บทที่ 11 การเกิดใหม่ด้วยโลหิต

บทที่ 11 การเกิดใหม่ด้วยโลหิต

เขาก้าวเท้าโซเซไปข้างหน้า สมองมึนงงและสับสน ในที่สุดก็มาถึงหน้าห้องของพ่อแม่บุญธรรม

ทันทีที่มาถึง เขาได้ยินเสียงคมดาบปะทะกับโลหะ มีคนกำลังต่อสู้อยู่ข้างใน!

เขาเห็นร่างสูงใหญ่ของปู่กำลังรับมือกับคู่ต่อสู้สองคนท่ามกลางทะเลเพลิงทันที ทว่าชายชราผู้เกรียงไกรบัดนี้กลับสูญเสียมือขวาไปแล้ว ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลและคราบเลือด ทุกการเคลื่อนไหวมีเลือดสดๆ หยดลงมา

อสุรกายสองตนนั้นก็ไม่ได้ดูดีไปกว่ากัน ร่างกายของพวกมันเต็มไปด้วยรอยดาบ และบาดแผลเหล่านั้นกำลังลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิง แผดเผาและกัดกินเรี่ยวแรงของพวกมัน

ไฟที่โหมกระหน่ำได้ล้อมห้องไว้หมดแล้ว ทำให้อสุรกายตนอื่นที่อยู่ข้างนอกอยากจะเข้ามาช่วยแต่ก็ลังเล สุดท้ายพวกมันเลือกที่จะรักตัวกลัวตาย ไม่อยากเจ็บตัวโดยไม่จำเป็น

ทั่วทั้งห้องกลายเป็นลานประลอง

ดาบโลหิตของชายชราที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง อาศัยท่วงท่าการก้าวเท้าและเพลงดาบอันยอดเยี่ยมในการต่อสู้แบบหนึ่งต่อสองโดยไม่เพลี่ยงพล้ำ เรดตั้งสติและสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็วว่า อสุรกายสองตนที่ปู่กำลังสู้อยู่นั้นแทบไม่มีทักษะการต่อสู้เลย พวกมันเพียงแค่ใช้พละกำลังดิบเถื่อนเหวี่ยงมั่วซั่วเท่านั้น

โอกาสมาถึงแล้ว!

ปู่กำลังพัวพันอยู่กับอสุรกายตนหนึ่ง แต่สายตายังคงระแวดระวังสถานการณ์โดยรวม คอยระวังการเคลื่อนไหวของอสุรกายอีกตน ทันใดนั้น ท่านก็สังเกตเห็นร่างที่คุ้นเคยเงียบเชียบอ้อมผ่านเปลวไฟเข้ามา

ชายชราไม่แสดงสีหน้าใดๆ แต่แสร้งทำเป็นเผยจุดอ่อน

อสุรกายอีกตนเห็นโอกาสงามจึงพุ่งเข้าใส่ แต่ทันใดนั้นกลุ่มฝุ่นสีทองก็พ่นออกมาจากด้านข้าง เข้าใส่ใบหน้าของมันเต็มๆ

ใบหน้าและดวงตาของมันถูกเผาไหม้ ก่อนที่อสุรกายจะได้ทันดิ้นรน ความเจ็บปวดแล่นพล่านที่ลำคอ!

ฉัวะ!

หลังจากทำลายการมองเห็นของมัน เรดก็พุ่งออกจากกองเพลิงทันที และด้วยการฟันเพียงดาบเดียว ศีรษะของมันก็ขาดกระเด็น

เมื่อยืนยันว่าหัวของอสุรกายแวมไพร์ที่เขาฆ่านั้นถูกเผาไหม้จนดำเป็นตอตะโกและสิ้นฤทธิ์แล้ว เขาก็รีบเข้าไปช่วยปู่

สองปู่หลานที่เคยซ้อมมือกันมาหลายปีมีการประสานงานที่ยอดเยี่ยม เมื่อร่วมมือกันรุมหนึ่ง ในที่สุดปู่ก็แทงดาบทะลุหัวใจของอสุรกาย เปลวเพลิงพวยพุ่งออกจากหัวใจ ก่อนจะลามไปทั่วแขนขาและกระดูก เผาผลาญพลังชีวิตของมันจนหมดสิ้น

เมื่อจัดการอสุรกายทั้งสองได้แล้ว ปู่ก็ใช้ดาบยันกายไว้ "รีบไปหาเหม่ยลี่เร็วเข้า"

"แล้วพ่อกับแม่ล่ะครับ?!" เรดถาม

ร่องรอยความโศกเศร้าปรากฏขึ้นบนใบหน้าเคร่งขรึมของชายชรา

เรดตระหนักถึงบางสิ่งและพุ่งตรงไปยังเตียงนอนใกล้ๆ ที่ส่วนใหญ่ถูกไฟไหม้ไปแล้ว บนนั้นมีคราบเลือดแห้งกรัง ร่างสองร่างนอนแน่นิ่ง อกถูกฉีกกระชาก หัวใจถูกควักออกไป

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้..."

ปู่ที่ใช้ดาบพยุงร่างเดินมาข้างกายเรดและกล่าวว่า "ฉันอยากให้พวกเขาหนีไปกับเราตั้งนานแล้ว แต่ชาฟีเชื่อเสมอว่าเธอควรเผชิญหน้ากับลูกที่เธอทอดทิ้ง และไมร์ก็ยืนกรานที่จะอยู่เคียงข้างเธอ"

รูม่านตาของเรดสั่นระริก แต่ปู่ตบหน้าเขาฉาดใหญ่ "ไอ้อสุรกายนั่นมันไปหาเหม่ยลี่แล้ว! นี่ไม่ใช่เวลามาเสียใจ! ฉันวางกับดักไว้หน้าห้องเหม่ยลี่ล่วงหน้า พวกมันน่าจะเจาะเข้าไปไม่ได้สักพัก! คนตายฟื้นคืนไม่ได้ แต่คนเป็นยังมีความหวัง!"

เรดได้สติและกำลังจะขยับตัว แต่แล้วเขาก็มองไปที่ปู่

ตอนนี้ปู่แทบจะกลายเป็นมนุษย์เลือด ร่างกายเต็มไปด้วยบาดแผลนับไม่ถ้วน ท่านน่าจะยืนอยู่ได้ด้วยพลังใจล้วนๆ

ปู่กล่าวว่า "ไม่ต้องห่วงฉัน รีบไป ฉันจะเปิดทางให้แกเอง!"

เรดผลักความเศร้าทิ้งไปและพุ่งฝ่ากองเพลิง ปู่ไม่มีจี้กันไฟ แต่ท่านยังคงตามมาอย่างแน่วแน่ แม้ว่าทั่วทั้งร่างจะถูกไฟลุกท่วมก็ตาม

พวกเขาทะลวงออกจากกองเพลิง อสุรกายที่ดักรออยู่ก็กระโจนเข้าใส่ทันที

ปู่ชักหน้าไม้มือออกมาและกราดยิง ลูกศรเงินที่ส่องประกายสีทองเผยความคมกริบภายใต้เปลวไฟ อสุรกายบางตัวที่หลบไม่ทันถูกยิงเข้าอย่างจังและส่งเสียงโหยหวน

เรดวิ่งตะบึงไปตามทางเดิน ปู่กวัดแกว่งดาบเพลิง ฟาดฟันอสุรกายรอบข้าง ทุกครั้งที่มีตัวอะไรพยายามจะคว้าตัวเรด ปู่จะพุ่งเข้าใส่เหมือนหมาบ้า ใช้กระบวนท่าที่เริ่มหยาบกร้านขึ้นเรื่อยๆ เข้าขัดขวาง

กร๊อบ!

กระดูกในร่างกายแตกหักไปทีละชิ้นภายใต้พละกำลังมหาศาลของเหล่าอสุรกาย แต่ผมสีขาวที่ยุ่งเหยิงและรังสีอำมหิตของชายชราทำให้อสุรกายบางตัวเกิดภาพลวงตาอันบิดเบี้ยว จนพวกมันเริ่มสงสัยว่าใครกันแน่ที่เป็นอสุรกายตัวจริง

เมื่อเรดหันกลับไปมองที่หัวมุม ร่างสูงใหญ่ของปู่ก็ถูกประทับลงในใจของเขาตลอดกาล

จากนั้น ทุกอย่างก็หายไป... เรดกระโจนกลับเข้าไปในกองเพลิง ใช้ความรู้เกี่ยวกับคฤหาสน์เพื่ออ้อมหลบพวกอสุรกายและมุ่งหน้าไปยังห้องของเหม่ยลี่อย่างต่อเนื่อง

ขณะที่เขาคิดว่าจะไปถึงช่วงสุดท้ายได้อย่างราบรื่น เงาดำร่างหนึ่งก็พุ่งออกมาจากด้านข้างชนกระแทกเขาอย่างจัง เรดไม่มีแรงต่อต้านเลยแม้แต่น้อย ร่างของเขาทะลุประตูข้างๆ และตกลงไปในห้อง รู้สึกเหมือนอวัยวะภายในถูกกวนจนเละ

ซี่โครงน่าจะหักไปหลายซี่ เขาสำลักอย่างต่อเนื่องและกระอักเลือดออกมา

"เจอตัวแล้ว เจ้าหนูตัวน้อย" เสียงที่คุ้นเคยนี้... มันคืออสุรกายตัวที่โจมตีเขาตั้งแต่ตอนแรก และตอนนี้มันตามรอยเขามาจนเจอ!

เรดตะเกียกตะกายลุกขึ้น ตระหนักว่าเขาเพิ่งถูกกระแทกเข้ามาในห้องทำงานของปู่

และอสุรกายตนนั้นกำลังยืนขวางประตู รอยไหม้บนตัวมันยังเห็นได้ชัด ใบหน้าของมันดูชั่วร้ายอำมหิต

เรดขยับตัวไปทางหน้าต่าง แต่อสุรกายตนนั้นยื่นมือออกไปคว้าวงกบประตูข้างๆ แล้วกระชากวงกบพร้อมกับผนังส่วนหนึ่งออกมา ก่อนจะขว้างมันใส่เรด

เรดตกใจและรีบก้มหลบ

แผ่นผนังกระแทกเข้ากับหน้าต่างห้องทำงาน อัดแน่นอยู่ระหว่างกำแพงสองฝั่งของหน้าต่าง ปิดตายทางหนีอย่างหยาบๆ

"คราวนี้แกไม่มีที่หนีแล้ว" อสุรกายแสยะยิ้ม

เรดรีบยกดาบขึ้น แต่ในวินาทีถัดมา อสุรกายก็มาปรากฏตัวตรงหน้าและใช้สันมือฟันฉับเดียว ดาบของเขาหักสะบั้น

ก่อนที่เรดจะทันรู้สึกหวาดกลัว เขาถูกกระชากผมอย่างแรงและจับโขกกระแทกพื้น เรดรู้สึกว่าจมูกคงหัก เลือดทะลักออกจากรูจมูก ฟันที่กระแทกกันก็โยกคลอน

กร๊อบ!

"อั๊ก!" เขาเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่มือขวา

แขนของเขาหัก!

"มือข้างนี้สินะที่ใช้ของเล่นมนุษย์มาแตะต้องตัวข้า ช่างกล้านัก" เสียงเย็นชาของอีกฝ่ายดังมาจากด้านบน

แต่เรดทำได้เพียงส่งเสียงคราง ไม่ได้กรีดร้องออกมา ซึ่งทำให้อสุรกายไม่พอใจ มันอยากได้ยินเสียงที่เร้าใจกว่านี้

ถ้าแขนข้างเดียวไม่พอ งั้นก็หักขาทั้งสี่ข้าง ไม่สิ หักนิ้วมือนิ้วเท้าก่อน แล้วค่อยหักแขนขา จากนั้นค่อยทุบกระดูกให้แตกทีละชิ้น แบบนั้นถึงจะเรียกว่าการทรมาน!

มือซ้ายของเรดพยายามคลำหาของอย่างบ้าคลั่ง จนกระทั่งสัมผัสเจอกระเป๋าที่เอว

เขาคว้ากระเป๋า ฉีกมันออกแล้วเหวี่ยงกระจายผงแก่นตะวันจำนวนมาก หมอกสีทองจางๆ ปกคลุมไปทั่วห้องทำงาน

อสุรกายปล่อยมือจากเรดแล้วถอยหลัง "ของน่ารังเกียจพวกนี้อีกแล้ว!"

เรดใช้มือซ้ายที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวเปิดกระเป๋าอีกหลายใบ นอกจากผงแก่นตะวันแล้ว ของอื่นๆ ที่ช่วยพรางกลิ่นและบดบังสายตาก็ถูกขว้างออกมาจนหมด

อสุรกายล่าถอยไปที่ประตูอย่างชาญฉลาด

เรดรวบรวมแรงเฮือกสุดท้ายผลักชั้นหนังสือเบาๆ หลายชั้นให้ล้มลง ภายใต้การกำบังของชั้นหนังสือที่ล้มระเนระนาด เขาเปิดกลไกห้องลับและมุดตัวเข้าไป

เมื่อของแปลกประหลาดเหล่านั้นจางหายไป อสุรกายก็มองเห็นสภาพภายในห้องได้อีกครั้ง แต่ร่างของเรดกลับหายไปอย่างไร้ร่องรอย... เรดหอบหายใจอย่างรุนแรง สายตาพร่ามัวและบิดเบี้ยว ทุกครั้งที่หายใจเข้าเหมือนปอดกำลังถูกไฟเผา และเสียงวิ้งๆ แหลมสูงในหูก็กวนประสาทสมองไม่หยุด

เขาทรุดตัวลงในห้องลับ แทบจะคลานไปกับพื้น

"ข้าตายไม่ได้... ตายไม่ได้... ท่านพ่อ ท่านแม่... พี่เหม่ยลี่... ท่านปู่..." เขาพร่ำเรียกชื่อคนในครอบครัวเพื่อพยุงสติและร่างกาย

แต่เขาจะทำอย่างไรต่อไปดี?

เขาบาดเจ็บสาหัสจนแม้แต่จะขยับตัวยังลำบาก และน่าจะอยู่บนขอบเหวแห่งความตายแล้ว

ในการเผชิญหน้ากันตรงๆ เขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของอสุรกายพวกนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงลูกสาวคนที่สอง หรือบรรพบุรุษ บอสตัวสุดท้ายที่เขายังไม่เคยเห็นหน้า

หืม? 'บอส' หมายความว่าไงนะ?

ไม่สิ สมองของเขาเริ่มสับสนมากขึ้นเรื่อยๆ พ่นคำศัพท์ต่างๆ ที่เขาไม่เข้าใจออกมาไม่หยุด ยิ่งเรดคิด เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าสติสัมปชัญญะเริ่มล่องลอย

เขาคงจะตายจริงๆ แล้วสินะ... โครม!

เขาดิ้นรนโดยไม่รู้ตัวและไปชนโต๊ะ ทำให้หนังสือหลายเล่มบนนั้นตกลงมาใส่ตัวเขา

เรดเงยหน้าขึ้นมองและเห็นสมุดบันทึกโบราณ

พลัง... พลังที่แข็งแกร่งเหมือนกับอสุรกายพวกนั้น... มือที่สั่นเทาและเปื้อนเลือดเอื้อมออกไปกำสมุดบันทึกแน่น

ที่นี่มีวัสดุสำหรับทำพิธีกรรมศาสตร์มืดไม่ขาดแคลน เพราะเรดได้ซื้อมาเติมเรื่อยๆ ระหว่างที่เขาศึกษา

ศาสตร์มืดชั่วร้ายที่แลกมาด้วยพลัง ศาสตร์ที่เคยทำให้ตระกูลฟิเดสโดนรุ่งเรือง... ถ้าเขาพึ่งพามัน... ไม่สิ นั่นก็ยังเป็นพลังในขอบเขตของมนุษย์ สู้พวกอสุรกายไม่ได้อยู่ดี

เขาต้องแข็งแกร่งกว่านี้!

เรดคว้าสมุดบันทึกอีกเล่ม มันคือสมุดบันทึกของปู่

ศาสตร์มืดที่ใช้แก้ผลข้างเคียงของศาสตร์มืด ชนวนเหตุของหายนะในคืนนี้

หลักการอะไรที่เปลี่ยนทารกในครรภ์มารดาให้กลายเป็นอสุรกายในคราบมนุษย์? เขาไม่เข้าใจ และไม่มีเวลาคิด เขาต้องลองทำอะไรสักอย่าง

ต่อให้ต้องกลายเป็นอสุรกายที่กระหายเลือดเหมือนกันก็ตาม!

อาจจะเป็นความแจ่มใสครั้งสุดท้ายก่อนตาย เรดรู้สึกว่าสมองที่มึนงงกลับมาปลอดโปร่ง เขาผสมผสานศาสตร์มืดสองแขนงเข้าด้วยกัน ใช้กับตัวเอง โดยใช้เลือดของเขาเองผสมกับวัสดุต่างๆ ที่หาได้ในห้อง ปรุงเป็นของเหลวแล้วใช้วาดลวดลายประหลาด

ด้วยมือซ้ายที่สั่นเทา มันช่างยากลำบาก ในที่สุดเมื่อเขาแต้มจุดสีแดงจุดสุดท้ายบนหน้าผาก เนื่องจากการคุมน้ำหนักมือที่ยากลำบาก มันจึงออกมาดูเหมือนลวดลายดอกไม้ที่บิดเบี้ยว

ลูกแพะที่ตายในท้องและรกที่เป็นสัญลักษณ์แห่งชีวิตใหม่ คราบงูที่ลอกออกเป็นสัญลักษณ์แห่งชีวิตนิรันดร์ กรงเล็บของเสือต่างถิ่นที่เป็นสัญลักษณ์แห่งพละกำลัง... ด้วยความเข้าใจของเขาเอง เขาได้เพิ่มเติมวัสดุเหล่านี้ลงไป

ร่างกายของเรดขดตัวลง ร่างกายเริ่มเย็นเฉียบจากการเสียเลือด หลังจากความแจ่มใสช่วงสุดท้ายผ่านพ้นไป สติของเขาก็เริ่มเลือนรางอย่างรวดเร็ว จมดิ่งสู่ความมืดมิด

เขาร่ายคาถาอันลึกลับ ราวกับเสียงเพ้อครั้งสุดท้ายก่อนสิ้นใจ

ลวดลายบนตัวเขาเริ่มเปล่งแสงสีแดงน่าขนลุก จุดเลือดบนหน้าผากขยายตัวออกอย่างแนบเนียนราวกับดอกไม้กำลังเบ่งบาน รกแพะขยับและเติบโตขึ้นรองรับร่างกายของเขา คราบงูเปลี่ยนสภาพเป็นเยื่อหุ้มตัวอ่อนห่อหุ้มเขาไว้ เขารู้สึกราวกับได้กลับสู่อ้อมอกแม่

วัสดุต่างๆ หลอมรวมเข้ากับเยื่อหุ้มตัวอ่อนท่ามกลางเสียงร่ายคาถาที่แผ่วเบา เยื่อหุ้มค่อยๆ พองตัวขึ้นราวกับเต็มไปด้วยน้ำคร่ำ

เรดกำลังถือกำเนิดใหม่...

ภายในห้องทำงาน อสุรกายขมวดคิ้ว ค้นหาร่องรอยของเรด

มนุษย์ธรรมดาไม่มีทางมีพลังของเผ่าพันธุ์ชั้นสูงอย่างพวกมัน เจ้าหนูตัวน้อยนั่นหนีไปไหนไม่ได้แน่ ต้องยังอยู่ในห้องทำงานนี้

หายไปไหนกันนะ?

เพราะของแปลกๆ ที่เจ้าตัวเล็กนั่นขว้างออกมา กลิ่นในห้องจึงตีกันมั่วไปหมด ทำให้จมูกที่ไวต่อกลิ่นของมันไร้ประโยชน์

มันผลักชั้นหนังสือออกและกวาดหนังสือทิ้งไป

หลังจากใช้ความพยายามอยู่พักหนึ่ง ดวงตาของมันก็เป็นประกาย

คราบเลือด!

คราบเลือดที่ถูกชั้นหนังสือและหนังสือที่ล้มลงบดบังไว้!

คราบเลือดนำไปสู่ผนังธรรมดาๆ ด้านหนึ่ง อสุรกายแสยะยิ้ม เข้าใจได้ทันที

มันปล่อยหมัด ต่อยทะลุกำแพง เผยให้เห็นทางลับ

คราบเลือดทอดยาวเข้าไปข้างใน เจ้าหนูตัวน้อยซ่อนตัวอยู่ที่นี่เอง

มันก้าวเข้าไปอย่างใจเย็น จงใจลงเท้าให้เกิดเสียงดัง

แต่ไม่นาน มันก็หมดความอดทนและรีบไปที่ประตูไม้สุดทางเดิน ก่อนจะทุบมันจนแหลกละเอียด

"เจ้าหนู~ ตัวน้อย~" มันลากเสียงยาวพลางมองเข้าไปในห้อง

ทันใดนั้น มันรู้สึกเหมือนหัวใจถูกมือข้างหนึ่งบีบแน่น

ในห้องลับ มีร่างหนึ่งยืนอยู่ ร่างกายเปียกโชก ของเหลวขุ่นข้นไหลนองแทบเท้า ข้างกายมีรกที่เหี่ยวแห้งและเยื่อหุ้มตัวอ่อนที่ฉีกขาดเสียหาย

ผมยาวสีแดงไวน์ทิ้งตัวสยายอยู่ด้านหลัง ดูแดงฉานราวกับมีชีวิตภายใต้แสงไฟสลัวในห้องลับ

เมื่อได้ยินเสียงความวุ่นวายที่ประตู ร่างนั้นก็หันกลับมา ลวดลายพิธีกรรมศาสตร์มืดได้ฝังแน่นลงบนร่างกายกลายเป็นรอยสักสีดำ มีเพียงดอกไม้บิดเบี้ยวบนหน้าผากเท่านั้นที่ยังคงเรืองแสงสีแดงจางๆ

ในดวงตาสีชาดคู่นั้น รูม่านตาแนวตั้งอันแหลมคมจ้องมองผู้บุกรุกที่ไม่ได้รับเชิญด้วยสายตาหิวกระหาย

"แก... เป็นไปได้ยังไง..." เสียงของอสุรกายแวมไพร์สั่นเครือ มันสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่ชวนให้หายใจไม่ออก ความสยองขวัญของการตกเป็นเป้าหมายของสัตว์ร้ายที่ไม่อาจต้านทาน!

วินาทีถัดมา ฝ่ายตรงข้ามก็เคลื่อนไหว

อสุรกายยังไม่ทันตั้งตัวก็พบว่ามีมือข้างหนึ่งคว้าใบหน้าของมัน จับกระแทกเข้ากับผนังทางเดินห้องลับอย่างรุนแรง แล้วลากครูดเป็นทางยาว ก่อนจะเหวี่ยงมันกลับเข้าไปในห้องทำงาน

มันกลิ้งไปมาอย่างทุลักทุเล บาดแผลบนใบหน้าสมานตัวอย่างรวดเร็ว แต่ความหวาดกลัวบนใบหน้ากลับทวีคูณ

จากเงามืดของทางเดิน ร่างนั้นเดินออกมา

เคร้ง!

อาจเพราะแรงสั่นสะเทือนเมื่อครู่ ดาบยาวประดับผนังในห้องทำงานจึงตกลงมา ร่างอันน่าสะพรึงกลัวนั้นยกมือรับดาบไว้โดยสัญชาตญาณ

เขาชักดาบออกมาราวกับเป็นสัญชาตญาณ จากนั้นฝ่ามือก็ปาดผ่านคมดาบ

โลหิตชโลมใบดาบที่บริสุทธิ์และซึมลึกเข้าไป

"หยุดนะ! เราเป็นพวกเดียวกัน! อย่าฆ่าข้า! นั่นมันอุบัติเหตุ! ไม่! มันไม่ควรเป็นแบบนี้! ไม่ควรเป็นแบบนี้!"

เมื่อเห็นดังนั้น อสุรกายก็ดีดตัวขึ้นจากพื้นทันทีและหนีไปทางประตู แต่ยังไม่ทันวิ่งไปได้ไกล ประกายดาบสีเลือดก็วูบผ่าน

ร่างนั้นไปถึงหน้าประตูก่อนมัน ยืนมองมันอย่างเงียบงัน

วินาทีถัดมา อสุรกายแวมไพร์ตนนี้ก็ถูกหั่นออกเป็นชิ้นเนื้อนับไม่ถ้วน

เรดยืดคอ ส่งเสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบ แล้วหันหลังเดินออกจากห้องทำงาน

"พี่เหม่ยลี่..." เขาเร่งความเร็วขึ้นทันที แผ่นไม้ปูพื้นใต้เท้าแตกกระจาย เกิดกระแสลมกรรโชกตามการเคลื่อนไหวของเขา

หากเจออสุรกายระหว่างทาง เขาจะตวัดดาบ อสุรกายทุกตัว แม้แต่พวกที่แค่โผล่หน้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็นจากเสียงตึงตังของการวิ่ง ก็ถูกเขาฟันจนขาดเป็นชิ้นๆ

แต่เมื่อมาถึงห้องของพี่เหม่ยลี่ เขาพบว่ากับดักที่ปู่วางไว้ล่วงหน้าได้ถูกทำลายไปแล้ว

รูม่านตาของเขาหดเกร็ง เขาพุ่งเข้าไปในห้อง

และได้เห็นร่างสองร่างพอดี

หนึ่งคือเหม่ยลี่ ในชุดนอน ดวงตาคู่สวยเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวขณะมองดูร่างที่กำลังเดินเข้าหาเตียงของเธอ

และที่ปลายเตียงของเหม่ยลี่ มีร่างหนึ่งที่คล้ายคลึงกับพี่เหม่ยลี่มาก แต่รูปร่างเพรียวบางกว่าเล็กน้อย สวมชุดราตรีสีดำ ผมยาวสีขาวทิ้งตัวถึงเอว ใบหน้างดงามนั้นประดับด้วยรอยยิ้มที่แฝงความชั่วร้ายขณะมองดูเหม่ยลี่

การบุกรุกของเรดดึงดูดความสนใจของทั้งสองคนพร้อมกัน