บทที่ 23: ป่าหลังเขา

บทที่ 23: ป่าหลังเขา

วันนี้เป็นวันหยุดพักผ่อนของวิทยาลัยวิญญาณชินโอ ดังนั้นคาโทริ นานะสึกิจึงไม่มีชั้นเรียน เขาได้มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าหลังเขาพร้อมกับยาโดมารุ ลิซ่า

ย้อนกลับไปที่ร้านอิซากายะของยายเจียง ลิซ่าได้บอกว่ามีคนพบเห็นหมีป่าในป่า ซึ่งจุดประกายความสนใจของเขาในการล่าหมี

เขายังได้พาศิษย์ของเขาสามคนมาด้วย...ไม่เพียงแต่เพื่อการล่าเท่านั้น แต่ยังเพื่อค้นหาไม้ที่เหมาะสมสำหรับใช้ในการฝึกดาบที่โรงฝึกคาโทริริวอีกด้วย

มีไม้ชนิดหนึ่งในป่าที่เรียกว่าไม้เหล็กดำ ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านความทนทานและความเหนียว...เหนือกว่าไม้ธรรมดาอย่างมาก มันเหมาะอย่างยิ่งสำหรับทำเป้าซ้อม

อาซาชิโระ คานะเห็นลำธารเล็ก ๆ ไหลผ่านป่าและเดินเข้าไปตักน้ำด้วยมือของนาง

“น้ำที่นี่ใสจังเลย เหมาะสำหรับการทำอาหารกลางแจ้งที่สุด”

“ทำอาหารที่นี่เนี่ยนะ?” ฮิราโกะ ชินจิกล่าวอย่างเกียจคร้าน “ระวังเถอะเดี๋ยวหมีป่าจะมาคาบเจ้าไป!”

“เดี๋ยวเราค่อยหาจุดที่ดีสำหรับมื้อกลางวันกันทีหลัง” นานะสึกิกล่าวขณะตรวจสอบรอยกัดบนเปลือกไม้ ดูเหมือนจะเป็นที่ที่หมีใช้ลับฟันของมัน “รอยพวกนี้น่าจะถูกทิ้งไว้โดยสัตว์ขนาดใหญ่ ลิซ่า แถว ๆ นี้ใช่ไหมที่เจ้าเจอหมีน่ะ?”

“ตรงนี้แหละ” ลิซ่าชี้ไปที่พุ่มไม้หนาทึบ “หมีมันออกมาจากพงไม้นั่น ข้าพยายามจะย่องหนี แต่มันก็ยังสังเกตเห็นข้าอยู่ดี”

“ข้ายังสัมผัสได้ถึงร่องรอยของแรงดันวิญญาณที่หลงเหลืออยู่ในรอยพวกนี้ ดีแล้วที่เจ้าระวังตัวและไม่พยายามจะสู้กับมันตรง ๆ” นานะสึกิตอบ

แม้แต่สัตว์ธรรมดาในโซลโซไซตี้ก็ประกอบขึ้นจากเรย์ชิ และมีบางตัวที่หายากซึ่งสามารถครอบครองแรงดันวิญญาณระดับสูงได้

ลิซ่ายังเติบโตไม่เต็มที่ การเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่มีแรงดันวิญญาณสูงอาจเป็นอันตรายต่อนางได้

“มาดูกันว่าเจ้าฟุคุจะตามรอยมันได้ไหม” ลิซ่านำสุนัขอากิตะตัวน้อยของนางมาด้วยเพื่อช่วยตามกลิ่นของหมี

“ฟุคุ ช่วยข้าหาหมีตัวนั้นหน่อย” ลิซ่ากล่าวพลางอุ้มสุนัขตัวน้อยขึ้นมาและพามันไปใกล้ ๆ ตอไม้เพื่อให้ดมกลิ่นที่หมีทิ้งไว้

เจ้าอากิตะที่แสนรู้ดูเหมือนจะเข้าใจสิ่งที่นางหมายถึง หลังจากได้กลิ่นแล้ว มันก็เห่าเสียงดัง: “โฮ่ง โฮ่ง!”

ลิซ่าวางสุนัขลงบนพื้น มันดมกลิ่นที่พื้นและเริ่มตามกลิ่นไป หยุดเป็นพัก ๆ

พวกเขาทั้งห้าคนตามเจ้าอากิตะตัวน้อยลึกเข้าไปในป่า

หลังจากเดินไปได้ไม่ไกล สุนัขก็หยุดและเริ่มเห่าอย่างบ้าคลั่งไปยังทิศทางหนึ่ง:

“โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง! โฮ่ง!”

ไม่นานก็มีเสียงสวบสาบดังมาจากในป่า...ชัดเจนว่ามีบางอย่างได้ยินเสียงสุนัขแล้ว

หมีป่าขนสีน้ำตาลที่แข็งแรงบึกบึนตัวหนึ่งโผล่ออกมาจากพงไม้

[หมีป่า]

[แรงดันวิญญาณ: Lv8]

แรงดันวิญญาณของหมีตัวนี้เทียบเท่ากับของสมาชิกหน่วยทั่วไป นักเรียนส่วนใหญ่ของนานะสึกิยังไปไม่ถึงระดับนี้ด้วยซ้ำ

หากมันเป็นวิญญาณรูปร่างมนุษย์แทนที่จะเป็นหมี ด้วยการฝึกฝนที่วิทยาลัย มันก็สามารถสำเร็จการศึกษาและกลายเป็นยมทูตเต็มตัวได้

“ข้าจะจัดการมันเอง!” มุกุรุมะ เคนเซย์ชักดาบไม้ฝึกซ้อมที่เอวของเขา...สัตว์ร้ายเช่นนี้ไม่คู่ควรกับอาซาชิขิของเขา

นานะสึกิไม่ได้ห้ามเขา ด้วยความสามารถในปัจจุบันของเคนเซย์ การจัดการกับหมีที่มีแรงดันวิญญาณอยู่ในขอบเขตความสามารถของเขาอย่างแน่นอน

[มุกุรุมะ เคนเซย์]

[พรสวรรค์: S]

[แรงดันวิญญาณ: Lv24]

[ชื่อเสียง: เป็นมิตร]

[สถานะ: ตื่นเต้น (ให้ข้าแสดงผลการฝึกให้ท่านอาจารย์ดู!)]

นานะสึกิเหลือบมองหน้าต่างสถานะของเคนเซย์ ตอนที่พวกเขาพบกันครั้งแรก แรงดันวิญญาณของเขาอยู่ที่ระดับ 15 เท่านั้น ต้องขอบคุณการฝึกบำเพ็ญจิตดาบฟันวิญญาณ ตอนนี้มันได้เพิ่มขึ้นเป็นระดับ 24 แล้ว

อาซาชิโระ คานะและฮิราโกะ ชินจิก็พัฒนาขึ้นเช่นกัน โดยไปถึงระดับ 21 และ 26 ตามลำดับ

เคนเซย์ตะโกน ก้าวไปข้างหน้า และเหวี่ยงดาบไม้อย่างดุเดือดไปที่หัวของหมี

หมีก็ตะปบอุ้งเท้าของมันเช่นกัน เล็งไปที่หน้าผากของเคนเซย์

หากเคนเซย์ไม่สนใจการโจมตีและฟันต่อไป เขาจะตีหมีโดน...แต่ก็จะโดนโจมตีโดยตรงเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม เขาได้เรียนรู้จากการประลองกับฮิราโกะ ชินจิ เขาผ่อนแรงลงเล็กน้อย ปรับมุมของการฟันลง เปลี่ยนเป็นฟันเฉียงไปที่แขนของหมีแทน

ดาบไม้มีระยะยาวกว่าอุ้งเท้าของหมี ก่อนที่อุ้งเท้าจะทันได้ฟาดโดน ดาบก็ได้ฟันเข้าที่แขนของมันไปแล้ว

ตุ้บ...

อาวุธกระแทกเข้ากับแขนขาของหมีด้วยเสียงทื่อ ๆ ทึบ ๆ

การโจมตีอันทรงพลังทำให้กระดูกแขนของหมีหักในทันที และอุ้งเท้าก็ห้อยตกลงอย่างอ่อนแรง

“ร้าาา!” หมีคำรามด้วยความเจ็บปวด

เคนเซย์ฉวยโอกาสนั้น ด้วยการบิดข้อมือ เขาแทงดาบไม้ออกไปอีกครั้ง...คราวนี้แทงทะลุไหล่ของหมีและทิ้งบาดแผลเลือดไหลไว้

ด้วยความโกรธจัด หมีอ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือดและพุ่งเข้าใส่คอของเคนเซย์อย่างบ้าคลั่ง

เคนเซย์เตะเข้าที่อกของหมีและกระโดดถอยหลัง จากนั้นก็เหวี่ยงดาบในแนวขวางอย่างรุนแรงไปที่คอของมัน

กร๊อบ...

กระดูกสันหลังของหมีแตกหักดังลั่น

เมื่อถูกโจมตีที่จุดตาย สัตว์ร้ายก็ดิ้นรนอยู่สองสามครั้งก่อนจะแน่นิ่งไป

“เหอะ ง่ายเหมือนปอกกล้วย” เคนเซย์เช็ดเลือดจากดาบไม้ของเขาบนขนของหมี

แต่เจ้าอากิตะตัวน้อยของลิซ่ายังคงเห่าอย่างบ้าคลั่ง

“ระวัง!” ลิซ่าตะโกน พลางชี้ไปข้างหลังเคนเซย์

เคนเซย์ตัวแข็งไปชั่วขณะ แล้วเขาก็สัมผัสได้...เงาขนาดมหึมากำลังทาบทับลงมาบนตัวเขา

ดวงตาของนานะสึกิหรี่ลง หมีขนาดมหึมาสูงกว่าสามเมตรโผล่ออกมาจากต้นไม้ข้างหลังเคนเซย์

[หมีป่า]

[แรงดันวิญญาณ: Lv25]

หมีตัวมหึมานี้ดูเหมือนจะเป็นคู่หูของตัวที่ล้มลงไป การเห็นสหายของมันตายทำให้มันโกรธจัด

“ร้าาาห์!!!” หมีตัวยักษ์คำรามและพุ่งเข้าใส่เคนเซย์พร้อมกับอ้าปากกว้าง

สีหน้าของเคนเซย์เปลี่ยนไป เขาได้ยินเสียงข้างหลัง แต่ก็สายเกินไปที่จะหลบ เขาสามารถทำได้เพียงเหวี่ยงดาบไปข้างหลังเพื่อป้องกันเท่านั้น

แต่การโจมตีนั้นรีบร้อนและอ่อนแรง หมีตะปบมันไปด้านข้างอย่างง่ายดาย

มันพุ่งไปข้างหน้า ยังคงมุ่งเป้าไปที่ลำคอของเขา

ขณะที่เขาคิดว่าตัวเองคงจะจบสิ้นแล้ว อาซาชิโระ คานะและฮิราโกะ ชินจิก็ปรากฏตัวขึ้นข้าง ๆ เขา

คนหนึ่งทางซ้าย คนหนึ่งทางขวา...ทั้งสองแทงดาบไม้ของตนออกไปพร้อมกัน

พวกเขาแทงเข้าที่ดวงตาของหมี ทำให้มันระเบิดออกในทันที

พวกเขาสังเกตเห็นหมีตัวยักษ์ก่อนหน้านี้และได้เตรียมการล่วงหน้าแล้ว พวกเขามาถึงได้ทันเวลาก่อนที่หมีจะทันได้กระโจนเข้าใส่

เมื่อตาบอดและหวาดกลัว หมีก็ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ความโกรธเกรี้ยวก่อนหน้านี้ของมันดับมอดลง มันส่ายหัวและสะบัดดาบในดวงตาของมันออก จากนั้นก็หนีอย่างตื่นตระหนกไปยังทิศทางที่มันมา

หมีมักถูกเรียกว่า "สัตว์ร้ายตาบอด" เนื่องจากสายตาที่อ่อนแอของมัน แต่ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นและการได้ยินของพวกมันเฉียบคม...เพียงพอที่จะนำทางพวกมันกลับบ้านได้แม้จะมองไม่เห็น

ทันใดนั้น ลำแสงเจิดจ้าสายหนึ่งก็พุ่งผ่านป่าไป

คาโทริริว: ริวโค!

ฉัวะ...

หมีที่กำลังวิ่งหนีก็พลันแยกออกเป็นสองท่อนกลางอากาศ ร่างมหึมาของมันกระแทกเข้ากับต้นไม้ ทำให้ทั้งมันและต้นไม้โค่นล้มลงพร้อมกับเสียงดังสนั่น

ทุกคนจ้องมองอย่างตกตะลึงและหันไปมองทางคาโทริ นานะสึกิ

เขายังไม่ได้ขยับไปจากจุดที่เขายืนอยู่ซึ่งห่างออกไปหลายเมตร ดาบฟันวิญญาณของเขายังคงสะอาด...ไม่มีเลือดแม้แต่หยดเดียวบนคมดาบ