บทที่ 24 พี่น้อง

บทที่ 24 พี่น้อง

ในขณะนี้ มีสองเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นในหัวของว่านอี้

หลายวันมานี้ เขาเริ่มส่งร่างแยกออกไปวางสายข่าว รวบรวมข้อมูลเหตุการณ์ต่างๆ ทั้งเล็กและใหญ่ทั่วเขตสลัมผ่านร่างแยกเหล่านั้น

ตราบใดที่พวกเขาปกปิดใบหน้าสักหน่อย ก็สามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้โดยไม่เป็นที่สังเกต

หลังจากออกจากห้วงมิติเส้นแบ่งเขตครั้งแรก พี่ชายโมเดิร์นก็มุ่งหน้าไปยังห้วงมิติเส้นแบ่งเขตที่มีฉากหลังเป็นเมืองสมัยใหม่และพลังพิเศษเพื่อเปิดสมรภูมิใหม่

ต่างจากการลุยเดี่ยวในครั้งก่อน ครั้งนี้ว่านอี้ ส่งร่างแยกไปสมทบกับเขาอีกหลายคน ถือเป็นกิจกรรมกระชับมิตรหมู่คณะสำหรับเหล่าร่างแยก

หลังจากยึดห้วงมิติเส้นแบ่งเขตนั้นเป็นฐานที่มั่นได้ และสังเกตการณ์อยู่ไม่กี่วันจนแน่ใจว่าทางเมืองไม่ได้เคร่งครัดเรื่องการบันทึกคนเข้าออกเส้นแบ่งเขต เขาก็เริ่มส่งร่างแยกแทรกซึมเข้าสู่ตัวเมือง

เนื่องจากเขตเมืองส่วนอื่นนั้นกว้างใหญ่เกินไป และเขาก็มีกำลังคนไม่พอ เขาจึงเลือกหยั่งเชิงแค่ในเขตสลัมก่อน

ตอนนี้อาจกล่าวได้ว่า เขตสลัมอยู่ภายใต้การสอดส่องของสายข่าวเขาอย่างทั่วถึงแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากมาย

และในคืนนี้ ตอนที่เขาใกล้จะกินเสร็จ ร่างแยกก็ส่งข้อมูลเกี่ยวกับสองเรื่องกลับมา

เรื่องแรก สองสาวพี่น้องที่เขาเจอตอนกินข้าวเมื่อครู่ได้รับการยืนยันแล้วว่ามีความเกี่ยวข้องกัน ร่างแยกโรคจิตตัวหนึ่งแอบสะกดรอยและดักฟังอย่างชั่วร้าย จนได้ข้อมูลที่ว่านอี้ ต้องการมา

ว่านอี้ ประณามการกระทำนี้อย่างรุนแรง พร้อมประกาศว่าปัญหาของร่างแยก ไม่ควรเหมารวมว่าเป็นปัญหาของร่างต้น!

ประเด็นสำคัญคือ พวกเธอไม่ใช่ผู้ลี้ภัยจริงๆ แต่เป็นคนที่เกิดในโลกนี้

ผู้ลี้ภัยไม่สามารถมีลูกได้ ในโลกนี้ การสืบพันธุ์แบบปกติตามสัญชาตญาณนั้นเป็นไปไม่ได้ อย่างน้อยก็สำหรับมนุษย์

ดังนั้น นี่จึงบ่งชี้โดยตรงว่าภูมิหลังของทั้งสองคนนี้ไม่ธรรมดา เป็นไปได้สูงว่ามาจากเขตเมืองชั้นใน

หลังจากร่างแยกติดตามพวกเธอไป ก็บังเอิญพบตลาดมืดขนาดใหญ่ที่ซ่อนตัวอยู่อย่างมิดชิดบริเวณทางเข้าท่อระบายน้ำ

ร่างแยกเห็นว่าเป็นเรื่องน่าสนใจจึงรีบรายงานกลับมาทันที

นี่คือเรื่องแรก ส่วนเรื่องที่สองคือ ร่างแยกอีกกลุ่มที่อยู่อีกด้านหนึ่งพบบุคคลต้องสงสัยว่าเป็น 'ผู้นำหายนะ' ตามที่เฉินชางไฉเคยบอก ซ่อนตัวอยู่ในเขตสลัม

จากประสบการณ์ตรงของร่างแยกที่เผชิญหน้ากับคนผู้นั้น ว่านอี้ และเหล่าร่างแยกต่างลงความเห็นว่า "ผู้นำหายนะทั่วไปนั้นป่วยทางจิตจริงๆ"

จะมีใครปกติเหมือนว่านอี้ บ้างไหมเนี่ย?

แต่พอมาคิดดูอีกที ก่อนที่ร่างแยกคนแรกจะถูกเล่นงาน เขาได้ส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปแล้ว พอร่างแยกคนที่สองไปถึง ทั้งที่ไม่มีอาวุธอะไรเลย แต่กลับพุ่งเข้าไปหาคู่ต่อสู้พร้อมพ่นปริศนาใส่หน้า โดยไม่รอให้ร่างแยกคนอื่นเข้าประจำที่

ผลก็คือ ความสูญเสียจากหนึ่งคนกลายเป็นสองคนทันที!

ที่น่าเจ็บใจที่สุดคือเหตุผลที่ร่างแยกคนนั้นอธิบายก่อนตาย "ฉันคิดว่าบรรยากาศเมื่อกี้มันได้ฟีลมาก ฆาตกรที่ก่อคดีในความมืดมิดต้องมาเจอกับความสยองขวัญที่แท้จริง"

"สยองขวัญบ้าบออะไรของแก! แกโดนเชือดไก่ชัดๆ!"

"น่าอายชะมัด หมอนี่ไม่ใช่ฉัน ไม่ใช่พวกเรา"

"สมควรตาย!"

"ยังกล้าโผล่หน้ามาอีกเหรอ?! หน้าตาพวกเราโดนอีกฝ่ายเห็นหมดแล้วเนี่ย!"

"โชคดีนะ จากความทรงจำของไอ้สองตัวน่าอายเมื่อกี้ ดูเหมือนความบ้าคลั่งในฐานะผู้นำหายนะของอีกฝ่ายจะแสดงออกมาในรูปแบบของ... อาการจำหน้าคนไม่ได้?"

"คนคนนั้นมองไม่เห็นหน้าคนอื่นเลย เดาว่าไอ้หมอนี่คงรู้จุดนี้เหมือนกันถึงได้กล้าเข้าไปรนหาที่ตาย"

"ถึงอย่างนั้นก็สมควรตายอยู่ดี!"

เหล่าร่างแยกส่งเสียงจ้อกแจ้กจอแจไม่หยุด

ว่านอี้ กุมขมับ ดูเหมือนจะเริ่มรำคาญเสียงโวยวายของพวกร่างแยกแล้ว

"พี่ชายโมเดิร์น นายไปจัดการเองเลย กันไว้ไม่ให้เสียหายไปมากกว่านี้ อีกฝ่ายมีฝีมือพอตัว ระวังด้วย" เสียงกดต่ำของว่านอี้ ดังขึ้นในเครือข่ายจิตสำนึกของเหล่าร่างแยก

"ได้"

เสียงตอบรับดังกลับมาในหัว

ว่านอี้ ลดมือลง สีหน้ากลับเป็นปกติ

แม้จะดูเหมือนเล่นสนุก แต่เด็กดีเล่นเสร็จแล้วก็ต้องเก็บของเล่นให้เรียบร้อย

หลังจากสั่งการเสร็จ เขาก็หันหลังเดินไปยังทางเข้าท่อระบายน้ำ...

"ซวยชะมัด ทำไมพี่ถึงมาเจอหนูได้เนี่ย?" เด็กสาวบ่นอุบอย่างหงุดหงิด

"เหวินเหวิน อย่าดื้อสิ อย่าทำตัวเหมือนผู้ลี้ภัยเพียงเพราะเธอเพิ่งมาเป็นผู้ลี้ภัยได้ไม่กี่สัปดาห์ พ่อกับแม่เร่งพี่หลายรอบแล้วให้พาเธอกลับไป พี่รู้อยู่แล้วว่าเธออยู่ที่ไหน แค่ปล่อยให้เธอได้เที่ยวเล่นผ่อนคลายบ้างเท่านั้นเอง" หญิงสาวท่าทางเป็นผู้ใหญ่ที่เดินนำหน้าพูดเสียงเรียบ

น้ำเสียงของเธออ่อนโยน แต่แฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจขัดขืน

"หนูรู้น่าว่าปิดบังอะไรพี่จือมู่ไม่ได้ งั้นให้หนูเล่นต่ออีกหน่อยได้ไหมคะ?" เหวินเหวินหัวเราะแหะๆ พยายามออเซาะพี่สาว

แต่หญิงสาวเพียงแค่ปรายตามองแล้วพูดว่า "พี่มาทำธุระ ก็เลยแวะมาดูเธอ จะให้อยู่ข้างนอกต่อก็ได้ แต่ช่วงนี้ห้ามอยู่ในเขตสลัม"

"หา? ทำไมล่ะคะ?!"

"จำผู้นำหายนะที่หนีเข้ามาในเขตสลัมก่อนหน้านี้ได้ไหม?"

"แต่เขาบอกว่าเป็นแค่ผู้นำหายนะระดับหนึ่งทั่วไปไม่ใช่เหรอ? ช่วงนี้หนูเพิ่งผ่านการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพครั้งที่สองมา หนูไม่กลัวหรอก ถึงชนะไม่ได้ก็หนีทันน่า!" เหวินเหวินพูดอย่างมั่นใจ

"คำสั่งไล่ล่าเขาถูกยกระดับขึ้นแล้ว กลายเป็นระดับรองขั้นสอง"

"หา?" ความมั่นใจของเหวินเหวินหายวับไปทันที แทนที่ด้วยอาการสั่นเทา "ไม่ใช่ว่าเขาเพิ่งตื่นรู้ได้ไม่นานเหรอคะ? ทำไมถึงเป็นคำสั่งระดับรองแล้วล่ะ... นั่นหมายความว่าเขาถึงระดับสองแล้วเหรอ?"

ผู้นำหายนะระดับสอง... แค่ระดับหนึ่งก็เกินมือคนทั่วไปแล้ว แม้แต่คนที่มีการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพครั้งที่สองก็ยังทำได้แค่สู้อย่างสูสี

และระดับสองนั้นน่ากลัวยิ่งกว่า เป็นตัวตนที่มีแต่ผู้ผ่านการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพระดับสี่หรือห้าเท่านั้นถึงจะต่อกรได้

เขตสลัมเล็กๆ แบบนี้จะรองรับคนแบบนั้นได้ยังไง?

"แค่สงสัยน่ะ จากการตรวจสอบที่เกิดเหตุในเขตสลัมช่วงนี้ เราพบว่าค่าพลังงานอีเธอร์ของเขาเริ่มปะทุรุนแรงขึ้น แม้จะยังไม่ถึงระดับสอง แต่ก็น่าจะอีกไม่ไกล เคสของผู้นำหายนะจะประมาทไม่ได้ ระดับคำสั่งเลยถูกปรับขึ้น"

เหวินเหวินถอนหายใจโล่งอก "ค่อยยังชั่วหน่อย แต่ก็ยังเวอร์อยู่ดี"

เธอนึกถึงข้อมูลที่เคยเห็น "ผู้นำหายนะคนนั้นเพิ่งตื่นรู้เมื่อไม่กี่เดือนก่อนเอง พัฒนาการความแข็งแกร่งเร็วเวอร์จนน่าอิจฉาเลย"

หญิงสาวมองน้องสาว คิ้วเรียวสวยขมวดเล็กน้อย "พลังงานอีเธอร์ทำให้ผู้นำหายนะเสียการควบคุม แต่ความแปรปรวนทางอารมณ์ที่รุนแรงก็จะยิ่งกระตุ้นพลังงานอีเธอร์ ทั้งสองอย่างมันส่งเสริมซึ่งกันและกัน"

มีคำกล่าวในวงการที่สรุปสถานการณ์ของผู้นำหายนะไว้ว่า:

ยิ่งผู้นำหายนะบ้าคลั่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งแข็งแกร่งเท่านั้น; ยิ่งผู้นำหายนะแข็งแกร่งเท่าไหร่ ก็ยิ่งบ้าคลั่งเท่านั้น

"ไม่มีผู้นำหายนะที่ปกติบ้างเลยเหรอคะ?" เหวินเหวินพึมพำ

"ถ้าเธอเจอคนที่ดูไม่ต่างจากคนปกติ แต่ยืนยันได้ว่าเป็นผู้นำหายนะ ให้รีบหนีให้เร็วที่สุด" หญิงสาวพูดอย่างจนปัญญา

"อ้าว? ทำไมล่ะคะ?!"

"คนบ้าบางคน พอถึงขีดสุดของความบ้าคลั่ง จะกลับมาดูเหมือนคนปกติ แต่นั่นเป็นเพียงการเรียนรู้วิธีซ่อนกรงเล็บและอำพรางความผิดปกติของตัวเองเท่านั้น" หญิงสาวกล่าว

เหวินเหวินเงียบไป

หลังจากทั้งสองเดินเงียบๆ กันไปสักพัก หญิงสาวก็เอ่ยขึ้นว่า "เหวินเหวิน สัตว์ประหลาดที่เต็มไปด้วยอาวุธปืนที่เธอเจอในเส้นแบ่งเขตตื้นเขินคราวนั้น หน้าตาเป็นยังไง?"

"หน้าตาเป็นยังไงเหรอ?" เหวินเหวินอดตัวสั่นไม่ได้เมื่อนึกถึงความทรงจำนั้น ความรู้สึกเฉียดตายที่มีปากกระบอกปืนจ่อหน้าผากยังคงชัดเจน

"ถ้าสิ่งนั้นเป็นคนจริงๆ หนูจินตนาการไม่ออกเลยว่าเขาจะเป็นคนแบบไหน" เหวินเหวินให้ความเห็นหลังจากเงียบไปนาน

หญิงสาวพยักหน้าเบาๆ กำลังจะพูดต่อ แต่แรงสั่นจากกระเป๋าเสื้อทำให้เธอหยิบอุปกรณ์สื่อสารขึ้นมาแทน

"จือมู่ เราเจอตัวเขาแล้ว เดี๋ยวส่งพิกัดไปให้ รีบมาด่วน!" เสียงทุ้มของผู้ชายติดต่อเข้ามา

"รับทราบ จะไปเดี๋ยวนี้" หญิงสาวรีบตอบกลับ

การสนทนาจบลง หญิงสาวหันมามองน้องสาว "เดิมทีพี่ว่าจะไปตลาดมืดเพื่อถามข่าวผู้นำหายนะคนนั้นจากคนรู้จัก แต่ดูเหมือนจะไม่ต้องแล้ว"

"พี่จะไปทำธุระสำคัญเหรอคะ?" เด็กสาวถามด้วยความแปลกใจ

หญิงสาวมองน้องสาวจอมเซ่อของเธอ เดิมทีอยากจะกำชับอีกสักหน่อย แต่พอนึกขึ้นได้ว่าน้องสาวผ่านการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพครั้งที่สองแล้ว ก็ดูเหมือนไม่มีความจำเป็นต้องพูดอะไรมากนัก ท้ายที่สุด เจตนาเดิมที่ปล่อยให้ออกมาก็เพื่อหวังให้เธอได้หาประสบการณ์

"เธอดูแลตัวเองดีๆ ตลาดมืดไม่ใช่ที่ที่ดีนัก อย่าซื้อของมั่วซั่ว อย่าคุยกับคนแปลกหน้า เล่นเสร็จก็รีบกลับบ้าน เข้านอนแต่หัวค่ำ อย่าดึกดื่น"

คิดไว้อย่างนั้น แต่ในฐานะพี่สาว เธอก็อดบ่นยดยาวไม่ได้อยู่ดี

"รู้แล้วค่า รู้แล้ว!" เหวินเหวินรีบดันหลังพี่สาว เร่งให้เธอรีบไป

หลังจากส่งพี่สาวไปแล้ว เหวินเหวินก็หันกลับมาทันที พร้อมจะสำรวจตลาดมืดที่เต็มไปด้วยความลึกลับสำหรับเธอ แต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าว ด้วยความที่คนพลุกพล่าน เธอจึงชนเข้ากับใครบางคนเต็มๆ

คนคนนี้สวมเสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงลำลองสีดำ สวมหมวกเบสบอลสีเข้มกดต่ำปิดผมสีดำที่ยาวเล็กน้อย ดวงตาของเขาดูลึกโหล ให้ความรู้สึกเย็นชาและน่ากลัว

ไม่รู้ทำไม พอเห็นคนคนนี้ เหวินเหวินก็รู้สึกขนลุกซู่โดยสัญชาตญาณ

"ข...ขอโทษค่ะ" แม้จะผ่านการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพครั้งที่สองและถือว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่งในเขตสลัม แต่น้ำเสียงของเธอในตอนนี้กลับแผ่วเบาเหลือเกิน

ฟังดูเหมือนคนหัวอ่อนที่รังแกได้ง่ายๆ

และใช่ ถ้าเธอดูไม่หัวอ่อน ว่านอี้ ก็คงไม่คิดจะลองไถเงินเธอหรอก