บทที่ 15 การลงทุน

บทที่ 15 การลงทุน

หลังจากว่านอี้เดินออกมา ทุกคนก็กรูเข้ามารุมล้อมเพื่อสอบถามผลการทดสอบ

ว่านอี้ตอบปัดๆ ไปว่า "เดี๋ยวเข้าไปก็รู้เอง" จากนั้นก็ถอยไปหลบมุมเงียบๆ ตรงทางเดิน ราวกับต้องการตัดขาดจากโลกภายนอก

เฉินฉางไฉเดินเข้ามาหาเขาแล้วเอ่ยถาม "รังเกียจไหมถ้าฉันจะขอดูหน่อยว่านายมีความถนัดด้านไหนบ้าง?"

ว่านอี้เงยหน้ามองเขา แล้วหยิบลูกแก้วสองลูกออกมาโดยไม่ได้คิดจะปิดบัง "แค่สองอย่าง ลูกแรกคือพลังจิต ลูกที่สองคือพลังงานด้านลบ"

"พลังจิตยอดเยี่ยมมาก!" ดวงตาของเฉินฉางไฉเป็นประกาย "ในทางทฤษฎีแล้ว ใครๆ ก็สามารถมีพลังจิตได้ แต่การมีพลังจิตเป็นพลังหลักที่เข้ากันได้นั้นถือว่าหาได้ยาก พลังจิตทำอะไรได้หลายอย่าง และส่วนใหญ่มักจะทำให้คู่ต่อสู้ไม่ทันตั้งตัว!"

ผู้ลี้ภัยส่วนใหญ่แค่มีขีดความสามารถในการต่อสู้บ้างก็ถือว่าโชคดีแล้ว การจะมีอาวุธครบมือเป็นเรื่องเพ้อฝัน การป้องกันทางกายภาพก็ถือว่าเพียงพอแล้ว น้อยคนนักที่จะใส่ใจป้องกันการโจมตีทางจิตใจเป็นพิเศษ

"แต่ดูเหมือนพลังจิตจะไม่ต้องใช้เมล็ดพันธุ์พลัง แต่ต้องใช้วิถีแปรเปลี่ยนเหรอ?" ว่านอี้ถาม

พลังอื่นๆ ล้วนต้องใช้เมล็ดพันธุ์พลังที่สอดคล้องกันเพื่อสร้างพลังงานในร่างกาย แต่ต้นกำเนิดของพลังจิตคือจิตใจ สิ่งที่ต้องการจึงเป็นวิธีการแปรเปลี่ยน ไม่ใช่เมล็ดพันธุ์

"ก็จริง... ช่วงนี้ฉันจะช่วยดูให้ หรือนายจะลองหาดูเองก็ได้ ในตลาดมืดน่าจะมีขาย ถ้าเงินไม่พอฉันออกให้ก่อนได้ถ้ามันราคาเหมาะสม" เฉินฉางไฉลังเลครู่หนึ่งก่อนจะพูดออกมา

ว่านอี้ชำเลืองมองเฉินฉางไฉแวบหนึ่ง แล้วเปลี่ยนเรื่องคุย "นายพอจะมีเบาะแสเรื่องพลังงานด้านลบไหม? ผู้หญิงข้างในบอกว่ามันเป็นพลังที่คลุมเครือมาก"

"คลุมเครือจริงๆ นั่นแหละ แถมฉันเคยได้ยินมาว่าของพวกนี้มันค่อนข้างอัปมงคล พลังงานด้านลบหมายถึงพลังงานที่เกิดจากอารมณ์และความคิดในแง่ลบทั้งหมดของมนุษย์ ที่ได้ชื่อนี้เพราะมันตรงข้ามกับสิ่งที่เรารับรู้ว่าเป็นพลังงานด้านบวก"

"ฟังดูเหมือนพลังที่พวกตัวร้ายใช้เลยแฮะ" ว่านอี้พูดติดตลก

"พลังก็คือพลัง ไม่มีแบ่งแยกดีชั่วหรือบวกลบหรอก แต่ฉันก็จนปัญญาเหมือนกันว่าจะหาเมล็ดพันธุ์พลังงานด้านลบได้จากไหน เพราะถ้าพูดถึงอารมณ์ด้านลบอะไรพวกนี้..."

"เส้นแบ่งมิติระดับลึกใช่ไหม?" ว่านอี้พูดคำตอบที่เขาคาดเดาไว้ออกมา

เฉินฉางไฉขมวดคิ้วแล้วพยักหน้า "ใช่ เกรงว่าจะมีแต่เส้นแบ่งมิติประหลาดๆ พวกนั้นแหละที่อาจจะให้ผลผลิตเป็นเมล็ดพันธุ์ที่เกี่ยวกับพลังงานด้านลบ"

แต่สำหรับมือใหม่ การเข้าไปในเส้นแบ่งมิติระดับลึกก็ไม่ต่างอะไรกับการฆ่าตัวตาย เหมือนคนธรรมดาหลงเข้าไปในกองถ่ายหนังผี

ส่วนการหาซื้อนอกแนวเส้นแบ่ง ด้วยบรรยากาศของโลกใบนี้ ทุกคนต่างกระหายอยากได้ของที่มาจากโลกเบื้องลึก ต่อให้รู้ว่ามันอันตรายแค่ไหน แต่ชีวิตก็ต้องเดินต่อ และพวกไม่กลัวตายก็มีอยู่เสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น ของส่วนใหญ่ที่ได้จากเส้นแบ่งมิติระดับลึกมักจะถูกทางการของเมืองกว้านซื้อไปในราคาสูง จนแทบไม่เหลือมาถึงมือมือใหม่ตัวเล็กๆ

ถ้าดูแค่ความถนัด อนาคตของว่านอี้ดูเหมือนจะสดใส แต่พอเอาความเป็นจริงมารวมด้วยแล้ว รู้สึกเหมือนเขาสามารถล้มตัวลงนอนแล้วยอมแพ้ไปได้เลย

"ถึงการใช้พลังที่เข้ากันได้จะดีที่สุด แต่มันก็ไม่ได้แปลว่าใช้เมล็ดพันธุ์อื่นไม่ได้นี่ จริงไหม? ถ้าแย่ที่สุดจริงๆ ฉันก็แค่ใช้แก้ขัดไปก่อน" ว่านอี้กลับมองโลกในแง่ดีอย่างไม่น่าเชื่อ

เขาไม่เคยยึดติดกับเรื่องพวกนี้มากนัก ร่างต้นและโรงละครต่างหากที่เป็นรากฐานที่แท้จริง รวมถึงพลังงานอีเธอร์อันลึกลับนั่นด้วย

"ยังไงก็ตาม เดี๋ยวฉันจะลองสืบข่าวทั้งสองเรื่องให้นายดู"

"เฉินฉางไฉ ฉันรู้สึกว่านายดีกับพวกเราเกินไปนะ" ว่านอี้เห็นว่าเป็นโอกาสดีจึงพูดเปิดประเด็นขึ้นมา

เฉินฉางไฉชะงักไปครู่หนึ่ง

"สิ่งที่นายทำก่อนหน้านี้อาจจะเข้าใจได้ว่านายเป็นคนมีน้ำใจ แต่การเสนอตัวออกเงินค่าวิถีแปรเปลี่ยนพลังจิตให้ก่อนเนี่ยนะ? มันดูใจป้ำเกินไปหน่อยมั้ง"

การลงทุนในตัวเด็กใหม่เป็นเรื่องปกติ การช่วยเหลือเด็กใหม่ตามสมควรเพื่อให้พวกเขาผ่านช่วงอ่อนแอและเอาชีวิตรอดในโลกนี้ได้ เป็นเรื่องที่ดี แต่การควักกระเป๋าจ่ายเงินก้อนโตซื้อของราคาสูงให้ก่อน มันเป็นคนละเรื่องกันเลย แม้จะดูเหมือนเป็นหนี้ที่ต้องชดใช้ แต่ขนาดในโลกเก่า ยังมีพวกเบี้ยวหนี้ด้วยเหตุผลร้อยแปดพันประการนับไม่ถ้วน

ไม่ต้องพูดถึงโลกนี้ที่การเอาชีวิตรอดเป็นเรื่องยาก และอาจตายในแนวเส้นแบ่งได้ทุกเมื่อจากการก้าวพลาดเพียงครั้งเดียว

ถ้าเด็กใหม่ที่เป็นหนี้ตายไป เงินที่ลงทุนไปก็สูญเปล่า

ความเสี่ยงของการลงทุนนี้มันสูงเกินไป

ถึงเรื่องนี้จะคุยเล่นหัวเราะกลบเกลื่อนไปได้ แต่ความอดทนของว่านอี้ไม่ได้มั่นคงขนาดนั้น

การกระทำของเฉินฉางไฉทำให้ว่านอี้รู้สึกดีด้วยในระดับหนึ่ง ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป ว่านอี้เชื่อว่าหากความจริงที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังทำให้เขาไม่พอใจหรือถึงขั้นรับไม่ได้ เรื่องราวคงจบไม่สวยแน่

ดังนั้น เขาจึงเลือกที่จะแสดงความสงสัยออกมาตรงๆ

เฉินฉางไฉมองว่านอี้ คิ้วที่มักจะแสดงอารมณ์ของเขาดูแข็งค้างไปชั่วขณะ

"นายแตกต่างจากเด็กใหม่ทั่วไปจริงๆ คนส่วนใหญ่ในภาวะที่ช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ช่วงแรก มักจะพึ่งพาคนที่มีประสบการณ์มากกว่า และความรู้สึกพึ่งพานี้อาจอยู่เหนือเหตุผลในระดับหนึ่งด้วยซ้ำ" เฉินฉางไฉพูดเสียงเบาลงเล็กน้อย

"ก็แค่พวกขี้ระแวงน่ะ" ว่านอี้ยกมือขึ้นนวดขมับ

"สมเหตุสมผลมาก ฉันหวังว่านายจะรักษาความขี้ระแวงนี้ไว้ได้ตลอดนะ" เฉินฉางไฉพยักหน้า ก่อนจะเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดต่อ "ผู้ลี้ภัยในโลกนี้เป็นพวกไร้หัวนอนปลายเท้า ประวัติขาวสะอาด สำหรับคนเบื้องบนบางกลุ่มแล้ว คนแบบนี้ถือว่าปั้นได้ง่าย"

มุมปากของว่านอี้ยกขึ้นเล็กน้อยแต่ก็รีบกดลง "อย่างนี้นี่เอง ไม่ใช่การลงทุนส่วนตัวของนาย แต่จริงๆ แล้วเป็นตัวแทนการลงทุนของคนเบื้องหลังสินะ?"

เฉินฉางไฉไม่ตอบรับและไม่ปฏิเสธ แต่พูดต่อว่า "ในบรรดาผู้ลี้ภัยแต่ละรุ่น มักจะมีผู้โชคดีบางคนที่ไปเข้าตาใครเข้า เหตุผลอาจจะดูเป็นรูปธรรมบ้าง หรือไร้สาระบ้าง แต่พวกเขาก็จะได้คนหนุนหลัง และหนทางข้างหน้าก็จะเดินง่ายขึ้นหน่อย"

"แล้วนายเป็นใคร?"

"อย่าเข้าใจผิด ฉันก็แค่ผู้ลี้ภัยคนหนึ่ง แค่รับงานมาทำให้คนอื่น ก็แค่นั้น รู้สึกผิดหวังไหม?" เฉินฉางไฉหัวเราะ

"ไม่นะ มันทำให้รู้สึกจับต้องได้มากขึ้นต่างหาก"

"เป็นคนมองโลกตามความเป็นจริงสินะ" เฉินฉางไฉพยักหน้า "เหตุผลที่ฉันออกเงินให้นายก่อนได้ ก็เพราะในมุมมองของคนเบื้องหลังฉัน เด็กใหม่ที่เชี่ยวชาญด้านพลังจิตมีค่ามากจริงๆ แน่นอนว่าจำนวนเงินที่ฉันจ่ายให้ได้จะขึ้นอยู่กับผลงานในอนาคตของนาย ขึ้นอยู่กับว่านายจะเพิ่มมูลค่าให้ตัวเองได้มากแค่ไหน"

ว่านอี้พยักหน้าพลางครุ่นคิด

"เอาล่ะ งั้นก็แค่นี้แหละ พยายามเข้าล่ะ" เฉินฉางไฉจบบทสนทนาที่เป็นความลับ และเบื้องหลังเขา เด็กใหม่คนอื่นๆ ก็ทยอยเดินออกมาจากห้อง

เฉินฉางไฉหันไปคุยกับคนอื่นๆ เรื่องพลังที่เข้ากันได้

ส่วนว่านอี้ เขากำลังระดมสมองกับ 'ร่างต้น' ในความคิดของตัวเอง

"ฉันขอปฏิเสธ เครือเกาะลอยฟ้าไม่มีคนดีหรอก การต้องตกอยู่ใต้อาณัติคนอื่น มันจะต่างอะไรกับเมื่อก่อนล่ะ?" ร่างต้นหนึ่งพูดเสียงแข็ง

"แต่นี่คือการลงทุนนะ ฉันเห็นเฉินฉางไฉก็ดูมีอิสระดี ไม่น่าจะถึงขั้นขายตัวหรอกมั้ง" ร่างต้นอีกคนเสนอความเห็น

"ใจร้อนเกินไป เรายังไม่รู้ราคาของวิถีพลังจิตเลย ถ้าราคามันสูงลิบลิ่ว จะเรียกว่าขายตัวก็คงไม่ผิด แต่ถ้าเป็นราคาที่เราหาคืนได้เร็ว อย่างมากก็แค่ติดหนี้บุญคุณ"

"แต่การมีคนหนุนหลังก็ทำให้ทำอะไรสะดวกขึ้นเยอะนะ เผลอๆ เขาอาจจะช่วยหาเมล็ดพันธุ์พลังงานด้านลบให้เราได้ด้วย?"

"นกทำรังให้ดูไม้ ข้าเลือกนายให้ดูน้ำใจ ฉันว่าช่วงนี้เราลองหยั่งเชิงเฉินฉางไฉไปก่อนดีกว่า ว่าคนเบื้องหลังเขาเป็นคนแบบไหน ถ้าเป็นคนดี การไปฝากเนื้อฝากตัวด้วยก็อาจจะไม่ใช่เรื่องแย่"

"ความเสี่ยงก็ยังมีอยู่ ความลับของพวกเราจะให้แพร่งพรายออกไปไม่ได้แม้แต่นิดเดียว"

"พวกเราเองนี่แหละคือไม้ใหญ่ที่แข็งแกร่งที่สุด จะไปต้องการคนหนุนหลังทำไม?"

ว่านอี้ฟังจนเริ่มพูดไม่ออก "ใครไม่รู้คงนึกว่าฉันเป็นคนใหญ่คนโตมาจากไหนแล้วมั้งเนี่ย"

"ของพวกนี้มันไม่ใช่สิ่งจำเป็นซะหน่อย นายยังมีพี่น้องที่แสนดีอย่างพวกเรากับโรงละครอยู่นะ!"

ว่านอี้สรุป "เอาเป็นว่า รอดูท่าทีไปก่อน ความลับของเราห้ามหลุดเด็ดขาด แต่ถ้าตักตวงผลประโยชน์ได้ก็ไม่ต้องปฏิเสธ เราจะไปเพิ่มความยากให้ชีวิตตัวเองทำไม จริงไหม?"

"มีเหตุผล ฉันเห็นด้วย"

"ฉันโหวตตามร่างต้น!"

"เห็นด้วยอีกเสียง!"

"ไอ้พวกเล่นใหญ่ ร่างต้นมีสิทธิ์วีโต้และสิทธิ์ชี้ขาดอยู่แล้ว พวกแกจะเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วยมันสำคัญตรงไหนฮะ?"

"ขำกลิ้ง อย่างมากพวกเราก็เป็นได้แค่คณะที่ปรึกษา"

"คณะที่ปรึกษาที่มีไอคิวต่ำเรี่ยดินพอกันเนี่ยนะ?"