บทที่ 5: การยั่วยุจากพี่น้อง

บทที่ 5: การยั่วยุจากพี่น้อง

"เนสซาร์ เจ้าสวะชั้นต่ำ แกกล้าดียังไงมานอนถ้ำเดียวกับข้า? ไสหัวไปซะ!"

ผู้ที่เอ่ยปากขับไล่คือน้องชายแท้ๆ ของเขานั่นเอง

"เจ้าชื่ออะไรนะ? ซัวเจีย..."

เนสซาร์ปรายตามองเจ้ามังกรดำตัวจ้อย เขาเกือบจะหลับอยู่แล้วเชียว แต่พอล้มตัวลงนอน เจ้าหมอนี่ก็หาเรื่องทันทีที่กินอิ่ม

เมื่อเห็นว่าเนสซาร์จำชื่อตัวเองไม่ได้ ซัวเจียก็บันดาลโทสะทันที

"ซัวเจีย! ไอ้สารเลว แกถึงกับลืมชื่อเจ้านายของแกไปแล้วรึ!"

เนสซาร์ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินวาจานั้น แม้ในหมู่เผ่าพันธุ์มังกร ยิ่งสายเลือดบริสุทธิ์ สถานะก็ยิ่งสูงส่ง แต่แกที่เป็นแค่ขยะเปียกแห่งเผ่ามังกรดำ กล้าดียังไงมาวางก้ามต่อหน้าข้า?

บัดซบเถอะ มีแค่คนที่มี 'ระบบ' เท่านั้นแหละที่เป็นของจริง!

หากวัดกันที่ขนาดตัวเพียงอย่างเดียว ซัวเจียตัวเล็กกว่าเนสซาร์อยู่หนึ่งช่วงตัว แถมเมื่อเทียบกันแล้ว เนสซาร์ไม่เพียงแต่กินอาหารจำนวนมากที่ช่วยเสริมสร้างกระดูกและเนื้อหนัง แต่กระบวนการต่อสู้ฟัดเหวี่ยงกับปลาคาร์ปแม่น้ำปากเหล็กเมื่อครู่ ยังช่วยฝึกฝนกล้ามเนื้อและการประสานงานของร่างกายเขาอีกด้วย

ในการดวลตัวต่อตัว เนสซาร์มั่นใจว่าเขาสามารถกดซัวเจียลงไปถูพื้นได้สบายๆ

แต่ปัญหาคือ ถ้าเขาอัดเจ้าลูกมังกรนี่จนน่วม แม่มังกรจะเข้ามาแทรกแซงหรือไม่? แม่มังกรคาร์ต้าคือมังกรดำวัยเยาว์ผู้ทรงพลัง การฆ่าเนสซาร์สำหรับนางนั้นง่ายดายราวกับบี้มด

"เผ่าพันธุ์มังกรเคารพในความแข็งแกร่งเหนือสิ่งอื่นใด แกที่เป็นแค่ไอ้อ่อนแอ กล้าดียังไงมาเรียกตัวเองว่าเจ้านาย? อีกอย่าง ชื่อห่วยๆ ของแกมันยาวเกินไป ข้าจำได้แค่ 'ซัวเจีย' และข้าก็จะเรียกแกแบบนี้ จะทำไม?"

วาจาของเนสซาร์นั้นเฉียบแหลมยิ่งนัก เขาจี้จุดกฎเกณฑ์พื้นฐานที่สุดของเผ่าพันธุ์มังกร: ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการยอมรับ

เป็นไปตามคาด แม่มังกรคาร์ต้าที่เดิมทีเตรียมจะขยับตัว กลับเงียบเสียงลง

ในด้านหนึ่ง เผ่ามังกรให้ความสำคัญกับพลังอำนาจสูงสุด หากมังกรดำตัวหนึ่งไม่สามารถต่อกรกับแค่มังกรอสูรได้ ก็โทษได้เพียงความไร้ความสามารถของตนเอง

ในอีกด้านหนึ่ง มังกรไม่ได้ประคบประหงมลูกเหมือนมนุษย์ พวกมันแค่เลี้ยงไม่ให้อดตายและมักจะขับไล่ออกไปเมื่ออายุครบสิบปี สำหรับความเป็นความตายของลูกๆ แม่มังกรหาได้ใส่ใจ ลูกอ่อนแอสมควรถูกกำจัดตามธรรมชาติ มิฉะนั้นการเก็บไว้ก็มีแต่จะทำให้ชื่อเสียงของวงศ์ตระกูลด่างพร้อยเปล่าๆ

เนสซาร์สัมผัสได้ทันทีว่าแม่มังกรไม่อยากยื่นมือเข้ามา และซัวเจีย... เจ้ามังกรดำตัวน้อยที่เพิ่งเกิดได้เพียงวันเดียว ก็สืบทอดสัญชาตญาณของเผ่าพันธุ์มาเต็มเปี่ยม แต่จิตใจที่ยังต้องใช้เวลาเติบโต ย่อมไม่อาจเทียบกับผู้ข้ามภพอย่างเนสซาร์ได้

เมื่อเห็นว่ามังกรอสูรเลือดผสมกล้าต่อปากต่อคำ ซัวเจียก็กระโจนเข้าใส่เนสซาร์ทันที

เมื่อไร้ซึ่งความกังวล เนสซาร์ก็ไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว เขาพุ่งสวนกลับไปปะทะกับซัวเจียตรงๆ

สิ่งที่ทำให้เนสซาร์คาดไม่ถึงคือ แม้เขาจะดูตัวใหญ่กว่า แต่พละกำลังของซัวเจียกลับเหนือกว่าเขา สมแล้วที่เป็นมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ ย่อมทรงพลังกว่าเป็นธรรมดา

"มีน้ำยาแค่นี้รึ? ท่านเจ้ามังกรผู้สูงส่ง ไหงแรงเท่ามดตะนอยเหมือนมังกรอสูรอย่างข้าเลยล่ะ? แกคู่ควรจะเป็นมังกรแน่หรือ? กลับเข้าเปลือกไข่ไปนอนดูดนิ้วอีกสักสองปีไป!"

เนสซาร์เริ่มเอาจริงในใจ แต่ภายนอกแสร้งทำเป็นเย้ยหยัน หวังยั่วยุให้อีกฝ่ายขาดสติเพื่อหาช่องโหว่

คำยั่วยุของเนสซาร์ได้ผลชะงัด ซัวเจียเดือดดาลจนเลือดขึ้นหน้า พุ่งเข้าใส่พร้อมกางกรงเล็บมังกรหมายขยี้ด้วยแรงทั้งหมดที่มี เนสซาร์แกล้งทำท่าจะพุ่งชนอีกครั้ง แต่ในจังหวะประชิด เขากลับเบี่ยงตัววูบไปด้านหลังซัวเจีย

กรงเล็บสอดประสานขึ้นจากใต้ปีกมังกร ลอดผ่านรักแร้ และล็อคเข้าที่ลำคออย่างแน่นหนา ขณะที่ขาทั้งสองข้างเกี่ยวกระหวัดรัดช่วงเอวและสะโพกของซัวเจียไว้แน่น

"ท่าล็อครักมั่นคงดั่งทองคำเจ็ดทิวา!"

พูดตามตรง มันดูประหลาดจริงๆ ที่มังกรจะใช้ท่ามวยปล้ำแบบนี้ แต่มันก็ได้ผลชะงัดนัก

"โฮก!"

ไม่ว่าซัวเจียจะดิ้นรนเพียงใด ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากพันธนาการของเนสซาร์ได้ เรี่ยวแรงเริ่มถดถอยลงอย่างรวดเร็วจากการดิ้นรน

"ไอ้ชั่ว... ปล่อยข้าเดี๋ยวนี้นะ... ไม่งั้น..."

ซัวเจียยังคงพ่นคำผรุสวาท ดูเหมือนสายเลือดมังกรจะไม่ได้สอนมารยาทให้เจ้านี่เลย

เนสซาร์หรี่ตาลง ความระแวงต่อแม่มังกรไม่ได้แปลว่าเขาไร้ซึ่งอารมณ์ กรงเล็บของเขากรีดลงบนลำคอของซัวเจียอย่างแรง

กรงเล็บมังกรที่คมกริบดั่งใบมีดฉีกกระชากเกล็ดของลูกมังกรและเฉือนเนื้อชิ้นใหญ่ออกมา

"อ๊าก!"

ซัวเจียกรีดร้องลั่น

"ถ้าแกแหกปากอีกคำเดียว ข้าจะยัดกรงเล็บลงคอหอยแกซะ มีสายเลือดมังกรวิเศษวิโสแล้วไงถ้าทำตัวเป็นขยะแบบนี้? เอาอายุขัยหนึ่งวันของแกไปทิ้งในนรกซะเถอะ"

ความเจ็บปวดทำให้ซัวเจียสงบลงทันที พูดตรงๆ เขาก็เป็นแค่เด็กน้อยที่เพิ่งเกิด พอโดนขู่เข้าหน่อยก็ใจฝ่อทันที

"ไม่นะ... อย่า... แง้..."

ใครจะคิดว่าไอ้ตัวไร้ประโยชน์นี่จะปล่อยโฮออกมา ในจังหวะนั้นเอง ดวงตาที่ปรืออยู่ครึ่งหนึ่งของแม่มังกรคาร์ต้าก็เปิดขึ้นในที่สุด

"ภายใน 10 ปีนี้ พวกเจ้าจะตีกันก็ได้ แต่ห้ามฆ่าพวกเดียวกันเอง"

นางบอกไม่อยากยุ่ง แต่ก็ไม่อาจทนดูเลือดเนื้อเชื้อไขแท้ๆ ถูกฆ่าโดยมังกรอสูรได้ อย่างไรเสีย มังกรก็สูงส่งกว่ามังกรอสูร

"ลำเอียงชะมัด"

เนสซาร์สบถในใจ แต่ก็ยอมปล่อยมืออย่างไม่เต็มใจนัก หากเป็นเนสซาร์ที่เป็นฝ่ายถูกกดขี่ แม่มังกรคงไม่ชายตามองด้วยซ้ำ

ทันทีที่เป็นอิสระ ซัวเจียก็วิ่งแจ้นไปหาแม่มังกรแล้วร้องไห้ฟูมฟาย

"ไสหัวไป ไอ้สิ่งไร้ค่า"

แม่มังกรช่วยชีวิตซัวเจียไว้ก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่านางจะยอมรับลูกขี้ขลาดตาขาวตัวนี้ มังกรจะหยิ่งผยองก็ได้ แต่ถ้าไร้ซึ่งความแข็งแกร่ง ความหยิ่งผยองนั้นก็คือความโง่เขลา แม้นางจะลำเอียงเข้าข้างซัวเจียเพราะสายเลือดที่สูงส่งกว่า แต่ลึกๆ แล้วนางกลับรู้สึกสะอิดสะเอียนกับลูกที่ขี้ขลาดตัวนี้เต็มทน

ซัวเจียตัวสั่นงันงก ขดตัวหลบมุมเลียแผลเงียบๆ

สายตาของแม่มังกรเบนมายังเนสซาร์ แม้ไร้คำพูด แต่เขาก็อ่านคำเตือนในดวงตานั้นออก ความดุร้ายที่เนสซาร์แสดงออกมาเมื่อครู่เป็นภัยคุกคามต่อลูกอีกสองตัวของนาง

หากเนสซาร์ไม่รู้จักจำ นางจะไม่สนว่าเขามีเลือดของนางหรือไม่ นางจะสังหารเขาทิ้งทันที

แม้เนสซาร์จะคับแค้นใจ แต่ก็ไม่กล้าแสดงออกทางสีหน้า เขาหามุมสงบ ขดตัวลงแล้วเริ่มนอนหลับ เขาได้รับสารอาหารเพียงพอและร่างกายแข็งแกร่งขึ้นหลังจากการต่อสู้ หากได้นอนหลับเต็มอิ่ม อัตราการเติบโตจะยิ่งรวดเร็ว

เหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นตอกย้ำความตั้งใจของเขาที่จะออกไปจากอาณาเขตของแม่มังกร สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือซ่อนเขี้ยวเล็บและพัฒนาตัวเองให้เร็วที่สุด

เขาไม่จำเป็นต้องรอถึงสิบปีเลย ด้วยอัตราการเติบโตระดับนี้ ล่าและกิน... อาจจะแค่สามปีเป็นอย่างมาก! เขาจะสลัดหลุดจากร่มเงาของแม่มังกรและออกเดินทางในเส้นทางของตัวเอง ถึงตอนนั้นเขาจะไม่ต้องก้มหัวให้ใครหน้าไหนทั้งสิ้น