บทที่ 18 ผลข้างเคียงของการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

บทที่ 18 ผลข้างเคียงของการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ

หลายวันต่อมา ว่านอี้ใช้ชีวิตอย่างสบายใจเฉิบ

เมื่อเทียบกับช่วงเวลาที่อยู่ในสหพันธ์เงินตรา ชีวิตในตอนนี้ถือว่าผ่อนคลายกว่ามาก

ภายใต้การนำของเฉินชางไฉ พวกเขาเดินทางเข้าสู่ 'มิติขอบเขตเวลา' อีกครั้ง คราวนี้เป็นมิติที่มีความลึกระดับสิบเปอร์เซ็นต์ ฉากหลังยังคงเป็นเมืองยุคปัจจุบัน แต่ภายในกลับมีมนุษย์พลังพิเศษปะปนอยู่

ในขณะเดียวกัน ความเป็นมิตรของกองกำลังติดอาวุธเอกชนบางกลุ่มในโลกนั้นก็ต่ำกว่าโลกแรกอย่างเห็นได้ชัด

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่เจอกับอันตรายร้ายแรงใดๆ เฉินชางไฉทำหน้าที่คุ้มกันอย่างขยันขันแข็ง ในขณะที่คนอื่นๆ ได้ลิ้มรสความรู้สึกเฉียดตายจริงๆ เป็นครั้งแรกในมิติแห่งนี้

ในตอนนั้น มีผู้ใช้พลังพิเศษธาตุไฟเข้าโจมตีพวกเขา ว่านอี้ยึดหลักน้ำน้อยย่อมแพ้ไฟ... เอ้ย ไม่ใช่ ยึดหลักพวกมากย่อมได้เปรียบ เขาจึงสังหารอีกฝ่ายได้สำเร็จก่อนที่ทุกคนจะถูกย่างสด แถมยังได้ชิ้นส่วนปืนแถมมาอีกนิดหน่อย

เจ้ายอดมนุษย์คนนั้นยังดรอปเหรียญทอง... หมายถึงชิ้นส่วนธาตุไฟ ซึ่งต่อมาขายได้ราคาดีทีเดียว

ว่านอี้เริ่มมีรายได้เป็นของตัวเองอย่างรวดเร็ว ผลงานของเขาโดดเด่นล้ำหน้าเพื่อนรุ่นเดียวกันอย่างเห็นได้ชัด ทว่า... ผ่านไปเกือบสัปดาห์แล้ว เขาก็ยังไม่มีความคืบหน้าเรื่องวิธีแปลงพลังจิต ไม่ต้องพูดถึงเมล็ดพันธุ์พลังงานด้านลบเลย

พูดได้ว่าทุกคนยังคงย่ำอยู่กับที่ที่จุดเริ่มต้น ยากที่จะบอกว่าใครเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องแล้วหรือยัง

อย่างไรก็ตาม หากคนอื่นๆ รวบรวมเงินซื้อเมล็ดพันธุ์พลังที่เหมาะสมได้ในภายหลัง พวกเขาก็จะเข้าสู่ช่วงพัฒนาความเร็วสูงสำหรับมือใหม่ทันที ถึงตอนนั้นก็ยังเป็นเครื่องหมายคำถามว่าผลงานของว่านอี้จะยังคงรักษามาตรฐานนำหน้าคนอื่นได้หรือไม่

นอกจากนี้ ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ร่างแยกของเขาในเมืองยุคปัจจุบันได้ดูดซับชิ้นส่วนไปมากมายมหาศาล แต่ดูเหมือนจะยังไม่มีผลลัพธ์ใดๆ เกิดขึ้น

จำนวนชิ้นส่วนที่ดูดซับเข้าไป ประเมินอย่างต่ำก็น่าจะเกินพันชิ้น เขาเคยลองถามเฉินชางไฉดูแล้ว คนปกติแค่ดูดซับหลักร้อยก็แทบไม่ไหวสำหรับการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพครั้งแรก ส่วนใหญ่แค่ไม่กี่สิบชิ้นก็เพียงพอแล้ว

นี่หมายความว่าว่านอี้ทำเกินมาตรฐานไปไกลโขตั้งแต่เริ่มเกมเลยนี่หว่า!

เขาถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว

ต้องรู้ก่อนนะว่าจำนวนชิ้นส่วนที่ต้องใช้ในการเปลี่ยนแปลงครั้งต่อๆ ไป จะต้องมากกว่าครั้งก่อนหน้าเสมอ!

นี่พี่ยังอยากจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งที่สองอยู่ไหมเนี่ย?

โอเค การเปลี่ยนแปลงครั้งแรกยังมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดเลย งั้นช่างมันเถอะ

ทว่า สถานการณ์ของร่างแยกในเมืองยุคปัจจุบันกลับดูปกติดีทุกอย่าง ซึ่งขัดแย้งกับสิ่งที่เฉินชางไฉเคยบอกว่าการอยู่ในมิตินานเกินไปจะทำให้เกิดการกลืนกินโดยมิติเวลา

ความย้อนแย้งที่มีมากเกินไปทำให้เขาเริ่มกลัดกลุ้ม ความสงสัยและความคิดต่างๆ ตีกันยุ่งเหยิงในหัว

วันนั้น เขาเพิ่งกลับมาจากมิติเมืองยุคปัจจุบันและแลกเปลี่ยนชิ้นส่วนชุดหนึ่งกับร่างแยก การขายชิ้นส่วนเหล่านี้สร้างรายได้ให้เขาเป็นกอบเป็นกำ

อันที่จริง หลังจากขายชิ้นส่วนธาตุไฟคราวก่อน เขาก็ไม่ได้ขาดแคลนเงินแล้ว แต่เฉินชางไฉบอกว่าเงินจำนวนนี้อย่างมากก็พอแค่ค่าปัจจัยพื้นฐาน ถ้าจะเอาไปซื้อทรัพยากรจริงๆ มันก็แค่เศษเงิน

ดังนั้น เงินน่ะมีเยอะไว้ก่อนดีที่สุด

สกุลเงินที่ใช้ในโลกนี้คือ "ชิ้นส่วนสกุลเงิน"

ชิ้นส่วนพวกนี้เมื่อผ่านการแปรรูปจะกลายเป็นเงินตราที่ใช้แลกเปลี่ยนกันได้ และได้รับการยอมรับในหมู่เกาะลอยฟ้าต่างๆ

หลังจากรับเงินเสร็จ เขากลับมาที่พักและได้ยินเสียงคนข้างในคุยกันจอแจ

"ว่านอี้ กลับมาแล้วเหรอ!" พวกเขายังคงทักทายอย่างกระตือรือร้นเมื่อเห็นว่านอี้ ไม่ได้ผูกใจเจ็บกับความอึดอัดในวันแรก

ทุกคนโตๆ กันแล้ว ย่อมต้องมีความเป็นผู้ใหญ่บ้าง

ว่านอี้พยักหน้าตอบรับ ในทางกลับกัน พฤติกรรมของว่านอี้ดูจะ "ไม่ค่อยเป็นผู้ใหญ่" สักเท่าไหร่

คนอื่นๆ ชินกับท่าทางของว่านอี้ไปนานแล้ว ชายหนุ่มหน้าตาดีที่ชื่อ 'เย่เจิง' ยื่นมือออกมาแล้วพูดว่า "วันนี้ฉันทำสำเร็จแล้ว! ฉันผ่านการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพแล้วนะ!"

ขณะพูด ฝ่ามือของเขาก็เปลี่ยนสภาพกลายเป็นปากกระบอกปืนสีดำสนิท

'พี่ชาย ถ้าเทียบกับพี่เบิ้มจากสำนักงานบริหารนั่น ถึงจะดำเหมือนกัน แต่ความยาวและความใหญ่นี่เทียบกันไม่ติดฝุ่นเลยนะ'

เหล่าร่างแยกในหัวของว่านอี้เยาะเย้ยอย่างไม่ไว้หน้า แน่นอนว่าตัวว่านอี้เองไม่คิดจะลดตัวลงไปบ้าจี้ตามพวกมัน

"ยินดีด้วย"

เย่เจิงเลือกเส้นทางสายปืนที่เป็นยอดนิยม ตอนนี้เขากำลังลูบคลำปืนพกที่เป็นมือของตัวเองอย่างทะนุถนอม...

คนอื่นๆ มองเขาด้วยความอิจฉาลึกๆ เพราะการเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพ หมายความว่าอีกฝ่ายได้ก้าวเท้าเข้าสู่เส้นทางของผู้มีพลังพิเศษอย่างเป็นทางการแล้ว

จะว่าไป การจะรวบรวมชิ้นส่วนปืนให้มากพอสำหรับการเปลี่ยนแปลงภายในหนึ่งสัปดาห์ หมอนี่ต้องยิงปืนไปมากแค่ไหนกันนะ?

ว่านอี้คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเป็นฝ่ายเอ่ยถาม "เย่... เจิง"

เขาเกือบจะลืมชื่ออีกฝ่ายไปแล้ว

"หืม?"

"นายดูดซับชิ้นส่วนไปกี่ชิ้น?"

"สามสิบ" เย่เจิงตอบตรงๆ

"ตอนเปลี่ยนแปลงรู้สึกยังไงบ้าง? ทำไมไม่ดูดซับให้มากกว่านี้ล่ะ? ฉันได้ยินมาว่ายิ่งดูดซับชิ้นส่วนตอนเปลี่ยนแปลงมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีไม่ใช่เหรอ" ว่านอี้ถาม

ทุกคนค่อนข้างแปลกใจที่จู่ๆ ว่านอี้ก็พูดประโยคยาวเหยียดขนาดนี้

แต่พวกเขาก็เข้าใจไปว่าว่านอี้คงจะร้อนใจเมื่อเห็นความสำเร็จของเย่เจิง

เย่เจิงยิ้มแห้งๆ "ถ้าดวงไม่ดีจริงๆ การจะหาชิ้นส่วนปืนเพิ่มอีกสักสองสามชิ้นมันยากมากนะ สามสิบชิ้นนี่ไกด์ของฉันก็ช่วยหามาให้ส่วนหนึ่งด้วย"

"แต่สามสิบน่าจะเป็นขีดจำกัดของฉันแล้ว พอถึงช่วงยี่สิบกว่าชิ้น ร่างกายเริ่มแข็งทื่อ รู้สึกเหมือนตัวงอโดยไม่รู้ตัว เหมือนตัวเองเป็นปืนกระบอกหนึ่ง... พอเกิดการเปลี่ยนแปลง ความรู้สึกนั้นก็ไปกระจุกอยู่ที่มือ"

มือของเย่เจิงกลับสู่สภาพปกติ แต่ยังคงทำท่าทางเหมือน 'ปืน' ค้างไว้อยู่

เขาดูเขินอายนิดหน่อย "ตอนนี้มันเป็นผลข้างเคียงน่ะ ต้องใช้เวลาปรับตัว มือมันชอบเปลี่ยนสภาพเอง บางทีก็เผลอคิดว่าตัวเองกลายเป็นกระสุนแล้วถูกยิงออกไป ไกด์บอกว่าต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะหาย"

"ช่วงนี้คงหยิบจับอะไรไม่สะดวกแน่เลย"

พูดจบพวกเขาก็หัวเราะกันอีกครั้ง

ว่านอี้ได้ข้อมูลที่ต้องการแล้วจึงเดินเลี่ยงกลับเข้าห้อง

นี่คือความสับสนในการมีอยู่และการรับรู้ตัวตนงั้นรึ? ฟังดูน่ากลัวพิลึก แต่ทำไมร่างแยกของเขาถึงไม่รู้สึกอะไรเลยล่ะ?

เหมือนกับหลุมไร้ก้นไม่มีผิด

ว่านอี้กลับเข้ามาในห้องและพบเจิ้งซีที่เขาไม่เห็นเมื่อครู่ เธอดูเหมือนเพิ่งจะเก็บของบางอย่างในมือไป...

น่าจะเป็นชิ้นส่วน แต่ว่านอี้มองไม่ทันว่าเป็นชิ้นส่วนอะไร

"เย่เจิงผ่านการเปลี่ยนแปลงครั้งแรกแล้วนะ" ว่านอี้เปรยขึ้น

"รู้น่า" เจิ้งซีกลอกตา เธออยู่ในห้อง ย่อมต้องรู้เรื่องก่อนว่านอี้อยู่แล้ว

"เธอเป็นไงบ้าง?" ว่านอี้ถาม

"ก็น่าจะเร็วๆ นี้แหละ" เจิ้งซีตอบ

การอยู่ร่วมชายคาเดียวกันโดยต่างคนต่างรักษาระยะห่าง ทำให้ทั้งสองฝ่ายรู้สึกสบายใจ และไม่มีเหตุการณ์วาบหวิวแบบในนิยายฮาเร็มเกิดขึ้น

ความสัมพันธ์ของพวกเขาตอนนี้ พอจะเรียกได้ว่าเป็นเพื่อนกันแบบห่างๆ

"แล้วนายล่ะ? วางแผนยังไง?" เจิ้งซีถามกลับ

"ยังมีเวลาอยู่" ว่านอี้ตอบส่งๆ

"ฉันจำได้ว่านายหาเงินได้ไม่น้อยนี่ เลือกสิ่งที่อยากได้และเหมาะสมกับตัวเองเถอะ" เจิ้งซีแนะนำ

วีรกรรมที่ว่านอี้ยิงผู้มีพลังพิเศษในขณะที่คนอื่นกำลังยืนอึ้ง เป็นที่โจษจันในหมู่ผู้ลี้ภัยรุ่นนี้พอสมควร และบางคนก็รู้เรื่องที่เขาได้ชิ้นส่วนธาตุพิเศษมาด้วย

"ฉันแค่ยังไม่รู้ว่าจะเลือกอะไรดี" ว่านอี้บอกตามตรง

ร่างแยกของเขาสามารถลองผิดลองถูกได้สารพัด แต่ตัวเขาเองยังไม่มีแผนที่แน่ชัด

"อย่าทำให้พัฒนาการของตัวเองช้าลงล่ะ" เจิ้งซีเตือน

พวกผู้ลี้ภัยนี่แข่งขันกันสูงกว่าที่คิดแฮะ

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เจิ้งซีก็พูดขึ้นอย่างครุ่นคิด "อีกเดี๋ยวฉันจะย้ายออกแล้วนะ"

"ฮะ?" เรื่องนี้ทำให้ว่านอี้แปลกใจเล็กน้อย

แม้ว่านอี้จะมีเงินพอจะเช่าที่อยู่เองได้ตั้งนานแล้ว แต่เฉินชางไฉบอกว่าการพัฒนาของมือใหม่สำคัญที่สุด เงินควรใช้ให้ถูกที่ ผู้ลี้ภัยที่ไม่มีฝีมือแล้วริอ่านย้ายเข้าไปในเมืองจะต้องโดนรังแกแน่นอน

เขาพูดซะน่ากลัว ว่านอี้เลยเชื่อฟังไว้ก่อน

จากการสังเกตตลอดหลายวันที่ผ่านมา เจิ้งซีเป็นคนที่ปรับตัวเร็วและฉลาดมาก สถานการณ์ตอนนี้มันคือยังไงกันแน่?

เหล่าร่างแยกของว่านอี้เริ่มถกเถียงกันในหัว บางตัวถึงกับเสนอทฤษฎีสมคบคิดดำมืดที่เชื่อถือไม่ได้ออกมา

"ความสามารถของฉันได้รับการยอมรับ พวกเขาอยากให้ฉันไปทำงานที่โรงพยาบาลในเขตเมือง กินอยู่ฟรีที่นั่น ทางเมืองจะเป็นคนดูแลค่าใช้จ่ายเอง" เจิ้งซีตอบอย่างเป็นทางการ

"เมื่อก่อนเธอเคยเป็นพยาบาลนี่นะ" ว่านอี้นึกขึ้นได้

"คงต้องบอกว่าบังเอิญมากกว่า ความเหมาะสมหลักของฉันคือพลังงานรักษา โรงพยาบาลเลยบอกว่าจะสปอนเซอร์ฉัน กลับไปทำอาชีพเก่าก็ดีเหมือนกัน" สีหน้าของเจิ้งซีดูเรียบเฉย

"งั้นก็ขอให้โชคดีนะ" ว่านอี้อวยพร

"นายก็เหมือนกัน" เธอตอบรับ