บทที่ 8: การสาธิตในชั้นเรียน

บทที่ 8: การสาธิตในชั้นเรียน

ณ ใจกลางห้องเรียนวิชาดาบมีหุ่นฝึกซ้อมรูปร่างคล้ายมนุษย์ตั้งอยู่

คาโทริ นานะสึกิหยิบดาบไม้ขึ้นมาและค่อย ๆ เดินเข้าไปหาหุ่นตัวนั้น

เหล่านักเรียนรวมตัวกันเป็นวงกลม จับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของเขา

หุ่นฝึกซ้อมตัวนี้ถูกสร้างขึ้นเป็นพิเศษ...แข็งแกร่งและทนทาน แม้แต่การฟันตื้น ๆ ด้วยดาบจริงก็ยังยากที่จะตัดผ่านเข้าไปได้

นานะสึกิย่อตัวลงในท่ายืนไปข้างหน้า ยกดาบไม้ขึ้นโดยใช้มือซ้ายกดลงบนสันดาบ แรงดันวิญญาณถูกห่อหุ้มไว้รอบดาบอย่างหนาแน่น

ในชั่วพริบตาต่อมา กล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายของเขาเกร็งตัว เขาพุ่งทะยานไปข้างหน้าราวกับระเบิด...เร็วเสียจนไม่มีใครในที่นั้นมองเห็นได้ชัดเจน...แล้วแทงดาบไม้ออกไป

คาโทริริว: ชุนโค!

ปัก...

ด้วยเสียงกระแทกทึบ ๆ ดาบไม้ได้แทงทะลุเข้าไปในอกของหุ่นฝึกซ้อม

นานะสึกิดึงดาบกลับออกมา ขณะที่เขาสลายแรงดันวิญญาณบนดาบ ดาบไม้ก็แตกออกเป็นเศษไม้ทันที กระจายเกลื่อนไปทั่วพื้น

นักเรียนส่วนใหญ่ในชั้นเรียนนี้เกิดในรุคอนไก พวกเขาไม่เคยได้เห็นวิชาดาบเช่นนี้มาก่อน...ทุกคนต่างตกตะลึง

“สุดยอดไปเลยค่ะ ท่านอาจารย์!!!” อาซาชิโระ คานะร้องเชียร์ขึ้น พลางปรบมืออย่างตื่นเต้น

นักเรียนคนอื่น ๆ ได้สติกลับคืนมาและปรบมือตาม

ฮิราโกะ ชินจิยังคงมีสีหน้าเกียจคร้านเช่นเคย ปรบมือไปตามน้ำอย่างสบาย ๆ

“ชิ...” มุกุรุมะ เคนเซย์พึมพำ “ข้าต่อยให้มันเป็นรูก็ได้เหมือนกันนั่นแหละ”

เขาไม่ได้รู้สึกประทับใจกับเพลงดาบ เมื่อเทียบกับคมดาบแล้ว เขาชอบความรู้สึกสะใจของการต่อสู้แบบหมัดต่อหมัดมากกว่า

“นี่คือ ‘กระบวนท่า’ ต่อไป ข้าจะสาธิต ‘ความประณีต’ ให้ดู” นานะสึกิหยิบชามข้าวถั่วแดงที่เขาเตรียมมาออกมาแล้วกวักมือเรียกใครบางคนในฝูงชน “คานะ มานี่หน่อยสิ”

ทันทีที่เห็นข้าวถั่วแดง คานะก็พุ่งมาอยู่ข้าง ๆ เขาราวกับสายฟ้า

“ท่านอาจารย์คะ จะให้ข้ากินตอนนี้เลยเหรอคะ? แบบนั้นมันไม่... ไม่ยุติธรรมไปหน่อยเหรอคะ?” เธอกล่าวอย่างคาดหวัง

“ยังก่อน แค่ถือมันไว้แล้วยืนอยู่ตรงนี้” นานะสึกิส่งชามให้เธอ

จากนั้นเขาก็ใช้ตะเกียบคีบเมล็ดถั่วแดงสุกขึ้นมาหนึ่งเมล็ดแล้วแปะเบา ๆ ไว้ที่กลางหน้าผากของเธอ

เมื่อเสร็จแล้ว เขาก็เดินไปที่ชั้นวางอาวุธและหยิบดาบไม้อีกเล่มหนึ่งขึ้นมา

คานะยืนงงกับการกระทำของเขา จ้องมองอาจารย์ของเธอที่ค่อย ๆ เดินเข้ามาอย่างเหม่อลอย

จากนั้น แววตาของนานะสึกิก็พลันคมกริบขึ้นมา

คานะรู้สึกได้ถึงความคมกริบเย็นเยียบที่หน้าผากของเธอ

ฟุ่บ...

อากาศถูกแหวกออกด้วยเสียงอันเฉียบคม

ม่านตาของมุกุรุมะ เคนเซย์ขยายกว้าง “เขา... เขาผ่ามันครึ่งเลย!!!” เขาร้องอุทาน

แม้แต่สีหน้าเกียจคร้านของฮิราโกะ ชินจิก็หายไป เขากำลังจ้องมองเมล็ดถั่วแดงบนหน้าผากของคานะอย่างจริงจัง

เมล็ดถั่วแดงที่สุกเต็มที่นั้นถูกผ่าออกเป็นสองซีกด้วยดาบไม้

“เหลือเชื่อ... ดาบไม้จะฟันได้คมขนาดนี้เชียวหรือ?” ชินจิพึมพำ

ถั่วแดงที่สุกและแทบจะไม่ได้ติดอยู่บนผิวหนังนั้นย่อมไม่เกาะแน่น หากการเหวี่ยงดาบช้าไปแม้เพียงเล็กน้อย มันก็จะถูกปัดหลุดออกไปแทนที่จะถูกตัดอย่างหมดจด

ไม่ต้องพูดถึงว่าเมล็ดถั่วแดงนั้นเล็กมาก การฟาดฟันให้โดนอย่างแม่นยำ...โดยไม่ทำอันตรายอาซาชิโระ คานะ...จำเป็นต้องมีการควบคุมระยะทางและการเล็งเป้าที่น่าเหลือเชื่อ

ความยากของการฟันครั้งนั้นสูงลิบลิ่ว วิชาดาบของท่านอาจารย์คาโทริช่างน่าสะพรึงกลัว!

“สุดยอดไปเลย! ท่านอาจารย์คาโทริ...ได้โปรดสอนวิถีแห่งดาบให้ข้าด้วยเถิด!” นักเรียนชายหน้าตาเอาเรื่องคนหนึ่งถึงกับน้ำตาไหลด้วยความตื่นเต้น

เขารู้สึกว่าวันนี้เป็นวันพิเศษ...ในที่สุดเขาก็ได้พบเป้าหมายในชีวิต เขาจะเรียนวิชาดาบและกลายเป็นนักดาบผู้ยิ่งใหญ่ให้ได้!

นักเรียนคนอื่น ๆ ก็ฮึกเหิมไม่แพ้กัน ทุกคนต่างประกาศว่าอยากจะเรียนด้วย

“ฉันเป็นอาจารย์สอนวิชาดาบของพวกเธอ แน่นอนว่าฉันจะสอนพวกเธออย่างสุดหัวใจ แต่เส้นทางแห่งดาบนั้นยาวไกลและแห้งแล้ง...มันต้องอาศัยการฝึกฝนและความพากเพียรทุกวันจึงจะเชี่ยวชาญได้ พื้นฐานคือรากฐานของพวกเธอ วันนี้ ฉันจะสอนวิธีสร้างรากฐานนั้นให้” นานะสึกิกล่าวช้า ๆ

จากนั้นเขาก็แนะนำให้นักเรียนฝึกเหวี่ยงดาบซ้ำ ๆ และฝึกท่ายืนพื้นฐานหลายท่า

...

“เมื่อกลับถึงบ้านวันนี้ อย่าลืมทบทวนท่ายืนที่ได้เรียนไป มีเพียงตอนที่มันกลายเป็นความทรงจำของกล้ามเนื้อเท่านั้น พวกเธอถึงจะพูดได้เต็มปากว่าเชี่ยวชาญแล้ว สำหรับวันนี้พอแค่นี้ พรุ่งนี้ฉันจะสอนท่วงท่าเท้าพื้นฐานสี่ท่า”

[การสอนเสร็จสิ้น – กำลังคำนวณรางวัล]

[ได้รับรางวัล: 10 EXP วิชาดาบ]

[เทคนิคดาบอันน่าประทับใจของท่านได้สร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับนักเรียน ทำให้พวกเขาตั้งใจเรียนเป็นพิเศษ ผลตอบรับเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า]

[ได้รับรางวัล: 10 EXP วิชาดาบ]

นานะสึกิเพ่งสมาธิไปที่หน้าต่างสถานะของเขา ทักษะวิชาดาบของเขาอยู่ที่เลเวล 50 โดยมี EXP 996/1000 แต้ม EXP 20 แต้มจากชั้นเรียนได้ผลักดันให้มันขึ้นสู่เลเวล 51

หลังเลิกเรียน อาซาชิโระ คานะก็รีบคว้าชามข้าวถั่วแดงมาและเริ่มกินอย่างเอร็ดอร่อย

ทุกคำที่ได้กินอาหารของนานะสึกิ คานะก็ยิ้มอย่างเป็นสุข “อร่อยจังเลย!”

“ตอนบ่ายเธอมีเรียนวิชาศึกษาทั่วไปอีกคาบใช่ไหม?” นานะสึกิถาม

“ข้าลืมไปแล้วค่ะ...” คานะตอบ แก้มของเธอตุ่ยและคำพูดก็อู้อี้

“มีสิ ฉันจำตารางเรียนของเธอได้ หลังเลิกเรียนให้ไปที่โรงฝึกคาโทริริว” นานะสึกิกล่าว “พื้นฐานของเธอดีอยู่แล้ว แต่ยังต้องขัดเกลาอีกมาก เริ่มตั้งแต่วันนี้ เราจะเพิ่มความเข้มข้นขึ้น”

“ได้เลยค่ะ! หลังเลิกเรียนข้าจะตรงไปที่นั่นทันที!” คานะยิ้มกว้างเมื่อคิดว่าจะได้กินอาหารเย็นที่บ้านอาจารย์ของเธออีกมื้อ

“ฉันมีธุระต้องไปทำต่อ ฉันไปก่อนนะ ส่วนชาม...” นานะสึกิกำลังจะบอกให้เธอเอาไปคืนทีหลังที่โรงฝึก แต่ก็เห็นว่ามันว่างเปล่าเสียแล้ว “งั้นฉันเอาไปเลยก็แล้วกัน...”

หลังเลิกเรียน นานะสึกิก็ออกจากวิทยาลัยวิญญาณชินโอ

วันนี้เขายังมีภารกิจสำคัญอีกอย่าง...ยาของบัทสึอุนไซกำลังจะหมด เขาต้องไปรับยาที่หน่วยที่สี่

จะว่า "ไปรับ" ก็ดูจะใจดีเกินไป...เขาไม่มีเงิน ดังนั้นเขาคงจะต้องติดหนี้ไว้อีกครั้ง

นานะสึกิเดินออกจากวิทยาลัยและมุ่งหน้าไปยังหน่วยที่สี่

“สวัสดีตอนบ่าย คาโทริคุง กลับมาอีกแล้วนะ” สมาชิกหน่วยที่สี่คนหนึ่งทักทายเขา

นานะสึกิมาที่นี่เป็นประจำ ทุกคนในหน่วยที่สี่รู้จักเขาดี

“สวัสดีตอนบ่ายครับ มุราตะคุง ท่านหัวหน้าอุโนะฮานะอยู่ไหมครับ?” นานะสึกิถามพร้อมรอยยิ้ม

“เมื่อครู่ข้าเห็นท่านอยู่ในสวนนะ ท่านน่าจะยังอยู่ที่นั่น...เข้าไปได้เลย” มุราตะตอบ เขาไม่ได้อาสาจะนำทางไปให้ นานะสึกิรู้จักที่นี่ดีอยู่แล้ว

“ขอบคุณครับ มุราตะคุง งั้นข้าขอเข้าไปเองนะครับ” นานะสึกิพยักหน้า

ขณะที่เขาเดินเข้าไปใกล้สวน กลิ่นหอมอ่อน ๆ ก็ลอยมาแตะจมูก...กลิ่นของดอกไม้จากต้นไม้

สวนแห่งนี้เต็มไปด้วยพืชพรรณสีเขียวงดงาม สดชื่นทั้งสายตาและจิตใจ

ณ ใจกลางสวนมีสตรีผู้หนึ่งสวมชุดฮาโอริหัวหน้าหน่วยสีขาวยืนอยู่ เธอมีความสง่างามอันเงียบสงบของยามาโตะนาเดชิโกะ ผมยาวสีดำของเธอถูกถักเปียอย่างประณีตและทิ้งตัวลงมาบนหน้าอก

ขณะที่เธอยกมือขึ้น แขนเสื้อของเธอก็เลื่อนลง เผยให้เห็นผิวขาวละเอียดอ่อน

หัวหน้าอุโนะฮานะกำลังถือกรรไกรคู่หนึ่ง ค่อย ๆ เล็มกิ่งต้นชาอย่างระมัดระวัง

“คาโทริคุง มารับยาอีกแล้วหรือ?” เธอถามโดยไม่หันมา...รับรู้ได้แล้วว่าใครเป็นผู้มาเยือน

น้ำเสียงของเธอนุ่มนวลและอ่อนโยนเช่นเคย ราบรื่นและสงบนิ่ง ทำให้นานะสึกิรู้สึกราวกับมีใครบางคนกำลังลูบไล้หน้าอกของเขาอย่างแผ่วเบา