บทที่ 21 เผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นบ้าไปแล้ว

ภายใต้คำสั่งของอมาตา

ฝูงกาตาแดงบินว่อน กระจายตัวอยู่บนท้องฟ้าสูง

แผ่ขยายเข้าสู่เมืองเซนต์มาร์ในลักษณะเหมือนร่ม

ม่านตาสีแดงสดของอมาตาขยายจนเต็มลูกตา

วิสัยทัศน์สอดแนมของกาตาแดงปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา

"บินเข้าไป" อมาตาสั่งพร้อมรอยยิ้มแสยะ

จากนั้นฝูงกาก็บินเข้าสู่น่านฟ้าของเมืองเซนต์มาร์อย่างเด็ดเดี่ยว

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังสนั่น

อมาตาเบิกตาโพลงด้วยความตกใจผ่านเบ้าตาที่มืดมิด

ตาขวาของเขาระเบิด!

"วงเวทป้องกันเมืองอีกแล้วเหรอ" อมาตาตั้งสติได้ แต่มุมปากกลับยกสูงขึ้นกว่าเดิม "แต่มันหยุดข้าไม่ได้ทั้งหมดหรอก"

วินาทีต่อมา

ตาขวาที่ระเบิดไปฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว แต่รูม่านตาไม่ขยายอีกต่อไป

วิสัยทัศน์ที่แชร์กับกาตาแดงเหลือแค่ตาซ้ายเท่านั้น

เวทป้องกันเมืองสกัดกั้นเวทสอดแนมของอมาตาได้ครึ่งหนึ่ง ซึ่งซูมู่สัมผัสได้

ซูมู่เงยหน้ามองท้องฟ้าทันที

สายตาจับจ้องไปที่ฝูงกาตาแดง

"ทนไม่ไหวแล้วสินะ?"

เขาโบกมือเบาๆ

ลำแสงนับสิบสายพุ่งขึ้นฟ้า สอยฝูงการ่วงกราว

ในบรรดากาที่ร่วงหล่น มีตัวหนึ่งร่อนลงและแฝงตัวเข้าไปในเขตที่พักอาศัยของเมืองอย่างชัดเจน

เรื่องนี้ย่อมไม่รอดสายตาซูมู่

เขาสั่งซีลูที่อยู่ด้านหลังทันที "ยังมีกาตาแดงรอดอยู่ตัวหนึ่ง น่าจะยังถูกแม่ทัพกองทัพจอมมารควบคุมอยู่ ไปหาให้เจอแล้วฆ่าซะ"

"รับทราบเจ้าค่ะ!"

ซีลูรับคำสั่งทันที

อีกด้านหนึ่ง

อมาตาที่ควบคุมกาตาแดงหนีมาได้ มีสีหน้าเคร่งเครียด

"มหาปราชญ์ช่างแข็งแกร่งจริงๆ"

วินาทีที่ซูมู่โจมตี

อมาตาก็ใช้วิสัยทัศน์ของกาใช้เวทตรวจสอบใส่ซูมู่ด้วย

แล้วก็ต้องตกตะลึงกับค่าสถานะสุดโกงของซูมู่

อายุแค่ยี่สิบกว่า

กลับได้เป็นถึงมหาปราชญ์แห่งจักรวรรดิดัมฟรีส์

เลเวลแค่ 17

แต่ค่าสถานะกลับไม่ด้อยไปกว่าอัศวินสาวเลเวล 35 ที่อยู่ข้างหลังเลย

โดยเฉพาะ "พรจากทวยเทพ" ในแถบสถานะ

นี่มันโกงชัดๆ!

"หึหึ ที่แท้ตาแก่ในเมืองทางเหนือก็แค่หุ่นเชิด มหาปราชญ์ต่างหากที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองเซนต์มาร์"

แม้จะเป็นการเผชิญหน้าเพียงชั่วครู่

แต่อมาตามั่นใจสุดๆ ว่าความแข็งแกร่งของซูมู่อยู่เหนือเควิน!

"แม้มหาปราชญ์จะเก่งมาก แต่ก็ยังห่างชั้นกับจตุรเทพ และไม่เป็นภัยคุกคามต่อท่านจอมมาร"

อมาตาแสยะยิ้มชั่วร้าย "ขอข้าดูหน่อยเถอะว่าผู้กล้าผู้โชคร้ายที่ถูกอัญเชิญมายังโลกปีศาจเป็นใครกันแน่!"

ตอนนั้นเอง ฝูงกาก็ตกลงสู่พื้น

ผู้เล่นจำนวนมากประหลาดใจที่มีฝนกาตกลงมา

พวกเขาพากันไปมุงดูซากกาด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"มอนสเตอร์นี่นา! มีห่วงเงินที่ขาด้วย! หรือจะเป็นอุปกรณ์?"

"เชี่ย ถอดได้ไหมเนี่ย?"

"เฮ้ย! หลบไป อย่าดัน ขอลองใช้สกิลตรวจสอบดูหน่อย"

เชี่ย!

เสียงอุทานดังขึ้นอีกครั้ง

ผู้เล่นคนหนึ่งกระชากขากาขาดแล้ววิ่งหนีไป

คนอื่นยืนอึ้ง

สักพัก ผู้เล่นคนอื่นก็เริ่มหากากันบ้าง พอเจอตัวหนึ่ง ก็หักขาแล้วเอาห่วงเงินไป

อมาตาอึ้งกับภาพตรงหน้า

มนุษย์นี่มันเถื่อนชะมัด!

วิธีการแทบไม่ต่างจากเผ่าปีศาจเลย

แต่พวกมันทำอะไรกันแน่?

ทำไมต้องเอาห่วงเงินไป?

แล้วยังแหงนหน้ามองฟ้าหัวเราะร่า ตะโกนอะไรทำนองว่า "ของขวัญจากธรรมชาติ"?

"หึหึ มนุษย์สิ้นหวังจนเป็นบ้าไปแล้วสินะ?" อมาตาแสยะยิ้มอีกครั้งเมื่อเข้าใจ

"แต่ผู้กล้าอยู่ที่ไหนกันแน่?"

อมาตาใช้สกิลตรวจสอบไปหลายครั้ง

แต่ปรากฏว่าอาชีพหลักของคนพวกนี้คือนักผจญภัย

นอกเหนือจากอาชีพสายต่อสู้

อาชีพรองยิ่งประหลาดเข้าไปใหญ่

คนตัดไม้ กุ๊ก นักวางเพลิง ขโมย คนถ้ำ...

ไม่มีผู้กล้าเลย!

แต่ถ้าถามว่าอะไรประหลาดที่สุด

ก็ต้องเป็นชื่อของคนพวกนี้แหละ!

แม่ทัพตักขี้ ขนหน้าแข้งสุดเท่ เด็กปัญญาอ่อนเล่นโคลน กางเกงในลายทะเล...

ปัญญาอ่อน

ชื่อมนุษย์สมัยนี้มันปัญญาอ่อนสิ้นดี!

"เหล่าผู้กล้า!..."

ได้ยินคนตะโกนเรียก "ผู้กล้า!" แต่ไกล

อมาตาบังคับกาตาแดงให้บินไปดู

มาถึงหน้ากิลด์นักผจญภัย

ก็เห็นอัศวินสาวที่เคยยืนอยู่หลังมหาปราชญ์กำลังสั่งการ

"ภารกิจด่วน: กาสอดแนมของกองทัพจอมมารแทรกซึมเข้าน่านฟ้าเมืองเซนต์มาร์ ยิงให้ร่วงทันทีที่พบ!"

"ตัวละ 20 เหรียญทองแดง และ 50 แต้มความดีความชอบ!"

โอววว—!

พอได้ยินภารกิจใหม่พร้อมรางวัลงามๆ ผู้เล่นก็โห่ร้องด้วยความตื่นเต้น

"ทำไมอัศวินสาวคนนี้ถึงเรียกทุกคนว่าผู้กล้าล่ะ?" อมาตาขมวดคิ้ว งุนงง

แต่พอได้ยินว่าภารกิจคือยิงกา...

อมาตาก็รีบบังคับกาให้บินหนี

เพื่อไม่ให้ดึงดูดความสนใจของมหาปราชญ์ซูมู่มาอีก

ถ้าสู้กันซึ่งหน้า อมาตาไม่กลัวซูมู่หรอก

แต่เขาควบคุมกาอยู่ ขืนไม่ระวังจะโดนฆ่าตายในพริบตา

"ผู้กล้า...!"

เสียงตะโกนดังขึ้นอีกครั้ง

อมาตาบังคับกาให้บินไปทางต้นเสียงอีกครั้ง

แล้วก็เห็นสตรีศักดิ์สิทธิ์อีฟเดินเล่นอยู่บนถนน

นางป้องปากตะโกน "ผู้กล้า! ผู้กล้า—! ได้ยินข้าไหม?! เจ้าอยู่ที่ไหน?!"

อีฟพยายามติดต่อมหาปุโรหิต

อยากจะถามรายละเอียดเกี่ยวกับผู้กล้าเพิ่มเติม

แต่ไม่รู้ทำไม ติดต่อทางวาติกันไม่ได้เลย

แต่นางรู้ดีว่า

มีการอัญเชิญผู้กล้ามาแค่สามคน

กลุ่มคนจนที่รุมล้อมขบวนรถเมื่อคืนไม่มีทางเป็นผู้กล้าได้หรอก!

ภาพนี้ทำเอาอมาตาอึ้งอีกรอบ

"ดัมฟรีส์มีสตรีศักดิ์สิทธิ์โง่เง่าขนาดนี้ด้วยเหรอเนี่ย? ขนาดผู้กล้าของตัวเองยังหาไม่เจอ?"

ตอนนั้นเอง

ผู้เล่นที่เพิ่งแย่งชิงห่วงเงินและรับภารกิจกิลด์ก็มาถึง

"ได้ยินแล้วครับ! คุณหนูสตรีศักดิ์สิทธิ์ พวกเราอยู่นี่!"

" 'พี่สาว' อะไรกัน? น่าจะเป็นน้องสาวสตรีศักดิ์สิทธิ์มากกว่า!"

"สตรีศักดิ์สิทธิ์ มาทำอะไรที่นี่ครับ?"

เห็นกลุ่มผู้เล่นมารุมล้อมอีกแล้ว

สตรีศักดิ์สิทธิ์อีฟโกรธจนเท้าสะเอว กระทืบเท้าเร่าๆ

"ไอ้พวกคนโกหก ยังไม่โดนเผาทั้งเป็นอีกเหรอ!"

"หลบไป! อย่ามาขวางทางข้าหาผู้กล้า!"

"ข้าแค่อยากรู้ว่าใครคือผู้กล้าตัวจริง!"

นางยังมีภารกิจศักดิ์สิทธิ์ 'ชักชวนผู้กล้าเข้าศาสนจักร' อีกนะ

ไม่มีเวลามาเล่นไร้สาระกับผู้เล่นพวกนี้หรอก

"น้องสาวสตรีศักดิ์สิทธิ์ตอนโกรธน่ารักจัง!"

"น้องสาวด่าฉันด้วยว่ะ!"

"เฮ้ย พวกนายทำตัวปกติหน่อยได้ไหม เลิกทำตัวโรคจิตสักที?"

...

เห็นภาพนี้

อมาตาก็แค่นเสียง "สตรีศักดิ์สิทธิ์คนนี้โดนนักผจญภัยปั่นหัวได้ด้วยแฮะ"

สรุปการสอดแนมครั้งนี้

อัศวินสาวเรียกทุกคนที่เจอว่าผู้กล้า สตรีศักดิ์สิทธิ์ยังไม่รู้ว่าใครคือผู้กล้า และนักผจญภัยข้างทางก็ทำตัวแปลกๆ บางคนถึงขั้นเรียกตัวเองว่าผู้กล้า!

แม้อมาตาจะหาไม่เจอว่าใครคือผู้กล้า

แต่เขาก็พอใจมาก

เพราะในสายตาเขา เผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นบ้ากันไปหมดแล้ว!

กิลด์นักผจญภัย

แก๊งสี่สหายที่คัดกฎหมายเสร็จแล้วมารวมตัวกันที่นี่

"บ้าเอ๊ย คัดเสร็จสักที!" นักบินหมุนข้อมือคลายเมื่อย

ใบขับขี่ประเภทซีนั่งยองๆ ถอนหายใจอยู่หน้ากิลด์ "ตามหลังผู้เล่นอื่นไปวันเต็มๆ สาบานเลยว่าจะไม่วางเพลิงอีกแล้ว"

คนขับไร้หน้ากากนั่งยองๆ อยู่ข้างๆ

เขาไม่พูดไม่จา

ถือประมวลกฎหมายดัมฟรีส์อ่านอย่างตั้งใจ

ไม่นานนัก

คนจนรักเอฟก็โผล่ออกมาจากกิลด์

"บ้าเอ๊ย ภารกิจพิเศษที่คัพซีทริกเกอร์หายไปหมดแล้ว!"

"แค่วันเดียว แนวทางภารกิจเปลี่ยนไปหมดเลย!"

จากนั้นเขาก็หยิบใบภารกิจสองใบออกมา

[ภารกิจสำรวจขั้นสูง (ระดับเหล็กกล้า): สำรวจการวางกำลังค่ายทหารจอมมารในป่าทางใต้ (ความเสี่ยงสูง) รางวัล 3 เหรียญเงิน และ 500 แต้มความดีความชอบต่อจุด]

[ภารกิจลาดตระเวนขั้นสูง (ระดับเหล็กขาว): ตรวจสอบชนิดและจำนวนมอนสเตอร์ในเหมืองทางใต้ (ความเสี่ยงสูง) รางวัล: 15 เหรียญเงิน, 1500 แต้มความดีความชอบ]

"รางวัลภารกิจขั้นสูงเพิ่มขึ้น แต้มความดีความชอบก็เพิ่มขึ้นเยอะมาก"

"รางวัลภารกิจเก็บสมุนไพรก็เพิ่มขึ้นมากเหมือนกัน"

"นอกจากนี้ ยังมีภารกิจล่ามอนสเตอร์ในหุบเขาตะวันออก แต่รางวัลธรรมดา"

เดาได้ไม่ยากเลยว่า

ซูมู่ต้องการรู้การวางกำลังของกองทัพจอมมาร ทวงคืนเหมืองทางใต้ และเร่งรวบรวมสมุนไพรเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามในอนาคต

ส่วนภารกิจล่ามอนสเตอร์ในหุบเขาตะวันออก น่าจะเป็นเงินอุดหนุนให้ผู้กล้าไปเก็บเลเวล

ใบขับขี่ประเภทซีพูดไม่ออก "เก็บสมุนไพร? จะไปเก็บที่ไหนวะ?"

เรื่องนี้โทษใครไม่ได้

ตั้งแต่คนขับไร้หน้ากากเสนอให้ระเบิดเหมืองตะวันออก

ก็ทำให้เกิดไฟไหม้ใหญ่ เผาหุบเขาจนเหี้ยนเตียน

ผู้เล่นคนอื่นก็เอาอย่าง

ป่าคามัลและทุ่งหญ้าทางเหนือบางส่วนก็โดนเผาไปด้วย

ตอนนี้จะให้ไปเก็บสมุนไพร?

สมุนไพรโดนเผาหมดแล้ว จะไปเก็บที่ไหนได้อีก?

คนจนรักเอฟยักไหล่ "ฉันเลยรับภารกิจสำรวจทางใต้มาหมดเลยไง พี่น้อง กล้าไปไหม?"

"ไป!" นักบินโบกมือ "ต้องไปอยู่แล้ว!"

ไม่พูดถึงเงินรางวัลสูงลิ่วของสองภารกิจนี้...

แค่เพื่อแต้มความดีความชอบ

พวกเขาก็ต้องไป

แม้ซูมู่จะปล่อยภารกิจบ่อย แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกว่าการหาเงินมันช้าไป

ราคารับซื้อวัตถุดิบมอนสเตอร์ของกิลด์มันกดราคาเกินไป!

พวกเขาต้องเพิ่มแต้มความดีความชอบแล้วขอรางวัลเป็นบ้านพักจากซูมู่ เพื่อใช้เป็นฐานเก็บของ

ประหยัดค่าโรงแรมไปได้อีก ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

รับภารกิจเสร็จ

ทั้งสี่คนก็เริ่มออกเดินทางไปทางใต้ของเมือง

ไม่นานนัก

ทีมสี่คนนี้ก็สะดุดตาอมาตาที่มาสอดแนม

"ใบขับขี่ประเภทซี คนขับไร้หน้ากาก นักบิน คนจนรักเอฟ?" อมาตาขมวดคิ้ว "แม้แต่ชื่อก็ยังปัญญาอ่อน"

อย่างไรก็ตาม เมื่อเห็นแถบสถานะของพวกเขา...

อมาตาก็แสยะยิ้มอีกครั้ง "หึหึ เจอตัวแล้ว ทีมผู้กล้า"

นักรบ นักเวท นักบวช เรนเจอร์

แถมสมาชิกแต่ละคนยังมีพรจากทวยเทพ สมาชิกคุณภาพสูงขนาดนี้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นทีมผู้กล้า!

เลเวลเฉลี่ยยังสูงถึง Lv.5 ซึ่งสูงกว่านักผจญภัยคนอื่น

"แค่ Lv.5 ก็ใช้เวทระเบิดขั้นสูงได้แล้ว ศักยภาพการเติบโตของผู้กล้าน่ากลัวจริงๆ"

จากนั้นอมาตาก็ขมวดคิ้วอีกครั้ง

เขาดูไม่ออกว่าใครคือนักบวชในทีม

แม้จะมีสองคนถือคทา

แต่ทำไมคนที่มีใบขับขี่ประเภทซีถึงได้รับความโปรดปรานจากเทพสงครามล่ะ?

ยังไม่ทันได้คิดวิเคราะห์ลึกซึ้ง

ทีมสี่คนก็มุ่งหน้าไปทางใต้ของเมืองเซนต์มาร์

หลังจากยื่นใบภารกิจ ก็ก้าวออกจากประตูเมือง

"หึหึหึ!" อมาตาดีใจสุดขีด "ผู้กล้าผู้โง่เขลา กล้าก้าวออกจากเขตป้องกันเวทมนตร์มาเผชิญหน้ากับกองทัพปีศาจของข้าตรงๆ เชียวรึ!"

อมาตารีบตัดการเชื่อมต่อกับกาตาแดงทันที

ตู้ม!

เสียงระเบิดดังขึ้นอีกครั้ง

ลูกตาซ้ายของอมาตาระเบิดทันที

"ไอ้มหาปราชญ์บัดซบ!" อมาตาโกรธจัด ไม่คิดว่าเวทป้องกันเมืองจะแทรกแซงตอนเขาพยายามตัดการเชื่อมต่อ "ข้าจะคิดบัญชีนี้กับผู้กล้าแน่!"

ภายในเมืองเซนต์มาร์

ซูมู่ที่ยังคงเฝ้าระวัง ขมวดคิ้วเล็กน้อย "หนีไปแล้ว?"

ถ้าอีกฝ่ายหนีไปในสถานการณ์แบบนี้ มีความเป็นไปได้เดียวคือ ได้ข้อมูลที่ต้องการไปแล้ว

"สถานการณ์เริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ แฮะ" ซูมู่ถอนหายใจ "ต้องหาทางให้ผู้เล่นเลเวลอัปเร็วๆ แล้วสิ"

ซูมู่แตะคูปองส่วนลดย่านเทียนแดงในกระเป๋า

แล้วก็ล้มเลิกความคิดวู่วาม ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะปล่อยของ