บทที่ 22 แผนการ

บทที่ 22 แผนการ

ชายที่แต่งตัวเหมือนนักสืบชำเลืองมองไปที่ชั้นบน

ทว่าเขารีบละสายตาและเริ่มวางกับดักของตัวเองอย่างรวดเร็ว

เขาค่อนข้างมั่นใจในการตัดสินใจของตัวเอง สิ่งที่เขาพูดในรถส่วนใหญ่มาจากการคาดเดา แต่ยังมีข้อสงสัยหนึ่งที่เขายังไม่ได้เอ่ยออกมา และหวังว่าคนในทีมจะช่วยเขาหาข้อมูลได้

ความขัดแย้งระหว่างฝ่ายตรงข้ามกับกองกำลังติดอาวุธของเมืองเกิดขึ้นที่เขตชานเมืองฝั่งตะวันออก ซึ่งถือว่าอยู่นอกเมืองแล้ว หลังจากกอบโกยผลประโยชน์ได้ระลอกหนึ่ง เขาสามารถขับรถไปไม่กี่กิโลเมตรก็ออกนอกเมืองและหนีออกจากห้วงมิติเวลาเส้นแบ่งเขตได้สบายๆ

แต่ผลลัพธ์คือ ฝ่ายตรงข้ามไม่หนี กลับปักหลักอยู่ที่เดิมจนถูกระบุตำแหน่งได้

คำอธิบายที่สมเหตุสมผลที่สุดเท่าที่เขาจะนึกออกคือ อีกฝ่ายยังไม่พอใจ และต้องการ 'ตกปลา' ล่อเหยื่อมาเพิ่ม!

ใครจะเยาะเย้ยความโง่เขลาของอีกฝ่ายก็ได้ แต่ชายคนนี้เลือกที่จะเชื่อว่านี่คือความมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลหลายประการ กลุ่มคนที่ทำได้แค่เบ่งในโลกที่มีความลึกเพียง 3.5% ไม่มีทางที่จะมีพลังอำนาจขนาดนั้น เขาจึงเลือกที่จะเสี่ยงดวง

การทำลายกองกำลังติดอาวุธของเมืองไปมากขนาดนั้น แค่คิดถึงจำนวนเศษเสี้ยวอาวุธที่ฝ่ายตรงข้ามครอบครองก็แทบคลั่งแล้ว นี่คือเศษเสี้ยวที่มีค่าที่สุดในโลกภายนอก!

การพิจารณาคุณสมบัติเพื่อเปลี่ยนสถานะจากผู้ลี้ภัยเป็นพลเมืองทางการกำลังใกล้เข้ามา เดิมทีเขาคิดว่าปีนี้คงหมดหวัง แต่ถ้าได้เศษเสี้ยวอาวุธกองนี้มา สถานการณ์จะเปลี่ยนไปทันที

ตลาดมืดใต้ดินของเมืองมีเส้นสายกับเบื้องบน ถ้าเขาได้เศษเสี้ยวเหล่านี้มา เขาสามารถผูกมิตรกับตลาดมืดและซื้อคะแนนผลงานได้โดยตรง!

ทันใดนั้น หูที่เฉียบคมของเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ

การเคลื่อนไหวของเขาชะงักเล็กน้อย เขาหันขวับไปมอง

ในเงามืดตรงมุมข้างหน้า เสียงฝีเท้าดังขึ้นเรื่อยๆ

"อ๊ะ! เป็นคุณนี่เอง!" จากนั้น เขาก็เห็นชายหนุ่มที่แต่งตัวให้ดูเป็นผู้ใหญ่เดินออกมาจากตรงนั้น เด็กสาวผมดำตรงสลวยก็อยู่ด้วย ทั้งสองดูเหมือนจะจับคู่กันชั่วคราว

เมื่อเห็นผู้มาใหม่ทั้งสอง สีหน้าเคร่งเครียดของชายคนนั้นไม่ได้เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

เสียงฝีเท้าที่เขาได้ยินไม่ใช่ของสองคนนี้!

ไม่นาน ความหวาดกลัวก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

โดยไม่รู้ตัว สัตว์ประหลาดที่ปกคลุมไปด้วยอาวุธปืนยืนอยู่ข้างหลังทั้งสอง ค่อยๆ ยกมือขึ้น แขนของมันประกอบด้วยปืนนับไม่ถ้วน โดยมีกระบอกปืนกลที่โดดเด่นที่สุดเล็งไปที่ชายนักสืบ

วินาทีที่เห็นร่างจริงของสัตว์ประหลาด ชายคนนั้นก็ขยับตัวเพื่อเปิดใช้งานกับดักทันที

ปัง!

แต่หลังจากเสียงปืนดังขึ้น ทุกอย่างก็เงียบสงบลง

ชายหนุ่มและเด็กสาวค่อยๆ หันกลับไปมอง และตระหนักว่ามีสัตว์ประหลาดตามหลังพวกเขามาติดๆ

ความดีใจแรกที่ได้เจอคนถูกแทนที่ด้วยความกลัวอย่างสิ้นเชิงหลังจากเสียงปืนดังขึ้น

ชายหนุ่มเลือกที่จะหนีทันที แต่เด็กสาว หลังจากความกลัวผ่านไป เธอก็ชักดาบคาตานะออกมาจากที่ไหนสักแห่ง แล้วฟันใส่สัตว์ประหลาดตรงหน้า

เคร้ง!

คมดาบปะทะกับกระบอกปืน มือของเด็กสาวยังคงสั่นเทาด้วยความกลัว

สัตว์ประหลาดตรงหน้าเกินกว่าจินตนาการของเธอ อย่างน้อย ในบรรดาความกลัวที่เธอเคยเผชิญหน้ามา แม้แต่ฆาตกรโรคจิตที่บ้าคลั่งที่สุดก็เทียบไม่ได้กับสัตว์ประหลาดที่มีกระบอกปืนปกคลุมร่างกายตัวนี้

"ฮ่า—" สัตว์ประหลาดอ้าปากเล็กน้อย พ่นหมอกขาวคล้ายไอน้ำออกมา

วินาทีต่อมา เด็กสาวรู้สึกถึงแรงกระแทกมหาศาล กระแทกเธอล้มลงกับพื้นจนหมดทางสู้

"เศษเสี้ยว~" สัตว์ประหลาดเอ่ยด้วยเสียงที่พร่ามัวและหนักอึ้ง

เด็กสาวตะลึงงัน ตระหนักว่าสัตว์ประหลาดตรงหน้าไม่ใช่ตัวตนจากเส้นแบ่งเขตจริงๆ แต่เป็นคนนอกเหมือนกับเธอ แต่นั่นยิ่งทำให้เธอมึนงง

คนนอกแบบไหนกันที่เปลี่ยนรูปลักษณ์ให้น่าเกลียดน่ากลัวขนาดนี้โดยไม่เสียสติ?

เขารักษาเจตจำนงของตัวเองไว้ได้อย่างไรโดยไม่เบี่ยงเบน?!

แต่นั่นไม่ใช่เรื่องที่เธอต้องกังวล เธอรีบส่งมอบเศษเสี้ยวทั้งหมดที่มีให้อย่างเต็มใจ

"จน~" สัตว์ประหลาดถอนหายใจ กระบอกปืนดูดซับเศษเสี้ยวที่เด็กสาวเอาออกมาทั้งหมด ในบรรดาคนที่เขาฆ่ามาระหว่างทาง เด็กสาวคนนี้จนที่สุดจริงๆ

จากนั้น เขาก็ไปค้นศพชายนักสืบ

การเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ "ปีศาจปืนกลายพันธุ์" ที่เขาได้รับจากการผสมผสานเศษเสี้ยวจำนวนมาก ไม่ได้แค่ทำให้เขากลายเป็นพาหะของอาวุธนับไม่ถ้วน แต่ยังรวมถึงการเสริมพลังหลายด้าน

หลังจากการกลายพันธุ์ สมรรถภาพทางกายของเขาพุ่งสูงขึ้นราวกับมนุษย์ปืนใหญ่ และเขายังได้รับสัมผัสพิเศษและสัญชาตญาณเฉพาะตัว

สัมผัสนี้สามารถตรวจจับเจตนาร้ายของสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาอื่นที่มีต่อเขาในระยะหนึ่ง และยังสามารถคาดการณ์ได้ในระดับหนึ่งว่าอีกฝ่ายจะโจมตีเขาหรือไม่เมื่อพบเห็น

และสัญชาตญาณนั้นคือ: ยิ่งอีกฝ่ายมีเจตนาร้ายมากเท่าไหร่ แนวโน้มที่จะโจมตีก็จะยิ่งสูงขึ้น แรงกระตุ้นให้เขาตอบโต้ก็จะยิ่งรุนแรง และในสถานการณ์เช่นนั้น พลังการยิงของเขาก็จะเพิ่มขึ้นจริงๆ ด้วย

หากไม่มีร่างแยกอื่นในหัวช่วยระงับสัญชาตญาณนี้ เขาคงถูกมันกลืนกินและกลายเป็นเครื่องจักรตอบโต้เจตนาร้ายที่ไร้ความปรานี

ทุกคนที่เขาหลอกล่อมาถูกเขาฆ่าด้วยแรงกระตุ้นตอบโต้นี้ เมื่อกี้ ไอ้หนุ่มหัวทองนั่นวิ่งเร็วเหลือเชื่อ เขาเป็นคนที่มีเจตนาร้ายน้อยที่สุดจริงๆ เปราะบางจนกระตุ้นแรงตอบโต้ของเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ

ในทางตรงกันข้าม ชายนักสืบคนนี้เป็นคนที่มีเจตนาร้ายมากที่สุดในกลุ่มนี้ ลางสังหรณ์ของเขาระบุว่ามีโอกาส 100% ที่อีกฝ่ายจะโจมตีเขาซึ่งหน้า และด้วยความโหดเหี้ยมสุดขีด

พี่ชายสายโมเดิร์นเริ่มตรวจสอบกับดักที่ชายนักสืบทิ้งไว้ก่อนหน้านี้

"โอ้ ของดี" เขาเห็นสิ่งที่ร่างต้นเคยพูดถึงและแสดงความต้องการอย่างมาก ตอนนี้ร่างต้นคงดีใจ

ระเบิด

หลังจากร่างต้นเห็นการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของเขา ก็เริ่มคิดแล้วว่าจะเปลี่ยนร่างแยกอื่นให้กลายเป็นมนุษย์ระเบิดที่รุนแรงกว่านี้ได้ไหม ดูเหมือนความคิดนี้กำลังจะเป็นจริงในไม่ช้า

พี่ชายสายโมเดิร์นยัดระเบิดเข้าไปในกระบอกปืนใหญ่ เมื่อเขาเปลี่ยนกลับร่างมนุษย์ ของพวกนี้จะถูกบีบอัดอย่างน่าอัศจรรย์เข้าไปในร่างกาย ซึ่งก็นับเป็นความสามารถที่มีประโยชน์

เขามองกลับไปที่เด็กสาวที่ตัวสั่นเทา

"เจตนาร้ายต่ำมาก มีแต่ความกลัว การโจมตีเมื่อกี้เป็นแค่ปฏิกิริยาตอบสนองต่อความเครียดเหรอ?" พี่ชายสายโมเดิร์นประเมิน

"เล่นพอหรือยัง?" ทันใดนั้น เสียงของว่านอี้ก็ดังขึ้นในหัว

"พอใจแล้ว พอใจแล้ว"

"ออกจากเส้นแบ่งเขตนั้น กลับมาส่งมอบเศษเสี้ยวให้ฉัน แล้วไปเฉิดฉายและทำประโยชน์ในเส้นแบ่งเขตที่ลึกกว่านี้ซะ" ว่านอี้สั่ง

พี่ชายสายโมเดิร์นแค่นเสียง: "ไม่ช้าก็เร็วนายต้องโดนจับแขวนคอแน่"

"งั้นพวกนายก็โดนแขวนไปพร้อมกับฉันนั่นแหละ"

พี่ชายสายโมเดิร์นยักไหล่ ไม่สนใจที่เหลือ แล้วกระโดดขึ้นไป กระโจนไปตามตึก หายวับไปในเมืองในพริบตา

เหลือเพียงเด็กสาวที่งุนงงอยู่บนพื้น ตัวสั่นเทาด้วยความตกใจ...

ข่าวที่น่าตกใจแพร่กระจายราวกับไฟลามทุ่ง ก่อให้เกิดการถกเถียงในหมู่ผู้ลี้ภัยอย่างรวดเร็ว

ห้วงมิติเวลาเส้นแบ่งเขตที่ได้ชื่อว่าปลอดภัยที่สุดบนเกาะลอยฟ้านี้ มีผู้ต้องสงสัยว่า 'ตกปลาหาเรื่อง' และฆ่านักสำรวจไปหลายคนในคราวเดียว

เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากที่กลุ่มเด็กใหม่เพิ่งเข้ามาในเมือง ทำให้เกิดความตื่นตระหนกไม่น้อย

แม้แต่เฉินชางไฉยังพูดถึงเรื่องนี้กับพวกเขาในวันที่เสร็จสิ้นภารกิจนำทาง

แต่ยังไงซะ ห้วงมิติเวลาเส้นแบ่งเขตก็ซับซ้อนมาก แม้แต่เจ้าหน้าที่ก็ยังจัดการเรื่องแบบนี้ได้ยาก ทำได้แค่ปล่อยไป หลังจากนั้นเรื่องราวก็ไม่บานปลายต่อ และความวุ่นวายก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

ว่านอี้ไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

ตรงกันข้าม เขากลับสบายใจมาก

แม้ว่าเด็กใหม่บางคนที่ก้าวหน้าเร็ว ด้วยความช่วยเหลือจากไกด์ จะได้รับเมล็ดพันธุ์แห่งพลังและเริ่มเข้าสู่วิถีแห่งการเหาะเหินเดินอากาศ หรือผ่านการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพจนได้รับความสามารถแปลกใหม่ต่างๆ

แต่ตัวเขาเองยังไม่แสดงอาการใดๆ

ทว่าสถานการณ์ของพี่ชายสายโมเดิร์นทำให้เขาพอใจมาก เขาไม่มีความวิตกกังวลรุนแรงขนาดนั้นอีกต่อไป

ต่างจาก 'คนในละคร' ที่มีศักยภาพสูงมากแต่ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อโลกที่เขาอยู่ได้โดยตรง ร่างแยกธรรมดานั้นต่างออกไป พวกเขาคือกองกำลังที่เขาสามารถใช้งานได้ตามใจชอบ

ภายใต้การทำงานหนักของพี่ชายสายโมเดิร์น คลังสมบัติส่วนตัวของว่านอี้ก็ค่อยๆ เต็ม เฉินชางไฉช่วยเขาซื้ออุปกรณ์สื่อสาร ซึ่งดูคล้ายกับสมาร์ทโฟนมาก แต่ฟังดูนอกจากรูปลักษณ์แล้ว ฟังก์ชันการใช้งานเทียบกันไม่ได้เลย

เพราะโลกนี้ยังรวบรวมเศษเสี้ยวโทรศัพท์ได้ไม่สมบูรณ์ และการจะทำให้สมาร์ทโฟนมีฟังก์ชันหลากหลาย ไม่ใช่แค่พึ่งพาเศษเสี้ยวโทรศัพท์เพียงอย่างเดียว โลกนี้ยังมีหนทางอีกยาวไกล

อย่างไรก็ตาม การโทรภายในเมืองไม่มีปัญหา ปัจจุบันเขามีแค่เบอร์ติดต่อของเฉินชางไฉ

แม้การเป็นไกด์หนึ่งสัปดาห์จะจบลงแล้ว แต่คำพูดของเฉินชางไฉที่บอกว่าเขาชื่นชมว่านอี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องโกหก

ก่อนจากกัน เขายังบอกว่าจะติดต่อว่านอี้ทันทีที่มีผลลัพธ์

อย่างไรก็ตาม เขาไม่จำเป็นต้องมาหาว่านอี้ เพราะว่านอี้โทรไปรบกวนเขาบ่อยมากอยู่แล้ว

เพราะทนรำคาญไม่ไหว ในที่สุดเฉินชางไฉก็ยอมตกลงตามคำขอหนึ่งของว่านอี้

ว่านอี้มองดูชุดรายงานข่าวกรองที่เฉินชางไฉส่งมาทางอุปกรณ์สื่อสารแล้วยิ้ม

รายงานเหล่านี้เกี่ยวกับสถานการณ์ทั่วไปของห้วงมิติเวลาส่วนใหญ่บนเกาะลอยฟ้า 014 ที่มีความลึกมากกว่า 50% จนถึงปัจจุบัน

ไม่ใช่ข้อมูลลับสุดยอด แต่ถ้าว่านอี้ต้องไปสืบเอง คงต้องใช้เวลาสักพัก ในขณะที่เฉินชางไฉรวบรวมและส่งมาให้โดยตรง

และสิ่งเหล่านี้เกี่ยวข้องกับแผนต่อไปของว่านอี้