บทที่ 23 ฆาตกรรมยามค่ำคืน

บทที่ 23 ฆาตกรรมยามค่ำคืน

"ว่านอี้ เจิ้งซีจะไปแล้วนะ ออกไปกินข้าวด้วยกันเถอะ"

ว่านอี้ถูกคนกลุ่มนี้ปลุกให้ตื่น และเหตุผลก็น่าพูดไม่ออก

พวกนายเพิ่งจะรู้จักกันได้ไม่ถึงเดือนเองมั้ง? ถึงกับจัดงานเลี้ยงอำลากันแล้วเหรอ?

แน่นอน คำพูดพวกนี้มาจากร่างแยกในหัว ไม่เกี่ยวกับว่านอี้

"ใครเลี้ยง?" ว่านอี้เหลือบตามองอย่างเกียจคร้าน ไม่มีความสนใจเลยสักนิด

"ฉันเลี้ยงเองย่ะ" เจิ้งซีกลอกตา

"เถ้าแก่ใจป้ำจังครับ" ว่านอี้หูผึ่งทันที ใบหน้าเปื้อนยิ้มปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว

"เชอะ" เจิ้งซีแสดงอาการดูแคลน

ไม่มีผลประโยชน์ ไม่ยอมตื่นเช้า... นี่คงเป็นนิยามที่คนรู้จักว่านอี้ทุกคนมอบให้เขา

ราวกับว่าอะไรก็ตามที่ไม่สร้างประโยชน์ให้เขา เขาแทบจะไม่แยแสเลย เขาไม่มีอารมณ์สุนทรีย์หรือความรู้สึกซาบซึ้งกับพิธีกรรมใดๆ ทั้งสิ้น

ไม่ใช่ว่าเขาทำตัวแบบนั้นไม่ได้ แต่มันทำให้คนอื่นรู้สึกว่าเขาดูไม่เหมือนคนที่ถูกหล่อหลอมมาในสังคมสมัยใหม่ที่สงบสุขตามปกติ

ว่านอี้ไม่สนคำวิจารณ์ของคนอื่น ถ้าไม่พอใจ เขาก็จะจับไปขังไว้สักสองสามปี ไม่ต้องพูดถึงการทรมานสารพัดรูปแบบ แค่ให้กินข้าวเมนูเดิมๆ ในห้องเดิมๆ ทุกวัน นอกเหนือจากนั้น กิจกรรมบันเทิงทุกอย่างต้องแอบลักลอบทำ อย่างมากที่สุดอาจจะได้รับหนังสือสักเล่มให้อ่าน

แค่ชีวิตแบบนี้ก็เพียงพอจะเปลี่ยนคนคนหนึ่งได้แล้ว

ว่านอี้รู้ดีว่าตัวเองเปลี่ยนไปจากอดีตอย่างไม่ต้องสงสัย แต่นี่เป็นเพียงการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายหลังจากถูกทำร้ายมาอย่างสาหัสสากรรจ์

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาเข้ากับใครไม่ได้เลย

อย่างน้อย ถ้าว่านอี้เป็นคนเย็นชาไร้หัวใจจริงๆ เพื่อนร่วมห้องพวกนี้คงไม่คิดจะชวนเขาไปกินข้าวด้วยหรอก

หกคนเดินมุ่งหน้าสู่ย่านการค้าในเขตสลัม

ว่านอี้มาที่นี่บ่อย หลังจากมีเงิน เขาก็ชอบมาเดินเล่นหาของกินในถนนคนเดินเวลาว่างๆ เขาแทบจะกวาดของอร่อยที่นี่จนครบหมดแล้ว

ทว่า พอเริ่มเบื่อ ความถี่ในการมาก็ลดลงอย่างเห็นได้ชัด นี่ทำให้ว่านอี้ตระหนักว่าเขาไม่ได้เป็นพวก 'นักกิน' ตัวยงอย่างที่เข้าใจ

ส่วนร้านอื่นๆ ที่ดูหรูหราแพงหูฉี่ ว่านอี้ไม่เคยเฉียดเข้าไปใกล้

แต่สำหรับการมาเลี้ยงฉลองหกคน เพื่อนๆ คงไม่ได้กะจะกินร้านข้างทางแน่ๆ สุดท้ายพวกเขาเลือกร้านอาหารที่ตกแต่งดูดีร้านหนึ่ง แล้วเลือกโต๊ะใหญ่สำหรับนั่งรวมกัน

อาหารหลากหลายวางเต็มโต๊ะ ว่านอี้เองก็รู้สึกคิดถึงบรรยากาศการกินข้าวแบบนี้เหมือนกัน

"จริงเหรอ? นายโกหกเพื่อนได้ แต่อย่าโกหกตัวเองเลย" ร่างแยกตัวหนึ่งโพล่งขึ้นมาทันที

"ใช่ นายไม่ได้กินข้าวมื้อส่งท้ายปีเก่ากับใครมาตั้งแต่อายุสิบขวบแล้วนี่"

"นานมากเลยนะ น่าจะเกินสิบปีแล้วมั้ง"

ว่านอี้ทำเมินเสียงนกเสียงกาในหัวอย่างชำนาญ แล้วร่วมวงคีบอาหารกับทุกคน

ทันใดนั้น ว่านอี้ก็หันมองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นเด็กสาวสองคนเดินผ่านไป

ทั้งสองหน้าตาดีมาก แม้ในหมู่ผู้ลี้ภัยจะมีหนุ่มหล่อสาวสวยให้เห็นอยู่บ่อยๆ เพราะกลไกการจับคู่ที่ยอดเยี่ยม แต่หน้าตาของพวกเธอก็ไม่ได้โดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

เหตุผลหนึ่งที่ว่านอี้มองไป เพราะเขาจำหน้าเด็กสาวคนหนึ่งได้

ยัยเด็กขี้กลัวที่เกือบฉี่ราดตอนเห็นพี่ชายยุคปัจจุบันเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพนั่นเอง

โลกกลมชะมัด

ว่านอี้สังเกตเห็นหญิงสาวที่เดินนำหน้าเด็กสาวคนนั้น เธอดูเป็นผู้ใหญ่กว่าและมีรูปร่างสง่างาม ที่สำคัญคือ โครงคิ้วของเธอคล้ายกับเด็กสาวข้างหลังมาก

คนส่วนใหญ่อาจไม่รู้สึกอะไรกับฉากนี้ แต่ว่านอี้จับสัมผัสความผิดปกติบางอย่างได้

พี่น้องเหรอ? หรือแค่ญาติ?

ไม่ว่าจะยังไง ความสัมพันธ์ดูใกล้ชิดกันมาก

น่าสนใจจริงๆ เขาเคยคิดว่าการหาญาติพี่น้องในโลกนี้ยากเหมือนงมเข็มในมหาสมุทร หรือว่า "พี่น้อง" คู่นี้จะเป็นผู้โชคดีในตำนาน?

หรือ... พวกเธอไม่ใช่ผู้ลี้ภัย แต่เป็น "คนท้องถิ่น" ที่เกิดมาพร้อมพ่อแม่ในโลกนี้?

คิดไปคิดมา ถ้าไม่ใช่ผู้ลี้ภัย แล้วจะมาเดินเล่นในเขตสลัมทำไม?

สายตาของว่านอี้หยุดอยู่ที่พวกเธอครู่หนึ่ง ก่อนจะเลื่อนผ่านไปอย่างไม่ใส่ใจ...

ในมุมมืดที่ไม่มีใครสังเกตเห็นในเขตสลัม เงาร่างหนึ่งกำลังลากศพสองศพที่ใบหน้าเละเทะไปด้วยเลือดไปตามทางเดินแคบๆ เขาหาฝาท่อระบายน้ำที่เปิดแง้มอยู่อย่างรวดเร็ว แล้วโยนศพทั้งสองลงไปในท่อระบายน้ำ

"ใบหน้า... ไม่... ไม่ใช่หน้านี้ ตา จมูก ปาก หู... ไม่สิ ใบหน้ามันเป็นยังไงกันนะ? จำไม่ได้... ทำไมทุกคนถึงหน้าตาเหมือนกันไปหมด?"

เขากำลังจะมุดลงท่อระบายน้ำด้วยอาการเหม่อลอย แต่ในวินาทีนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงบางอย่าง เขาเงยหน้าขึ้นและเห็นเงาร่างหนึ่งยืนนิ่งอยู่อย่างน่าขนลุกใต้แสงไฟถนนสีเหลืองสลัว กำลังจ้องมองเขาอยู่

เสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงลำลองสีดำ ผมสีดำปล่อยสยาย และหน้ากากปิดบังใบหน้า

"แก... เป็นใคร?" เขาถามเสียงแหบพร่า หอบหายใจถี่

เงาร่างใต้แสงไฟไม่ตอบ ทว่าหลังจากสบตากับเขา ก็หันหลังเดินจากไปอย่างเฉยเมย ราวกับแค่บังเอิญผ่านมาเห็น

เขาเห็นฉากฆาตกรรมเต็มสองตา แต่กลับแสดงท่าทีสงบนิ่ง

แต่ยังเดินไปได้ไม่ไกล นักฆ่าคนนั้นก็พุ่งข้ามระยะร้อยเมตรมาดักหน้าเขาในพริบตา

"แก... ไม่ได้ยินเหรอ? หรือว่า... ตั้งใจเมินฉัน?" ดวงตาที่ว่างเปล่าของนักฆ่าจ้องมองคนสวมหน้ากากตรงหน้า

แต่อีกฝ่ายก็ยังคงไม่พูดอะไร

"ขอดูหน้าแกหน่อยสิ"

คราวนี้อีกฝ่ายมีปฏิกิริยา แต่เป็นการส่ายหน้าปฏิเสธ

ในที่สุด ความอดทนอันน้อยนิดของนักฆ่าก็หมดลง เขาเอื้อมมือไปกระชากหน้ากากของอีกฝ่ายออกโดยตรง

อีกฝ่ายหลบไม่ทัน หน้ากากบนใบหน้าถูกดึงหลุดออกมา เผยให้เห็นใบหน้าขาวซีดที่มีรอยคล้ำใต้ตาเหมือนหมีแพนด้าที่ลบไม่ออก

แม้เขาจะโบกไม้โบกมือพยายามขัดขืน แต่สำหรับนักฆ่าแล้ว เขาเห็นคนแบบนี้มาเยอะเกินไป แรงน้อยนิดเหมือนหนูแฮมสเตอร์ที่น่าสงสารในกำมือ ออกแรงนิดเดียวก็บี้เละได้แล้ว

"มองไม่เห็น... แกเองก็หน้าตาเหมือนคนอื่นเปี๊ยบเลย..." นักฆ่าจ้องมองใบหน้าอีกฝ่ายอย่างเหม่อลอย

วินาทีถัดมา มือของเขาก็ตวัดผ่าน และขอบมือขวาธรรมดาๆ ของเขากลับกลายเป็นของมีคมอย่างน่าประหลาด

ฉับ!

เหยื่ออีกรายสิ้นใจต่อหน้านักฆ่า ใบหน้าถูกกรีดเปิดอย่างโหดเหี้ยม สภาพศพดูน่าเวทนา

นักฆ่าเงียบไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้ง มองไปยังมุมมืดในระยะไกล

"ใคร?"

คนอีกคนเดินออกมาจากมุมมืด

ผมสีดำปล่อยสยาย ใบหน้าสวมหน้ากาก เสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงลำลองสีดำ

หือ?

นักฆ่างุนงง สมองที่สับสนเริ่มประมวลผลไม่ทัน

เขามองศพแทบเท้า แล้วมองเงาร่างตรงหน้า

มันตายไปแล้วไม่ใช่เหรอ? แถมฉันลงมือเองกับมือ!

"หน้าตาเหมือนกัน... แกหมายถึงพวกเรางั้นเหรอ?"

เงาร่างตรงหน้าถอดหน้ากากออก เสยผมที่ปรกหน้าขึ้น เผยให้เห็นใบหน้าขาวซีดที่มีรอยคล้ำใต้ตา พร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย...

"เอาล่ะ ฉันมีธุระต้องไปทำ พวกนายกลับกันไปก่อนเลย อย่าเดินไปในที่เปลี่ยว และรีบกลับบ้านเร็วๆ ล่ะ"

"นายเป็นห่วงพวกเราเหรอ? นายเดินคนเดียวตอนกลางคืนน่าเป็นห่วงกว่ามั้ง? มีธุระอะไรสำคัญขนาดต้องไปทำดึกดื่นป่านนี้?" เย่เจิงถาม

ทุกคนแปลกใจที่ว่านอี้รู้จักเป็นห่วงคนอื่นด้วย แต่น้ำเสียงเหมือนกำลังปลอบเด็กทำให้ทุกคนหน้าดำคร่ำเครียด

ว่านอี้ยักไหล่ "ฉันปล่อยโอกาสให้หลุดลอยไปไม่ได้หรอกนะ แค่เพื่อแลกกับการนอนตื่นสาย"

เขาทิ้งปริศนาให้ทุกคนไปจินตนาการต่อ โบกมือลาแล้วหันหลังเดินจากไป

มองแผ่นหลังที่เดินจากไปของว่านอี้ ทุกคนมองหน้ากันแล้วส่ายหัวอย่างจนใจ

ว่านอี้ก็เป็นคนประหลาดแบบนี้แหละ ทุกคนชินกันหมดแล้ว