บทที่ 4 ฉู่ฉือ: ตรวจสอบตัวเองงั้นหรือ?

บทที่ 4 ฉู่ฉือ: ตรวจสอบตัวเองงั้นหรือ?

ณ สำนักงานใหญ่หน่วยเคลื่อนที่วิสามัญเหนือธรรมชาติ แสงไฟสว่างไสวไปทั่วบริเวณ

ชั้นใต้ดินที่ห้า ในห้องประชุมหมายเลขหนึ่ง

หลินซีเยว่ยืนอยู่ที่หัวโต๊ะในชุดเครื่องแบบสีดำสนิทที่ดูทะมัดทะแมง สีหน้าของเธอเย็นชาขณะกวาดสายตามองสมาชิกหน่วยเฉพาะกิจทุกคนที่มาร่วมประชุม ซึ่งล้วนแต่เป็นระดับหัวกะทิที่ถูกคัดตัวมาจากแผนกต่างๆ ของสำนักงานใหญ่

"ทุกท่านคงทราบดีแล้วว่าเรากำลังเผชิญหน้ากับอะไร"

โดยไม่ต้องมีการเกริ่นนำให้ยืดเยื้อ เธอฉายภาพบันทึกเหตุการณ์การปรากฏตัวของ 'จักรพรรดิ' ขึ้นบนหน้าจอโฮโลแกรมกลางห้อง

ร่างสีทองที่ประทับอยู่บนบัลลังก์แห่งความว่างเปล่าปรากฏขึ้นอีกครั้ง แม้จะเป็นเพียงภาพบันทึก แต่กลิ่นอายแห่งอำนาจที่แผ่ออกมาก็ยังทำให้หลายคนในห้องประชุมถึงกับกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

หลินซีเยว่หยุดภาพไว้ตรงจังหวะที่จักรพรรดิเอ่ยคำว่า "ถอยไป"

"ระบบพลังของเขาอาจจะเป็นวาจาสิทธิ์, ชะตากรรม หรืออาจเป็นพันธสัญญาเทพเจ้าโบราณรูปแบบหนึ่ง แต่ไม่ว่าจะเป็นแบบไหน มันก็เกินขอบเขตความเข้าใจของเราไปแล้ว"

หัวหน้าแผนกเทคนิคที่มีผมเผ้ายุ่งเหยิงและสวมแว่นตากรอบหนาเตอะยกมือขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "หัวหน้าครับ เราวิเคราะห์เศษพลังงานที่เก็บได้จากที่เกิดเหตุแล้ว ผลลัพธ์คือ... 'ไม่มีครับ'"

"หมายความว่ายังไงที่ว่า 'ไม่มี'?" หลินซีเยว่ขมวดคิ้ว

"หมายความว่ามันว่างเปล่าครับ เหมือนกระดาษสีขาวที่สะอาดเกินไป" หัวหน้าฝ่ายเทคนิคพูดด้วยความรู้สึกเหมือนความรู้ความเชี่ยวชาญของเขาถูกโจมตีอย่างหนัก "การปลดปล่อยพลังทุกชนิดย่อมต้องทิ้งร่องรอย นี่คือกฎเหล็กของฟิสิกส์เหนือธรรมชาติ! แต่หลังจากพลังของเขากวาดผ่านไป มันกลับลบทุกอย่างหายไปหมดเกลี้ยง แม้แต่คลื่นพลังงานของพวกเราเองก็ด้วย! นี่มัน... นี่มันผิดหลักวิทยาศาสตร์ชัดๆ! ถ้าอาจารย์ผมรู้เข้าคงหัวใจวายคาที่แน่!"

เสียงสูดลมหายใจดังเฮือกไปทั่วห้องประชุม

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของความแข็งแกร่งอีกต่อไป แต่มันคือการท้าทายรากฐานความรู้ความเข้าใจทั้งหมดของผู้มีพลังพิเศษ

หลินซีเยว่ยกมือขึ้นเพื่อสงบความวุ่นวาย เธอเดินไปที่หน้าจอด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

"ถ้าใช้วิธีการปกติทำความเข้าใจไม่ได้ เราก็จะใช้วิธีที่ไม่ปกติ"

"แนวทางการสืบสวนมีสองทาง"

"หนึ่ง แผนกข่าวกรองและแผนกหอจดหมายเหตุ ให้ร่วมมือกันตรวจสอบตำนานเทพเจ้าโบราณทั่วโลก โดยเน้นไปที่บันทึกเกี่ยวกับ 'จักรพรรดิ', 'อำนาจแห่งราชันย์' และ 'กฎเกณฑ์' ห้ามมองข้ามแม้แต่พงศาวดารฉบับไม่เป็นทางการหรือเรื่องเล่าปากต่อปากเด็ดขาด!"

"สอง แผนกปฏิบัติการและแผนกตรวจสอบ ให้รวบรวมรายชื่อยอดฝีมือระดับ S ทั้งหมดที่หายสาบสูญ หรือมีพฤติกรรมผิดปกติในช่วงยี่สิบสี่ชั่วโมงก่อนและหลังเกิดเหตุการณ์ที่ทะเลตะวันออก เพื่อนำมาเป็นผู้ต้องสงสัยหลัก! ฉันต้องการรายชื่อและรายงานอย่างละเอียด!"

"รับทราบ!"

สมาชิกทุกคนขานรับอย่างพร้อมเพรียง น้ำเสียงเต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ลุกโชนขึ้นมาอีกครั้ง

แม้สิ่งที่ไม่อาจล่วงรู้จะน่าหวาดกลัว แต่พวกเขาคือกระบี่ที่คมกริบที่สุดของชาติ และหน้าที่ของพวกเขาคือการผ่าหมอกควันเหล่านั้นออกไป...

ดึกสงัด ณ แผนกบริหารจัดการหอจดหมายเหตุ

ทั้งชั้นมีเพียงแสงไฟจากโคมไฟบนโต๊ะทำงานของฉู่ฉือเท่านั้นที่ยังคงสว่างอยู่

เขาเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ มือข้างหนึ่งถือแก้วชาร้อนที่หลินซีเยว่ทิ้งไว้ให้ซึ่งตอนนี้จืดชืดไปแล้ว ส่วนมืออีกข้างกำลังเลื่อนเมาส์ไปมา

บนหน้าจอคอมพิวเตอร์คือเว็บบอร์ดนิรนามของ 'หอคอยผู้เฝ้ามอง'

กระทู้ยอดนิยมที่ถูกปักหมุดไว้มีหัวข้อที่สะดุดตามาก: "มือใหม่ขอถาม ระดับพลังของทั้งสามสายคืออะไรบ้างครับ? กลัวจะเผลอไปล่วงเกินขาใหญ่เข้า!"

"【ความคิดเห็นที่ 1 - จขกท】: ตอบกลับ: เพิ่งตื่นรู้พลังครับ ไม่รู้ว่าสิ่งที่เรียกว่า 'ขั้นปรากฏลักษณ์' (Manifestation Stage) นี่คือระดับไหน?"

"【ความคิดเห็นที่ 2 - ศาสตราจารย์หยางเทพสายฟ้า】: เด็กใหม่สินะ? ขั้นปรากฏลักษณ์ก็คือคลาส F ถึง E เป็นระดับเริ่มต้น"

"【ความคิดเห็นที่ 3 - จขกท】: ขอบคุณครับลูกพี่ แล้วหลังจากนั้นล่ะครับ?"

"【ความคิดเห็นที่ 4 - ศาสตราจารย์หยางเทพสายฟ้า】: ขั้นแปรเปลี่ยน (Alteration) 【D-C】, ขั้นภัยพิบัติ (Calamity) 【B-A】, ขั้นราชันย์ (Monarch) 【S】, ขั้นมหันตภัย (Cataclysm) 【SS】, ขั้นต้นกำเนิด (Primal Form) 【SSS】... สองระดับหลังนายคิดซะว่าเป็นตำนานก็พอ แทบไม่เคยมีใครเห็นหรอก ฉันเดาว่า 'จักรพรรดิ' คนนั้นน่าจะเป็นขาใหญ่ระดับขั้นมหันตภัยแน่ๆ"

"【ความคิดเห็นที่ 5 - นักพรตจนๆ ขอแค่สะสมบุญ】: เหอะๆ พวกสายพลังจิต พวกกลายพันธุ์ ก็แค่สัตว์ป่า ผู้บำเพ็ญเพียรต่างหากคือวิถีที่ถูกต้อง! ดูจากบารมีของท่านจักรพรรดิแล้ว ท่านต้องเป็นยอดฝีมือ 'ขอบเขตมนุษย์เทวา' แน่นอน!"

"【ความคิดเห็นที่ 6 - พันธสัญญาคือที่สุด】: ตลกว่ะ ยุคไหนแล้วยังมานั่งบำเพ็ญเพียรให้รากงอก? สายพันธสัญญาสิคือเมต้า! แค่หาพ่อบุญธรรมเทพๆ เซ็นสัญญาด้วย ก็บินได้ในไม่กี่นาที! จักรพรรดิต้องเป็นร่างอวตารของอาณาจักรเทพเดินดินองค์ไหนสักองค์ชัวร์!"

"【ความคิดเห็นที่ 7 - ขาจร A】: คนข้างบนนี่เกาะขาทองคำเก่งจัง แต่ได้ข่าวว่าพวก 'ผู้ทำสัญญา' (Contractors) สถานะต่ำเตี้ยเรี่ยดินสุดไม่ใช่เหรอ เป็นเหมือนหลานเลยนี่หว่า"

"【ความคิดเห็นที่ 8 - ศาสตราจารย์หยางเทพสายฟ้า】: @นักพรตจนๆ ขอแค่สะสมบุญ บัญชีเอ็งปลิวแน่ กล้าเรียกผู้มีพลังจิตว่าสัตว์ป่าเหรอ? เดี๋ยวพ่อจะมุดสายเน็ตไปช็อตแกเดี๋ยวนี้แหละ!"

ฉู่ฉือมองดูชาวเน็ตเหล่านี้ตีฝีปากกันด้วยความสนใจ

ผู้มีพลังพิเศษจะถูกแบ่งระดับตามระบบสากลตั้งแต่คลาส F ถึง SSS หากแบ่งตามสายพลังย่อยอย่าง ผู้มีพลังจิต (Espers) / ผู้บำเพ็ญเพียร (Cultivators) / ผู้ทำสัญญา (Contractors) จะเทียบได้ดังนี้:

【สากล คลาส F-E】 ขั้นปรากฏลักษณ์ / ขอบเขตสัมผัสปราณ / ผู้รับฟัง (Listener)

【สากล คลาส D-C】 ขั้นแปรเปลี่ยน / ขอบเขตหลอมรวมจิต / ตัวแทน (Agent)

【สากล คลาส B-A】 ขั้นภัยพิบัติ / ขอบเขตหยั่งรู้แจ้ง / ผู้ถูกเจิม (Anointed)

【สากล คลาส S】 ขั้นราชันย์ / ขอบเขตวิญญาณหยาง / สาวกผู้ถูกเลือก (Chosen Apostle)

【สากล คลาส SS】 ขั้นมหันตภัย / ขอบเขตมนุษย์เทวา / อาณาจักรเทพเดินดิน (Walking Divine Kingdom)

【สากล คลาส SSS】 ขั้นต้นกำเนิด / ขอบเขตผสานเต๋า / ร่างอวตารมนุษย์ (Human Incarnation)!

แน่นอนว่าคลาส SS และ SSS นั้นแทบไม่ปรากฏให้เห็น ส่วนคลาส S คือไพ่ตายขององค์กรใหญ่ๆ และคลาส A ก็ถือว่าเป็นกำลังรบที่แข็งแกร่งที่สุดในสถานการณ์ปกติขององค์กรต่างๆ แล้ว

เขาเหลือบมองหน้าต่างอีกจอที่แบ่งไว้ ซึ่งกำลังซิงโครไนซ์บันทึกการประชุมจากห้องประชุมหมายเลขหนึ่ง ทุกคำสั่งที่หลินซีเยว่ออกคำสั่งปรากฏขึ้นต่อหน้าเขาอย่างชัดเจน

ทันใดนั้นเอง รายการรออนุมัติใหม่ก็เด้งขึ้นมาในระบบสำนักงานของเขา

"【คำร้องขอเข้าถึงข้อมูล】"

"【หน่วยงานที่ยื่นคำร้อง: หน่วยเฉพาะกิจ 'ทาโรต์โซไซตี้'】"

"【เหตุผลในการขอ: เพื่อเข้าถึงเอกสารลับระดับ A โดยเฉพาะเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับ 'งานวิจัยตำนานอำนาจราชันย์โบราณทั่วโลก' และ 'การศึกษาพิธีกรรมสังเวยในอารยธรรมยุคแรก'】"

"【ผู้ยื่นคำร้อง: หลินซีเยว่】"

ฉู่ฉือวางถ้วยชาลงและค่อยๆ เลื่อนเมาส์ไปคลิกที่ปุ่ม "อนุมัติ"

คลิก

เสียงคลิกเมาส์ที่ดังกรุบกริบฟังดูชัดเจนเป็นพิเศษในสำนักงานที่เงียบสงัด

ตัวอักษรสีแดงสดแบบอักษรซ่งที่ดูแข็งทื่อปรากฏขึ้นบนหน้าจอสองคำ

"อนุมัติ"

เขา... ฉู่ฉือ ผู้นำที่แท้จริงที่ซ่อนตัวอยู่หลังม่านของทาโรต์โซไซตี้ เป็นคนอนุมัติคำร้องแรกในการตรวจสอบตัวเองกับมือ

ความรู้สึกนี้มันช่างน่าอภิรมย์เสียจริง

รอยยิ้มจางๆ ผุดขึ้นที่มุมปากของเขา เมื่อสุนัขล่าเนื้อแห่งระเบียบวินัยได้กลิ่นคาวเลือดที่ปีศาจทิ้งไว้ ละครฉากใหญ่ที่น่าตื่นตาตื่นใจแบบไหนกันนะที่จะเปิดม่านขึ้น?