบหวนสมุทร

บรรพชนตระกูลหลี่ผู้มีตบะระดับสร้างรากฐานลงมือด้วยตัวเอง ต่อสู้กันจนฟ้าถล่มดินทลาย ผิวน้ำระเบิดเป็นม่านน้ำสูงหลายสิบจ้าง สัตว์ปีศาจเต่างูระดับสองชูคอคำราม กระดองสีดำสนิทเปล่งแสงอักขระสีน้ำเงินเข้ม ต้านรับกระบี่บินน้ำแข็งวิญญาณของบรรพชนตระกูลหลี่อย่างแข็งกร้าว

หางงูตวัดกวาดราวแส้อัสนี กำแพงน้ำแข็งสามชั้นระเบิดแตกกระจาย ชายชราผู้เป็นบรรพชนส่งเสียงอู้อี้ในลำคอถอยร่นอย่างรวดเร็ว บีบทำลาย [ยันต์อัสนีทมิฬระดับสอง] ที่เก็บสะสมไว้ วินาทีที่สายฟ้าฉีกกระชากความมืด เกล็ดที่จุดตายเจ็ดนิ้วของสัตว์ปีศาจเต่างูกระเด็นหลุด รูม่านตาแนวตั้งสีแดงฉานกลับทอประกายดุร้ายยิ่งกว่าเดิม

มันพ่นมุกปีศาจออกมา พลังปีศาจบริสุทธิ์พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าบรรพชน ชายชราหนวดเคราจับเป็นน้ำแข็ง ต้องเรียก [โล่ลายศักดิ์สิทธิ์] อาวุธวิเศษระดับสุดยอดออกมา ถึงจะต้านทานไว้ได้ พร้อมกันนั้นกระบี่บินก็พุ่งออกไปดั่งดาวตก ฟาดฟันลงบนมุกปีศาจของสัตว์ปีศาจเต่างู

สัตว์ปีศาจเต่างูร้องโหยหวน มุดหนีลงไปในน้ำ หางงูฟาดผิวน้ำอย่างบ้าคลั่ง ทะเลสาบหวนสมุทรทั้งแห่งเหมือนถูกจับพลิกคว่ำ คลื่นยักษ์สูงหลายจ้างถาโถมเข้าใส่เมืองริมทะเลสาบอย่างต่อเนื่อง คนธรรมดานับหมื่นหนีตายกันจ้าละหวั่น นักบู๊ที่คิดจะฉกฉวยโอกาสจากการต่อสู้ต่างก็หันหลังวิ่งหนี การต่อสู้ระหว่างสัตว์ปีศาจระดับสองกับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะสอดมือเข้าไปยุ่งได้

และในเวลานี้ ที่นาข้าวสาลีปราณห่างจากตัวเมืองสิบกว่าลี้ เฉินอี้ยืนอยู่บนต้นไม้มาครึ่งค่อนคืนแล้ว

ข้างๆ กัน คนที่อยู่กับเฉินอี้คือชายชราผู้ขายวิชาลมหายใจเต่าให้เขา หนวดเคราขาวโพลนแต่ใบหน้าแดงปลั่ง จิตใจแจ่มใส เขามาถึงช้ากว่าเฉินอี้หนึ่งชั่วยาม

"เสี่ยวเฉิน เจ้าวิ่งเร็วกว่าข้าเสียอีก นี่มันสัตว์ปีศาจระดับสองเชียวนะ ถ้าบรรพชนชนะ ต่อให้มีของหลุดรอดมาแค่นิดเดียว ก็มีโอกาสทำให้นักบู๊ธรรมดามองเห็นหนทางสู่ขอบเขตปราณกำเนิดได้ เจ้าไม่สนใจเลยรึ?"

"ตาแก่หู วาสนาขอบเขตปราณกำเนิดนี้ขนาดท่านยังไม่ยอมแย่ง ผู้น้อยอย่างข้ายิ่งไม่คู่ควรเข้าไปใหญ่" เฉินอี้ตอบเสียงเรียบ

โลกบำเพ็ญเพียรในนิยาย พระเอกมักจะเจอปีศาจลูกสมุน ตีชนะแล้วเก็บของอัปเกรด สุดท้ายเจอบอสโลก ตีชนะ จบ แต่โลกบำเพ็ญเพียรแห่งความเป็นจริง เจ้าเป็นแค่นักบู๊คนธรรมดา ข้างกายมีสัตว์ปีศาจระดับสองนอนอยู่ แค่คลื่นพลังจากการต่อสู้กับบรรพชนระดับสร้างรากฐาน ก็กวาดล้างคนธรรมดาตายเป็นเบือ วาสนาขอบเขตปราณกำเนิดอะไร ตีมอนอัปเกรดอะไร ใครเขาจะให้โอกาสเจ้า?

ดังนั้นตั้งแต่เมื่อคืนวาน ตอนที่เฉินอี้เห็นพวกคนใหญ่คนโตตระกูลหลี่ทยอยกันมาที่เมืองริมทะเลสาบและเริ่มวางกำลัง เฉินอี้ก็หนีมาแล้ว สัมภาระเขามีไม่มาก แค่ยาเม็ดโลหิตสิบกว่าเม็ด ติดตัวแล้วไปเลย ไม่มีความอาลัยอาวรณ์

เฉินอี้แอบตรวจสอบลมปราณในตัวตาแก่หู ดูภายนอกเหมือนธรรมดา แต่ความจริงกำลังภายในถูกซ่อนลึกอยู่ในจุดชีพจร ถ้าไม่ใช่เพราะเคล็ดซ่อนปราณของเฉินอี้เหนือกว่าอีกฝ่ายถึงสองขั้น เขาก็คงดูไม่ออก อีกฝ่ายอย่างน้อยก็มีกำลังภายในขั้นสมบูรณ์ เป็นยอดฝีมือนักบู๊ชั้นหนึ่งระดับสูงสุด ที่พร้อมจะแตะขอบเขตปราณกำเนิดได้ทุกเมื่อ

ตาแก่หูเองก็แอบตรวจสอบวรยุทธ์ของเฉินอี้ พบว่าภายนอกเฉินอี้เป็นแค่นักบู๊ที่มีเลือดลมพอใช้ มีลมปราณภายในไม่กี่สาย แต่ดูจากสถานการณ์ของเฉินอี้แล้ว ต้องไม่ใช่อย่างที่เห็นแน่ หึหึ จิ้งจอกน้อย แสดงละครเก่งดีนี่

ทั้งสองสบตากัน ตาแก่หูคิดเอาเองว่าต่างคนต่างรู้กัน เขาดูฝีมือเฉินอี้ไม่ออก ก็ย่อมคิดว่าเฉินอี้ก็ดูฝีมือเขาไม่ออกเช่นกัน

ยืนอยู่บนต้นไม้ เฉินอี้และตาแก่หูมองไปไกลๆ สักพัก ทันใดนั้น สีหน้าทั้งสองคนเปลี่ยนไปพร้อมกัน กระโดดลงจากต้นไม้ หันหลังวิ่งหนีเข้าไปในส่วนลึกของนาข้าวสาลีปราณ ชายชราหลังค่อมที่เดือนก่อนยังเป็นไม้ใกล้ฝั่งวัย 33 ปี กับตาแก่เคราขาววัย 40 กว่า กลับวิ่งเร็วกันยิ่งกว่าลม แข่งกันพุ่งเข้าไปในส่วนลึกของนาข้าวสาลีปราณ ความเร็วเหนือกว่านักบู๊ชั้นสองทั่วไปแบบไม่เห็นฝุ่น

เหตุผลก็คือ เมื่อครู่นี้คลื่นยักษ์สูงร้อยจ้างฟาดลงมา เขื่อนของเมืองริมทะเลสาบทั้งแถบพังทลายลงทันที ภายใต้คลื่นยักษ์ เงาร่างสีเขียวดำของสัตว์ปีศาจเต่างูปรากฏขึ้นลางๆ มีสัตว์ปีศาจเต่างูระดับสองถึงสองตัว!

บรรพชนตระกูลหลี่สีหน้าเคร่งเครียด สั่งให้ลูกน้องตั้งค่ายกล เปลี่ยนจากฝ่ายรุกเป็นฝ่ายรับทันที ส่วนชีวิตของคนธรรมดานับหมื่นในเมืองริมทะเลสาบข้างล่าง พวกเขาไม่มีเวลามาสนใจแล้ว

เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังระงม คลื่นยักษ์ถาโถม น้ำทะเลสาบไหลบ่า เด็ก ผู้หญิง คนแก่ ที่หนีไม่ทันถูกคลื่นกลืนกินเป็นกลุ่มแรก เสียงร้องเงียบหายไปในพริบตา เหล่านักบู๊ต่างเหยียบหลังคา กิ่งไม้ หรือไหล่เพื่อนหนีตายกันจ้าละหวั่น บางคนก็ฉวยโอกาสวิ่งเข้าไปในบ้านคนใหญ่คนโตคว้ากล่องหยกแล้วหนี มีสัตว์ปีศาจโผล่ออกมาจากคลื่นบ้างเป็นครั้งคราว พอเจอนักบู๊ที่เลือดลมสมบูรณ์ก็กัดกินไปครึ่งตัว

ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหลี่เหาะขึ้นกลางอากาศ กางค่ายกลแสงสีเขียว พยายามปกป้องนาข้าวสาลีปราณด้านหลังเมืองไว้ให้ได้มากที่สุด กลางอากาศ บรรพชนระดับสร้างรากฐานสีหน้าหนักอึ้ง ปล่อยกระบี่บินโจมตีสัตว์ปีศาจระดับสองทั้งสองตัวในทะเลสาบเป็นระยะ สถานการณ์โกลาหลวุ่นวายถึงขีดสุด

ยังดีที่ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหลี่มีกำลังคนพอ และเตรียมการมาค่อนข้างดี บวกกับการสะสมของตระกูล ยอมใช้หินวิญญาณไปหลายร้อยก้อน ในที่สุดก็ใช้ค่ายกลต้านทานการโจมตีบ้าคลั่งของสัตว์ปีศาจไว้ได้

เย็นวันรุ่งขึ้น มีผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหลี่ใช้อาคมประกาศไปทั่วร้อยลี้ ว่าสัตว์ปีศาจระดับสองถูกบรรพชนขับไล่ไปแล้ว สั่งให้ทาสรับใช้ทุกคนกลับไปสร้างบ้านแปงเมืองใหม่

เฉินอี้และตาแก่หู ถึงได้เดินเอื่อยเฉื่อยกลับมาจากเนินเขาที่ห่างจากนาข้าวสาลีปราณไปหลายสิบลี้ นาข้าวสาลีปราณถูกน้ำท่วมไปเกือบครึ่ง จิตวิญญาณพฤกษาของข้าวสาลีที่จมน้ำกำลังเลือนหายไปอย่างเห็นได้ชัด ถ้าระบายน้ำไม่ทัน ข้าวสาลีปราณแถบนี้คงไม่รอด ครั้งนี้ตระกูลหลี่เสียหายหนักแน่นอน

เมืองริมทะเลสาบ คนธรรมดาบาดเจ็บล้มตายหลายพัน คนที่รอดถ้าไม่ใช่พวกหนีเร็วอย่างเฉินอี้ ก็ต้องเป็นยอดฝีมือในหมู่นักบู๊ บ้านเดิมของเฉินอี้ถูกน้ำท่วมมิดไปแล้ว ตอนเฉินอี้กลับไป สมาชิกทีมขี้ยาจอมอู้อีกสองคนไม่อยู่แล้ว เหลือแค่เด็กน้อยอายุสิบสองปีที่เกาะขื่อบ้านดูแลฮ่าวโหย่วเหรินที่พิการครึ่งตัว แบบนี้ยังไม่ตายอีก?

เห็นฮ่าวโหย่วเหรินรอดมาได้อย่างปาฏิหาริย์ เฉินอี้รีบรับทั้งสองคนลงมา หาอาหารและน้ำร้อนมาให้ฟื้นฟูกำลัง "พ่อบ้านใหญ่ฮ่าว ท่านรู้สึกยังไงบ้าง?" เฉินอี้ถามด้วยความเป็นห่วง "แม่งเอ๊ย ปราณเกราะที่ข้าอุตส่าห์สะสมมาเป็นเดือน ใช้หมดไปตอนหนีตายนี่เอง!" เขาสบถด่า สีหน้ายังมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่ คิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินอี้หยิบยาเม็ดโลหิตออกมาสองเม็ด "พ่อบ้านใหญ่ฮ่าว ท่านเอานี่ไปฟื้นฟูร่างกายก่อน เดี๋ยวข้าจะลองหาทางอื่นดู"

กระดูกสันหลังของฮ่าวโหย่วเหรินที่ถูกมังกรวารีหยกเย็นฟาดหักกลับเชื่อมต่อกันได้ แถมพลังปีศาจที่อาละวาดในตัวก็ถูกกดไว้ เฉินอี้สงสัยว่าฮ่าวโหย่วเหรินน่าจะไปเจอวาสนาอื่นตอนกำจัดปีศาจ ไม่งั้นคงทนมาไม่ได้ถึงตอนนี้ แต่เขาก็ไม่มีเจตนาจะสืบความลับคนอื่น โลกบำเพ็ญเพียรมีเรื่องแปลกประหลาดมากมาย นักบู๊คนธรรมดาเจอวาสนานิดหน่อยก็ก่อคลื่นลมอะไรไม่ได้หรอก

ฮ่าวโหย่วเหรินขอบคุณด้วยความซาบซึ้ง "ตาเฉิน ยามยากเห็นน้ำใจคน นึกไม่ถึงว่าตอนที่ข้าตกต่ำที่สุด คนเดียวที่ไม่ทิ้งข้าคือแก เมื่อก่อนข้าทำกับแกไว้แย่เหลือเกิน! วางใจเถอะ ต่อไปขอแค่ข้าฮ่าวโหย่วเหรินได้ดี ข้าจะตอบแทนแกแน่นอน ต่อให้แกแก่ตายไปแล้ว ข้าก็จะดูแลลูกหลานแกให้!" เฉินอี้กล่าวขอบคุณอย่างถ่อมตัว บอกว่าเป็นเพราะความผูกพันที่อยู่ห้องเดียวกันมาหลายปี ไม่ได้หวังผลตอบแทน

ท่ามกลางซากปรักหักพังที่ถูกน้ำท่วม เฉินอี้เดินดูสถานการณ์ และบังเอิญไปเจอศพผู้ดูแลที่คุ้นหน้าคุ้นตาคนหนึ่ง "เก็บ" ยาเม็ดโลหิตจากคานบ้านเขามาได้สองขวด รวม 20 เม็ด ที่ทำให้เขาแปลกใจคือ แม่นางฮั่วในชุดเอี๊ยมตัวเดียว แม้เสื้อผ้าจะหลุดลุ่ยดูทุลักทุเล แต่ก็รอดชีวิตมาได้ ทั้งสองเดินสวนกันบนถนน เพียงแค่พยักหน้าให้กันเบาๆ เป็นอันรู้กัน

ต่อจากนี้ ภารกิจของพวกทาสรับใช้อย่างเฉินอี้คือกู้ภัยนาข้าวสาลีปราณ และสร้างเมืองใหม่ เฉินอี้ในฐานะมือเก๋าในการดูแลข้าวสาลีปราณ ถูกส่งไปรีดน้ำ ขจัดสิ่งสกปรก และตรวจสอบแมลงปีศาจที่นาข้าวสาลี มองดูข้าวสาลีปราณที่เมื่อก่อนเขาไม่กล้าดูดกลืนพลังอย่างเอิกเกริกเหล่านั้น ใจของเฉินอี้ก็เต้นระรัว

[จบแล้ว]