บทที่ 10 - กำลังภายใน นักบู๊ชั้นหนึ่ง การยกระดับรอบด้าน

บทที่ 10 - กำลังภายใน นักบู๊ชั้นหนึ่ง การยกระดับรอบด้าน

เช้าตรู่วันที่สาม เฉินอี้กำลังนั่งยองๆ เช็ดมีดอยู่ในมุมห้องชำแหละ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ ดังมาจากหน้าประตู

ใจเขากระตุกวูบ ลมปราณภายในสีฟ้าครามไหลเวียนอย่างเงียบเชียบ พลังเลือดเนื้อและลมปราณภายในถูกเก็บซ่อนไว้ในจุดชีพจรลึกทั่วร่าง เหลือแสดงออกมาภายนอกเพียงหนึ่งส่วน

"ที่นี่หรือ?"

หลี่อวี่เตี๋ยขมวดคิ้วกวาดตามองเศษเลือดเนื้อที่เกลื่อนพื้น ชายกระโปรงสีขาวบริสุทธิ์พลิ้วไหวแม้ไร้ลม แรงกดดันของผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นเจ็ดแผ่พุ่งผ่านร่างแก่ชราของเฉินอี้ เขาแสร้งทำเป็นเซถอยหลังไปสองก้าวอย่างเหมาะเจาะ

หลินโยวโยวที่ประคองกล่องหยกเย็นชะงักมือ สายตาจับจ้องไปที่หัวใจซึ่งมีลวดลายสีฟ้าครามปกคลุมบนโต๊ะ ดวงตาพลันเป็นประกาย

"เต่าทมิฬตัวนี้กลายพันธุ์จริงๆ ด้วย! ท่านอาเฉิน ท่านแกะมันออกมาได้จริงๆ..."

"แม่นางเซียนหลินพูดเกินไปแล้ว ตาแก่อย่างข้ามิกล้าให้ท่านเรียกขานเช่นนี้หรอก" เฉินอี้ค้อมตัวลงเล็กน้อย แสร้งทำท่าหวาดกลัว

"ท่านอาเฉิน ตอนข้ายังเด็กท่านยังเคยอุ้มข้าเลยนะ!" หลินโยวโยวทำตาปริบๆ อย่างน่าเอ็นดู

"ขอให้แม่นางเซียนถอนคำเรียกขานเถอะ เรียกข้าว่าตาเฒ่าเฉินก็พอ" เฉินอี้ยืนกราน

เขานึกภาพไม่ออกเลยว่า ถ้าข่าวเรื่องหลินโยวโยวที่เพิ่งทะลวงขอบเขตปราณกำเนิดและปลุกจิตวิญญาณได้สำเร็จ มาเรียกเขาว่าอาแพร่ออกไป จะก่อให้เกิดคลื่นลมแรงขนาดไหน

"เฮ้อ ก็ได้ สองปีก่อนท่านพ่อบอกว่าท่านอาจจะอยู่ได้อีกไม่กี่ปี นึกไม่ถึงว่าท่านผู้เฒ่าเฉินจะกลับมาแข็งแรงได้ขนาดนี้ การป้องกันของเต่าทมิฬกลายพันธุ์ตัวนี้แทบจะเหนือกว่าสัตว์ปีศาจระดับกลางเสียอีก ท่านกลับสามารถชำแหละมันออกมาได้ สมแล้วที่เป็นมือหนึ่งด้านการชำแหละปีศาจในตำนาน

ท่านผู้เฒ่าเฉิน ทีมล่าปีศาจของเรายังขาดมือดีด้านการชำแหละซากปีศาจ ท่านยินดีจะมาช่วยข้าไหม? ถ้าท่านยอมมา ข้ารับรองว่าภายในสองเดือน ท่านจะฟื้นฟูพลังกลับมาระดับนักบู๊ชั้นสอง และเลื่อนขั้นสู่นักบู๊ชั้นหนึ่งได้แน่นอน!"

"แม่นางเซียนหลินยกย่องเกินไปแล้ว เต่าทมิฬตัวนี้ตอนส่งมาถึงมือพวกข้า กระดองมันหลวมอยู่แล้ว สามวันที่ผ่านมาก็ต้องขอบคุณความพยายามไม่ย่อท้อของพวกน้องๆ ในทีม เราถึงช่วยกันแกะมันออกมาได้ ตาแก่อย่างข้าก็แค่กินแรงในฐานะหัวหน้าทีม ความจริงไม่ได้ออกแรงอะไรเลย ด้วยสังขารแก่ชราแบบนี้ ขืนไปช่วยแม่นางเซียนก็มีแต่จะไปทำเสียเรื่องเปล่าๆ"

เฉินอี้ถอยหลังไปก้าวหนึ่งส่ายหน้าปฏิเสธ สำหรับรางวัลที่หลินโยวโยวสัญญา จิตใจเขานิ่งสงบดั่งน้ำ ไม่หวั่นไหวแม้แต่น้อย

หลินโยวโยวขยับเข้ามาใกล้สองก้าว ลมหายใจแทบจะรดใบหน้าเฉินอี้ ปลายนิ้วของหญิงสาวแตะเบาๆ ที่ข้อมือเขา คลื่นพลังสายหนึ่งส่งผ่านเข้าสู่ร่างเฉินอี้อย่างแนบเนียนดูเหมือนกำลังตรวจสอบอะไรบางอย่าง เฉินอี้ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ถอยหลังไปอีกก้าว "มือตาแก่เปื้อนเลือดสัตว์ปีศาจ มิกล้าทำให้แม่นางเซียนแปดเปื้อน"

"ท่านอาเฉิน ตอนท่านอุ้มข้าสอนข้าควักดีงูสมัยก่อน ไม่เห็นขี้ขลาดแบบนี้นี่นา" หลินโยวโยวพูดเสียงหวาน

หลี่อวี่เตี๋ยหัวเราะเบาๆ "โยวโยวอย่าซุกซนสิ ทาสเฒ่าผู้นี้รากฐานถูกไอปีศาจทำลายไปแล้ว การที่ฟื้นฟูพลังเลือดเนื้อมาได้ถึงวันนี้ก็นับว่าเป็นวาสนาแล้ว เรากลับกันเถอะ อย่าไปลำบากเขาเลย"

หลินโยวโยวใช้ดวงตางามจ้องมองเฉินอี้อย่างคลางแคลงใจอีกหลายที ก่อนจะยอมจากไปอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก "พี่สาวหลี่ ข้ารู้สึกว่าตาเฒ่าเฉินดูแปลกๆ แต่ก็ดูไม่ออกว่าแปลกตรงไหน พวกเราทดสอบแล้วนะ การป้องกันของหัวใจเต่าทมิฬกลายพันธุ์ตัวนี้เทียบเท่าสัตว์ปีศาจระดับกลาง นักบู๊ที่เป็นคนธรรมดาจะเปิดมันออกได้ยังไง?"

"ไม่ต้องคิดมากหรอก โลกบำเพ็ญเพียรมีเรื่องบังเอิญร้อยแปด เขาเป็นแค่นักบู๊คนธรรมดา อาจจะมีแรงเยอะหน่อย หรือไม่ก็มีเทคนิคพิเศษในการชำแหละปีศาจเต่า แต่พูดไปก็แค่คนธรรมดาที่แก่ไปครึ่งตัว ไร้ซึ่งคุณค่า สำหรับเจ้าและข้าแล้วเขาไม่มีค่าพอให้พูดถึง ไม่จำเป็นต้องเปลืองแรงไปค้นหาความจริง ต่อไปพอเจ้าคุ้นเคยกับฐานะผู้บำเพ็ญเพียรแล้วเจ้าจะรู้เอง พวกเรา กับพวกเขา สุดท้ายก็เป็นคนละโลกกัน"

"คิกๆ โยวโยวเชื่อฟังพี่สาวอยู่แล้ว"

บทสนทนาตอนจากไปของสองสาวหลี่และหลิน ถูกคนใส่ใจแอบฟังจนได้ยิน คำพูดของผู้บำเพ็ญเพียรย่อมมีน้ำหนักน่าเชื่อถือ เฉินอี้ไม่ได้เก่งขึ้น แค่ฟื้นฟูพลังสมัยหนุ่มกลับมาได้บ้าง และมีเทคนิคพิเศษในการชำแหละปีศาจเต่า หลังจากนั้นไม่กี่วัน ภารกิจที่เกี่ยวกับเต่าทมิฬ เต่าเกล็ดดำ สัตว์ปีศาจเต่างู หรือสัตว์ปีศาจระดับหนึ่งประเภทเต่า แทบจะถูกส่งมาให้เฉินอี้จัดการทั้งหมด บางครั้งถึงขั้นมีสัตว์ปีศาจระดับกลางปนมาด้วย

เฉินอี้ถ่อมตัวตลอดว่าทำไม่ไหว ภารกิจยากเกินไป ทำไม่สำเร็จแน่ๆ แต่สุดท้ายก็ทำสำเร็จแบบทุลักทุเล ลูกน้องใต้บังคับบัญชาของเขาต่างก็เหนื่อยสายตัวแทบขาด สูบยาเส้นไปไม่น้อย เฉินอี้เองก็แสร้งทำท่าอ่อนล้าสุดขีด

แต่ภายในนั้น เขาฉวยโอกาสยกระดับคุณภาพลมปราณภายในของวิชาลมหายใจเต่า ปรับปรุงวิธีการโคจรพลัง เพียงแค่สิบกว่าวัน เขาอาศัยการช่วงชิงจิตวิญญาณของสัตว์ปีศาจเต่าจำนวนมาก จนสามารถยกระดับวิชาลมหายใจเต่าไปสู่สุดยอดวิชากำลังภายในที่สามารถฝึกปรือจนถึงระดับวิชาขอบเขตปราณกำเนิดได้ เฉินอี้เปลี่ยนชื่อวิชาลมหายใจเต่าใหม่เป็น [เคล็ดลมหายใจเต่า] ซึ่งถือเป็นวิชาระดับเดียวกับ [เคล็ดซ่อนปราณ]

วิชาทั้งสองนี้พัฒนามาถึงจุดนี้ ด้วยระดับจิตวิญญาณสัตว์ปีศาจที่เฉินอี้สัมผัสได้ในตอนนี้ ถือว่าถึงขีดสุดแล้ว เฉินอี้เข้าใจแล้วว่า การที่เขายกระดับวิชาและปรับปรุงคุณภาพกำลังภายในได้ ไม่ใช่เพราะความเข้าใจของตัวเขาเอง แต่เป็นเพราะจิตวิญญาณโดยกำเนิดของสัตว์ปีศาจมีกฎเกณฑ์การโคจรของพลังและวิชาเหล่านี้แฝงอยู่ เขาช่วงชิงจิตวิญญาณมา ก็เท่ากับช่วงชิงกฎเกณฑ์เหล่านั้นมาด้วย

สิบวันนี้ เขาได้สะสมลมปราณภายในขั้นต้นจนสมบูรณ์ เคล็ดลมหายใจเต่าก้าวสู่ขั้นที่สอง ในร่างกายก่อเกิดกำลังภายในแล้ว กำลังภายในธาตุน้ำที่เย็นสดชื่นหล่อเลี้ยงอวัยวะภายในและเส้นชีพจร เคล็ดซ่อนปราณทำให้พลังฝีมือทั้งหมดของเขาซ่อนลึกอยู่ในจุดชีพจร ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณช่วงต้นและช่วงกลางที่ยังไม่มีจิตสัมผัสที่ปล่อยออกมาภายนอกได้ ย่อมไม่สามารถสแกนตรวจสอบระยะไกล จึงยากจะมองเห็นระดับที่แท้จริงของเขา

การก่อเกิดกำลังภายใน ทำให้สมรรถภาพร่างกายทุกด้านของเขายกระดับขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ตัวเบาดุจนกนางแอ่น เขาเคยแอบทดสอบดู การวิ่งร้อยเมตรใช้เวลาไม่ถึงหกวินาที

"ตระกูลหลี่ไม่ปลอดภัย ถ้าเกิดเรื่อง ข้าสู้สัตว์ปีศาจไม่ได้ สู้ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็วิ่งเร็ว..." เฉินอี้พอใจกับการพัฒนากำลังภายในของตัวเองมาก

สิ่งที่พัฒนาควบคู่กันมาอย่างรวดเร็วคือพลังเลือดเนื้อของเขา ผ่านการดูดกลืนพลังปีศาจตลอดสิบวันนี้ รวมถึงการเผาผลาญยาเม็ดโลหิตวันละสองเม็ด ตอนนี้พลังเลือดเนื้อของเขาปกคลุมทั่วร่าง และเริ่มควบแน่นเป็นปราณเกราะได้ในระดับเบื้องต้นแล้ว นี่คือสัญลักษณ์ของการก้าวเข้าสู่ระดับนักบู๊ชั้นหนึ่ง

สิ่งที่ต่างจากนักบู๊ชั้นหนึ่งทั่วไปคือ พลังเลือดเนื้อของเฉินอี้ภายใต้การปรับปรุงด้วยจิตวิญญาณสัตว์ปีศาจ มีคุณภาพสูงมาก ต่อให้เจอกับนักบู๊ขอบเขตปราณกำเนิดทั่วไป ก็ยังพอต้านทานได้สักสามถึงห้ากระบวนท่า ด้วยฝีมือระดับเขาตอนนี้ การจัดการสัตว์ปีศาจระดับกลางจะไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย ตอนอยู่ในนาข้าวสาลีปราณ แมลงกระทิงเหล็กในดินยังไม่ทันโผล่หัวออกมา ก็จะถูกปราณเกราะของเขาจับสัมผัสได้อย่างแม่นยำและแทงทะลุตาย

ช่วงนี้ สัตว์ปีศาจที่ผ่านมือเฉินอี้ ไม่ว่าจะเป็นพลังปีศาจหรือจิตวิญญาณ ล้วนไม่สมบูรณ์ หากเป็นเวลาปกติ อาจจะถูกผู้บำเพ็ญเพียรจับได้ แต่ตอนนี้สัตว์ปีศาจในทะเลสาบหวนสมุทรมีมากมายนับไม่ถ้วน ผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหลี่หลายร้อยคนลงสนามทั้งหมด ก็ยังฆ่าไม่ทัน

ช่วงนี้ ใบหน้าของผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหลี่ต่างยิ้มแย้มแจ่มใส สัตว์ปีศาจ ต่อให้เป็นระดับหนึ่ง ทุกตัวล้วนมีค่าเป็นหินวิญญาณจำนวนไม่น้อย พื้นที่ทะเลสาบหวนสมุทรที่ตระกูลหลี่ครอบครอง ทุกปีช่วงนี้จะเป็นช่วงสัตว์ปีศาจหวนกลับ เป็นช่วงเวลาเก็บเกี่ยวของพวกเขา แต่ปีนี้มีเยอะเป็นพิเศษ

ปริมาณงานของเฉินอี้ตอนนี้เพิ่มเป็นจัดการสัตว์ปีศาจวันละสองตัว แถมยังทำไม่ทัน พ่อบ้านใหญ่กำชับเฉินอี้ด้วยตัวเอง แทบอยากจะให้เขาไม่หลับไม่นอนทำงานโต้รุ่ง ส่วนเฉินอี้ก็ต้องแอบไปดูระดับน้ำที่เขื่อนริมทะเลสาบทุกวัน ระดับน้ำสูงขึ้นเรื่อยๆ เฉินอี้สำรวจเส้นทางหลบหนีเตรียมไว้ล่วงหน้าถึงสามเส้นทาง

และแล้ว ครึ่งเดือนต่อมา ก็เกิดเรื่องจนได้

[จบแล้ว]