บทที่ 29 คนดี
บทที่ 29 คนดี
บทที่ 29 คนดี
หลังจากออกมาจาก 'ดิวัน' กลางคัน พี่ชายโมเดิร์นก็เดินผ่านตรอกเล็กๆ แล้วเอื้อมมือไปรับเสื้อผ้าจากเงามืดมาสวม
จากนั้นเขาก็เดินอ้อมไปตามคำแนะนำของร่างแยก เพื่อให้แน่ใจว่าสลัดผู้ติดตามที่อาจมีอยู่หลุดหมดแล้ว จึงมุ่งหน้าเข้าสู่อาคารร้างลับตาคนในย่านการค้าของผู้ลี้ภัย
นี่คือฐานที่มั่นเล็กๆ ที่พวกเขาเพิ่งสร้างขึ้น
ทันทีที่เข้ามาในห้อง พี่ชายโมเดิร์นก็ขาอ่อนทรุดลงนั่งกับพื้น กุมท้องทำท่าจะอาเจียน "เมื่อกี้มันอะไรกันเนี่ย? รู้สึกเหมือนมีอะไรอยู่ในท้อง... อุ๊บ!"
...ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา ว่านอี้ ก็เดินอ้อมจากตลาดมืดมาถึงฐานที่มั่นแห่งนี้ พอผลักประตูเข้าไป ก็เห็นพี่ชายโมเดิร์นนั่งหมดสภาพอยู่บนเก้าอี้ที่ทำจากกล่องซ้อนกัน
"ของอยู่ไหน?"
"ให้ตายสิ ไม่คิดจะห่วงฉันก่อนบ้างเหรอ?"
ว่านอี้ มองบนใส่เขา
เขากับร่างแยกมีความรู้สึกเชื่อมโยงกัน ว่านอี้ ย่อมรู้ดีว่าพี่ชายโมเดิร์นเป็นอะไร
พี่ชายโมเดิร์นยิ้มแห้งๆ พลางยักไหล่ แล้วส่งลูกปัดเปื้อนเลือดเม็ดหนึ่งให้
เห็นได้ชัดว่านี่คือเศษชิ้นส่วนแนวคิด แต่ขนาดใหญ่กว่าปกติหลายเท่า และผิวสัมผัสก็ดูหยาบกว่า
"เมล็ดพันธุ์แห่งพลัง..." ว่านอี้ พึมพำ
ใช่แล้ว นี่คือเมล็ดพันธุ์แห่งพลัง
มันบรรจุพลังงานชนิดหนึ่งไว้ เป็นเศษชิ้นส่วนพิเศษที่สามารถฝังลงในร่างกายมนุษย์เพื่อให้กลายเป็นแหล่งกำเนิดพลังงานได้อย่างต่อเนื่อง
ว่านอี้ กับพี่ชายโมเดิร์นจ้องมองเศษชิ้นส่วนนั้นด้วยความอึ้งงัน
"ทำไมทำหน้าเศร้าแบบนั้นล่ะ?" ว่านอี้ ถามขึ้นลอยๆ เมื่อเห็นสีหน้าอีกฝ่ายดูไม่สู้ดีนัก
พี่ชายโมเดิร์นลูบท้องตัวเองแล้วพูดว่า "ระวังหน่อยนะ นี่มันออกมาจากท้องเรานะเว้ย"
ว่านอี้ ขยับตัวหนีด้วยความรังเกียจ
"อะแฮ่ม ล้อเล่นน่า ฉันแค่สงสัยว่าทำไมร่างกายฉันถึงผลิตของแบบนี้ออกมาได้" พี่ชายโมเดิร์นพูด
"นั่นสิ เฉินชางไฉบอกว่าเศษชิ้นส่วนจะเกิดจากการทำปฏิกิริยากันภายในเส้นแบ่งเขตเท่านั้น ทำไมนายถึงผลิตเศษชิ้นส่วนในโลกความจริงได้ แถมยังโผล่มาในท้องอีก... พลังของนายมีปัญหาอะไรหรือเปล่า?" ว่านอี้ ถาม
พี่ชายโมเดิร์นส่ายหน้า "ไม่นะ หลังจากอ้วกออกมาก็รู้สึกสบายตัวขึ้นเยอะ พลังก็ไม่ได้ลดลง แถม..."
"แถม?"
"รู้สึกว่าแกร่งขึ้นด้วยซ้ำ"
ว่านอี้ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า
ตอนที่สวนกลับ ร่างสัตว์ประหลาด 'ดิวัน' ของพี่ชายโมเดิร์นจู่ๆ ก็มี 'ผ้าพันคอ' ที่ทำจากสายกระสุนโผล่ขึ้นมา ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการแสดงออกทางกายภาพของพลังที่เพิ่มขึ้นโดยตรง
"แน่ใจนะว่าไม่ได้ทำอะไรแปลกๆ?"
"จะไปทำอะไรได้ล่ะ? ก็แค่บีบให้พวกมันรุมยิงฉัน เพื่อกระตุ้นสัญชาตญาณการสวนกลับเท่านั้นแหละ! จะบอกให้นะ ความรู้สึกตอนนั้นมันสุดยอดจริงๆ นายก็น่าจะรับรู้ได้นี่? เหมือนตอนที่อั้นมานานแล้ว..."
"หยุด หยุด หยุด ห้ามเล่นมุกติดเรท ไม่เหมาะสมกับสถานการณ์" ว่านอี้ รีบเบรกการเปรียบเปรยที่ไม่จำเป็นของอีกฝ่ายทันที
ว่านอี้ พลิกดูเศษชิ้นส่วนในมือไปมา ก่อนจะเก็บมันไว้ชั่วคราว "ช่างเถอะ จ้องไปก็ไม่รู้อะไรขึ้นมาหรอก มีเรื่องสงสัยเยอะเกินไปแล้ว ลองไปถามเหลียงเหรินเต้าดูดีกว่า"
คนคนนั้นมักจะมีเซอร์ไพรส์มาให้เขาเสมอ ไม่รู้ว่าครั้งนี้จะมีอะไรดีๆ บ้างไหม...
ต่อมา ว่านอี้ ก็กลับมาถึงห้องนอน
"ทำไมกลับดึกจัง?" เจิ้งซีที่นอนอยู่แล้วถามขึ้น
"ยังไม่หลับเหรอ?"
"เมื่อกี้ข้างนอกเสียงดังมาก ฉันเป็นคนหลับยากอยู่แล้ว ก็เลยตื่นน่ะ" เจิ้งซีตอบอย่างจนใจ
"อ้อ งั้นเหรอ"
"รู้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้นข้างนอก?"
"ไม่รู้สิ แต่เห็นรถวิ่งผ่านไปเยอะเลย มีรถพยาบาลด้วย พรุ่งนี้ลองไปดูที่โรงพยาบาลในเมืองสิ อาจจะเห็นอะไรบ้าง" ว่านอี้ ตอบ
"อืม"
หลังจากทักทายกันสั้นๆ ว่านอี้ ก็ล้มตัวลงนอน ห้องก็กลับสู่ความเงียบสงบอย่างรวดเร็ว...
โรงละคร
ว่านอี้ ลืมตาตื่นขึ้นแล้วเดินเข้าไปในโรงละคร ไม่นานเขาก็หันไปเห็นร่างในชุดคลุมสีขาวนั่งอยู่บนที่นั่งผู้ชมไม่ไกล
คนผู้นั้นมีคิ้วเข้มตาคม หน้าตาหล่อเหลาเอาการ
คนที่เกือบจะสร้างฮาเร็มได้นี่ไม่ธรรมดาจริงๆ
ผมยาวสีดำสยายอย่างอิสระแต่กลับดูเรียบลื่นดุจสายน้ำ ในมือถือถ้วยเหล้าค่อยๆ จิบอย่างละเมียดละไม
ท่วงท่าสง่างามดุจเซียน ราวกับบุรุษที่เดินออกมาจากภาพวาด
"หัวหน้าคณะ ไม่เจอกันนานเลยนะ" เมื่อเห็นว่านอี้ มองมา ถ้วยเหล้าในมือชายคนนั้นก็หายวับไป เขาหันมาทักทายว่านอี้ ด้วยรอยยิ้มอ่อนโยนดุจหยก
และหมอนี่แหละ คือต้นกำเนิดของฉายา "หัวหน้าคณะ"
"นายเองก็ควรหาตำแหน่งให้ตัวเองได้แล้วนะ คณะละครไม่เลี้ยงคนว่างงาน" ว่านอี้ พูดอย่างหงุดหงิด
"โอ๊ะ? ดูเหมือนจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นจนทำให้ยอมรับสถานะนี้แล้วสินะ?" ชายหนุ่มเอียงคอเล็กน้อย ดูเหมือนจะสนใจเรื่องนี้
"นายก็รู้ว่าที่ฉันไม่ยอมรับก็เพราะแค่อยากกวนประสาทฉันเล่นใช่ไหมล่ะ?"
"ฮ่าๆ หัวหน้าคณะพูดเรื่องอะไรกัน?"
ว่านอี้ ยักไหล่ ไม่คิดว่าจะเถียงชนะหมอนี่ได้อยู่แล้ว
ว่านอี้ นั่งลงข้างๆ แล้วถาม "ทำไมวันนี้ถึงมีเวลามาที่นี่ได้ล่ะ?"
"เฮ้อ กิ๊กเก่าตามเจอตัวน่ะสิ ก็เลยต้องมาหลบภัยแถวนี้ไง" ชายหนุ่มพูดเรื่องเสื่อมเสียด้วยท่าทางสุภาพ
"กะแล้วเชียว" ว่านอี้ กรอกตามองบน
"อีกอย่าง ฉันเสี่ยงทายดูแล้วพบว่าหัวหน้าคณะมีเรื่องจะถามฉัน ก็เลยถือโอกาสแวะมาหา" ชายหนุ่มเสริม
ว่านอี้ พูดว่า "ถ้านายพูดประโยคนี้ก่อน ฉันอาจจะซึ้งใจแทนนายไปแล้ว"
นี่คือเหลียงเหรินเต้า
ตัวละครจากบทละครแนวเทพเซียน และเป็นตัวละครที่มีความลึกลับซับซ้อนที่สุด
ส่วนเรื่องความสามารถในการทำนายเรื่องราวข้ามโลกนั้น เนื่องจากไม่ใช่ครั้งแรก ว่านอี้ จึงยอมเชื่อไปก่อน
แม้ว่าบทละครจะสามารถมองเห็นทุกสิ่งที่ตัวละครประสบพบเจอ แต่ประสบการณ์ของเหลียงเหรินเต้านั้นผิดปกติอยู่บ้าง บทละครของเขามีหน้าหนึ่งที่ "ไม่ลงรอยกัน" เต็มไปด้วยตัวอักษรขยะ ราวกับถูกบางสิ่งแทรกแซง
ตอนนั้น ว่านอี้ ตกใจมาก แต่ผ่านไปสักพัก เหลียงเหรินเต้าก็กลับมาที่โรงละครและบอกว่าเขาไม่เป็นไร
แต่หลังจากเหตุการณ์นั้น เหลียงเหรินเต้าก็ปฏิเสธความสัมพันธ์คลุมเครือกับสาวๆ ทั้งหมด และหันมาใช้ชีวิตแบบพเนจรไปทั่วอย่างไร้จุดหมาย จากหนุ่มเจ้าสำราญที่จะสร้างฮาเร็ม กลายเป็นหนุ่มเจ้าสำราญที่หว่านเสน่ห์แล้วทิ้งขว้างแทน
"ฉันมีเรื่องจะถามจริงๆ นั่นแหละ อ้อ ฉันหนีออกมาจากที่นั่นได้แล้วนะ"
"รู้แล้ว ถึงหัวหน้าคณะอาจจะไม่รู้ แต่จริงๆ แล้วฉันก็สวดภาวนาคุ้มครองนายอยู่ตลอดนะ" เหลียงเหรินเต้าพูดพร้อมรอยยิ้ม
ว่านอี้ พยักหน้า แล้วเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เจอมาให้ฟัง
เหลียงเหรินเต้านั่งฟังเงียบๆ พร้อมรอยยิ้ม พยักหน้าบ้างเป็นครั้งคราว หรือแสดงความเห็นแทรกบ้างในบางจังหวะ
บรรยากาศระหว่างทั้งสองคนถือว่าดีทีเดียว
หลังจากฟังจบ เหลียงเหรินเต้าก็ลูบคางเกลี้ยงเกลาของเขาแล้วพูดว่า "อย่างนี้นี่เอง ประสบการณ์ของหัวหน้าคณะตอนที่ฉันไม่อยู่นี่น่าตื่นเต้นจริงๆ"
"ฉันไม่เห็นจะคิดงั้นเลย หลายปีมานี้ฉันคิดแต่เรื่องหนี พอได้มาสัมผัสโลกที่ค่อนข้างปกติ ก็เริ่มรู้สึกว้าวุ่นใจอีกแล้ว เรื่องเยอะแยะไปหมด คิดแล้วปวดหัว" ว่านอี้ ส่ายหน้า
เหลียงเหรินเต้ามองว่านอี้ ด้วยสายตาอ่อนโยน "บางเรื่องก็ไม่ต้องรีบร้อน นายไม่ได้อยู่ที่นั่นแล้ว ยังมีเวลาอีกยาวไกลให้นายได้คิดและสัมผัสกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น"
นี่เป็นบทสนทนาธรรมดาๆ ระหว่างเพื่อน
และมีเพียงเหลียงเหรินเต้าเท่านั้นที่คุยกับว่านอี้ แบบนี้ได้
จอมมารนั้นตรงไปตรงมาเกินไป เมื่อเทียบกับความละเอียดอ่อนของเหลียงเหรินเต้า จอมมารแทบจะไร้หัวใจ และเขาก็รู้สถานะตัวเองดี จึงกลัวว่าจะพูดมากไปแล้วทำผิด
ส่วนสองคนก่อนหน้าเรด ก็ไม่ใช่คนที่คุยด้วยง่ายนัก
มีแค่เหลียงเหรินเต้านี่แหละที่ชอบมานั่งปรับทุกข์กับว่านอี้ คุยกันได้เป็นวรรคเป็นเวร
"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ไม่ต้องไปยึดติดกับการแก่งแย่งชิงดีอะไรหรอก สติปัญญาและความสามารถของนายก็พอจะเอาตัวรอดได้แล้ว ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ยังมีพวกเราคอยคุ้มกัน สำหรับฉันแล้ว ถ้านายได้ใช้ชีวิตปกติสุขในวันข้างหน้าได้ นั่นคือสิ่งที่ดีที่สุด"
ว่านอี้ ส่ายหน้า "จริงๆ ตอนนี้ฉันก็สนุกกับมันมากนะ เมื่อก่อนอยากยุ่งจะตายแต่ทำไม่ได้"
เหลียงเหรินเต้าพยักหน้ายิ้ม "นั่นสินะ"
ว่านอี้ หยิบเมล็ดพันธุ์แห่งพลังเปื้อนเลือดออกมา "พอเถอะ เลิกคุยสัพเพเหระได้แล้ว นี่คือเหตุผลจริงๆ ที่ฉันมาหานาย"
เหลียงเหรินเต้ายิ้มไม่พูดอะไร รับเศษชิ้นส่วนไปพิจารณาดูคร่าวๆ แล้วถามว่านอี้ กลับ "นายคิดว่าทำไมเส้นแบ่งเขตถึงผลิตเศษชิ้นส่วนได้?"
"เพราะเส้นแบ่งเขตโดยพื้นฐานแล้วคือการรวมตัวของเศษชิ้นส่วนจำนวนมหาศาล?" ว่านอี้ ตอบอย่างไม่มั่นใจนัก
"เห็นไหม คำตอบก็อยู่ตรงหน้าแล้วไม่ใช่เหรอ?" เหลียงเหรินเต้าเท้าคางมองว่านอี้ ด้วยสายตาเกียจคร้าน
...ว่านอี้ นิ่งเงียบไป พอลองคิดดูอีกที ก็ดูเหมือนจะจริง
เขารู้ว่าเส้นแบ่งเขตคือการรวมตัวของเศษชิ้นส่วนจำนวนมาก แต่ไม่รู้จำนวนที่แน่นอน หรือขีดจำกัดขั้นต่ำ
พี่ชายโมเดิร์นดูดซับเศษชิ้นส่วนจำนวนมากเข้าไปในร่างกาย บางทีในระดับหนึ่ง เขาอาจจะกลายเป็น "เส้นแบ่งเขตขนาดย่อม" ไปแล้วก็ได้
ดังนั้น การกระทำหลายอย่างของพี่ชายโมเดิร์นหลังจากการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ภายใต้กลไกการผลิตเศษชิ้นส่วนของเส้นแบ่งเขต เมื่อถึงจุดหนึ่งในคืนนี้ จึงผลิตเศษชิ้นส่วนออกมาได้สำเร็จ
"งั้นเมล็ดพันธุ์แห่งพลังนี่คืออะไร?" ว่านอี้ ถาม
พลังที่มีอยู่ในตัวพี่ชายโมเดิร์นจริงๆ มีแค่พลังงานอีเธอร์ และโดยปกติร่างแยกก็ไม่ถนัดใช้พลังงานอีเธอร์ ใช้ได้แค่นิดหน่อยเพื่อเสริมสร้างร่างกาย ซึ่งก็มีขีดจำกัด
พี่ชายโมเดิร์นมุ่งเน้นแต่การยิงกราด แทบไม่สนใจพลังงานประดับบารมีในร่างกายเลย
เมล็ดพันธุ์แห่งพลังนี้ไม่น่าจะเป็นพลังงานอีเธอร์
และมันก็ขัดกับสามัญสำนึกด้วย
จุดประสงค์ดั้งเดิมของเมล็ดพันธุ์แห่งพลังคือการแปลงพลังงานอีเธอร์จากภายนอก ให้เป็นพลังงานที่ร่างกายมนุษย์สามารถใช้งานได้ตามปกติ แล้วเมล็ดพันธุ์แห่งพลังของพลังงานอีเธอร์จะทำอะไรได้? ฟอกให้บริสุทธิ์เหรอ?
ว่านอี้ คิดว่าไม่น่าจะเป็นไปได้
"ความกลัว" เหลียงเหรินเต้าเอ่ยออกมาสองคำช้าๆ
ว่านอี้ นึกย้อนไปถึงสิ่งที่พี่ชายโมเดิร์นทำหลังจากการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพทันที
ประกาศสงครามกับเกือบทั้งห้วงมิติเส้นแบ่งเขต ทำลายกองกำลังติดอาวุธจำนวนมาก ทำให้ทั่วทั้งห้วงมิติตกอยู่ในเงามืดแห่งความหวาดกลัว แล้วขยายบรรยากาศนี้ไปยังเส้นแบ่งเขตในภายหลัง
เขายังใช้วิธีตกปลาเพื่อปล่อยให้ความหวาดกลัวนี้บ่มเพาะในหมู่ผู้ลี้ภัย
และการสวนกลับด้วยอารมณ์ชั่ววูบในคืนนี้ ก็เก็บเกี่ยวความหวาดกลัวไปได้ไม่น้อยเช่นกัน
สมเหตุสมผล
"เมล็ดพันธุ์แห่งพลังความกลัว..." ว่านอี้ รับลูกปัดเลือดคืนมาจากมือเหลียงเหรินเต้า
"หัวหน้าคณะกำลังขาดเมล็ดพันธุ์พลังงานด้านลบอยู่ไม่ใช่เหรอ? ความกลัวก็เป็นพลังงานด้านลบชนิดหนึ่ง และเป็นหนึ่งในชนิดที่ลึกซึ้งที่สุดด้วย" เหลียงเหรินเต้าพูดพร้อมรอยยิ้ม
ว่านอี้ พยักหน้า "ดูเหมือนเซอร์ไพรส์ที่ใหญ่ที่สุดในคืนนี้จะอยู่ที่นี่สินะ"