บทที่ 28 วินาทีแห่งการโต้กลับ

บทที่ 28 วินาทีแห่งการโต้กลับ

"ทำไมถึงบอกชื่อคณะละครออกไปล่ะครับ?" ว่านอี้เดินเล่นในตลาดมืดด้วยท่าทีสบายๆ แต่ความจริงแล้วเขากำลังสื่อสารกับเหล่าร่างแยกในใจ

'พี่ชายยุคปัจจุบัน' พอมีเวลาว่างก็เลยถามขึ้นมาตรงๆ

"หา? ก็มีคนถามชื่อนี่!" พี่ชายยุคปัจจุบันตอบ

"เขาถามก็ต้องตอบเหรอ แล้วถ้าเขาบอกให้ไปติดคุก นายจะไปไหมล่ะ?" ว่านอี้สวนกลับ

"ฉันว่านะ ตอนนี้เราก็พอมีทุนรอนอยู่บ้าง แถมยังเป็นการเปิดตัวครั้งแรกต่อหน้าเจ้าหน้าที่รัฐของเมืองนี้ มันก็ต้องทำตัวเท่ๆ หน่อยไม่ใช่เหรอ? ปล่อยให้อีกฝ่ายจินตนาการไปไกลแบบไร้ขีดจำกัดไง" พี่ชายยุคปัจจุบันดูจะมีอารมณ์สุนทรีย์เหลือเกิน

"ผมเห็นด้วยกับพี่ชายยุคปัจจุบันนะ ตั้งแต่มาต่างโลกเนี่ย เราเจออะไรบ้าง? ไม่มีองค์ประกอบของนิยายแนว 'เทพซ่า' เลยสักนิด! นานทีปีหนจะมีโอกาสทั้งที ทำไมจะไม่โชว์พาวหน่อยล่ะ?" ร่างแยกอีกตัวหนึ่งโหวตคะแนนเสียงอันมีค่าสนับสนุน

"เห็นด้วย ยอมรับมาเถอะร่างต้น จริงๆ นายก็อยากโชว์พาวเหมือนกันใช่ไหมล่ะ?"

"เปล่าสักหน่อย! ช่างเถอะ ไหนๆ ก็พูดไปแล้ว แต่ทำไมต้องเป็นคณะละคร?" ว่านอี้ถามด้วยสีหน้าทะมึน

"ก็ตอนที่ท่านจอมมารกับเหลียงเหรินเต้าคุยกันไม่ได้พูดถึงเหรอ? โรงละครเป็นของนาย นายก็ต้องเป็นเจ้าของโรงละครและเป็นหัวหน้าคณะละครสิ?"

"ดี งั้นต่อไปเวลาเจอเรื่องยุ่งยากข้างนอก ก็อ้างชื่อคณะละครไปเลย คืนนี้ฉันจะให้หัวหน้าคณะเบิกค่าอาหารให้!"

"จุดประสงค์ที่แท้จริงไม่ปิดบังเลยนะ"

"ขอโทษด้วย องค์กรเถื่อนไร้สังกัดไม่มีสวัสดิการแบบนั้นหรอก" ว่านอี้ตัดบทความคิดเพ้อเจ้อพวกนั้น

"เอาเถอะๆ อย่ามัวแต่คุยเรื่องไร้สาระเลย คืนนี้ได้ของดีมาเยอะไม่ใช่เหรอ?" ร่างแยกที่มีเหตุผลหน่อยรีบปลอบใจว่านอี้

ว่านอี้เงียบไป

ถ้าตัดเรื่องน่ารำคาญออกไป ผลลัพธ์ที่ได้คืนนี้ก็นับว่ามหาศาลจริงๆ

ผ่านทางถูเหวินเหวิน แผนกวางแผนภัยพิบัติ และตัวหายนะตนนั้น ทำให้เขาเข้าใจแก่นแท้ของเมืองนี้ลึกซึ้งขึ้น และเขาน่าจะหาข้อมูลเกี่ยวกับตัวหายนะเพิ่มเติมได้จากแผนกวางแผนภัยพิบัติแห่งนี้ในอนาคต

เขาต้องการข้อมูลนี้มาก เพราะดูเหมือนตัวหายนะจะมีระดับขั้นที่สูงกว่านี้ และในเมื่อนี่เป็นเส้นทางหลักในการตั้งตัวของเขา เขาจำเป็นต้องรู้รายละเอียด

ในขณะนี้ ผ่านมุมมองของพี่ชายยุคปัจจุบัน เหล่าร่างแยกกำลังรวบรวมข้อมูลและวิเคราะห์ทุกอย่างในการต่อสู้นี้อย่างรวดเร็ว

"เมล็ดพันธุ์พลังของคุณหนูถูจื้ออู่น่าจะเป็น 'พลังวิญญาณ' แบบเดียวกับเฉินชางไฉเป๊ะ แต่ของกัปตันสวีฮั่นยังไม่ชัดเจน สายลมไร้สีที่คอยพัวพันและมีสีสันนั่น ดูไม่เรียบง่ายเหมือนกำลังภายในหรือลมปราณในนิยายกำลังภายใน แล้วเขายังร่ายชื่อท่าไม้ตายเท่ๆ ออกมาอีก น่าจะเป็นสายแฟนตาซี"

"ข้อมูลยังไม่พอ เรายังรู้น้อยเกินไป ถ้าไม่มีข้อมูลเปรียบเทียบละเอียดๆ ต่อให้เห็นของจริงก็ดูไม่ออกหรอก"

"พี่น้องฝ่ายประเมินจำนวนครั้งการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ ได้ผลลัพธ์หรือยัง?"

"มาแล้วๆ สรุปคือคุณหนูถูจื้ออู่น่าจะประมาณสองถึงสามครั้ง พวกเราคิดว่าสามครั้ง แต่ก็มีบางคนแย้งว่าอาจจะแค่สองครั้ง"

"ทำไมถึงคิดว่าสามครั้งล่ะ?"

"ก็เพราะถูเหวินเหวินสองครั้งแล้วไง เป็นพี่สาวที่ดูเป็นผู้ใหญ่กว่า ก็ต้องเก่งกว่าน้องสาวมือใหม่สิ จริงไหม?"

"สมเหตุสมผล ผ่าน"

"อย่าเพิ่งผ่านสิเว้ย!"

"อะแฮ่ม ส่วนสวีฮั่นน่าจะสี่ครั้ง หนึ่งในนั้นยืนยันได้ว่าเป็นการเพิ่มความเร็ว กลไกยังไม่แน่ชัดแต่มีคูลดาวน์ อีกอย่างคือเพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกาย แต่ไม่ใช่แค่ความแข็งทางกายภาพล้วนๆ จากการสังเกต เสื้อผ้าของเขาก็เหมือนจะได้รับการเสริมพลังด้วย"

"ความน่าเชื่อถือของการอนุมานการเปลี่ยนแปลงอีกสองอย่างยังไม่สูง งั้นพักไว้แค่นี้ก่อน"

"แล้วกลุ่มวิเคราะห์ตัวหายนะล่ะ?"

"พวกเรากำลังประท้วงอยู่! ทำไมกลุ่มวิเคราะห์พี่สาวถึงได้ดูสาวสวย แต่พวกเราต้องมานั่งจ้องสัตว์ประหลาดด้วยฟะ?"

"กลุ่มวิเคราะห์สวีฮั่นยังต้องจ้องผู้ชายเลย ในแง่หนึ่งมันน่าเศร้ากว่าอีกนะ!"

"อย่าขัดสิ เข้าเรื่องได้แล้ว"

"ข้อแรก อ้างอิงจากที่คุณหนูถูจื้ออู่เคยพูดถึง 'ระบบปรับตัว' การแสดงออกของพลังของตัวหายนะดูเหมือนจะมีการแบ่งระดับขั้น ตัวหายนะตนนี้ถูกประเมินว่าเป็น 'ว่าที่ขั้นสอง' ก่อนหน้านี้ได้ยินว่ามันใกล้จะถึงขั้นสองแล้ว และพอพวกนั้นรู้ว่าอีกฝ่ายเข้าสู่ว่าที่ขั้นสอง คุณหนูถูจื้ออู่ก็ดูตื่นตระหนกมาก บางทีว่าที่ขั้นสองอาจเป็นจุดเปลี่ยนสุดท้ายก่อนเข้าสู่ขั้นสองจริงๆ"

"พลังงานสีแดงเข้มพวกนั้นคือ 'พลังงานอีเธอร์' อาการนี้ดูเหมือนจะปรากฏเฉพาะตอนเข้าสู่สิ่งที่เรียกว่า 'ระยะระเบิดพลัง' เท่านั้น"

"เท่ชะมัด"

"เท่จริงๆ สงสัยจังว่าเราจะมีโอกาสไหม"

"การเคลื่อนไหวของตัวหายนะตนนั้นเร็วขึ้นเรื่อยๆ ท่าโจมตีก็ดุดันขึ้น แข็งแกร่งขึ้น แถมความสามารถในการฟื้นฟูก็เร็วผิดปกติ... จุ๊ๆ ยิ่งดูยิ่งรู้สึกว่าร่างต้นนี่อ่อนแอชะมัด"

"เลิกพล่าม แล้ววิเคราะห์ดีๆ สิโว้ย" ว่านอี้สบถ ทำไมเวลาวิเคราะห์สาระถึงยังหาเรื่องแขวะเขาได้อีกล่ะ? การเกิดใหม่ได้เรื่อยๆ มันไม่เจ๋งกว่ากรรไกรงอกได้เรื่อยๆ หรือไง?

จริงไหม เจ้าพวกตัวเล็ก?

เหล่าร่างแยกย่อมไม่หลงกลง่ายๆ

"แต่ดูเหมือนอีกฝ่ายจะอยากจับเป็นจริงๆ นะ ถูจื้ออู่กับสวีฮั่นต่อสู้แบบออมมือไว้บ้าง เฮ้อ ตอนที่พี่ชายยุคปัจจุบันบีบให้เขาเลือก ฉันยังคิดว่าพวกเขามีมโนธรรมดีนะเนี่ย"

"สงสัยจังว่าถ้าการต่อสู้นี้เกิดขึ้นในเขตเมืองจะเป็นยังไง"

"คงเป็นอีกสถานการณ์หนึ่งแหละ ก็นะ พวกกลุ่มเกาะลอยฟ้าก็คงเป็นพวกประเภทเดียวกันหมด"

"ดีกว่าพวก 'หยิน-จิน' หน่อยนึง... แต่ก็แค่หน่อยเดียวนะ"

การถกเถียงในหัวใกล้จะจบลง ในที่สุดสวีฮั่นก็ดูเหมือนจะฉวยโอกาสได้ เขาหยิบเข็มเล่มหนึ่งออกมาแล้วแทงเข้าไปที่คอของตัวหายนะกรรไกร

พลังงานอีเธอร์บนร่างของมันเริ่มอ่อนลง ถูจื้ออู่รีบเสริมด้วยยันต์ไม่กี่แผ่นเพื่อตรึงการเคลื่อนไหว จากนั้นมือของสวีฮั่นก็หายวับไปจากสายตาของพี่ชายยุคปัจจุบันในพริบตา

กว่าจะรู้ตัว ตัวหายนะก็กระเด็นออกไปกระแทกพื้นแล้ว

ทว่า ความสามารถในการฟื้นฟูอันทรงพลังยังคงพยุงให้มันลุกขึ้นมาได้

สวีฮั่นหยิบปืนกระบอกพิเศษออกมา ยิงยาสูตรเฉพาะเข้าไปในร่างของมันอีกหลายโดส ทันใดนั้น ความเร็วในการฟื้นฟูร่างกายของตัวหายนะก็ลดฮวบลง

"อุปกรณ์สำหรับจัดการตัวหายนะโดยเฉพาะ... น่ากลัวแฮะ" พี่ชายยุคปัจจุบันหัวเราะ

สัตว์ประหลาดกรรไกรดิ้นรนอยู่สองสามที ดูเหมือนจะถึงขีดจำกัดแล้ว

สวีฮั่นและถูจื้ออู่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ปัง!

วินาทีถัดมา กระสุนนัดหนึ่งเจาะทะลุกลางหน้าผากของตัวหายนะกรรไกร แล้วระเบิดออกทันที กะโหลกของตัวหายนะแตกกระจายเหมือนแตงโมตกพื้น

มันสมองและเลือดสาดกระจาย ความสำเร็จที่เพียรพยายามมาครึ่งค่อนวันมลายหายไปในพริบตา

"ว้าว สมองเละขนาดนี้ยังดิ้นได้อีกแน่ะ" สัตว์ประหลาดอาวุธเดินสบายๆ เข้าไปดูศพตัวหายนะแล้วอุทาน

ในกะโหลกศีรษะที่เหลืออยู่เพียงเสี้ยวเดียวตรงเท้า เนื้อเยื่อสมองที่เหลือยังคงกระตุก และเนื้อหนังก็กำลังดิ้นพล่าน

ถึงจะพูดแบบนั้น แต่ดูจากสภาพแล้ว คงฟื้นฟูไม่ไหวแน่

"ขอโทษครับกัปตัน! พวกเราตามความเร็วของมันไม่ทัน!" ในตอนนี้เอง เสียงรายงานจากสมาชิกทีมเฝ้าระวังในช่องสื่อสารเพิ่งจะมาถึงช้าไปก้าวหนึ่ง

สวีฮั่นสูดหายใจลึก ไม่มีความคิดที่จะตำหนิลูกทีม เขาจ้องเขม็งไปที่สัตว์ประหลาดอาวุธ "คุณฆ่ามันทำไม?"

"แล้วจะเก็บมันไว้ทำไม?" กลับกลายเป็นว่าเขาโดนย้อนถามกลับมาซะงั้น

มันแปลก... แปลกจนน่าขนลุก

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง สายตาของสวีฮั่นก็พลันแหลมคมขึ้น

"ดูเหมือนคนของคุณจะมาถึงกันครบแล้วสินะ แววตามั่นใจขึ้นเยอะเลย เหมือนตำรวจในหนังที่ชอบโผล่มาตอนจบเรื่องเปี๊ยบ" สัตว์ประหลาดอาวุธเยาะเย้ย

"มันยังไม่จบหรอก" ถูจื้ออู่อดไม่ได้ที่จะสวนกลับ

"อ่า นั่นสินะ สำหรับพวกคุณ ผมยังเป็นเป้าหมายอยู่นี่นา ไหนดูซิ... ดูเหมือนจะเข้าประจำที่และสร้างวงล้อมกันเสร็จหมดแล้ว ประสิทธิภาพสูงดีนี่นาในเวลาแบบนี้"

สวีฮั่นและถูจื้ออู่มองอีกฝ่าย ราวกับต้องการมองให้ทะลุปรุโปร่ง

"อยากสั่งให้พวกเขาระดมยิงใส่ผมไหม?" สัตว์ประหลาดอาวุธถามขึ้นกะทันหัน

สวีฮั่นถูกมองเจตนาออก แต่สีหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยน

"ผมว่านั่นไม่ใช่ความคิดที่ดีนะ คุณก็รู้ พวกเราตัวหายนะมักจะมีอะไรผิดปกติในสมองอยู่เสมอ" สัตว์ประหลาดอาวุธใช้ปากกระบอกปืนในมือเคาะขมับตัวเองเบาๆ

"ยิง!"

ทันใดนั้น สวีฮั่นก็ตะโกนลั่น

ในพริบตา กระสุนนับไม่ถ้วนพุ่งมาจากทุกทิศทุกทางมุ่งเป้าไปที่สัตว์ประหลาดอาวุธ ปิดตายทุกทางหนี

สวีฮั่นและถูจื้ออู่เตรียมพร้อมที่จะบุกซ้ำหลังจากการระดมยิงชุดแรกจบลง

แต่ในวินาทีนี้ ในสายตาของพี่ชายยุคปัจจุบัน เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ

กระสุนลอยค้างอยู่กลางอากาศ และตำแหน่งที่มาของกระสุนแต่ละนัดก็ปรากฏชัดเจนในสมอง ราวกับมีเป้าเล็งประทับอยู่บนหัวของทุกคน

ความรุนแรงมักนำไปสู่การโต้กลับที่รุนแรงยิ่งกว่า

แกร๊ก—

กลไกปืนขยับ และเพียงแค่นั้น 'ทีม 4' แห่งแผนกวางแผนภัยพิบัติทั้งทีม ก็ได้เป็นประจักษ์พยานในฉากที่อาจจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต

และชีวิตของสมาชิกทีมบางคนก็ต้องหยุดลง ณ วินาทีนี้

ชุดสูทสีดำตรงหน้าฉีกขาดกระจุย ร่างกายมหึมาสูงสามเมตรยืดขยายออกเต็มที่ อาวุธปืนและยุทโธปกรณ์บนร่างระดมยิงสวนกลับด้วยอำนาจการทำลายล้างที่รุนแรงกว่าไปทั่วทุกทิศทาง

กระสุนสนิมเขรอะนับไม่ถ้วนพุ่งชนกระสุนที่ยิงเข้ามาจนแหลกละเอียด แล้วพุ่งต่อไปตามวิถีกระสุนเดิม มุ่งตรงสู่หน้าผากของผู้ลั่นไก

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ—!

ทุกสิ่งที่ใช้เป็นที่กำบังถูกเจาะทะลุอย่างง่ายดาย ราวกับกระดาษบางๆ เมื่ออยู่ต่อหน้ากระสุนสนิมเล็กจิ๋ว

ถูกเจาะเข้ากลางหน้าผากอย่างแม่นยำ สมาชิกทีมทีละคนจบชีวิตลงด้วยความหวาดกลัว

มีเพียงส่วนน้อยที่ปฏิกิริยาไวกว่า หรือที่กำบังหนาพอเท่านั้นที่รอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด

สวีฮั่นเบิกตากว้างด้วยความโกรธแค้น ถูจื้ออู่ยืนตัวแข็งทื่อไม่กล้าขยับเขยื้อน

ความเงียบงันกินเวลาเพียงชั่วอึดใจ จากนั้นเสียงบ้านเรือนถล่ม ต้นไม้หักโค่น เสาไฟและโคมไฟริมถนนพังทลาย... ก็ดังกึกก้องไม่ขาดสาย

แมกกาซีนสนิมเขรอะตกเกลื่อนแทบเท้าสัตว์ประหลาด สายกระสุนพันรอบคอของเขาห้อยลงมาราวกับผ้าพันคอ ปากกระบอกปืนทั่วร่างส่งควันจางๆ ลอยออกมา

จากนั้น ปากกระบอกปืนใหญ่ที่โดดเด่นสะดุดตาซึ่งยื่นออกมาจากหลังของสัตว์ประหลาด ก็ถูกยกขึ้นพาดบ่า เล็งตรงไปที่สวีฮั่นและถูจื้ออู่

"โคตรเท่!" พี่ชายยุคปัจจุบันตะโกนลั่นในใจ

เสียงปรบมือดังกึกก้องในหัว

ว่านอี้เฝ้าดูอย่างเงียบๆ และอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"หมอนี่เท่เกินไปแล้ว"

ทันใดนั้น รอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าของเขาก็แข็งค้าง และรีบพูดขึ้นว่า "พี่ชายยุคปัจจุบัน นายโอเคไหม?"

พี่ชายยุคปัจจุบันก็ชะงักไปเช่นกัน จากนั้นความรู้สึกอ่อนเพลียก็ถาโถมไปทั่วร่าง

"เกิดอะไรขึ้น... ไฟร์พาวเวอร์ระดับนี้ไม่น่าจะทำให้เพลียขนาดนี้นะ" พี่ชายยุคปัจจุบันเริ่มงงงวย

"มีบางอย่างกำลังก่อตัวขึ้นในร่างกายนาย! กลับมาก่อน!" ว่านอี้ขมวดคิ้วสั่งการ

"ชิ กะว่าจะยิงปืนใหญ่ใส่เจ้าหมอนั่นสักดอก ช่างเถอะ" พี่ชายยุคปัจจุบันเดาะลิ้นอย่างไม่สบอารมณ์ แล้วเก็บกระบอกปืนใหญ่กลับไป ร่างสูงใหญ่เร่งความเร็วหายวับไปจากจุดนั้นในพริบตา

สวีฮั่นและถูจื้ออู่มองความเละเทะตรงหน้า พูดไม่ออกไปเป็นเวลานาน