บทที่ 2 ฉู่ฉือ: นี่ผมต้องมาจัดเก็บข้อมูลของตัวเองงั้นหรือ?

บทที่ 2 ฉู่ฉือ: นี่ผมต้องมาจัดเก็บข้อมูลของตัวเองงั้นหรือ?

แสงสีทองและภาพติดตาแห่งบัลลังก์ที่ประทับแน่นลงบนจอประสาทตาของผู้รอดชีวิตทุกคนค่อยๆ เลือนหายไปในที่สุด

ท้องฟ้ากลับมาถูกครอบครองด้วยสีฟ้าครามที่สงบนิ่งและไร้อารมณ์อีกครั้ง

ตลอดแนวชายฝั่งของ เมืองตงไห่ เสียงทุกสรรพสิ่งเงียบสงัดลง

ลมทะเลที่พัดมาไม่ได้นำพาความชื้นเค็มของเกลืออีกต่อไป แต่กลับหอบเอากลิ่นที่ชวนให้หัวใจหยุดเต้น ซึ่งเป็นส่วนผสมของก๊าซโอโซนและเขม่าควันไฟเข้ามาแทนที่

เหล่าผู้มีพลังพิเศษที่รอดชีวิต รวมทั้ง หลินซีเยว่ ยังคงแหงนหน้ามองค้าง กล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายแข็งทื่อจากความตกตะลึงขีดสุด ปฏิเสธที่จะทำตามคำสั่งการของสมอง

บ้างก็ตัวสั่นเทิ้มโดยไม่รู้ตัว ฟันกระทบกันดังกึกกักจนควบคุมไม่ได้

บ้างก็เบิกตากว้างจนเส้นเลือดฝอยในตาปูดโปน ราวกับต้องการจะสลักภาพฉากที่เพิ่งอันตรธานไปนั้นให้ฝังลึกลงไปในกะโหลกศีรษะตลอดกาล

"ถอยทัพ..."

เสียงของหลินซีเยว่แหวกผ่านความเงียบงันที่วังเวงราวกับป่าช้า

สองพยางค์ที่ถูกเค้นออกมาจากลำคอที่แห้งผาก แฝงไว้ด้วยความแหบพร่าหยาบโลนราวกับกระดาษทราย

เธอฝืนบังคับคอที่แข็งเกร็งให้หันกลับไป กวาดสายตามองเพื่อนร่วมงานรอบกายที่กำลังเสียขวัญ

"รายงานทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่... ทุกถ้อยคำ... ส่งไปยัง สำนักงานใหญ่"

เธอกัดฟันเน้นย้ำทีละคำอย่างหนักแน่น

ไม่จำเป็นต้องมีคำขยายความใดๆ เพิ่มเติม

เพราะภาษาใดๆ ก็ล้วนดูจืดจางและไร้พลังเมื่ออยู่ต่อหน้าตัวตนที่ปกครองทุกสรรพสิ่งผู้นั้น

ยุคสมัยใหม่ได้กระแทกตัวเข้าใส่เส้นทางประวัติศาสตร์ของโลกอย่างป่าเถื่อน พร้อมกับแสงสีทองสายนั้นไปเรียบร้อยแล้ว...

สำนักงานใหญ่กรมยุทธการพลังเหนือธรรมชาติ แผนกหอจดหมายเหตุ

ภายในชั้นใต้ดินที่ 3 ซึ่งมีการควบคุมอุณหภูมิและความชื้นให้คงที่ อบอวลไปด้วยกลิ่นผสมระหว่างกระดาษเก่าและความร้อนจากการระบายอากาศของเซิร์ฟเวอร์

ฉู่ฉือ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ดวงตาภายใต้กรอบแว่นหนาเตอะกลับมาฉายแววอ่อนโยน สงบนิ่ง และดูขี้โรคเล็กน้อยดังเดิม

อาการคันยิบๆ ที่คุ้นเคยแล่นขึ้นมาจากหน้าอก ทำให้เขาต้องกลั้นเสียงไอเบาๆ ไว้สองสามครั้ง

เขาเอื้อมมือที่ผอมแห้งจนเห็นกระดูก หยิบแก้วน้ำเก็บความร้อนสีชมพูลายการ์ตูนแมวเหมียวขึ้นมาจากโต๊ะ หมุนฝาเปิดออก แล้วจิบน้ำอุ่นที่ พี่สาวหลิน บังคับให้เขาดื่มเมื่อเช้านี้

น้ำอุ่นไหลลงคอ แต่ไม่อาจขจัดความรู้สึกแตกแยกที่ปะทุขึ้นมาจากส่วนลึกของวิญญาณได้

เพียงไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้ เขาคือ 【จักรพรรดิ】 ผู้มองลงมายังสรรพสัตว์ด้วยสายตาที่วางเฉย และวาจาที่เป็นดั่งประกาศิต

แต่ตอนนี้ เขากลับมาเป็น ฉู่ฉือ

เจ้าหน้าที่หอจดหมายเหตุที่จะใจสั่นเพียงแค่เดินไม่กี่ก้าว และต้องพึ่งยาเพื่อรักษาชีพจรให้คงที่

ความย้อนแย้งระหว่างอำนาจดั่งเทพเจ้ากับร่างกายมนุษย์เดินดิน คือโซ่ตรวนที่พันธนาการเขาไว้ และยังเป็นระฆังเตือนภัยที่ทำให้เขามีสติแจ่มชัดอยู่ตลอดเวลา

เขาคลิกเมาส์เปิดเว็บบอร์ดนิรนาม "หอคอยผู้เฝ้ามอง" ซึ่งมีการเข้ารหัสลับภายใน

ทันทีที่หน้าเว็บโหลดเสร็จ หัวข้อกระทู้จำนวนนับไม่ถ้วนที่กะพริบถี่รัวและตัวอักษรสีแดงตัวหนาแทบจะกระโจนออกมาจากหน้าจอ

【TOP】 【ด่วนที่สุด】!!! เปิดภาพวินาทีสุดท้ายหายนะเมืองตงไห่! เทพเจ้าจุติลงมาแล้ว!

【HOT】 เจาะลึกวิเคราะห์: องค์กรลึกลับ 【สมาคมทาโรต์】 และตัวตนสูงสุด 【จักรพรรดิ】!

【HOT】 ผมคือผู้รอดชีวิต ผมจะเล่าให้ฟังว่าความรู้สึกที่ต้องยืนอยู่หน้าตัวตนนั้นเป็นยังไง...

【พูดคุย】 ยุคสมัยใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

บรรทัดข้อความที่เต็มไปด้วยความคลั่งไคล้ เป็นตัวแทนของจิตวิญญาณที่โลกทัศน์เดิมถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง

สายตาของฉู่ฉือกวาดมองหน้าจอ แต่การรับรู้ของเขากลับทะลุผ่านสัญญาณเครือข่ายที่เย็นชาไปไกลกว่านั้น

เขา "มองเห็น" กระแสพลังงานอารมณ์ที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่าได้อย่างชัดเจน พลังงานที่ก่อกำเนิดจากความยำเกรง ความหวาดกลัว และการบูชาชา ลอยขึ้นมาจากทั่วทุกมุมโลก ข้ามผ่านภูเขาและมหาสมุทร ไหลมารวมกันเป็นกระแสน้ำเชี่ยวที่ไม่มีวันหยุดนิ่ง และท้ายที่สุดก็ไหลเงียบเชียบเข้าไปสู่ไพ่ใบใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ลึกในวิญญาณของเขา

โครงร่างของไพ่ 【จักรพรรดิ】 ดูเหมือนจะชัดเจนสมจริงขึ้นมาอีกนิด

เขาปิดหน้าเว็บบอร์ดลงด้วยสีหน้าเรียบเฉย และเริ่มจัดการกับงานจริงๆ ของเขา

สแกน จัดเก็บ และป้อนข้อมูลไฟล์เก่าของเมื่อวานเข้าสู่ระบบ

เสียงพิมพ์คีย์บอร์ดดังก๊อกแก๊กเป็นจังหวะชัดเจนในห้องทำงานที่เงียบสงบ

ไม่นานนัก ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักออก

หัวหน้าแผนก ชายวัยกลางคนที่มีผมบางและถุงใต้ตาบวมเป่งเดินเข้ามาอย่างเร่งรีบ ในอ้อมแขนหอบแฟ้มเอกสารหนาปึกสีแดงที่ประทับตราคำว่า "ลับสุดยอด" ไว้อย่างชัดเจน

ปัง!

แฟ้มเอกสารถูกวางกระแทกลงบนโต๊ะของฉู่ฉืออย่างแรง จนปากกาในกระบอกใส่กระดอนขึ้นมา

"เสี่ยวฉู่ ต้องลำบากเธอแล้วนะ" น้ำเสียงของหัวหน้าแผนกเต็มไปด้วยความร้อนรน "รวบรวมและจัดเก็บรายงานเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่ตงไห่เดี๋ยวนี้ ท่านอธิบดีและทุกแผนกกำลังรอข้อมูลมือหนึ่งอยู่!"

"ได้ครับหัวหน้า"

ฉู่ฉือขยับแว่นสายตาและตอบกลับอย่างนุ่มนวล ราวกับว่านี่เป็นเพียงเอกสารเร่งด่วนธรรมดาๆ อีกชุดหนึ่ง

เขาหยิบแฟ้มบนสุดขึ้นมา ปกกระดาษคราฟต์ยังคงมีความอุ่นหลงเหลือจากเครื่องพิมพ์

บรรทัดตัวอักษรหนาสะดุดตาปรากฏขึ้น:

"รายงานการวิเคราะห์เบื้องต้นเกี่ยวกับยอดฝีมือลึกลับ 【จักรพรรดิ】 และองค์กร 【สมาคมทาโรต์】 — จัดทำโดยเจ้าหน้าที่ระดับ A หลินซีเยว่ ฝ่ายปฏิบัติการ"

เขาเปิดรายงานออก ลายมือที่หนักแน่นและเป็นระเบียบของหลินซีเยว่ได้บรรยายรายละเอียดทุกแง่มุมของเหตุการณ์ รวมถึงข้อสันนิษฐานที่ชัดเจนแต่แฝงด้วยความยำเกรง ซึ่งอ้างอิงจากสถานการณ์ในที่เกิดเหตุ

สายตาของฉู่ฉือกวาดมองข้อความเหล่านั้นอย่างสงบนิ่ง ราวกับกำลังตรวจทานเอกสารทางประวัติศาสตร์ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับตัวเขา

เขาหยิบปากกาขึ้นมา และจรดปลายปากกาลงที่ท้ายรายงาน ในฐานะเจ้าหน้าที่หอจดหมายเหตุ เขียนคำอธิบายประกอบด้วยลายมือบรรจงและเป็นทางการว่า:

"ข้อมูลข่าวกรองนี้มีความเป็นอัตวิสัยสูงเกินไป และข้อสันนิษฐานบางประการขาดพื้นฐานข้อเท็จจริงรองรับ จำเป็นต้องมีการตรวจสอบเพิ่มเติม"

ประตูห้องทำงานถูกผลักออกอีกครั้ง

คราวนี้การเคลื่อนไหวแผ่วเบามาก แต่แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าที่ไม่อาจปิดบัง

หลินซีเยว่ เดินเข้ามา เธอเปลี่ยนจากชุดคอมแบทสีดำที่เปื้อนคราบเขม่าดินปืน มาเป็นชุดเครื่องแบบเจ้าหน้าที่ธุรการที่ดูทะมัดทะแมงแล้ว แต่ความอิดโรยระหว่างคิ้วก็ยังคงฉายชัด

เธอเห็นฉู่ฉือที่กำลังฝังตัวอยู่ในกองแฟ้มเอกสารทันที

"ยังยุ่งอยู่เหรอ?"

เธอเดินเข้าไปหาเขา สายตาบังเอิญเหลือบไปเห็นหัวข้อรายงานบนโต๊ะ และสีหน้าของเธอก็แปรเปลี่ยนเป็นความซับซ้อนอย่างที่สุดในทันที

กองกำลังผู้มีพลังพิเศษทั่วโลกในตอนนี้กำลังคลั่งไคล้ไปกับคำว่า 【จักรพรรดิ】 และ 【สมาคมทาโรต์】

การคาดเดา การวิเคราะห์ และคำทำนายมากมายนับไม่ถ้วนกำลังปลิวว่อนไปตามช่องทางต่างๆ

แต่ทว่า ข้อมูลข่าวกรองที่เป็นแก่นแท้ที่สุด และเป็นความจริงที่สุด กลับมารวมตัวกันอยู่ที่แผนกหอจดหมายเหตุที่ไม่มีใครสนใจแห่งนี้ บนโต๊ะทำงานของชายหนุ่มที่ดูไม่มีพิษมีภัยที่สุดคนนี้

"มันเป็นหน้าที่ของผมน่ะครับ" ฉู่ฉือเงยหน้าขึ้น ส่งยิ้มอ่อนโยนให้เธอ "พี่สาวหลิน เป็นยังไงบ้างครับ?"

"ฉันไม่เป็นไร แค่หมดแรงน่ะ"

หลินซีเยว่ส่ายหน้า สายตาเลื่อนจากกองแฟ้มไปยังแก้วน้ำที่เย็นชืดบนโต๊ะของฉู่ฉือ แล้วมองไปยังใบหน้าของเขาที่ซีดขาวยิ่งกว่ากระดาษ

เธออดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ สีหน้าจนใจและเจ็บปวดเล็กน้อยนั้น ทำให้เธอดูเหมือนพี่สาวที่กำลังมองน้องชายจอมดื้อรั้นที่น่าเป็นห่วง มากกว่าจะเป็นเจ้าหน้าที่ระดับ A ผู้เด็ดขาด

"อย่าหักโหมนักสิ สุขภาพเธอสำคัญนะ"

เธอลดเสียงลง

"สุดท้ายแล้ว โลกใบนี้ก็ต้องพึ่งพาพวกเราผู้มีพลังพิเศษในการยันศึกเอาไว้ เธอเป็นแค่เจ้าหน้าที่เอกสาร แค่ทำหน้าที่ในส่วนของเธอให้ดีก็พอ"

"ครับ ผมเข้าใจแล้ว ขอบคุณที่เป็นห่วงครับ พี่สาวหลิน"

ฉู่ฉือพยักหน้า ตอบรับอย่างว่านอนสอนง่าย

เขาก้มศีรษะลงเล็กน้อย หลบสายตาของเธอ แสงไฟนีออนจากเพดานสะท้อนลงบนเลนส์แว่นจนเป็นสีขาวโพลน

ไม่มีใครเห็นประกายความอบอุ่นที่แท้จริงวูบหนึ่งลึกเข้าไปในดวงตาที่หลุบต่ำของเขา

ในเกมกระดานหมากรุกที่เย็นชาและสร้างขึ้นจากคำโกหกหลอกลวงนี้ ความห่วงใยอันบริสุทธิ์ของหลินซีเยว่ คือความจริงเพียงหนึ่งเดียวภายใต้หน้ากากของเขา

หลินซีเยว่มองดูเขาในสภาพนี้ และความรู้สึกถึงความไร้สาระอย่างรุนแรงก็ผุดขึ้นมาในใจ

คนข้างนอกนั่น ที่เพียงแค่ทิ้งร่างเงาเอาไว้ ก็สามารถหยุดยั้งหายนะและทำให้ผู้มีพลังพิเศษทั่วโลกต้องเงียบงันด้วยความหวาดกลัว—คือ 【จักรพรรดิ】

คนตรงหน้าเธอ ที่แม้แต่จะพูดประโยคยาวๆ ก็ยังหอบหายใจแผ่วเบา และเธอต้องคอยเตือนให้ดูแลสุขภาพ—คือรุ่นน้องคนหนึ่ง

พวกเขาอาศัยอยู่ในโลกเดียวกัน

หายใจเอาอากาศเดียวกันภายใต้ท้องฟ้าผืนเดียวกัน

แต่กลับห่างไกลกันราวกับเทพเจ้าและมดปลวก

ทันใดนั้นเอง มือของฉู่ฉือที่กำลังพลิกแฟ้มเอกสารก็ชะงักลง

ปลายนิ้วของเขาแตะลงบนข้อมูลชิ้นหนึ่งที่พิมพ์บนกระดาษคุณภาพต่ำ แหล่งที่มาของมันถูกระบุรหัสลับว่า— "พันธสัญญาอเวจี"

นั่นคือองค์กรค้าข่าวกรองที่เคลื่อนไหวอยู่ในโลกใต้ดิน

ในรายงานฉบับนี้ ชื่อที่คุ้นเคยชื่อหนึ่งสะดุดตาเขา

ข้อมูลนี้ รวมกับรายงานอื่นๆ อีกหลายฉบับที่วางอยู่ข้างๆ เกี่ยวกับการพุ่งสูงขึ้นของการทำธุรกรรมในตลาดมืดหลังหายนะเมืองตงไห่ และผู้คนธรรมดาจำนวนนับไม่ถ้วนที่พยายามไขว่คว้าหาพลังพิเศษในทุกวิถีทางเพื่อความอยู่รอด ได้ดึงการรับรู้ของฉู่ฉือดำดิ่งลงสู่อีกด้านหนึ่งของเมืองในทันที

เขา "ได้กลิ่น" อารมณ์ที่กว้างใหญ่และหนืดข้นอย่างชัดเจน

มันรวมตัวกันเป็นเส้นสายจากมุมมืดของเมือง จากการแลกเปลี่ยนที่สิ้นหวังเหล่านั้น จากแผนการสมคบคิดที่ถูกกดทับเอาไว้

มันคือ 【ตัณหา】 ที่ดิบเถื่อนที่สุด ซึ่งถูกกระตุ้นด้วยความกลัวตาย

และ 【ความโลภ】 ที่ไร้ซึ่งความละอาย

ณ วินาทีนี้

ลึกลงไปในวิญญาณของเขา ไพ่ใบหนึ่งที่หลับใหลมาตลอดพลันสั่นสะเทือน

ราวกับฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด

มันอ้าปากที่มองไม่เห็นอย่างตะกละตะกลาม และกลืนกินพลังงานอารมณ์ที่แปดเปื้อนและมหาศาลเหล่านั้นเข้าไป

เมื่อพลังงานไหลทะลักเข้ามา ลวดลายซับซ้อนของดวงดาวและหมอกควันบนหลังไพ่ก็เริ่มบิดเบี้ยวและหมุนวน

จากนั้น มันก็ค่อยๆ พลิกกลับด้าน

บนหน้าไพ่ ปีศาจรูปงามที่มีเขาโค้งและปีกค้างคาวขนาดใหญ่บนแผ่นหลัง กำลังพันธนาการชายหญิงเปลือยกายคู่หนึ่งที่มีสีหน้าสับสนด้วยโซ่ตรวนที่แวววาว

รอยยิ้มที่ดูเหมือนจะเมตตาแต่แฝงความชั่วร้ายปรากฏอยู่บนใบหน้าของปีศาจตนนั้น

【XV · The Devil (เดอะ เดวิล)】

ปลดล็อกสำเร็จ

ในดวงตาของฉู่ฉือ สิ่งที่วาบผ่านไม่ใช่ความอ่อนโยนอีกต่อไป แต่เป็นประกายแสงที่เย็นชาและน่าขนลุก

【จักรพรรดิ】 เป็นตัวแทนของระเบียบและแสงสว่างที่สมบูรณ์แบบ ไม่เหมาะที่จะลงมาจัดการกับธุรกรรมสกปรกที่ซ่อนอยู่ในเงามืดเช่นนี้ด้วยตนเอง

แต่ 【สมาคมทาโรต์】 ไม่ได้มีสมาชิกเพียงคนเดียว

มุมปากของเขาค่อยๆ ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขี้เล่น รอยยิ้มที่ไม่ใช่ของเจ้าหน้าที่เอกสารฉู่ฉือ

"ถ้าอย่างนั้น ตัวเอกของละครฉากต่อไป..."

"ตัดสินใจแล้ว นายก็แล้วกัน"